IV

de Kadnikoff et le sud de ceux de Welsk et de Totma cette proportion est de y L pour les champs, de ^ pour les prairies, de \^ pour les bois et de ^ pour les terres incultes. La population de cette zone comparée à celle de la Russie en général, peut encore passer pour agglomérée. Terme moyen il y revient 700 habitants par mille carré; mais pris séparément, cette proportion varie dans chaque district. Dans celui de Griajowetz on compte 1330 habitants par mille carré ; dans celui de Wologda 802, et dans celui de Kadmikoff 443. Si on ne prend que les terres cultivées, c'est à dire les champs et le prairies, on trouve que sur chaque mille carré il revient plus de 3500 âmes et 1 ! dessatinc par tète. Dans le district de Griajowetz on

ne peut cependant évaluer qu'à une dessatine la quantité de terre qui revient par Ame.

Ce n'est que dans cette zone du gouvernement de Wologda que l'on trouve des serfs, c'est à dire des paysans appartenant à la noblesse. Leur nombre est assez considérable et se rapporte aux paysans de la couronne et des apanages, comme 20 : 13.

Pour ce qui en est de l'agriculture dans cette partie du gouvernement de Wologda, nous commencerons par les terres seigneuriales dont le nombre ici est très-considérable. Beaucoup de propriétés au lieu d'être à l'obrok, sont à la corvée. Le système dominant est celui de trois ebamps; mais on rencontre beaucoup d'économies basées sur celui de quatre ebamps. Le premier champ reste en jachère; le second est ensemencé de blé d'hiver, le troisième de céréales de printemps et le quatrième de trèfle. Mais ce sysème d'assolement n'a pas réussi, tant à cause du manque d'expérience, qu'à cause de la rigueur du climat. Quelques propriétaires de ce gouvernement ont établi des fabriques de fromages sous la direction d'hommes entendus venus de Suisse. On prétend qu'un de ces propriétaires est parvenu à se faire par ce moyen un revenu annuel de 20,000 roubles assign. La manière de préparer les fromages est inconnue aux indigènes; car les Suisses chargés de cette fabrication mettent le plus grand soin à en garder le secret. L'agriculture est en général dans un état satisfaisant. Dans beaucoup de propriétés on récolte 5, 6 et quelquefois 7 grains pour les céréales d'hiver, et 5 fois la semence du blé de printemps. La récolle y suffit ordinairement aux besoins de la consommation locale; la preuve en est que trois distilleries établies dans le district de Kadnikoff distillent par an plus de 150,000 seaux d'eau-de-vie et n'emploient à cet usage que des grains récoltés dans la contrée. Celle qui appartient à M. deWollzky livre à elle seule au gouvernement plus de 75,000 seaux par an.

Les semailles du printemps finissent ici vers le 21 Juin, et du 29 Juin au 20 Juillet la fenaison est complètement terminée. Dans la partie septentrionale de cette zone,

couverte de forêts, on trouve d'excellents pâturages. Au lieu de retourner à la maison après chaque journée de travail, les faucheurs s'établissent avec leurs voitures dans le bois et ne reviennent chez eux que lorsque la récolte du foin est terminée. Cette coutume, excellente pour accélérer l'ouvrage, est cependant cause d'un grand nombre d'incendies dans les forêts. Le foin reste sur les lieux en tas jusqu'à l'hiver, pendant lequel on le transporte au village.

A la même époque que la fenaison, on retourne l'engrais sur les champs, qu'on laboure et qu'on herse deux fois avant d'y jeter la graine. Vers le 8 Août (20 Août nouveau style) les semailles sont terminées. La facilité avec laquelle la terre produit ici les mauvaises herbes, aurait dû convaincre les habitants de la nécessité de labourer plusieurs fois et de préparer encore en automne les champs destinés au blé de printemps; mais il est bien rare qu'ils le fassent. On y sème du seigle (de l'espèce appelée Wasa), de l'orge, de l'avoine et du froment d'été qui y vient parfaitement, mais qui donne une farine un peu grisâtre. Le froment d'hiver n'y réussit pas. La culture des légumes y est très-arriérée: on y plante des choux, des radis, des pois, des navets, des betteraves et quelques autres légumes; les pommes de terre y sont encore peu répandues.

