Ât tuba terribili sonitu taratantara dixit

Priscian. VIII; Serv. in Virg. ^n. IX, 503 :

At tuba terribilem sonitum procul aère canoro Increpuit.

2. Cic. De Divin. I, 40, 50 ; II, 55. Dans ces passages, il est ques-

540*, dans un moment où elles pouvaient servir, pensaiton, à relever l'esprit public abattu par les victoires d'Annibal. Quand la politique est intéressée à de telles découvertes, elles ne manquent guère. Il est plus que probable qu'on mit alors sur le compte de Marcius les oracles, au nombre de deux, dont on avait besoin. L'un s'appliquait à un événement passé, la défaite de Cannes; l'autre concernait l'avenir, un avenir meilleur, et recevait du premier, déjà vérifié par l'événement, quelque autorité : combinaison adroite que Tite-Live lui-même fait remarquer. Ces oracles, dans le texte qu'en ont donné Tite-Live et Macrobe^, et même dans les restitutions en mètre saturnien par lesquelles on s'est appliqué à les vieillir*, semblent quelquefois démentir la date à laquelle on les faisait remonter.

L'antique fabricateur d'oracles, dont était ainsi e?;ploitée la gloire prophétique, avait, de son vivant, rempli une tâche plus humaine en rédigeant, sous forme métrique, des préceptes utiles à la vie. On croirait vraiment quHorace l'a eu en vue, lorsqu'il a dit, dans son histoire des commencements de la poésie :

DictsB per carmina sortes, Et vitae monstrata via est^

C'est en vers que se rendirent les oracles, que s'enseigna le chemin de la vie.

Un grammairien du quatirème siècle de notre ère, Flavius Mallius Theodorus, dans son livre de Mdrls^^ a dit du devin Marcius, que le premier, à Rome, il composa un recueil de préceptes, où se lisait celui-ci :

tion, soit de Marcius, soit des frères Marcius, auxquels est adjoint un autre devin, Publicius.

1 T.-Liv., Uni. XXV, 12.