Grandeur et décadence des Romains, ch

4. Quœstiones Ennianœ, p. liv. — 5. Cic. De Repuhl. III, 3. 6. Mn. VI , 8i6. — l.Fast. Il, 240. — 8. Hist. XXX, 26.

rétabli la fortune de Rome -, qui ne faisait point passer de Tains murmures avant le salut de l'État, et dont aussi la gloire, toujours subsistante, brille sans cesse déplus d'éclat :

Unus homo nobis cunctando restituit rem;

Non hic ponebat' rumores ante salutem;

Ergo posique*^ magisque viri nunc gloria claret*.

De pareils vers, graves, austères, énergiques jusqu'à la rudesse , nous font en quelque sorte respirer l'air de la vieille Rome.

Ce qui semble encore avoir caractérisé les Annales, c'est une certaine gravité sentencieuse, inspirée par le spectacle que se donnait et que donnait k ses lecteurs le poëte historien. C'est ainsi qu'arrivé, dans son livre VIII, à la seconde guerre punique, un commencement de décadence dans le& mœurs publiques, la prédominance croissante de la force brutale sur le droit et la raison le frappent, au moment peut-ôtre où il va retracer les démêlés de Fabius Maximus avec Minucius Rufus, ou de Paul Emile avec Varron. De là ces moralités, au sérieux, à l'austérité desquelles ajoute encore l'emploi, remarqué par Aulu-Gelle, d'antiques formules judiciaires :

Plus de sagesse : la force décide; le bon orateur n'est plus rien : le farouche soldat est seul en honneur. Disputant non de doctes paroles, mais d'injures, on donne cours à ses haines. Ce n'est pas par' les armes du droit, c'est le fer à la main qu'on demande justice, qu'on prétend régner; l'unique voie, c'est la violence.

Pellitur e medio sapientia, vi geritur res ; Spernitur orator bonus, horridu' miles amatur. Haud doctis dictis certantes, sed maledictis Miscent inter sese inimicitiam agitantes. Non ex jure manum consertum, sed magi' ferro, Rem repetunt, regnumque petunt, vadunt solida vi*.

1. D'autres, nonponébat enim ; M. Vahlen, archaïquement, nanum ponehat.