I. Hist. littcr. de la Fr. t. XXIV, pp

3. De recuperatione Terrse Sanctœ, ch. 4o, 46, 80. — Hist. Uttér. de la Fr., t. XXI, pp. io5 et sq. — Ibid., t. XXI, pp. 96 et sq.

courant de renseignement; en outre il partage avec Bacon la connaissance et le goût de certains écrits, tels que ceux de Hermann l'Allemand, qui paraissent avoir été peu répandus.

Du Bois suivit la carrière des lois au moment même où s'opérait dans la judicaturc française la plus importante des révolutions. La justice séculière prenait définitivement le dessus sur la justice d'Eglise, et reléguait celle-ci dans un for ecclésiastique très large encore, mais qui n'était rien auprès de l'immensité des attributions que les cours cléricales s'étaient arrogées jusquelà. En i3oo, nous trouvons Pierre Du Bois exerçant à Coutances les fonctions d'avocat des causes royales. Déjà, sans doute, avant cette époque, il était entré en rapport avec quelquesunes des personnes du gouvernement. En elfet, le premier écrit (jui nous reste de lui, le Traité sur rabréyement des guerres et des procès^ daté avec la plus grande précision des cinq derniers mois de l'an i3oo, est adressé h Philippe le Bel, et rentre tout à iail dans l'ordre de préoccupations qui dictèrent le prononce papal de ii!(j8, ainsi que les actes de la diplomatie royale en l3oo*. Cet ouvrage témoigne d'une connaissance étendue des aflaires politiques d'Europe et des

I. Uaillot, Wutnire de» démeilci du pape Doniface VUl avec Philippf le liel, roy de l'iance, |){). yO, 97,

PIERRE DU BOIS 25g

secrets de la maison de France ; on ne peut supposer qu'un obscur avocat de province, sans rapports avec la cour, fût si bien renseigné. Nous allons d'ailleurs trouver bientôt Pierre Du Bois en relation avec Jean des Forêts et Richard Leneveu, deux instruments de la politique de Philippe. 11 était également hé avec Henri de Rie, vicomte de Gaen, qui paraît avoir partagé ses principes et ses jugements sur les allaires du temps .

Dès cette époque, Pierre Du Bois s'annonce comme un esprit mûr, étendu, pénétrant. On reconnaît en lui l'élève de ce Siger « qui syllogisa d'importunes vérités », et tira de l'étude de la PolilUjue d'Aristote des principes déjà tout républicains. Il s'en faut cependant que le Traité de l'abrègement des guerres et iles procès égale en hardiesse les écrits qui suivirent. Du Bois s'y montre plein de respect pour le principe de la hiérarchie ecclésiastique ; il ne blâme que les abus de détail. Il semble surtout craindre beaucoup l'excommunication, dont la pensée le poursuit comme un cauchemar. C'est certainement avec intention que l'auteur laissa son traité anonyme. Il demande au roi et à ses ministres d'examiner ses propositions dans le plus profond secret, de ne pas faire connaître son nom à ses puissants adversaires ; mais en même temps il

2Co PIERRE DU BOIS

réclame le droit de défendre son œuvre, si on l'attaque, et offre ses services pour exécuter les mesures qu'il propose, avec les changements que conseillaient des personnes plus éclairées. Il est bien remarquable que l'auteur suggère au roi de chercher à obtenir pour son frère Charles de Valois, ou pour quelque membre de la famille royale, la main de Catherine de Courtenai, qui se prétendait héritière de l'empire de Constantinople. Ce mariage eut lieu très peu de temps après la rédaction du traité dont nous parlons; ce qui prouve : ou que Pierre Du Bois était bien instruit des intentions de la cour, ou que ses prévisions étaient d'une grande justesse. On dirait également que plusieurs mesures des premières années du xiv^ siècle ont été inspirées par ses conseils. L'ordonnance du mois de mars i3o3' semble répondre aux idées sur lesquelles il revient le plus souvent : nécessité d'une enquête destinée à montrer les usurpations des tribunaux ecclésiastiques, création de tabellions royaux, saisie comminatoire des immeubles possédés par des ecclésiastiques.

On a pu croire que le Traité de l'ahrâcjcmenl des (jurrrrs ne fut pas présenté à Philippe le Bel aussitôt qu'il fut composé. Du Bois, il est vrai,

I. Ordonnance dei roii do France, t. I, p|i. 35/( ol sq; XXI,

0 L X X X vV.

nous apprend dans un autre de ses ouvrages que le traité en question fut envoyé par lui à Toulouse à son habile et fidèle ami, M"^ Jean des Forêts, à l'époque oij Philippe le Bel et son frère Charles de Valois se trouvaient dans cette ville*. Or Philippe le Bel n'a fait qu'un seul séjour à Toulouse, et ce séjour se place au mois de janvier i3o/i^. Mais cela n'est pas décisif. L'envoi du mémoire à Toulouse pouvait être soit une communication destinée à son ami, soit un rappel à l'attention du roi. Le mémoire de i3oo est rédigé de façon à faire croire qu'il a dû parvenir sur-le-champ à son adresse. En i3o2, d'ailleurs. Du Bois remettait d'autres mémoires à Philippe le Bel. Pourquoi aurait-il gardé trois ans entre ses mains un écrit antérieur, destiné au roi seul ?

La pensée dominante de Pierre Du Bois était la résistance aux empiétements de l'Eglise et l'extension des pouvoirs de la société civile. La lutte de Philippe le Bel et deBoniface VIII vint lui offrir une occasion excellente pour donner cours à ses passions anticléricales. Pendant toute la durée de cette lutte, nous le voyons h côté du roi, recevant ses inspirations, lui fournissant des arguments , tenant la plume pour défendre les droits de la

I. Histor. de la Fr., t. XXI, pp. 443, 5 10. a. De recaperatione Terrx Sanctx, ch. 71,

couronne. Lui-même nous apprend* que, « le samedi qui précéda le dimanche de la publication deliniquité papale», c'est-à-dire de la bulle /l«sculta,JîU, il composa et remit à un de ses amis un traité contenant des raisons irréfutables '(rationes inconvincibles) pour le roi contre le pape. La huWe Ausculta, fdl, est datée du 5 décembre i?oi ; elle arriva probablement à Paris au mois de janvier i3o2. L'écrit que composa dans cette occasion l'avocat de Coutances dut par conséquent être rédigé dans les premiers jours de i3o3. Cet écrit nous a été conservé. On sait qu'à la huWe Ausculta, Jili, le gouvernement de Philippe le Bel substitua la fausse bulle Sicire te vohimus, oùj les principes de lîoniface VIII étaient présentés sous la forme la plus brutale et la plus injurieuse pour le roi. On attribue d'ordinaire la rédaction de cette bulle à Pierre Flotte. Du l^ois fut-il dupe d'une supercherie dont les auteurs n'étaient pas loin de lui? Il est permis d'en douter. Il faut au moins qu'il ait été bien avant dans les confidences de la cour, puisque, la veille du jour où devait êlre publiée la bulle Aiisrnlla, fi/i, il réfutait une bulle prétendue qui on était la contrefaçon. iNous verrons bientôt qu'.-i un âpre bon sens et à une extrême fermeté dans ses opinions, Du Bois ne joignait pas