I. V. ci-dessous, pp. 25 1 et sq

a. D. Vaissèlo, t. IV, p. 189 (n.«d. IX, p. 299). 3. Hislor. de la France, t. XXI, p. 649. — Cf. Raynouard, Procès et condamnation des Templiers, pp. »6 et sq.

trésor des Chartes est ainsi conçue ^ : Anno Domini, M.CCCseptimo, die Veneris post festum Beati Matthsei apostolL, rege existente in monasterio regali Beatm Mariœ Virginis juxta Pontisaram, traditum fuit sigillwn domino GuiUelmo de Nogureto, militi, ubi lune tractatum fuit de captione Templariorum, Ainsi l'élévation de Nogaret à la dignité de garde du sceau royal date du sa septembre 1807. Nogaret était bien l'instrument qu'il fallait dans une affaire qui demandait peu de scrupules, une imperturbable impudence'et une longue pratique des subtilités do la chicane. C'est de l'abbaye de Maubuisson que le roi fait expédier les lettres pour l'arrestation des Templiers, ainsi que d'autres lettres ordonnant l'interrogatoire des mêmes Templiers ^. La nomination de Nogaret à la place de garde du sceau coïncida donc avec la résolution prise en conseil d'arrêter à la fois tous les membres de l'ordre.

Cette arrestation simultanée, semblable à celle qui fut pratiquée en 1291 sur les banquiers

I. (ÀTch. nat.) Trésor dw Chartes, xliv, fol. 3. — Hutor. de la France, t. XXI, p. 448. — Dupuy, Preuves, p. 6i3. — Boutario, p. 167. — D. Vaissète, t. TV, p. 553 (n. éd. X, p. 56). — Labbe, cité et corrigé par D. Vaissète. -^ Fr. Du Gbesne, HUt, des Ckane. de Fr., p. 359.

a. D. Vaissète, t. IV,p.i38, i39(n. éd. IX, pp. 299 et sq.). — Itinéraires, dans Histor, ée la France, t. XXI, p. 448.

I08 GUILLAUME DE KOGARBT

lombards, en i3o6 sur les juifs, paraît une invention de l'esprit hardi, sombre et cruel de Nogaret. En tout cas, ce fut lui qui, comme garde du sceau royal, présida à cette œuvre ténébreuse, où, pour atteindre un but légitime k beaucoup d'égards, on entassa les calomnies, on éleva un échafaudage d'impostures, on employa le plus affreux appareil de tortures qu'on eût jamais vu. L'histoire doit plutôt de la pitié que de l'intérêt a un ordre qui, au fond, avait des reproches graves à se faire; mais elle ne peut que flétrir la conduite du magistrat qui encouragea les faux témoignages, égara systématiquement l'opinion, la remplit de folles colères, ruina toute idée de moralité publique en employant des tortures obscènes*, en remplissant les imaginations du temps des honteuses chimères sorties des rêves de ses suppôts. L'aboUtion de l'ordre du Temple était une idée raisonnable puisqu'une telle institution était devenue sans objet depuis la perte de la Terre-Sainte, et que leê abus y étaient très nombreux; toutefois les moyens qu'on employa pour arriver à la fin qu'on se proposait furent détestables, et Nogaret doit porter devant l'histoire une grande partie du poids de ce mystère d'iniquité.