SUR LE CHRISTIANISME

LES IDKES MISILMAXES

SI i( lkchristi.v.msmj:

T..OS (Iriix grandes religions rivales qui depuis douze siocles se jettent des regards hostiles d'un rivage à l'autre de la Méditerranée ou du Danube, le christianisme et rislamisme. n'ont jamais été 1res préoccupées de se rendre mutuellement juslice. A vrai dire, des ennemis héréditaires ont rarement connu ce souci, le patriotisme religieux incore moins ([ue le patriotisme politique. Pour ([ue ceux qui se haïssent éprouvent le besoin de se connaître, il faut que les passions se soient émoussées quelque peu, et aussi que la curiosité -cientilique ait conquis dans les âmes au moins une partie du domaine occupé d'abord tout entier par l'ardeur croyante. Ceci est particulièrement vrai des idées chrétiennes sur l'islamisme : longtemps presque nulU's. ou faussées par les colé7*e<

162 LES IDÉES MLSILMANES

cruno guerre sans fin, elles se sont formées lentement pendant le dix-septième et le dix-huitième siècle ^ ; elles ont abouti depuis cinquante ou soixante ans à d'immenses travaux qui sont l'honneur de l'Europe savante, qui vont chaque année s'enrichissant, se purifiant de tout alliage d'erreur, et qui aujourd'hui laissent prévoir le moment ou les chrétiens instruits connaîtront parfaitement rislamisme -. Mais le sujet que nous nous proposons de traiter est précisément inverse : nous voudrions placer sous les yeux du hn^teur cultivé, qui sans être familier avec les labeurs de Ihistoire religieuse ", aime à en connaître les principaux résultats, un tableau succinct des idées que Mahomet et les mahométans se font du christianisme, el de la place (|u"ils lui accordent dans leur propre l'eligion.

Le point de vue, cela va sans dire, est alors toul ditféi'ent. L'Eglise, beaucou]) phis ancienne (|ue rislam, n'ayant nul besoin de lui, et ne lui devant rien si ce n'est des maux effroyables, pouvait à la l'igueur l'ignorer. Au contraire, la doctrine du prophète arabe n'aurait jamais vu le jour siladoc-

1. .Marracci. Alcurani fe.rlns universiis. 2 v. Toi, Patavii lOîlS. — liihliofh. orient, de d'Herbolot. Pari<. fol. HîHT. — (îafniifila vie fie Ma/iomef, Amsterdam, l'î32, etc.

2. No\i.5 110 piiiivons que eiter le> nom* de M.M. Sprencrcr, Nœldeki'. G. \\ Vil, R iiau, (Jarcin i\>' Ta-t^y, (Tiiyanl, «ioldzieher. Dozy, Muir, Mulileis ni Arnold. Lel)lois. MM. Daitliéleniy Saint-llilaïre et Jules Zeller, l'un dans son livre sur Mahomet et le Coran, l'autre dan^^ se? Entretiens sur le nioyen-à^e. ont mi?à la portée du public français les principaux résultats d-travaux historiques.

iJ.Monotrraphie e-sentiello : Gerock. Versucfi einer Darft/el/u/< , fier C/irisfolof/ie des Korau, Hambourg et Gotha \S'.\H.

Srit LE r.HKISTlAMSMK [('yli

trinc (lu prophète galiK-on ne ravait précédée; tout au moins dans ce cas aurail-rll»' rté profondément dillérenle. Un seul élémeul a été plus important pour la naissance du Coran : l'élément juiF '. Oh ! celui-là ('tail ahsolument indispensahle, et un travail lu-sumé tel (|ue celui que nous entreprenons serait impossihle sur cet immense sujet: Mahomet dans ses rapports avec le judaïsme. Mais, pour être moins absorhant, l'élément chrétien de l'islamisme ji'en reste pas moins très considérable et, pourrions-nous dire, eonstitutif. Faute de s'en faire une idée juste, l'amateur des f'tudes historiques et le chnMien zélé pour les destinées de sa croyance risipient ('gaiement de mal comprendre de nombreux événements : et h^s j)ers(mnes qui sont appelées à soutenir des relations avec les musulmans, particulièrement les missionnaires qui rencontrent aujourd'hui lislam dans la plupart de leurs champs de travail, ris- (juent de commettre de fâcheuses méprises. J^oui- ('•viter ces inconvénients, il faut se rendre compte au moiii'^ des cin({ (juestions que nous allons successivement examiner : Qu'est-ce que Mahomet a connu du christianisme ? Qu'en a-t-il admis? Qu'en a-t-il rejeté ? Quelle relation établit-il entre la religion qui l'avait précédé et la sienne ?Entin ses disciples ultérieurs n'ont-ils pas complété, à ce sujet, les notions musulmanes ?

1. [>o rabbin Gei^rr. UV/.v /laf Mi,hfi„niirtl nus flem Jti(h)ithi(,ttr 'niffjpnommpir . Bonn IS.i!.

