LA CRISE RELIGIEUSE. LEON
La réforme religieuse du xi* siècle n'est pas l'œuvre exclusive de Grégoire VII. Les idées, dites grégoriennes, se sont lait jour avant 1073 dans la littérature chrétienne ; elles ont été esquissées, précisées, développées par plusieurs personnages ecclésiastiques, papes ou cardinaux,
1 . BinMOGRAPiiiK. — Ouvrages généraux: Delarc (0.\ Saint Grégoire VII et la réforme de l'Eglise au Xl*^ siècle, 3 vol., 1889 ; — Imbart de la Tour (P.), les Elections épiscopales dans l Eglise de France du X« au XII*^ siècle, 1890 ;
— Giesebrecht, Geschichte der deutschen Kaiserzeit^ t. III, 1890 ; — Rocquain, la Cour de Rome et lesprit de réforme avant Luther, t. I, 1893 ; — Hauck, Kirchcnqeschichte Dcutschlands, t. III, 3^ éd., 1896; 4*^ éd., 1906 ; — Scliai-nagl, Der Begrijf der Investitur in den Quellen uml der Lilleratur des Investiturstreites, 1908 ; — Dufourcq, rAvenir du Christianisme, le Passé chrétien, t V et VI, 1911.
Sur Léon IX : Héfélé, trad. Lecleic, Histoire des conciles^ t. IV, 2« partie, 1911 ; UtVdvc (O ), Un pape alsacien. Essai historique sur saint Léon IX et son temps, 1870 ; — Brocking, Die franzijsische Politik des Papstes Léo IX, 1892;
— Brucker, Lehen des heiligen Papstes Léo IX, 1902 ; — Martin (flug.), Saint Léon IX '^C.ollection « les Saints »), 1904 ; — Drehmann, Papst Léo IX und die Simonie, 1908.
POLÉMIQUE HKLKilliL'SK 1
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que Ton peut considérer comme les précurseurs de la réforme. En 1049, Léon IX pose la première pierre de l'édifice aux conciles de Rome, de Reims et de Mayence ; en 1081, par la fameuse lettre à Hermann de Metz. Grégoire VII y met la dernière main. Entre ces deux dates extrêmes, plusieurs ouvriers ont modifié et amélioré le plan primitif, apporté des matériaux nouveaux qu'Hildebrand consolidera, en y laissant la puissante empreinte de son génie.
L EGLISE A l'avènement DE LÉON IX.
Lorsque au mois de décembre 1048, Brunon, évêque de Toul, parvient à la tiare sous le nom de Léon IX, l'Eglise catholique est en proie à la crise la plus redoutable qu'elle ait jamais traversée. Ruine de l'institution pontificale, désorganisation intérieure, catastrophes morales, menaces de schisme, assauts répétés et victorieux du monde féodal contre la hiérarchie ecclésiastique, afin de l'asservir, de disposer de ses dignités et de ses revenus, rien ne manque à ce sinistre spectacle où se pressent les symptômes avantcoureurs de la ruine et de la mort.
L'Eglise a souffert, plus encore que la société laïque, de la disparition de l'empire carolingien
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d'abord, de l'anarchie seigneuriale qui en est résultée ensuite. Charlemagne, « l'épée franque au service de l'idée chrétienne », a propagé le christianisme par la guerre, en même temps qu'il en a imprégné la législation. En fondant le Saint-Empire d'Occident, en 800, il a scellé l'alliance du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, de la papauté et de l'empire, il a créé dans le monde occidental une unité politique et administrative qui a favorisé l'unité religieuse. La hiérarchie ecclésiastique a pu se développer librement et l'institution des métropolitains, qui groupent autour d'eux les évêques de la province, a permis de rattacher à Rome les églises locales par des liens plus étroits que par le passé.
Mais l'empire n'a qu'une durée éphémère. Dès 813, il se subdivise en royaumes distincts, et les tentatives pour le rétablir sont toutes infructueuses. La disparition de l'unité a pour l'Eglise de funestes conséquences : chaque royaume prétend conquérir son autonomie religieuse en môme temps que son indépendance politique.
