JILneid. XI

Utque volans allé raptum cum falva draconem Fert aquila, implicuitque pedes .itque unguibus hœsit. Saucius at serpens sinuosa volumina versât, Arrectisque horret squamis et sibilat ore Arduus insurgeas : illa haud minus urget adunco l.uctantem rostro, simul aethera verberat alis.

Dans un autre passage de i'i^ne'îdé, 1. XIT, v. 255etsuiv., Virgile est revenu sur quelques-uns de ces traits; Juturne y relève le courage des Latins par le spectacle d'un aigle qui enlève dans ses serres un cygne, et que la poursuite d'une troupe d'oiseaux irrités lorce à lâcher sa proie.

2. En 1777, Fontanes, dans son poëme de l'Homme malheureux; ei 1801, Ducis, dans une de ses tragédies, Fœdor et [Vladimir, act. lli se. 8. M. Charles de Rémusat y joint Delille.

Tel' on voit cet oiseau qui porte le tonnerre,

Blessé par un serpent élancé de 1 1 terre ;

11 s'envole, il entraîne au séjour azuré

L'ennemi tortueux dont il est entouré.

Le sang tombe des airs. Il déchire, il dévore

Le reptile acharné qui le combat encore ;

Il le perce, il le tient sous ses ongles vain jneurs,

Par cent coups redoublés il venge ses douleurs.

Le monstre en expirant S3 débat, se replie,

Il exhale en poisons les restes de sa vie ;

Et Taigle tout sanglant, fier et victorieux,

Le rejette en fureur, et plane au haui des cieux.

Quand Voltaire^ mettait dans la bouche de Gicéron ce beau vers:

Romains, j'aime la gloire et ne veux point m'en taire ,

il le faisait parler d'après ses propres paroles' et selon son caractère. Gicéron aimait en effet la gloire, la poursuivant avec une ardeur passionnée et ne laissant pas toujours à d'autres le soin de la lui décerner. Il avait accompli de grandes choses, et souhaitait naturellement qu'elles fussent racontées ^; pour aider les historiens, et au risque de les décourager, comme il était arrivé à l'auteur des Gommentaires% il écrivit en grec dans un style envié des Grecs, assurait-il, les mémoires de sa vie ^ Il souhaitait aussi, cela ne lui était point particulier, que le souvenir de s'es actes fût consacré par la poésie ; las d'attendre les bons offices do son client Archias*^, il se mit lui-même à. l'œuvre

1 . Voltaire est plus conforme à Virgile qu'à Gicéron en faisant de €6 qui est chez celui-ci un présage, une comparaison, comme chez l'autre.