Hor. De arle poet. 35 sqq

ANCIENNE COMÉDIE LATINE

POETES DIVERS

honneur du facétieux synonyme de minutatim que donne le passage suivant :

Permis à eux de ramasser sur le chemin Parmenon en morceaux :

Ossiculatîm Parmenonem de via liceat legant *.

Pour être juste envers Gécilius, il ne faut pas le juger uniquement sur le mérite des quelques vers qui nous sont restés de lui. Il faut encore lui tenir compte de la bonne opinion qu'avaient de son talent comique les anciens, ses juges naturels, et de ses longs succès. Gicéron en atteste la continuité. Il le fait citer comme toujours présent au souvenir de ses spectateurs, de ses lecteurs, à des époques fort diverses; tantôt, avec une agréable vraisemblance, par des contemporains de ses comédies, Caton l'Ancien, Lélius, parlant de la vieillesse* ou de l'amitié', tantôt en son temps à lui, par d'autres illustres Romains qui discourent dans ses dialogues, sur Téloquence *, sur la philosophie'. Luimême, parlant en sou propre nom, ne se fait pas faute d'introduire des vers de Gécilius dans la prose de ses traités*, de ses lettres familières"^; bien plus, car il ne s'adresse pas alors à des lettrés comme lui, dans ses plaidoyers ®. Ge sont des personnages de Gécilius, des pères de son théâtre qu'il charge, ou d'expliquer la vie menée aux champs par Roscius d'Amérie, ou de faire la leçon à Gélius sur les légèretés de sa jeunesse : grande preuve de la constante et générale popularité, même en un temps de moderne élégance, d'une si ancienne et, selon toute apparence, d'une si excellente comédie.

l. Fallacia, frap^m. VI. Non. v. Ossiculatîm. 0. Ribbeck, p. 36

•i. De Senect. VII, VIII, XI. — 3. De Amicit. XXVI.