Pour s'expliquer la connaissance que Mahomet a eue de Jésus-Christ, comme ses confusions et ses erreurs, il faut savoir quelle était la situation du christianisme en Arabie avant sa prétendue mission prophétique, avant même les méditations, les voyages, les entretiens de sa jeunesse qui purent l'y préparer. Et, parla situation du christianisme, nous devons entendre autre chose encore que la statistique officielle de l'Eglise, que ses revers ou ses succès extérieurs : nous entendons aussi par là le travail obscur des sectes orientales, l'iniiltration obscure de quelques idées chrétiennes, gâtées et difficiles à reconnaître. La patrie de Mahomet, la Mecque [et] la CiUitrée du Hedjàz (pii f'iilourc

IH(5 LES IDÉKS MLSLLMANKS

celte ville '. était le centre et le l'oyei' <lu |>aiiajiisme arabe, mais elle se ressentait d'un double courant cbrétien (jui veiuiit du ncu'd et du sud.

Au nord celait l'Arabie pétrée. plus rapprocbée (jue le reste de l'Arabie des provinces soumises à (iOnstantinople. En cette contrée saint Paul était venu méditer après sa conversion de Damas, avant sa carrière d'apotre. La ville de Bostra était devenue un évéché. puis une métropole où se tenaient des synodes. Pays frontière, enclin aux bizarres mélanges religieux alors comme aujourd'iiui : abu's les symboles de l'adoration des astres se réunissaient aux symboles chrétiens dans les temples dont les voyageurs modernes ont retrouvé les restes : aujourd'hui les lidèles chrétiens et musulmans viennent en pèlerinage à la même chapelle pour sacritier un agneau sur le seuil de la porte-. En cette même région, les écrivains ecclésiastiques signalaient une communauté héréli(iue de femmes arabes qui adoi'aient la vierge .Marie en lui otlVant des gâteaux. Mais l'influence fjui dominait était celle d'une secte toute dilférenle. des Aestorieus proscrits par l'orthodoxie byzantine.

1. \. (^iiiissiii fit- P«'rc<v.il. Esstii. sur riii.sloin' 'les Arabes 'icanL l'hlai/ii.st/ie. ï\ni^. 1847. o vul. — M. Philippe Hoi-/zf'r. auti'ur de laiticl'' Arabie il»* rEiicyclopùilir Liclitf'ubergtT. ;i résumé dans iiijr l'éfi-uff cuuf^^rt'iic hi> rt-siiltats dos voya^^fs de .M.M. DoLi;.:hty et Fluht-r. t'\pluratiMii-s aii>«i courageux de ecs ivgious (|uè .M. Joseph Halévy ]"a été du Yemeii.

'1. V. la Syrie centrale : Inscripllons .sémitlf/ues, du Comte de VogiJé, Paris, 1869. fol. p. "jo, 3o, 110 s., et les Inscriptions iirecques et latinea de la Syrie par M. \V. Waddiu/jtoii, Paris. 1870. fol. p. 461-479. — V. aussi la sectiou V de l'ouvrage d»- M. Wright, Early Chri^tianiiy in Arabia, Londou, 18o8.

SI i; LE (IIMIMIA.M.sMK 167.

L'Arabie du nord, toiiinie la Perse, était le refuge de ces vai)icus. instruits, avides d'inllueiice dont l'action sur l'Orient tout entier a été immense ^ Les idées nestoriennes yilottaient pour ainsi dire remplies (ramerlunie et d'accusations contre le dogme oliiciel d<* 1 Empire, et il était j>res(|ue impossible' (|u vni Ara])('. })aïen de naissance, ne IVit pas sous le coup des impressions nestoriennes 1»' jour où il cherclierait à se l'endre C(uuj)le du ( liristianisme.

Au sud. c'était TArabie heureuse, le Ymion. ;i\ec une importante population chrétienne, qui -appuyait, au delà de la mer Kouge et du détroit. >iir la chj'étienne Abvssinie. On cite des évèques <|ui furent pres(|ue des souverains, et des tentati- \ <'S pour conquérir l'Arabie à la foi de Jésus, voire iiiéme une expédition contre la Mecque païenne. (|u'aurait repoussée Abd-el-Mottalib, le grand-père de Mabomet. Le fait est que certaines églises, celle de Xadjran par exemple, avaient assez démergie pour tenir tète, comme nous le verrons. îMi [)ro[diète vaimfueur et à Umi son prestige. Seulement. c«' courant venu de la vallée du Nil «'tait monnpliysile au lieu dètre neslorieii. c est-à-dire qu'au lieu «le séj)arer nettement la iinture Inmiaine de la nature divine en eJésus- (Ibrist. an point de réduire parfois à très peu de chose sa diviniti'. il tendait à elfacer prescpie. ou à faire éva[)orei', la léalité liunuiine du Sauveu)'.

l. Asseinaui, Bihliof/i. orieulalis. llouiu. 17^8^ lui. t. m. puis seciiQ'la, surtout p. 87 .s. «'t 93* s.

l'68 LES IDÉES MUSULMANES

Toutes ces idées opposées devaient contribuer, ou directement, ou par réaction, à certaines opinions du fondateur ou des disciples de la croyance nouvelle.