Les instruments aratoires sont probablement les mêmes qu'au temps de Riourik. En premier lieu vient la charrue russe, simple mais assez incommode; la Kossoula (espèce de charrue), éminemment pratique, malheureusement encore trop peu répandue en Russie, et la Sacha. La herse a 30 dents en bois; mais celles que j'ai eu l'occasion de voir dans quelques propriétés seigneuriales sont en fer. On coupe le blé avec la faucille. En résumé les instruments agronomiques, employés dans celle contrée, sont bons et commodes; aussi les champs y ont-ils une apparence tout à fait satisfaisante.

Quant à l'élève du bétail, il est fort peu considérable. Les vaches y sont plus grandes et plus fortes que celles du gouvernement de Jaroslaff; mais elles ne donnent pas plus de lait. Elles ont les jambes longues et grêles; la

poitrine étroite , une mauvaise encolure et des côtes trèsplates. Par-ci par-là on rencontre quelques échantillons d'une race améliorée, produite par le croisement de cette espèce avec celle de Cholmagor, dont il a été déjà parlé. En hiver on fait geler la viande et le beurre et on les envoie à St. Petersbourg. La ville de Griajowetz est le point où viennent se réunir tous les envois de beurre, destinés à la capitale; aussi l'abondance de cette denrée en hiver est incroyable; bien que le prix en soit assez élevé et varie de 15 à 19 roubles le poud.

Dans le district de Kadnikoff on trouve quelques petits haras particuliers; mais ils ne peuvent sufûre qu'aux besoins de la contrée. Le manque de prairies et la mauvaise qualité des herbages ne permet pas de donner à cette partie un développement plus considérable. Pendant les deux foires qui ont lieu tous les ans, une à Griajowetz et l'autre à Kamsk, les chevaux se vendent de 200 à 500 roubles assign. la pièce.

Dans la terre du prince Gortschakoft" on a essayé d'introduire des moutons de race supérieure; mais la rigueur du climat et le manque de soins ont rendu cet essai infructueux. L'élève des moutons de la race du pays y est au contraire très-considérable, car l'habillement du peuple de cette contrée se compose en grande partie de laine. Cette race ressemble à celle du district de Romanoff, seulement la toison en est moins longue et moins épaisse.

On y élève aussi beaucoup de volaille, et pour le transport des oeufs, qu'on envoie ordinairement à Petersbourg, on construit des barques d'une forme particulière, adaptée à cet usage.

Dans cette zone on s'occupe aussi d'abeilles; mais le manque de fleurs et d'arbres propres à cette culture la rend très-insignifiante.

Quant aux différentes branches d'industrie, elles sont les mêmes que dans le gouvernement de Jaroslalf, seulement elles y sont exercées sur une moindre échelle et d'après le mode que nous avons nommé le système national russe.

Toute la Wolost Zemskaia (composée de plusieurs villages sur la Sisma) construit des barques qu'elle expédie

ensuite à Rybinsk pour y être vendues. Ces barques ont 10 toises de long, 4 de large et un fond plat afin de pouvoir naviguer sur les canaux. Tous les habitants de la Wolost Iîoglinskaïa sont charpentiers. Le village de Prilouki, situé à 4verstes de Wologda, n'est habité que par des maçons et des tailleurs de pierre. La WolostKokoschkinskaia, hommes et femmes, ainsi que plusieurs villages des Wolost Rostioslavskaïa, Opotschininskaïa et Lipowskaïa du district <le Griajowetz, s'occupent à filer du lin qu'ils achètent brut dans le gouvernement de Jaroslatf.

