VI AVANT-PROPOS

xi) que Léon IX, Nicolas II, Alexandre II ont été d'aveugles instruments entre les mains d'Hildebrand, mais ces textes ne peuvent faire autorité : Benzon et l'auteur des Gesta comptent parmi les ennemis les plus haineux de Grégoire VII ; pour faire éclater au grand jour les desseins ambitieux qu'ils lui prêtaient, ils ont forgé plus d'une légende que rejette aujourd'hui une critique impartiale ; bref leur témoignage est sujet à caution. On remarque encore qu'Hildebrand a été chargé, entre 1048 et 1073, de plusieurs légations importantes, qu'il a joué un rôle de premier plan à chaque vacance pontificale, mais cela ne suffit pas à prouver qu'il ait effectivement inspiré la politique de Léon IX et de ses successeurs. On peut se demander si, au lieu de diriger les papes, il n'a pas été seulement l'exécuteur de leurs volontés, si, au lieu de leur suggérer ses propres idées, il n'a pas adopté les leurs ou celles qu'ils avaient puisées à d'autres sources, si enfin, devenu pape lui-même, il n'a pas fait que continuer, compléter, couronner leur œuvre et non la sienne.

En l'absence de tout texte probant, cette der-