Niebuhr, Hist. rom

profitera d'autres sa longue expérience de la vie, unpoëme que Gicéron qualifie de pylhagorique*, et qu'on peut croire avoir eu pour modèle les vers dorés de Pythagore. Ce caractère gnomique est attesté par le titre sous lequel les grammairiens le désignent : Senlenliœ. Malheureusement de ces Sentences une seule subsiste^, conservée et artistement encadrée dans la belle prose de ces Lettres à César^, où Salluste, pense-t-on, a exposé ses vues sur Tordre nouveau à établir dans la république. Il y dit au dictateur :

On tenait précédemment pour vrai que les royautés, les commandements sont des dons de la fortune^ et de même tous ces biens que souhaitent avidement les mortels. On les voyait, en effet, accordés aux plus indignes, comme par caprice, ne demeurant jamais aux mains de leurs possesseurs sans altération. Mais les faits ont prouvé la vérité de ce que dit dans ses vers Appius, que chacun est l'artisan de sa fortune {fabrum esse quemque fortunas)'^ comme on l'a pu voir en toi surtout, qui as laissé si loin derrière toi tous les hommes, qu'on se fatiguerait plus tôt de louer tes hauts faits que toi de faire des choses dignes de louange.

Nous voici arrivés au sixième siècle de Rome, et à l'établissement de sa littérature proprement dite dont Ennius a été le principal fondateur. A la liste si nombreuse et si variée de ses productions poétiques ne manque point la poésie gnomique des anciens âges. Elle y semble représentée par son Protrepticus ou par ses Prxcepta, car c'est un seul et même ouvrage, on n'en peut guère douter, et M. Yahlen n'en doute pas, que les grammairiens indiquent sous ce double titre^. Priscien en a cité une agréable comparaison dont le poète a usé pour recommander, à ce qu'il semble, d'arracher de l'âme des enfants, des jeunes gens,