Pour faciliter aux paysans de la couronne les moyens de voyager à l'intérieur, on a établi dans chaque Wolost un bureau de passe-port, ce qui épargne aux paysans de faire , comme autrefois , un trajet de 200 ou 300 verstes jusqu'à la ville de district.

La seconde zone se compose de la plus grande partie des districts de Totma et de Welsk et des districts de Nikolsk et de Wélekii Oustioug. Elle a une superficie de 8,987,000 dessatines ou de 1619 milles carrés. Le caractère de cette zone diffère complètement de la première. Elle est couverte de forêts, entrecoupées à de rares intervalles de champs en culture et n'est habitée que le long des rivières qui l'arrosent. Les champs occupent ■— de toute la surface; les prairies ~ et le reste par conséquent les f" ne sont que forêts. La population qu'on évalue à 169,000 habitants, donne le chiffre moyen de 110 individus par mille carré; mais si on ne prend que la somme des terres cultivées, c'est-à-dire des champs et des prairies estimés à 82 milles cariés, on trouvera que le mille carré contient une population de 2014 individus. Il y revient par âme 2f| dessatines de terre de labour et de prairie.

On ne trouve des propriétés seigneuriales , par conséquent des serfs, que dans la partie du Sud des districts de Nikolsk et de Totma; mais leur nombre ne dépasse pas 1200 âmes masculines et se rapporte au reste de la population comme 1 : 66.

Cette zone ne possède pas de grandes propriétés ; aussi n'y trouve-t-on pas d'exploitations rurales établies sur une

grande échelle. On comprendra donc qu'il serait impossible de vouloir y introduire une agriculture plus en rapport avec les principes de la science agronomique; néanmoins l'intérêt, ce grand mobile de perfectionnement, luttant contre la stérilité du sol et l'âpreté du climat, a produit une foule de particularités dignes d'attention.

La construction et la distribution intérieure des maisons de paysans de cette zone ne diffèrent presqu'eu rien de celles de la première. Au lieu de chaume, on emploie des planches, ce qui prouve un manque de paille et une grande richesse en bois. Dans les villages bâtis depuis longtemps les maisons sont pressées les unes contre les autres; mais dans ceux qui, par suite d'un incendie, ont été reconstruits depuis quelques années, les habitations sont plus distancées.

Les champs destinés au blé d'hiver, sont labourés trois fois. Pour les céréales de printemps on prépare et engraisse les champs en automne. On y cultive du seigle et pendant l'été un peu de froment.

La manière d'abattre et de brûler le bois pour en faire des champs, semble avoir été empruntée aux tribus finoises qui n'emploient ordinairement que le tronc de l'arbre; abandonnant les branches et les racines dans la forêt. 11 y a deux espèces de défrichement par le feu. Quand on abat des arbres à haute futaie, il se forme une forte couche de cendre d'une grande fertilité. Pendant deux années consécutives on y sème du blé. Ces espaces brûlés, nommés podseki, donnent ordinairement une récolte magnifique qui s'élève la première année quelquefois jusqu'à 50 grains pour un. Au bout de ce temps les jeunes pousses qui reparaissent à la surface, sont si nombreuses et si puissantes qu'il devient impossible d'y semer du blé. Alors on les laisse croître pendant 8 à 12 ans, et on les abat de nouveau pour être brûlées. Il se forme une seconde couche de cendre de beaucoup moins épaisse qu'après les podseki, et on y sème du lin. Ce second défrichement par le feu s'appelle palciki. Après que la récolte est faite, on laisse ces champs pendant 8 à 12 années se reboiser comme auparavant et on recommence le même procédé.

Celle manière de défricher rappelle le procédé usilé en Westphalie dans le duché de Nassau et l'Allemagne du centre.

