Cf. supra, p

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fait justice de cette subtile distinction, incompatible avec sa théorie, partagée par Alexandre II, suivant laquelle dans l'ordination le ministre n'a que les apparences, le ministre réel étant Dieu. Le pape, selon l'exemple du Christ qui, le fouet à la main, chasse les vendeurs du temple et jette à terre leurs étalages, renouvelle les condamnations antérieures, mais ne songe pas à annuler les ordinations simoniaques.

Rien dans l'Eglise ne doit être vendu, ni les biens que l'évêque ne peut aliéner par avarice ou par complaisance pour les puissants dujour (Jafîé, n°4724), ni les sacrements (ibid., n"" 4558), telle est, au sujet de la simonie, la doctrine d'Alexandre II, disciple de Pierre Damien.

Lorsqu'il s'agit des rapports de l'Eglise et de la société laïque, le pape n'a pas toutes les illusions de son ancien frère d'armes. Dans ses relations avec les différents pouvoirs temporels, il est moins timide que ses prédécesseurs, il revendique plus haut les droits et prérogatives du Saint-Siège, il affirme plus catégoriquement que le jugement d'un pontife romain ne peut être annulé, ;ni modifié par personne (lettre au duc Dominique, Jaffé n° 4509), que les décrets des papes ont la même valeur que les autres canons de l'Eglise, en vertu de cette parole de saint Léon le Grand : « Il serait quelque peu insensé de tenter quelque chose contre celui qui a pour tuteur et pour patron Ta-

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pùtrcqui lient en mains les clefs du royaume du ciel, de crainte d'attirer la vengeance de saint Pierre. » (Lettre à Philippe P^ Jaffé, n" 4525.)

La pratique répond à la théorie. Alexandre II veut d'abord l'aire respecter par les pouvoirs laïques la liberté des élections épiscopales. En 1063, Josselin, archidiacre de Paris, achète à Philippe P*" révôché de Soissons; le pape écrit aussitôt à l'archevêque de Reims, Gervais, qui dirige la politique ecclésiastique de la royauté, u La peste simoniaque, lui dit-il, qui, dans votre pays, rampait timidement, relève la tète, se dépouille de toute crainte et de toute pudeur, pénètre de son orgueil le troupeau du Seigneur. Nous en sommes très chagrinés ; ce n'est pas sans larmes que nous voyons périr les iidèles qui nous ont été confiés et que le sang du Christ a rachetés. De ce malheur les archevêques sont responsables : aucun simoniaque n'oserait acheter un évcché, s'il avait la certitude de ne pas être consacré. » Le ton est plutôt sec ; quant à la conclusion, elle est catégorique : on n'ordonnera pas Josselin dont la promotion à l'archidiaconat de Paris était déjà illégale et qui, pour être évêque de Soissons, auraitajoulé l'homicide à la simonie. (JafTé, n" 1519.)

De même, en 1065, lorsque llildegaires'empare par violence du siège de Chartres, Alexandre II proteste, annonce qu'il ne ralilicra pas ce coup

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de force (Jaffé, n° 4573). Philippe l" oppose quelque résistance, mais le pape le menace de l'interdit {ibid., n*^ 4586) et, finalement, le roi s'incline.

En Italie, Alexandre II observe la même attitude. En 1063, il écrit au marquis de Toscane, Albert, coupable d'intervention dans les nominations épiscopales, que personne ne peut être ordonné évêque s'il n'a été élu par le clergé et le peuple (Jaffé, n° 4535). Peu après, il reproche à l'évêque de Florence, Pierre, d'avoir sollicité la confirmation royale et, une fois de plus, affirme avec véhémence qu'aucun roi, aucun empereur ne peut régler seul aucune affaire ecclésiastique sans encourir le mépris du Saint-Siège {ibid., n° 4540).

Ainsi le pape revendique avec énergie les libertés de l'Eglise. Il cherche aussi (et ce sera une des idées directrices de la politique grégorienne) à exercer sur le gouvernement des états une influence morale. Sa correspondance assidue avec l'archevêque de Reims, Gervais, principal auxiliaire du régent Baudouin, et sa lettre très affectueuse à Guillaume le Conquérant, en 1071, esquissent déjà les principes de la théocratie. u Nous remercions Dieu, écrit-il au roi d'Angleterre, d'avoir permis qu'en ce siècle où le monde, méchant et corrompu, n'a que des aspirations dépravées, vous soyez, parmi tant de princes et

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de rois, réputé pour votre respect de la religion, pour votre zèle à réprimer l'hérésie sinioniaque, à honorer l'Eglise et à lui rendre les honneurs qui lui sont dus. Et puisqu'il est promis récompense et couronne à ceux qui font le bien, nous vous prions avec affection de persister dans votre zèle à défendre la religion chrétienne, d'accorder aux églises respect et justice, de gouverner votre royaume avec une équité telle que l'on puisse vous appliquer manifestement, pour la rectitude de vos œuvres, la parole de l'Ecriture : Le cœur du roi est dans la main du Seigneur (Prov. xxi, 1). Nous vous demandons encore de protéger les personnes ecclésiastiques, les veuves et les orphelins, d'être miséricordieux pour ceux qui sont opprimés. » (Jaffé, n" 4695.)

