Dupuy, Preuves, pp. 676 et sq

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TËglise ; il empêcha ainsi Boniface de publier ce qu'il voulait faire contre le royaume, dont il était Tennemi enragé. Pour sa personne et son trésor» il les a défendus comme il a pu ; le désordre qui eut lieu arriva contre son intention ; ce que Boniface reconnut pour lors et a depuis reconnu, ayant remis aux agresseurs toute la faute, s'il y en avait. Selon les règles des saints Pères, celui qui lie, malgré sa résistance, un fou furieux ou un frénétique, lequel sévissait contre lui-môme ou contre les autres, celui qui réveille un léthargique, qui accuse un incorrigible, fait acte de charité. On est encore bien plus obligé à cela si le frénétique est votre mattre, votre père, et si de sa frénésie peut provenir le danger de plusieurs. Boniface était au moins hérétique présumé ; or, d'après un canon d'un concile, l'accusé d'hérésie est déjà tenu pour condamné et suspens. Boniface, en réalité, était fou furieux, parricide ; il rie cherchait qu'à tuer ses enfants ; il a donc été d'un bon catholique de le contenir par la force, et, par une juste violence, de l'empêcher de perpétrer son crime; si cela n'avait pu se faire autrement, il eût été meilleur et plus salubre, de le charger de chaînes, de le garder en griève prison et de le battre de verges, que de le maintenir contrairement à toute pitié, pour perdre, non seulement

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lui, mais les autres, non seulement les corps, mais les âmes. Moïse délivra un Israélite en tuant un Égyptien, et cela fut réputé justice, Boniface voulait détruire les catholiques par des procès irréguliers et en refiisant de se purger d'hérésie ; tout catholique devait donc s'opposer à lui pour son bien et le bien de tous. L'église gallicane est une division, comme TégUse orientale, Téglise occidentale, dans l'Eglise universe le^ indivisible. Vouloir la détruire, c'est vouloir détruire un membre de ce corps dont Christ .est la tête. En cas de nécessité, on fait des choses^ extraordinaires, on crée des exemples. Un laïque, dans certaines rencontres, peut licitement administrer le sacrement du baptême, même celui de la pénitence. Nogaret, dans cet extrême danger de l'Eglise, a été l'instrument de la Providence* Quand il s'agit de défendre l'Église, la nécessité fait de tout catholique un ministre de Dieu. On dira que le pape Benoit a déclaré, dans sa procédure, les excès de Nogaret et de ses compagnons notoires et accomplis sous ses propres yeux. Le pape Benoit a vu ce qu'il a vu ; mais il s'est trompé sur le caractère des faits ; on ne peut d'ailleurs qualifier un fait de notoire, avant que les personnes en cause aient été appelées et entendues.

Selon ce même projet de bulle, le pape eût déclaré que les accusateurs de Boniface avaient

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agi par le zèle pur de la foi ; que Nogaret et ceux qui l'assistèrent avaient fait une action juste. Boniface, ayant été mû par haine de la France, toutes ses procédures et constitutions eussent été retranchées des archives de TËglise ; le pape eût également annulé la procédure de Benoit contre Nogaret et ses complices. Benoit a été trompé, mal informé; il a commis une erreur de fait, c'est-à-dire une de ces erreurs que le siège apostolique peut commettre. La procédure contre Nogaret eût été tirée des registres. Enfin, le pape, considérant les grandes affaires du temps, l'intérêt de la Terre— Sainte, le procès des Templiers, la réunion des Grecs, eût terminé en disant que le crime d'hérésie dont Boniface était accusé avait encore besoin d'être prouvé, et qu'on ne voyait pas du moins qu'il eût fait secte. Boniface a occupé une place élevée dans l'Eglise de Dieu ; ce serait un grand scandale qu'il fût trouvé hérétique. Gpmme alors les ennemis de la foi catholique remueraient leurs têtes sur nous 1 « En conséquence, placés entre les conseils de ceux qui nous engagent a faire justice, quoi qu'il arrive, et de ceux qui nous suggèrent d'abandonner , pour la paix de l'Église, la discipline de justice, nous sommes en grande angoisse, serrés, pressés, suant comme sous un poids énorme. Eh bien I

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nous avons pris une voie moyenne* et avec no& frères nous avons prié affectueusement et instamment à diverses reprises le roi de France qu'il voulût bien, pour l'honneur de l'Église, s'écarter de la voie de la rigueur et ordonner aux accusateurs de remettre la suite de l'affaire au jugement de l'Eglise. Le roi a condescendu gracieusement à nos prières, et ainsi, pour l'utilité publique et la paix de l'Eglise, nous avons cru devoir supprimer la justice des accusations et du procès susdit, ainsi que la requête d'un concile général, déchargeant les accusateurs de toute nécessité de poursuivre l'affaire contre la mémoire dudit Boniface. »

Ce morceau, nous le répétons, n'est qu'une rédaction proposée par Nogaret ; lui-même n'espérait probablement pas qu'elle serait adoptée telle qu'il l'écrivit. Il était essentiel que l'on pût croire que la renonciation du roi avait été précédée d'une demande du pape. En réalité, il n'y eut, ce semble, d'autre demande que celle qui fut adressée par le pape à Charles de Valois. Dans une lettre au pape *, datée de Fontainebleau, février i3n, Philippe reprend le récit de l'affaire depuis le parlement tenu à Paris, en

1. Fleury, 1. XGI, n® 47- — Dupuy, Preuves, pp. 296 et sq.; 590 et sq. — Raynaldi, Ann. eccles., i3ii, d9* ao, 5o, etc. — Baillet, pp. 887 et sq. — Tosti, t. II, pp. a34 et sq. — BoutariCr pp. i38, 189. — Histor, de la Fr., t. XXII, p. 19.

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mars i3o3, et conclut en déclarant qu'il abandonne la question au jugement du pape et des cardinaux, pour être tranchée au futur concile ou autrement : (( Car Dieu nous garde, ajoutet-il, de révoquer en doute ce que Votre Sainteté aura décidé sur une question de foi, principalement avec l'approbation du concile. » Les précautions que prend le roi pour se couvrir, ainsi que Nogaret, sont des plus remarquables. Il avait envoyé Nogaret vers Boniface pour que •ce dernier convoquât le concile. Boniface fit guetter Nogaret ; celui-ci évita donc de voir le pape, mais, h Rome et en d'autres lieux, il fit des protestations notariées. Boniface, alors, commit plusieurs abus de force *. Nogaret, se voyant en péril, fut obligé d'assembler des gens <ie guerre pour sa conservation. Ceux du pays qui haïssaient Boniface prirent cette occasion pour se venger, et commirent certaines violences contrairement aux ordres de Nogaret ; ensuite de quoi le pape mourut. Benoît XI avait promis de poursuivre cette affaire, mais il mourut aussi. Après lui. Clément fut prié par le roi lui-même, en personne, à Lyon et deux fois à Poitiers, de la continuer*.