La culture du lin, qu'on sème toujours sur des palviki, et jamais sur des champs, est très-étendue, surtout sur les bords de la Souchona. Pour ensemencer une dessatine (4 moi-gens) on emploie ici 8 à 10 tschelweriks de graine, qu'on renouvelle tous les 3 ou 4 ans et qu'on fait venir de St. Petersbourg ou de Riga; aussi les champs ensemencés de celte graine n'ont ils pas besoin d'être sarclés.

La mauvaise qualité et le manque d'herbages devraient nécessairement décider les habitants à établir des prairies artificielles; mais on ne sème ici que du trèfle. La luzerne et le sainfoin (esparcetle) y sont complètement inconnus: quant au thimolhée, il est surprenant qu'il y ait été introduit plus tôt qu'en Occident. On le sème avec le seigle sur les podseki. Il peut être fauché pendant 3, 7 ou 9 années consécutives: au surplus cela dépend de la qualité du sol. Le foin n'est pas mis en bottes coniques, mais en tas oblongs de la forme d'un toit. Pour faucher on se sert de la Garboucha (faux à lame recourbée et courte). Le maniement en est incommode et fatiguant; mais au dire des habitants il est impossible d'employer une autre faux; car la qualité du sol, recouvert de terre, oblige à se servir d'un instrument de cette forme. De là vient la lenteur avec laquelle on y récolte le foin.

La culture du houblon y occupe un grand nombre de bras. Quelques villages de cette partie du gouvernement en vendent par an plusieurs milliers de pouds; mais quclqu' abondant que soit le produit de cette culture des habitants, la totalité en est consommée tant par les distilleries que par les brasseries dont le nombre ici est très-considérable. Malheureusement les gelées blanches, si communes dans cette contrée, font beaucoup de mal à celte plante et lui enlèvent une grande partie de son arôme. Pour la bière les habitants emploient ici non seulement la fleur, mais encore les feuilles et une partie des jeunes tiges , qui lui ajoutent de la force.

Les légumes- qui réussissent parfaitement dans cette zone, sont les choux et les navets qu'on sème souvent sur des champs, comme du blé. Dans le district d'Oustioug on cultive avec succès les concombres. Afin de préserver la plante des gelées blanches, on la recouvre pendant la nuit de fumier ou de nattes. Les pommes de terre commencent aussi à se répandre dans la contrée. En 1841 M. deWolkoff fit planter de pommes de terre une dessatine, et la récolle abondante qu'il obtint décida la population des environs à imiter son exemple.

Les instruments d'agronomie, employés dans cette zone, sont les mêmes que dans la première: excepté qu'au lieu de soc, la kossoulïa a ici deux dents ce qui la rapproche encore plus de la Socha.

La longueur de l'hiver et le manque de fourrage empêchent les habitants de s'occuper sérieusement de l'élève du bétail, que dans cette partie du gouvernement on peut regarder comme tout à fait nul. Jusqu'à la mi-Juin le bétail a encore son poil d'hiver.

Les industries de cette seconde partie sont aussi les mêmes que dans la première zone; seulement elles n'y sont pas aussi développées. Ces habitants du Nord sont d'une nature plutôt contemplative qu'active et d'un caractère facile à contenter !

Le long de la Dwina , de la Souchona et du Jug on rencontre des villages dont l'occupation principale consiste à construire des barques*).

Les habitants de plusieurs villages, situés près d'Oustioug, sont sans exception charpentiers. On trouve aussi des villages qui ne sont habités que par des maçons, des potiers etc. Mais l'occupation principale d'une grande partie de la

') L'étranger s'élonne toujours de voir que les barques arrivées à Pctersbourg ou à Riga avec des cargaisons y sont démontées et employées comme bois de chauffage. Ce procédé qui semble barbare et gratuitement destructif, n'est cependant qu'une conséquence naturelle du bas prix du bois dans l'intérieur, qui n'acquiert de valeur que par le transport.

population de cette contrée, couverte de bois et forêts, consiste dans la chasse de l'ours, du loup, du renard, du blaireau, de l'écureuil etc.; mais avec la diminution croissante des forêts, le gibier commence à devenir plus rare.

