Plutarch. Vit. Cicerbn., c. un

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poésie soit une verve inégale; que, douée par mtervalles de force et d'éclat, elle soit trop souvent lâche, qu'elle offre avec de beaux traits, avec ce qu'il appelle chez Lucrèce lumina ingenii, passablement de négligence et de dureté?

Il ne laissait pas, et cela ne lui est point non plus particulier, détenir beaucoup à ses vers. Nous ne les connaissons guère, comme ceux de ses vieux prédécesseurs, que par les citations qu'il en a faites lui-même complaisamment, ou bien encore, détour adroit de la vanité, qu'il en a fait faire, avec de justes éloges, par les interlocuteurs de ses dialogues. Nous voyons en maint endroit de sa correspondance avec quelle sollicitude il s'occupait de leur fortuno auprès des bons juges du temps, auprès de César* surtout, qu'ils allaient chercher jusqu'en Gaule et même, je crois, jusqu'en Bretagne. Ceux qui lui contestaient le génie du poëte devaient certainement lui en accorder le caractère.

Mais c'est assez s'occuper de l'auteur ; il est temps d'en venir aux ouvrages eux-mêmes et d'abord d'en reproduire, d'après les savantes recherches de M. Le Clerc, dont on ne peut éviter, dont on doit rechercher la trace en pareille matière comme en tant d'autres, la liste chronologique, avant d'en étudier à part les principaux.

Dès l'an de Rome 659, Gicéron, à peine âgé de treize ou quatorze ans, avait écrit, dans un genre de composition épique alors goûté, un petit poëme mythologique sur la métamorphose du pêcheur G-laucus en dieu marin, Pontius Glaucus.

Entre 662 et 668, de sa seizième à sa vingt et unième année, il continua de s'exercer à l'art des vers dans un assez grand nombre de productions diverses : un second poëme mythologique, sur l'aventure de Ceyx et Alcyone probablement, Alcyones; un de ces poëmes de sujet historique, eux-mêmes fort en vogue alors, qui donnaient comme des suites aux Annales d'Ylnnins, Marins; une élégie, pense t-on, intitulée Tamélastis; une traduction des Phénomènes d'Aratus. Peut-être faut-il ajouter une traduction des Pro-