CHAPITRE XIV

Résamé des Chapitres précédens.

Dans le^ chapitres qa'on vient de lire, mon intention n'a pas été de présenter une nouvelle théorie d'économie politique.

Je n'ai pas voulu, non plus, introduire une nouvelle nomenclature dans cette science; j'ai seulement voulu faire connaître les vices de celle d'Adam Smith, que je crois très défectueuse, et j'ai simplement tâché de bien classer les principales idées relatives à la richesse. Pour les exprimer, j'ai dû attacher à chacune les termes usuels les plus capables de les rappeler immédiatement à l'esprit , sans être obligé de répéter à chaque fois une phrase prolixe.

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Si je me suis attaché à relever principalement le^ «rreurs que j*ai cru trouver dans les ouvrages d'Adam Smith, de Malthus, de Ricardo, etc.^ ce n'est pas que je prétende nier l'immense service que ces auteurs ont rendu à la science de la richesse des nations par beaucoup d'aperçus iumÎMUx» et surtout en contribuant à renverser le faux système, aloniLuniversellem^ent adopté, et suivi encore par quelques-uns, qui faisait consister la richesse uniquement dans la pos-session des métaux précieux; mais comme ces auteurs ont remplacé ce système par un autre prèsqu'aussi vicieux, qui fait côtisiàter cette richesse dans la possession des valeurs qu'ils appellent échangeor- 6fe5, j'ai cru devoir faire connaître les défauts de leur système, et montrer combien la nomenclature introduite par Adam Smith dans l'économie politique était impropre à l'avancement de là scieilcé.

Il semble maintenant qu on né peut pas |raner sur l'économie politique, sur la riéhesà'é â&à battrons, si ï^on ne sait pas placer à ch^qtîê itastftMt iéi liiots de vaîeur échangeabU, renta de là térte^ profité des eetpUaux^ salaire du travatL division dû ftù/iûàÙ, capitaux fixes^ capitauàc cWcutans, et bien <}*autrès dfe âlêitie espèce. Cela donne un air savant , et énectitéiiletit on sait beaucoup de ntats; mais la véfitàblè science consiste à bien connaître tés choses téiteé qu'^éftes sont , et ensuite, lorsqu'on en parle, à se Servir dé termes clairs et compris de tout le motide.

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Trois systèmes d'économie politique sont dans oe moment. en présence, et partagent epcoreles esprits; le premier fait consister la richesse dan$ les métaux pFéfcieu:if: ; ce syst^ia^ tpinbe toi^s }e$ jours, h^ second la fait consister dims la yal^ur véi^alq ou é^ban^ï^itf ble des choses, ou dans Targent qu'op lep peut oht0^ nir ; ce système^ un peu meilleur que le premief^, en présente cepepdant presque tous les incoqvéniens; le troisièine enfin, fait con3ister la rîcjiesse dans la possession effective des choseç qui ont une ptilifé directe, celle de pouvoir satisfaire par elles-tmémes» et sans les céder , nos besoins ou nos goûts divers .

Ççst ce dernier système qui est le seul vrai ^ lé seul qui doive être adopté.

J'aime à croire qu'après avoir lu ce qui précède, et malgré que la plupart de nos meilleurs auteurs disent le contraire, mes lecteurs resteront convaincus :

Que ce n'est pas en raison d^ leur valeur ëchan*geable ou commerciale, mais bien en raison de leur valeur intrinsèque ou de leur utilité par elles-mêmes, que lés choses forment une portion de la richesse nationale ;

Que la richesse ne consiste pas dans les capitaux, mais dans les revenus dont on jouit annuellement ;

Que le revenu réel d^une personne ou d'une nation n'est pas en proportion des sommes pécuniaires^ mais en proportion de la quantité de choses utiles, dont

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elles peuvent disposer ânnuelleinent , quantité qai forme le revenu effectif individuel et national ;

Qaé les véritables capitaux productifs ne sont pas \e§ eàpîtaux pécuniaires, mais les divers moyens de produefions , tels que les terres et les facultés industrielles de Thoînme, etc.;

Qire le fermage^ ou loyer des terres, n*est pas un revenu inhérent à la terre, mais simplement un partage, entre le cultivateur et le propriétaire, du revenu effectif qu'elle fournit ;

Que les capitaux pécuniaires ne donnent pas des profits, et ne sont pas productifs par eux-mêmes; mais que l'intérêt qu'on en peut retirer, n'est qu'un p^trtage dans les revenus fournis par les capitaux productifs par eux-mêmes ;

Que l'emploi modéré des forces physiques et intellectuelles de l'homme n'est pas pour lui un travail^ uns peine, une dépense, mais une source de plaisirs, et un .moyen de jouir des choses qui lui sont utiles, sans rien céder pour les obtenir ; \

Qu'on ne salarie pas le traicaih que l'ouvrier n'est pas un homme salarié; mais que si, par un paiement, on lui fournit des choses utiles, ou le moyen de se les procurer, c'est parce qu'il en a fourni aussi d'autres lui-même par l'emploi de ses facultés physiques ou intellectuelles;

;. Que, loin qu'il y ait excès de population dans les

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pmcjpaux Etats dciPEurope, etJota qnece*piétMdpi excès de popalation soit pour ces Etats une cavse de la misère qu'on y remarque , une augmentation dans^ leur population accroîtrait ati contraire leur pïrissahcëiBÏlbbr'iïèliiBSèë^: ' ' ' * - is. .; .;

Eîifîn ; que 'SI ' Ton TBUl bien s'éntéiiàre dànslei» discufssiottSTélàtiVes à là science de réconomie po^ 1itit|ue'bu delà richesse ^es nations, il faut effacer du vocabulaire de cette* science, tons ces mots de ' valeur échangeable^ rente de la terre^ profits des capi^ taux, salaire du travail ^ division du travail ^ capitaïux fixes, capitaux circulons, et autres qui reposent 3ur de fausses idées^ et qui rebutent avec raison le public de la lecture des ouvrages sur l'économie politique.

Dans ces chapitres , qui ne sont qu'une introduction à la science de la richesse des nations, ou à l'économie politique , je n'ai fait qu'exposer sommairement les principes généraux qui me semblent pouvoir guider le plus sûrement dans les recherches relatives à la richesse. Cette exposition a pu paraître un peu aride et abstraite; mais dans la suite, j'en ferai l'application aux questions^ non de principes, mais aux questions de faits touchant Tagriculture, le commerce, les manufactures, les douanes, les divers impôts , les dépenses publiques, les banques, la diminution de la classe pauvre , etc. ; et Ton verra , j'espère , qu au moyen des principes que je viens d'exposer, les difficultés que présentent ces diverses

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questions sont bien souvent plus apparentes que « réelles.

Jfe m'estimerai heureux sii cet Esfaî , où j'ai tâch* de développer et de répai^^re ^e théorie indicée diins les ouvrages de J.tB. Say^ me fait pbtenir de iiaes lecteurs une petite place ^s^jf^ leijx hlhlip-^ t|ièc|ue» non loii^ de celle qu'ocpiipeut Ic^f ^ç^jçiU d' up ^mip d'un frère justem^t r^rett^.

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