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Vicloii'o on or * qui allait <Mre le plus précieux des nombreux ornements du Capilole. Il jugeait bien que la seule manière d"èlre (jrec, célail désormais d'être Romain. Lui. le successeur de ces rois ou de ces stratèges de Syracuse qui avaient soutenu contre Cartilage d'horribles guerres séculaires, il adressait ce témoignage (Tinaltérable confiance, cet encouragement d'une délicate élo- (|uence. à la grande cité. Xe se voyait-elle pas menacer du sort d'Agrigente et de Sélinonte, ces villes grecques de Sicile jadis détruites par un autre Annibal ?

D'autre part, après la victoire remportée sur les (iaulois, le Sénat envoie à Delphes une ambassade d'actions de grâces, avec des présents pour le grand dieu hellénique -. Plus tard, le désastre de Cannes fait de nouveau penser à Apollon, mais pour des raisons différentes. Cette défaite déjà prodigieuse par elle-même, accompagnée de plusi(Mirs prodiges, tels que la complicité du secrétaire des pontifes avec la vestale Floronia, avait ([uelque chose de désespérant et dincomj)i'(diensil)le. ( hi ne pouvait s'adresser mieux qu'à Apollon dans son sanctuaire pour savoir comment remédier à tant de désordres. L'historien Fabius Pictor, patricien r<nnain et écrivain grec, tut naturellement choisi pour cette mission. Couronné de laurier, il aborda l'oracle (pii lui indiqua, dans mie sorte d'ordonnance, les céré-

l.Liv., XXII, :{7.