Appion.Vn, 11.— Val. Max.. Ml. o

'1-8 lllSTOll'.F. DE l.\ r.Kl.K.loN HUMAI.NK

Quelle explicalioiî va-t-on chercher pour la défaite de (^.annes ? Celle-ci: autrefois Terentius Yarron. pendant son édilité qui l'appelait à diriger les jeux du cirque, avait mis en faction un jeune et bel histrion dans le temple de Jupiter : Junon. s'était promis de punir cet offense ^ Il fallut quatre ans pour ciboutii* h un tel «•hef-crœuvre : la chose fut prise au gi-aiid S(''rieux. et donna lieu à fies céi-émonies expiatoires. Superstition ridicule, et admirable. Les plus grands ennemis du consul populaire, au lieu de l'écraser sous le poids de son incapacité et d'impliquer son parti dans sa ruine, sentaient (ju'il fallait éviter de compromettre le commandement militaire romain. Si l'armée a été détruite, ce n'est pas que le général ne sût pas son métier, — écartons bien vite une pareil idée. — c'est qu'il pesait sur lui une malveillance divine contre laquelle ni h' inlent ni h' courage ne pouvaient rien.

Le grand soldat qui, dans l'intervalle des denx guerres puniques, avait porté les dépouilles opimes aux dieux du Capitole. est aussi celui qui. dans la terreur prolongée des grandes défaites, vainquit le premier Annibal et prit Syracuse. Ici comme à Clastidium. les destinées de la religion romaine se mêlent avec celle de Marcellus. La conquête de la grande ville sicilienne commence la transformation de Rome en un musée, où l'hellénisme des