AVANT-PROPOS

Pour la plupart des historiens qui ont traité de la réforme religieuse du xi^ siècle, le pontificat de Grégoire VII commence dès 1048, avec l'avènement de Léon IX. C'est au moine Hildebrand que reviendrait l'honneur de toutes les idées et de toutes les initiatives fécondes qui orientèrent l'Eglise vers la réforme à laquelle il a attaché son nom K A vrai dire, il n'y a là qu'une hypothèse qui ne repose sur aucun texte sérieux. Sans doute on apprend par Benzon d'Albe (1. III, c. x) que « Prandellus » nourrissait Nicolas II et Alexandre II « comme des ânes dans leur écurie » ; sans doute on lit dans les Gesta romanae ecclesiae (n" II, c. ix, x,

1. Hauck écrit par exemple [Kirchengcschichtc Deulschlands, t. III, p. 753-754), à propos de rélection de Grégoire VII à la papauté : (( Son choix était une nécessité... Il était devenu l'âme de la politique pontificale. » Labbé Dclarc, dans son ouvrage sur saint Grégoire VU, consacre deux volumes (sur trois) aux pontificats précédents, sous prétexte que depuis Léon IX, c'est Hildebrand qui, en fait, gouverne l'Eglise.