SUR L UTILITE

néral du monde, comment s'opèrent les grands phénomènés de la nalure, comment se composent et se décomposent toutes les substances, quelle est l'organisation de tous les êtres qui peuplent la création. Cosmographie, physique, chimie, histoire naturelle, voilà bien des sciences dont nous pouvons dégrever l'éducation. Est-ce tout? Non. 11 reste encore la connaissance de nous-mêmes, le yvwOi ceauTciv si recommandé par la sage-se antique. Mais c'est encore là une grande inutilité. Toutes les fonctions de la vie animale s'accomplissent en nous sans que nous sachions comment, tt surtout sans que nous ayons besoin de le savoir, et quant à la partie immatérielle de notre être, à notre esprit, il n'a pas besoin non plus de se connaître pour agir; dans ses jugemeuts, dans ses raisonnements il est guidé par une logique Ealuréllc qui vaut toutes les lègles du syllogisme; pour discerntr le bien du mal^ pour juger du mérite et du démérite des actions, il a 1 1 conscience plus sûre, plus iniai Jible que tous les pr'ceptes des moralistes.

Concluons que la piiilosophie elle-même, la physiologie, avec toutes les sciences que je viens d'énumérer et toutes celles qui s'y rattachent, utiles à certaines conditions, à certaines professions spéciales, ne sont pour le grand nombre que des curiosités, et comme telles n'ont point de place nécessaire dans un enseignement fondé sur la base étroite de l'utilité pratique.

Ce système, n'en soyons pas trop fiers, il est déjà un peu vieux. Ainsi pensait, exactement, selon Voltaire, le Lei esprit que consultèrent sur l'éducation de leur fils le père et la mère de Jeannot, devenu marquis de la Jeannotière :

.... Monsieur voulait que son fils apprit le latin , Madame ne le voulait pas Ils prirerit pour arbitre un auteur qui était célèbre alors par dcbouvrrges agréables. 11 fut prié à dîner. Le maître de la maison commença par lui dire : « Monsieur, comme vous savez le latin et que vous êtes un homme de la cour.... — Moi, Monsieur, du latin ! je n'en sais pas un mot, répondit le bel esprit, et bien m'en a pris: il est clair qu'on parle beaucoup mieux sa langue quand on ne partage pas son application entre elle et des langues étrangères. Voyez toutes nos dames,