Canephorus, fragm. I. Non. v. Spissum, 0. Ribbeck, p

TURPILIUS.

Bornons-nous à ces fragments, où disparaît sans doute la variété des fables mises en œuvre par Turpilius, d'après Ménandre et les autres poëtes de la Nouvelle comédie athénienne, mais où Ton retrouve le cadre moral, plus apparent, et toujours le même, de cette comédie et de sa reproduction latine, la fabula palliata. Turpilius a continué Térence : c'est un grand honneur ; mais, à ce qu'il semble, c'est en le répétant qu'il Ta continué.

Un genre, malgré son complet épuisement, son remplacement définitif par des formes nouvelles, ne disparaît pas tout à fait. Il se remontre de temps à autre, ramené par quelque talent attardé. Plus d'un siècle après Turpilius, c'était encore de la fabula palliata que faisait cet ami d'Horace, à qui il disait :

Des ouvrages d'un facile et aimable enjouement, où une courtisane rusée, un Dave se jouent du vieux Chrêmes, tu peux seul, parmi les vivants, en composer, Fundanius.

Arguta meretrice potes, Davoque Chremeta Eludente senem, comis garrire libellos, Unus vivorum, Fundani '....

Ils faisaient aussi de la fabula palliata ces poëtes que, selon Manilius^ l'influence d'un astre favorable destinai» à peindre, après tant d'autres, des jeunes gens brûlant d'amour, des jeunes filles ravies, des vieillards trompés, des esclaves aux services empressés ; à renouveler sans fin les tableaux par lesquels avait étendu son existence à la durée des âges Ménandre, l'aimable précepteur de ses concitoyens, parant ses leçons de la fleur du plus élégant langage, qui appela la vie humaine à se contempler ellemême dans la vivante image qu'en consacraient ses écrits.

Ardentes juvenes, raptasque in amore puellas Elusosque senes, agilesque par omnia servos, ' Queis in cuncta suam produxit saeculavitam Doctor in urbe sua linguae sub flore Menander Qui vitae ostendit vitam, chartisque sacravit. '