I. Ch. H du I

loi HISiumE DE LA UKLK^IO.N llOMAINK

avait cet avantage incomparable de pouvoir prendre part aux fériés latines, aux fêtes sabines. aux fêtes étrusques, et aux jeux olympiques. Or, la religion était un lien puissant. Rome était presque la seule cité que sa religion municipale n'isolât pas de toutes les autres. Elle touchait à toute ritalie. à toute la Grèce. » L'hellénisme, en prenant ce mot dans son sens le plus large, n'a donc pas attendu pour s'introduire dans la religion romaine les victoires de Flamininus ou de Mummius, à la suite desquelles la « Grèce conquise a conquis son rude vainqueur. » Déjà dans notre période, cet hellénisme aussi ancien que la religion romaine elle-même, fait un premier progrès témoigné par certaines alliances et certaines missions. Déjà Rome est traitée en cité plus grecque que barbare, et tient à se conduire en cité presque hellénique. Quelques mots sur ces deux points.

Les Corinthiens, désirant s'appuyer sur Rome contre des pirates illyriens, admettent les Romains aux jeux isthmiques. ce qui revenait à leur conférer un brevet d'hellénisme ^ Le plus clairvoyant des Grecs de Sicile, Hiéron de Syracuse, s'attachait à la grandeur romaine, et semblait conseiller à tous ses frères de trouver au Gapitole leur seconde patrie, et comme la renaissance de leurs ambitions nationales découragées. Après Trasimène. il envoyait aux vaincus une magnifique