Astronom. Il, 15 sqq, 35 sqq

Par lui nous avons la vie, le mouvement et l'être, selon même ce qu'ont dit quelques-uns de vos poètes, que nous sommes la race de Dieu '.

Qu'était-ce que ce poëte dont toutes les imaginations étaient à ce point remplies, etdont les vers, à dater de Gicéron, devinrent une des plus fréquentes, des plus constantes inspirations de la muse latine? Je me bornerai à dire que, né à Soles, en Gilicie, il passa sa vie en Egypte et en Macédoine, fort bien traité par Ptolémée Philadelphe et Antigone Gonatas, fils de Démétrius Poliorcète; qu'il fut le contemporain et Tami de Ménandre, de Callimaque, de Philétas, de Théocrite, par qui ont fleuri, dans un dernier âge encore brillant de la poésie grecque, entre autres genres, la comédie, rélégie, Téglogue. Gomme la plupart des poêles de l'école alexandrine, il était initié aux sciences, mais il paraît s'en être occupé plutôt en curieux, en érudit, qu'en véritable savant. Gicéronle fait entendre lorsqu'il dit' :

S'il est reconnu entre les sa ants qu'Aratus, sans connaître l'astronomie, a décrit en très-beaux vers les mouvements des astres et les phénomènes célestes, que JNicandre de Golophon, tout étranger qu'il était à l'agriculture, a chanté cet art avec succès en ne s'inspirant que de son talent poétique, pourquoi l'orateur ne pourrait-il pas aussi embellir < e son éloquence des matières que la nécessité du moment lui aurait fait éludier ^?

Si constat inter doctos hominem ignarum astrologiae, Aratum, ornatissimis atque optimis versibus de cœlo stellisque dixisse , si de rébus rusticis hominem ab agro remotissimum, Nicandrum Golophonium, poeticaquadamfacultate, non rustica, scripsisse praeclare, quid est cur non orator de iis rébus eloquentissime dicat, quas ad certam causam tompusque cognovit?

Ge passage ne contient il pas une définition du poëte descriptif, de celui qui emprunte à la science, apprise tout exprès, un thème de description? Telle fut dans la littérature alexandrine, avec Nicandre, Aratus.

11 nous reste de lui ses Phénomènes, <I>xivof/£va, titre sous