Il y a plus : la dislocation de l'empire détermine, à la fin du x*^ siècle, l'anarchie féodale. Les diverses royautés, incapables de protéger les populations contre les envahisseurs normands ou hongrois, sont impuissantes à défendre leurs droits contre les usurpations de leurs propres fonctionnaires. Ducs, marquis, comtes, vicomtes,
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ne sont plus attachés au roi que par le lien illusoire de la suzeraineté ; ils veulent dominer en maîtres et, comme l'Eglise a le tort d'être riche, ils s'efforcent de nommer à ses bénéfices, d'accaparer les personnes et les biens ecclésiastiques.
Si l'on franchit le seuil de l'Eglise pour pénétrer dans le sanctuaire même, la désolation apparaît plus grande encore.
La papauté, pierre angulaire de l'Eglise, est l'objet d'un discrédit dont se ressent la chrétienté tout entière. A la laveur de l'anarchie qui ravage l'Italie depuis le milieu du x^ siècle, les villes se sont peu à peu affranchies. A Rome, la famille de Théophylacte, devenue toute-puissante, dispose delà tiare, au mépris des règles de l'élection pontificale. Sergius III et ses successeurs (904-962), imposés par l'innommable Mazovie, fille de Théophylacte, transforment le siège de Pierre en une sentine de vices, d'infamies et de débauches. La macabre galerie des indignes pontifes prend pourtant fin avec la restauration du Saint-Empire par Otton le Grand (962). Otton fait promettre aux Romains de ne nommer aucun pape sans son consentement ou celui de ses successeurs. Désormais c'est l'empereur qui est maître de l'élection. Les choix seront en général plus heureux ; celui de Léon IX, désigné par Henri III, en est une preuve.
Le remède apporté par Otton n'en présente pas
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moins un grave danger : l'éleclion pontificale reste livrée à des mains laïques ; elle risque, un jour ou l'autre, d'être viciée ; un souverain peu scrupuleux est toujours libre d'imposer un pape infâme. Bref Otton le Grand n'a pas enrayé la décadence de l'institution pontificale ; il a sauvé les apparences En brisant l'indépendance du Saint-Siège, en l'asservissant au pouvoir temporel, il a précipité la ruine de l'Eglise.
La décadence de l'institution pontificale détermine un relâchement de la hiérarchie. Quelques papes essayent sans succès de lutter contre le courant qui entraîne l'Eglise vers un morcellement dangereux pour sa constitution et sa discipline. Nicolas P' (858-867) alïirme la subordination des états à la papauté ; il cherche à maintenir l'unité morale et religieuse, à défaut de l'unité politique, en revendiquant pour le Saint- Siège la mission de tracer aux rois une ligne de conduite commune. Un de ses successeurs, Jean VIII (872-882), veut aussi pallier le mal par la restauration d'un vicariat apostolique en (iaule : l'archevêque de Sens, Anségise, priiuat des Gaules et de (irermanie, reçoit des pouvoirs assez analogues à ceux qu'avaient exercés autrefois les archevêques d'Arles ; il peut, au nom du l)ape, présider les conciles nationaux. Mais l'inslilution n'a pas les avantages que Jean VIII alleu (lait d'elle. Peu à peu, le primat tond à devenir
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un chef d'église nationale ; au concile de Saint- Basle de Verzy (991), les évêques français justifient certaines velléités d'indépendance par la présence de Séguin, archevêque de Sens, primat des Gaules et de Germanie, président de l'assemblée, et refusent de se rendre à la convocation de Jean XV. La royauté capétienne encourage ces tentatives d'insubordination, parce qu'elle espère que^ détaché de Rome, le clergé français se groupera plus facilement autour d'elle et l'aidera dans son œuvre de reconstitution territoriale et politique.
L'asservissement de la papauté et la difficulté qu'elle éprouve à diriger les églises locales ont facilité le mouvement offensif de la société laïque contre l'Eglise. Rois et seigneurs ont d'abord usurpé le droit de nomination aux diverses charges ecclésiastiques, en particulier à la plus importante parmi elles, à l'évêché.