Troisième zone. D'après les données officielles recueillies sur ce gouvernement, les districts de Solivitschegodsk, d'Oustsissolsk et de Jarensk présentent une surface de 24,239,755 dessatines ou de 4363 milles carrés, par conséquent, une superficie égale à celle de l'Angleterre et de l'Ecosse réunies, ou de l'Allemagne sans l'Autriche et la Prusse. Cette zone n'est à vrai dire qu'une vaste forêt habitée par les tribus errantes d'un peuple chasseur d'origine linoise et par une population slave établie sur le bord des rivières qui l'arrosent.

Sur la même étendue de pays on trouve en Angleterre une population de 18 et en Allemagne de 15 millions d'habitants. Ici, d'après un document officiel de l'année 1834, il n'y avait en tout que 115,921 habitants, ce qui donne 27 ames par mille carré. .La somme totale des terres cultivées ne s'élève qu'à 232,142 dessalines ou 42 milles carrés: il revient donc 2760 habitants par mille carré et deux dessatines de terre par tète.

Presque la moitié de la population, composée toute de paysans libres, appartient à la peuplade des Syriani dont j'ai déjà parlé. Ce peuple d'origine tschoude ou finoisc est l'un des plus intéressants qu'il soit possible de trouver. La langue qu'il parle, au dire de M. de Sonni, finois de naissance , se rapproche beaucoup du finois , parlé de nos jours. Le plus grand nombre d'entre eux sait cependant le russe. Ils sont tous de la religion grecque; mais leurs idées religieuses sont encore fort incomplètes cl se ressentent de l'état à demi sauvage dans lequel ils se trouvent. Honnêtes, probes et consciencieux, ils sont néanmoins enclins à la vengeance et à l'ivrognerie. Quand un Syrian s'absente et qu'il ne reste personne pour garder la maison, dont la porte est sans loquet et sans

Volume I.

verrou, il place en travers de la porte d'entrée un balai "j et s'en va tranquillement vaquer à ses affaires, dans la ferme persuasion que personne n'osera en franchir le seuil, et il ne se trompe jamais; car une maison fermée de celte manière devient un objet sacré, plus respecté que ne l'étaient les murs de la ville de Homulus pour les premiers Romains. S'il pénètre dans une maison, dont le maître est absent et qu'il y prenne un peu de nourriture, il ne manque pas de mettre consciencieusement sur la fable en paiement de ce qu'il a consommé, une pièce d'argent ou une peau de béte qui est sa véritable monnaie. Chasseur infatigable, armé d'une courte carabine, d'une hache et d'un couteau, suspendus à une courroie, serrée autour des reins, il parcourt pendant des mois entiers d'immenses forêts de cette contrée, n'ayant pour nourriture qu'un morceau de pain sec, pour compagnon que son chien fidèle, de couleur fauve, aux extrémités noires, aux oreilles pointues, à la queue longue et touffue. La boussole à la main, la carabine sur l'épaule, il erre ainsi au fond des bois et se guidant sur les entailles faites au tronc des arbres, ne perd jamais sa route, même à plusieurs centaines de verstes de son habitation. Au mois de Septembre il part pour faire sa ebasse d'automne et ne revient chez lui que vers Noël. Vers la moitié de Janvier il se met de nouveau en campagne et poursuit jusqu'au 2ô de Mars sa vie vagabonde, dormant à la belle étoile au pied d'un arbre centenaire ou épiant le gibier qui ne lui échappe jamais. Le butin qu'il fait pendant celte chasse de plusieurs semaines, est attaché à une perche de 5 archines de long qu'il pose sur un traîneau attelé de 2 chiens. Son adresse au tir est vraiment surprenante; car pour ne pas gâter la peau il ne tire l'écureuil qu'à la tète tout près du nez, et ne manque jamais son coup. Ses munitions se composent d'une poire à poudre et d'un fil de plomb qu'il coupe avec les dents, pour en faire des chevrotines. Les marchands auxquels il ven-

*) Ce qui est vraiment singulier, c'est que cette coutume existe aussi parmi les paysans weslphaiicns !

dait les fourrures et qui lui fournissaient sa provision de poudre et de plomb, le trompaient indignement; mais depuis quelques années, grâce à la surveillance et aux bonnes mesures prises par l'autorité supérieure, ces abus de confiance deviennent de jour en jour plus rares.

