L. VI, Yir, X, XVI, XVIII

464 CICIlRON.

quand, au moment de parler des astres, je vous implore, présidez à mes chants.

Ce début n'est représenté dans la traduction de Cicéron que par quelques mots qu'il a cités plusieurs fois* :

Ab Jove Musarum primordia. . ,

Il Test un peu davantage , il Test bien mieux et, il faut le remarquer à la louange de Cicéron, les expressions dont il s'est servi, le sont elles-mêmes dans le célèbre vers de Virgile* :

Ab Jove principium, Musae, Jovis omnia plena.

Nous ne sommes guère plus à même d'apprécier le talent avec lequel Cicéron avait rendu le plus célèbre et certainement le plus beau passage des Phénomènes, celui où Aratus, s'inspirant d'Hésiode^, avait très-poétiquement rappelé l'origine mythologique du signe de la Vierge*:

Sous les pieds du Bouvier on aperçoit la Vierge, qui porte dans ses mains un épi lumineux.

Quelle que soit son origine, qu'elle ait reçu la nai-sance de l'antique Aslrœus, qui fut, dit-on, le père des astres, ou qu'elle soit fille d'un autre dieu, puisse-t-elle toujours poursuivre dans les cieux son paisible cours!

Il est un autre récit répandu parmi les hommes. On veut qu'elle ait jadis habité la terre et qu'elle se soit montrée aux regards des mortels. Elle ne dédaigaiiit point, dit-on, dans cet âge roculé, de so mêler à leur compagnie et de s'asseoir familièrement au milieu d'eux, quoiqu'elle fût immortelle. On l'appelait la Justice. Rassemblant autour d'elle les vieillards, dans quelque place publique ou dans un carrefour spacieux, elle leur enseignait avec zèle les lois qui doivent régir les peuples. On ne connaissait p lint alors la discorde funeste, les querelles, les procès, les révoltes. Les hommes vivaient innocemment. Ils i^^noraient les dangers de la mer. Des vaisseaux n'allaient point