DANS LA

C'est une vérité incontestable que la physique platonicienne est téléologique dans son esprit, et même que la destinée de l'homme y est, en thèse générale, considérée comme la tin de la nature'. Dans le Timée, oii est exposée cette physique, c'est sans nul doute le point de vue prédominant, et les historiens n'ont pas eu tort de s'y attacher-. Mais il n'est pas moins certain que la physique de Platon est, en un sens, mécaniste, et c'est un aspect de la doctrine sur lequel d'autre part on a eu raison, assez récemment^, de rappeler l'attention. Il peut sembler toutefois que la signification et la place de ce mécanisme n'aient pas été déterminées avec assez de précision et qu'on se soit fait une représentation peu exacte de son rapport avec le rôle que l'idéalisme platonicien attribue par ailleurs à la pensée et au bien. Voilà la question, capitale à mon sens, à laquelle je consacre ces études.

Quand on lit les premières pages du Timée, on éprouve le sentiment très net d'êlre en présence d'une physique a priori : c'est à des exigences rationnelles que répond toute la théorie, et la