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Et cecidit telis Asdrubal ipse suis

Fast. yi. 769.

:;. VII, o3 : Sihz oï uo: ooxîï tÔos 'Pwj.a:o'.; àvT'.ooOva-.. 4. Odes, IV, 4 :

... et inijjio Vastata Pipnoruui tumullu Fana Deos habuere rectos.

... occidit. occidit Spes otmiis et fortuna vostri Soriil/tis, Asdrubnie iioferempto.

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tandis que les autres annalistes transmettent à la postérité, avec un respect patriotique tout au plus accompagné de quelques réserves, l'auréole de celui qui libéra et vengea l'Italie.

Hennissons ces fragments de légende. La naissance du premier Africain est miraculeuse comme celle d'Alexandre ; sa mère, ainsi qu'Olympias, a reçu la visite d'un serpent, forme visible de Jupiter'. La divinité voulait que cet enfant fût une image (^datante du courage et de la vertu parmi les hommes -. Il n"a pas connu cette période de Xenfancf proprement dite où le petit être ne sait pas encore parler '. Au même âge. un autre serpent parut. (|ui l'entoura de ses replis sans lui faire de mal '\ Au combat du Tessin, il sauva son père ; pourtant sa jeunesse traversait une phase de mcdlesse ou de dissipation ' : elle devint sérieuse pour le bien de la patrie en danger. Le temple de son autre Père très bon et très grand au Capitole le recevait pendant les heures de la nuit, pour de longues méditations solitaires dontlr salut de Home était robjet ". Les chiens qui gardaient cette demeure auguste, reconnaissant un enfant de la maison, n'aboyaient pas. Quand on l'interrogeait sur toutes ces circonstances merveilleuses, il ne disait ni oui ni non ; il laissait

1. Liv.. XWI. l'J t|iii. du reste, ny croit pas'; (^iell. VII. 1 ; Aurel. Victor, 49. — Dion Cassius. I, 202.