Consuctuditits, Guignard, op. cit., p

Albert Pauphilet. 6

82 la QUESTE DEL SAINT GRAAL

régime : il dîne, avec lui, de pain et de cervoise, dort peu et pense aux choses célestes. Et le lendemain ce religieux lui impose diverses obligations qui toutes étaient en usage à Cîteaux et qui constituent comme un abrégé de règle monastique. Lancelot portera la haire d'un frère qui vient de mourir (hisdem pannis induatur), ne mangera de chair ni ne boira de vin (hisdem cybis vescatiir), entendra la messe tous les jours et se confessera chaque semaine (v. plus haut). Dans la suite, Lancelot est sermonné et encouragé par un nouvel ermite, puis par une recluse ; à deux reprises, il passe deux jours sans manger, ses repas sont de pain et de cervoise, ou de pain et d'eau ; il couche à la belle étoile, tantôt sur une roche, tantôt sur l'herbe, toujours vêtu de sa haire « aspre et poignant ». Ces admonestations successives et cette dure vie sont encore la mise en scène des prescriptions bénédictines pour la réception des frères ^. C'est le même mélange d'épreuves et de conseils. La « kyrielle d'ermites » qu'on a pu reprocher à l'auteur de la Qiieste ^ trouve dans ces rapprochements, sinon sa justification artistique, du moins son explication. Ainsi, peu à peu et de détail en détail, le chevalier pénitent Lancelot prend tournure de religieux. Ce ne sont pas des obligations de vertu ordinaire qui lui sont imposées, c'est vraiment, avec le minimum de variantes ou d'imprécision qu'exige la fiction romanesque, le régime même d'uu Cistercien. Les phrases citées plus haut d'Arnoulf et d'Alain de Lille sont à cet égard significatives : il en ressort que la confession hebdomadaire, ordonnée à Lancelot, est prescrite aux seuls clercs, les laïcs n'étant tenus qu'à trois confessions par an. A partir du moment où il rentre en grâce, Lancelot n'est donc plus un simple laïc : c'est déjà, à l'habit près, excepta hahitu monachili, une manière de frère de Cîteaux. Bien qu'il soit un « serjant Jhesiicrist » très imparfait, il a, comme les héros, ce double caractère chevaleresque et monastique dans lequel l'auteur de la Queste a résumé sa conception de l'idéal chrétien. Et c'est le grand charme

1. " Et senior ei talis deputetur, qui aptus sit ad lucrandas animas, qui super eum « omnino curiose intendat, et sollicitus sit si vere Deum querit, si soliicitus est ad opus « Dei, ad obedientiam, ad opprobria. Predicentur ei dura et aspera, per que itur ad a Deum... » et, un peu plus loin, « probetur patientia... » {Régula, Guignard, Mon. oist., p. 46).