Varr. De Ling. lat. V, 6.o. —3. De Nat. deor. II

4. Fragm. incert. lY, d'après Lucien, Jupit. tragic. Stobée. Edog. physic. c. m, etc.

Adspice hoc sublime candens, quem invocant omnes Jovem'.

Le nom de Jupiter il l'explique, comme Ennius, par son rapport avec le verbe qui veut dire Venir en aide. Jupitery id sst, juvans pater, quem couver sis casibus appellamus a ]uvando Jovem. Ces sortes d'explications n'étaient pas rares dans VEpicharme. Le petit nombre de fragments ou de témoignages par lesquels il nous est connu, en offre d'autres exemples. A la suite d'un des passages précédemment cités, il était dit de la terre, qui donne aux races vivantes des aliments, que parce qu'elle porte les moissons, quod gerit fruges, on l'appelle Cérès^ c'est-à-dire, selon Tancienne manière d'écrire le mot, Gérés. De là ce vers complété au moyen de la prose de Varron :

Istœc dat cibaria, atque, quod fruges gerit, Ceres.

On voyait ailleurs que la fille de Gérés, Proserpine, était ainsi appelée parce qu'elle habilait sous la terre, quod solet esse suh terris ^; parce qu'elle présidait aux semences qui germent sous la terre, dicla a proserpendo^.... quod sata in lucem proserpant'*.

Si peu qu'il soit resté àe Y Épicharme d'Ennius, l'élude en est instructive. On y apprend que la poésie latine a philosophé de fort bonne heure, })lus d'un siècle avant le poëme De la Nature, que conséquerament l'apparition de ce poëme n'a rien eu de fortuit, d'accidentel, qu'il a été comme amené à son heure par un développement régulier. On y apprend encore que quand la poésie latine s'est mise à philosopher, elle l'a fait dans VEpicharme, aussi bien que dans le poëme De la Nature, avec une grande liberté à l'égard des dieux reconnus et adorés par l'État. Ce n'est pas qu'en ce qui concerne la religion il ne faille distinguer entre les deux ouvrages. La religion est complètement

1. Avec Enniiis, Cicéron eût pu alléguer l'auteur du Chrysès, Pacuvius (Voyez plus loin, p. 147 et suivantes.