Virg Bucol IX

5. La Fontiine, Fables y XI, 8 : Le Vieillard et les trois Jeunes- Hommes.

CÉCILIUS. ii79

Les ordres d'inconnus, je les entends, je ne les écoute pas:

Audire, ignoti quae imperant, soleo, non auscultare *.

Vis comme tu le peux, puisque tu ne le saurais comme tu le veux:

Vivas, ut possis, quando non quis ut velis

Souvent, même sous un sale manteau, se rencontre la sagesse.

Saepe estetiam sub palliolo sordidosapientia'.

On souhaiterait, pour Gécilius, que de savants critiques* ne se fussent pas trompés en lui attribuant cette belle traduction, citée par Sénèque, d'un passage du nXoxiov de Mécandre :

Exigua pars est vitae, quam nos vivimus**.

C'est une bien petite portion de la vie que celle où vraiment nous vivons.

Horace^, réclamant pour Varius, pour Virgile, pour luimême aussi, bien entendu, le droit d'innover discrètement dans le langage, rappelle ce que l'on a permis autrefois, en ce genre, à Gaton et à Ennius, à Gécilius et à Plaute. Gécilius, en effet, ses fragments nous l'apprennent, imagina quelquefois, comme PJaute, de ces mots plaisants par lesquels, dans tous les temps, les poètes comiques mettent leur public en belle humeur. On peut, je crois, lui faire

1. Sumbolnm, fragm. II. Non. v. Auscultare. 0. Ribbeck, p. 58, Voir plus haut, p. 14G.