D'après les règles ecclésiastiques, lorsque l'évêché est vacant, le clergé se réunit à la cathédrale et rédige une supplique pour demander la liberté de l'élection. Celle-ci est accordée par un diplôme. L'assemblée électorale se réunit ; théoriquement, elle comprend tous les diocésains ; en fait, elle se réduit aux chanoines, prêtres, abbés, auxquels se joignent quelques laïques, personnages principaux de la cité ou vassaux de l'évêque, devenu grand propriétaire. L'évêque,
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élu par la cité entière, est transporté au son des cloches sur son siège épiscopai, tandis que l'on rédige le procès-verbal de l'élection. Pourtant celle-ci ne peut être considérée comme définitive que du jour où elle aura obtenu l'assentiment du pouvoir temporel et la confirmation du métropolitain. Le roi ou le seigneur ratifie le choix du clergé et du peuple; le métropolitain consacre l'élu, bénit le bâton pastoral et l'anneau, signes sensibles de l'épiscopat.
La tradition catholique accordait donc au pouvoir laïque un rôle dans l'élection épiscopai e, mais un rôle strictement limité. Au x^ siècle, les rois et les seigneurs ont changé ce droit de confirmation en une véritable nomination. Ils ont prudemment procédé par étapes : ils ont commencé par rejeter les propositions qui ne leur plaisaient pas, puis ils sont ofiicieusement intervenus en patronnant un candidat à l'exclusion d'un autre, enfin ils se sont substitués aux électeurs. L'élection de l'évêque est devenue une formalité ; c'est le pouvoir laïque et le pouvoir laïque seul qui nomme.
De là résulte le trafic des évôchés ou simonie. Le roi ou le seigneur voit dans l'élection épiscopale un moyen de remettre en état ses finances obérées ; il se laisse séduire par des cadeaux, par de l'argent et ne tarde guère à vendre l'évêché au prix le plus élevé ; les candidats
rivalisent en dons et en promesses. Dès lors, le recrutement laisse à désirer, la valeur morale et religieuse de Tépiscopat subit une baisse manifeste.
La simonie sera particulièrement répandue en Allemagne sous Henri IV (1058-1106), en France sous Philippe I" (1060-1108). Dès le milieu du XI** siècle, elle est déjà courante: Guifred de Narbonne paj^e au vicomte 100.000 pièces d'or ; Guillaume d'Albi, pour 50.000 seulement, s'empare de l'évêché. Dès la première année de son pontificat (1049), en Italie, en Gaule, en Allemagne, Léon IX juge de nombreux évêques coupables. Partout cène sont que manquements à la discipline, rivalités honteuses, encouragées par la complicité bienveillante et intéressée des rois et des seigneurs.
Des choix aussi imparfaits ont des conséquences désastreuses. L'évêque, auquel son élection a coûté parfois très cher, cherche à recouvrer ses frais : il vend les dignités ecclésiastiques qui relèvent de lui, comme il a acheté la sienne ; c'est à prix d'argent qu'il confère le sacerdoce ou le diaconat, qu'il investit d'une charge de curé ou de chanoine. Tout, dans l'Eglise, est objet de lucre ; les choses les plus sacrées sont livrées à un vil commerce.
La simonie élimine de l'Eglise les âmes pieuses qui ne veulent pas avoir recours à elle ; elle en-
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gendre le nicolaïsme, c'est-à-dire le désordre des mœurs du clergé.
L'évcque simoniaque n'a pas l'esprit sacerdotal. Il n'entend pas renoncer aux passions du siècle, en particulier au mariage interdit par les conciles depuis le iv*' siècle. Il ne veut pas abandonner la couche nuptiale et, avec une prévoyance touchante, il songe à assurer la dot de ses enfants à l'aide des biens d'Eglise! Le bas clergé suit l'exemple qui lui vient de si haut et n'observe pas davantage la loi du célibat ecclésiastique. Une caste héréditaire se crée dans l'Eglise.
Souvent le relâchement moral est pire encore. Le prêtre marié, qui donne l'exemple de la fidélité conjugale, est une exception. En général, les clercs versent dans la plus basse débauche, vivent avec des courtisanes, négligent le service divin pour la taverne ou les plaisirs de la chasse ; ce sont des seigneurs féodaux égarés dans 1 Eglise. Le clergé régulier lui-même est atteint : certains moines n'ont d'autre souci que de s'échapper de leur abbaye pour courir les femmes ; les filles d'Eve pénètrent même à l'intérieur des monastères ; les pieuses retraites des disciples de saint Benoît sonl parfois transformées en lieux d'orgie et de débauche.
Ces pratiques déshonorantes sont répandues dans tout l'Occidenl '. Ki\ h\*ance, en Allemagne,