Les peaux que les chasseurs rapportent ordinairement ne sont pas de grande valeur; mais s'il leur arrive de tuer une martre zibeline (malheureusement ces précieux animaux ont presque disparu), le prix qu'ils en retirent suffit pour acquitter l'impôt de toute l'année.

Les Syriani ont un attachement sans bornes pour le lieu de leur naissance. Ceux qui vont jusqu'à Petersbourg pour y chercher du travail n'oublient jamais le pays et y retournent toujours, même après vingt années d'absence. Ils habitent les districts de Solivitschegodsk et d'Oustsessolsk. Leurs maisons sont petites, sales et de mauvaise apparence, les poêles n'ont pas de cheminée et laissent échapper la fumée par un trou pratiqué dans la toiture. En revanche les maisons de la population russe, établies le long des rivières, ne diffèrent en rien des habitations de paysans dans la première et seconde zone.

Les instruments aratoires sont la Sacha (charrue), comme celle qu'on emploie en Lithuanie, dans la Russie-Blanche et en Prusse, avec la seule différence, que la partie gauche du soc est recourbée vers le haut. La herse est faite avec des branches fraîches de sapin. La faux est remplacée par la Garboucha, instrument éminemment incommode. Au lieu de charrettes et de brouettes, on emploie ici des patinstraîneaux.

Dans cette partie du gouvernement on engraisse les champs pour les céréales de printemps et non pour le blé d'hiver. On y cultive fort peu de seigle et d'avoine, mais beaucoup d'orge, car pour mûrir complètement il lui faut tout au plus 10 à 12 semaines. Vers la fin du mois de Juillet le seigle d'hiver est déjà semé. Dans cette zone les récoltes ne sont jamais abondantes; mais en revanche elles sont constantes et la disette y est inconnue. A l'exception de quelques plants de radis, de navets et de quelques

échalas de houblon, adossés aux habitations, on ne rencontre ici ni potager, ni verger. Les pommes de terre n'y sont connues que depuis quelques années. Le premier essai de cette culture a été fait par les soldats de la garnison. Dans les villages, situés sur le bord des rivières, l'élève du bétail est très-considérable , comme on peut déjà le voir par la disproportion qui existe entre les champs et les prairies. Ces dernières sont plus étendues que les premiers dans la proportion de 7 à 5. La somme totale des prairies s'élève à 24^ milles carrés; tandis que celle des terres de labour n'est que de 1~- milles carrés. On rencontre ça et là quelques irrigations. L'élève du bétail constitue ici une branche essentielle d'industrie. La race bovine, privée de cornes comme celle des Syriani, est grande et vigoureuse, bien proportionnée, riche en lait et très facile à engraisser. On enferme un ou deux jeunes taureaux dans une petite étable obscure, où on leur apporte jusqu'à l'eau. La nourriture qu'on leur donne se compose d'abord de foin et plus tard de différentes farines. La plus grande partie du bétail engraissé de la sorte est envoyé à Oustioug pour y être vendu à un certain M. Brown qui en fait de la salaison qu'il expédie à Archangel.

L'oviculture est très-insignifiante: quant aux porcs, il est bien rare d'en rencontrer. La production chevaline est assez importante; mais se borne seulement aux besoins de la contrée. La race n'est pas grande, mais forte et pleine de feu, ressemblant assez à l'espèce si connue des chevaux de Wiatka. Ceux des Syriani sont vifs et vigoureux.