XIX. Sô

■2. Pi-olevanf/el, Jacobi, 18 : Pseudo-Mat thœi ec. Ï2: Ev.in/'aut'ae urabicum, 3. — V. l'ouvrage de Michel Nicolas, Etudes s///' }ps évanf/ifpfi npocvi/phpft. Paris, 1866, p. 3i7, 349, etc.

SUR LE CHRISTIAMSMK J7d

rendre plus invraisemblable la connaissance des textes écrits, très vraisemblable au contraire l'emploi d'une tradition orale, toujours encline aux confusions de ce genre. Non, la substance des informations de .Mahomet a dû être celle-ci: quel- (]U('s rclios confus des quatre évangiles ; des souvenirs plus précis et plus détaillés du contenu des apocryphes, notamment de Tévangile arabe de l'enfance, à tendances nestoriennes ; récits retenus, malgré plusieurs erreurs, par cette fidèle mémoire arabe, «pii ii'onblic ni b's ollcnses ni les généalogies.

<juant aux personnes (jui ont donné ces iniormations au fondateur d<' l'islam, on s'est beaucoup disputé à leur sujet, et il est probable qu'elles ont été assez diverses. Les sectes dont on a pu voir tout à l'heure le tableau ont apporté chacune sa contribution, et il faudrait sans doute y ajouter ces vieilles hérésies gnostiques qui niaient le supplice du Sauveui* et rêvaient un christianisme dépourvu de It croix ^ Mais ce qui me paraît essentiel, c'est de distinguer deux époques difféj'entes dans la vie de Mahomet quant à ses rapports avec les chrétiens, et par suite quant à sa manière de prendre le christianisme, de l'accepter, puis de le combattre.

Pendant la plus grande partie de sa carrière, il veut être l'ami des chrétiens, et les hommes plus

I. Erno.51 llf'iiau. Marc-Anr'ele. Pari?. 1882, p. .'iOS : « Lo Colaii et l'i>5laini>nit' \\o «ont (juuu pi'olont^ouir'ut de c^tto vicillf unue (lu rliristiaiiisun'. W'ilor<''ti<ino. la .«up|)ro??iond<'la rroix. .

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on moins ongagc's dans .les soctes chrétiennes soni ses conseillers ou ses informateurs. 11 en avait déjà rencontré dans les voyages de sa jeunesse^ un moine de la frontière syrienne -, un évêque du Midi qui prêchait l'unité de Dieu et rimmortalité de Fàme à la foire d'Ocaz. principal rendez-vous commercial des tribus arabes. Devenu prophète, il a des chrétiens non seulement pour amis, mais poiu^ alliés du dehors. Les premières persécutions dirigées par les Koréischites païens nécessitant la fnitedu petit trouj)eau des disciples, ceux-ci trouvenl naturellement un refuge en Abyssinie. Les persécuteurs viennent demandeiau Négus de leur livrer ces émigrés. Les fugitifs sont alors appelés à la cour, et le prince leur demande quelle est leur religion. En réponse, l'un deux récite le passage du Coran sur Zacharie et sur la naissance de Jean-Baptiste. Des larmes d'émotion mouillent la barbe du Négus, et les prêtres eux-mêmes disent : « Voilà des paroles qui émanent de la même source d'oii émanaient celles de Jésus. >• Le lendemain les délégués d(* la tribu mecquoise veulent prendre lenr revanche en attirant la discussion sur la personne du Christ, mais ils sont loin de compte. Lorsque les émigrés ont défini Jésus, dans les termes mêmes du Coran, le Serviteur de Dieu. TEnvové du Très-Haut.

■2. Sur le moiuo Bahira ot lo.^ (liver.5f s opinions soulcvéo.- au «uj«'t (le ce personnage, v. le? p. 29 et '.U) de notre Jésus-C/irisl d'après Mahornef. P, et L. Leroux 1880 . travail dont le pr»'-sent e>?:ii f'?t un rnsunn'*, rt'*duit aux l'•[^•mf'nts e>?»^ntiels, et corrige' d'aprè? les critique? qu'on a lii<'ii vuulu ni'adi.'^afr.