AVANT-PROPOS VII

nière opinion nous paraîtrait déjà plus logique. L'étude des écrivains ecclésiastiques, contemporains de Léon IX, de Nicolas II et d'Alexandre II, nous a démontré qu'elle s'imposait.

L'historien allemand Mirbt, dans sa Publia zistik im Zeitalier Gregors VII, a remarqué incidemment que la théorie grégorienne de l'investiture laïque était exposée, bien avant 1075, dans le traité Advevsiis simoniacos du cardinal Humbert. Hauck, dans sa Kirchengeschichle Deutschlands, a également entrevu l'influence de ce môme ouvrage sur le décret de Nicolas II relatif à l'élection pontificale. En poussant plus avant dans cette voie encore peu explorée, en rapprochant les actes ollicicls du Saint-Siège des œuvres littéraires qui les ont précédés, nous avons constaté que c'est chez les écrivains du milieu du xi^ siècle qu'il faut aller chercher la source première des idées et des méthodes grégoriennes. Les papes, y compris Grégoire VII lui-même, ont beaucoup emprunté aux traités de Pierre Damien et du cardinal Humbert où sont exposées, discutées les solutions adoptées par eux quelques années plus tard. Hildebrand n'a donc été que l'homme