La doctrine politique d'Alexandre II est donc celle-ci : le roi doit gouverner suivant la loi de Dieu dont le Saint-Siège (représenté en Angleterre par Lanfranc) est le plus sûr garant. Il sera donné à Hildebrand de formuler cette thèse avec plus de netteté et de rigueur, de la soutenir jusqu'au bout, malgré l'hostilité et la haine des princes temporels.

A d'autres égards, le ponlificat d'Alexandre II annonce celui de Grégoire VIÏ. Alexandre II, par exemple, favorise l'extension du christianisme, ce qui sera une des préoccupations dominantes d'Hildebrand ; il travaille au rayonnement de

poi.KMiyi'i; uui.iGiiirM". 17

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l'Eglise dans les pays lointains. Plusieurs bulles ont pour objet de rattacher la chrétienté danoise à Rome, soit qu'elles prescrivent au roi Suein de payer un cens au Saint-Siège, soit qu'elles interdisent aux archevêques de déposer les évêques sans l'autorisation du pape (JafTé, n^4474).

Pour en revenir à la réforme de l'Eglise , Alexandre II lui a communiqué une vive impulsion. Farouche gardien du dogme et de la discipline, il a frayé les voies à son successeur. A l'avènement de Grégoire YII, la réforme, malgré les obstacles multiples auxquels elle se heurte, a chance de réussir. Pierre Damien et le cardinal Humbert en ont défini les principes ; les bulles de Nicolas II et d'Alexandre II, les actes conciliaires de 1059 à 1073 en ont préparé l'application.

Il serait donc injuste d'attribuer en bloc à Hildebrand, comme on l'a fait souvent, l'œuvre d'affranchissement et de purification réalisée à la fin du xi' siècle : Damien, Humbert, Nicolas II, Alexandre II l'ont permise et rendue possible. Toutefois depuis 1049, date de son arrivée à Rome avec Léon IX, jusqu'en 1073, date de son avènement au trône pontifical, Hildebrand a, lui aussi, joué un des premiers rôles dans l'Eglise. Formé par la règle de Cluny, il n'a cessé de la colporter dans toute la chrétienté occidentale : toujours en voyage, soit en France, soit en Germanie, soit en

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Ilalie, il est la terreur des évèques sinioniaques et nicolaïles qu'il traque comme des bêles lauves et exécute sans la moindre l'aiblesse. Il connait admirablement la société ecclésiastique ; plus qu'aucun aulre, il a enfoncé le doigt dans ses plaies vives. Sa sainteté et son expérience semblaient le désigner pour la papauté ;à deux reprises, il l'a refusée, se conlenlant d'y faire parvenir ceux que, par bumilité, il jugeait plus aptes que lui à celte baute fonction : Gebhard d'Eicbstaedt, Gérard de Florence, Anselme de Lucques lui doivent la tiare. En 1073, les Romains et les cardinaux vont la lui imposer malgré lui. Alexandre II étant mort le 21 avril, Hildebrand, le lendemain, présidait ses funérailles solennelles quand, tout à coup, dans l'église du Latran où avait lieu la cérémonie, un cri unanime s'éleva : u Hildebrand évéque ! » Surpris et ému, Tarchidiacre se précipite vers l'ambon pour parler au peuple, mais il est devancé par le cardinal Hugo (^andidus qui barangue lui-même la foule, lui rappelle que, depuis le pontilicat de Léon IX, Hildebrand n'a cessé d'exalter l'Eglise romaine et s'écrie en terminant : « Nous ne pourrons jamais trouver un pontife meilleur que celui ci ou même qui lui soit égal ; cboisissons-le donc. » Les cardinaux évèques se rallient à cet avis et, suivant la formule consacrée, proclament que saint Pierre a cboisi Grégoire pour pape. Hil-

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debrand est alors entraîné vers l'église de Saint- Pierre-aux-Liens et intronisé malgré lui ^

Il est à remarquer que cette élection n'est nullement conforme au décret de Nicolas II et qu'elle offre, à certains égards, un caractère révolutionnaire : la foule acclame Hildebrand et les cardinaux évêques ratifient son choix. L'avènement de Grégoire VII n'en a pas moins une signification précise. Plus que jamais, l'Eglise de Rome est décidée à mener jusqu'au bout la guerre au nicolaïsme, la guerre à la simonie, la guerre à l'investiture laïque. Grégoire YII est la synthèse de toutes les idées dites grégoriennes ; malgré ses rapports parfois un peu âpres avec les théoriciens de la réforme, il a subi leur influence ; au début de son pontificat il continuera, sans rien innover, la politique de Léon IX, de Nicolas II et d'Alexandre II ; il appliquera, sans rien leur ajouter, les idées de Pierre Damien et du cardinal Humbert, mais, s'élevant peu à peu au-dessus de ses précurseurs, il édifiera, sur les fondations qu'ils avaient jetées, le grand édifice théocratique auquel son nom reste attaché.

1. Ce récit de l'historien Bonizon de Sutri {Libelli de lite, t. I, p. 601) doit être admis ; il est confirmé par les premières lettres de Grégoire VII qui raconte les choses de la même façon et se plaint d'avoir été nommé pape sans qu'on lui ait demandé son avis.