A égale distance de ces deux courants, la Mec- (jue, avons-nous'dit, était le centre du paganisme arabe, lequel consistait surtout dans l'adoration des corps célestes, plus ou moins grossièrement représentés. Mais là aussi certaines notions chrétiennes s'étaient introduites. Parmi les nombreuses idoles qui décoraient le temple de la Kaaba, l'image de Jésus et celle de Marie occupaient leur place. L'ne confusion naïve faisait dire au Bédimin : « J'en jure par le sang des victimes (^ui coule en se ramiliant sur les hauts lieux consacrés aux dieux; j'en jure par la prière (|ue les cénobites adressent dans leur temple au cénobite des cénobites, au Messie, lils de Marie*. » Quelles étaient donc les notions chrétiennes qui pénétraient jusque dans la forteresse du polythéisme national, sous la surveillance jalouse et intéressée de h tribu païenne des Koréischites ? Oh! ce n'était point la doctrijie dune église quelconque, même hérétique ; c'étaient comme les ellhives. comme les débris tamisés par le dései-t. des croyances judéo-chrétiennes élaborées autour de la mer Morte, et que certains Arabes avaient recueillis pour les arranger un peu diversement. Les uns se contentaient d'un déisme austère et nu, vague-

1. Krcsnel. Lettres sur l'htstoirr des At-ahcs fcuiit le christiii-

Sril LK CllllISllAMS.Mi: lliî*

mont rattaché à Ahraham* : les autres insistaitMil sur la naissance miraculeuse du Christ ; d'autres l'econnaissaient des livres secrets venus du ciel, et iincaniation de l'esprit de Dieu dans une série de prophètes, depuis Adam jusqu'à Jésus.

Mah(unel iKH[uit dans ce milieu confus et c(»mpli([ué. dont aucun élément ne fut perdu pour lui. Cq qui lui a manqué, ce sont les évangiles piix-mémes, c'est le texte même du Nouveau Testament. Non seulement il ne la pas eu entre les mains et ne l'a pas lu, — cela ne tirerait pas à conséquence, puiscju'il s'intitule lui-même un jirophète i/ lettre, et prolite habilement de son ijinoraiice. — non seulement il ne la pas lu. mais ceux de ses contemporains ([iii l'ont instruit et conseillé ne lui ont pas communiqué cette connaissance, ([ui très probablement leur faisait défaut. l\ien n'indi([ue en etl'et (ju'il se trouvât une traduction totale ou partielle de la Bible à la Mec- ([ue, et tout fait supposer le contraire. Le Coran contient des erreurs matérielles relativement aux personnes et aux faits de la nouvelle comme de l'ancienne alliance. Par exemple Mahomet jdacc ces paroles dans la bouche du Seigneur sadressant à Zacharie : " Xous t'annonçons un hls, son nom sera Jean ; avant lui personne n a poité ce noni\ ()!• ](' no!n (\o Jcîiii ne ligui'c pas iii<»iii>. de «.cpl

1. î?ijr ces (Hic?ti<»n.-:. coinme ïfur proî^que toutes colles (|ui iuttrt'sst'iit .Muhumot, rnuM-aire essentiel r?t Das Leben uwl. iHr l.chr,^ desMo/nnumed, ■i'^ éd. Ijerliii, ISb'J. :JU.i M p. W, etr." * -. C.ur.in MX. 7 et 8. nous nous servons de ki lradiie{ioii pj.- .M. K.i-imir^ki. l'.iri-. Ch.n-pruiin-. IS77.

fois dans la Bible avant Jean-Baptiste. De telles méprises, auxquelles il faudrait ajouter une si rnorme confusion chronol optique qu'on a pu croire ([uil identiliait Marie sonirde Moïse avecla Sainte Vierge, ne peuvent compter parmi les nombreuses iiabiletés politi({ues du prophète : elles ne lui rendaient aucun service, et ne pouvaient cpie compromettre grcivement l'infaillibilité de son livre. Des erreurs encore plus graves que nous passerons tout à l'heure en revue, et surtout de grosses lacunes assurément involontaires, achèvent de prouver (|ue Malnuiiet n'a connu hîs quatre Evangiles ni de première ni de seconde main.

Aurait-il au moins ctjniiu les évangiles apocryphes ? Cette fois la négation ne s'impose pas avec évidence. Plusieurs de ces écrits oifrent dans leurs récits, notamment dans leur prédilection pour l'histoire de Marie et la période de l'enfance de Jésus^ une analogie réelle avec le Coran. Pas sui* tous les points toutefois : pourquoi faire naitre Jésus sous un palmier \ tandis que les apocryphes le font naitre dans une grotte-? Il est vrai que l'un de ces évangiles montre le petit enfant, dans la fuite en Egypte, commandant à un palmier de courber ses branches pour rafraîchir les voyageurs de son fruit'. Mais cette explication ne fait <|U('