Chapitre I

Départ de Berlin pour St. Pétersbourg. — Différence de température. — Débâcle de la Neva. — Semaine Sainte et messe de minuit dans l'église de l'hôtel de la poste. — Chant d'église russe. — Le Christôsse voskrésse du jour de Pâques. — Grande parade devant le palais d'hiver. — Départ de St. Pétersbourg.

— Ecoles forestières à I.issino et à Pétersbourg. — Novgorod, Wischnii-Wolotschok et Torjok. — Ouvrages en marroquin.

— Twer. — Organisation des communes rurales. — Disposition et construction des villages. — Habitations des paysans. — Clôtures et haies. — Costnme national. — Moeurs.

Les premiers jours du mois de Mars 1843, je partis de Berlin pour St. Pétersbourg. — A Berlin il faisait un temps priii'lanier; mais après Cosslin, en Poméranie, je trouvais les endroits élevés encore couverts de neige tandis que le* jour, dans les bas -fonds, le dégel succédait aux légères gelées de la nuit. Dans toute la longueur des côtes de la Baltique, depuis Danzig et Kônigsberg, jusqu'à la Lithuanie et à Biga, je ne remarquai aucun changement dans la température. La Duna était encore prise; mais on ne traversait pas sans danger sa glace déjà peu solide. Au dessus de Biga, nous retombâmes en plein biver: la neige couvrait le sol et à quelque distance de Dorpat elle devint si profonde, que je me vis obligé de faire poser ma voiture sur des patins. Deux relais avant Pétersbourg, la neige avait complètement disparu: cette circonstance me força d'abandonner le traîneau et de reprendre les roues. On prétend que ce phénomène tient à l'exposition particulière de celte petite étendue de pays. Les rues de Pétersbourg étaient encore sous la neige; aussi n'y voyait- on que des traîneaux. L'hiver sembla bientôt Volume I. 1

vouloir reprendre, le froid recommença et le thermomètre jusqu'à la mi-Avril varia de H à 14 degrés Réaumur.

J'omets pour le moment le récit de mon séjour à Pétersbourg; car y étant revenu à mon retour de l'intérieur et l'ayant habité beaucoup plus long-temps que la .première fois, je compte placer à la fin tout ce qui se rapporte a celte ville.

.le profilai de ce premier séjour pour lier connaissance avec quelques personnes, pour me procurer toutes les lettres de recommandation, dont je pouvais avoir besoin pendant mon voyage à l'intérieur; et pour rassembler les données propres à me faciliter l'étude de celte nationalité étrangère. Je veux cependant faire ici mention des derniers jours que je passai dans celte capitale, lors de mon premier séjour.

Après le milieu du mois d'Avril, le printemps s'élail définitivement établi. A mon arrivée, je m'étais logé au Wassili-Oslrow, sut la rive droite de la Neva. Un matin, on vint me dire que la débâcle allait commencer; que dans quelques heures on démonterait le pont de bateaux, qui joint celle île à la ville principale, et que, si je ne voulais pas être privé de toute communication avec elle, il fallait, sans perte de temps, me transporter sur l'autre rive. C'est ce que je fis aussitôt. Au bout de quelques jours la neige avait complètement disparu, le pavé était a découvert, et au lieu de traîneaux, on ne rencontrait plus que des droschki, plus nombreux et plus nécessaires que jamais; car les rues ne formaient qu'un marais impraticable aux piétons. Le pavé de Pétersbourg est prodigieusement mauvais, et tous les efforts de l'autorité n'ont encore amené aucun résultat satisfaisant; bien qu'en maints endroits, on ait essayé différents modes de pavage. Cela lient certainement à la qualité du terrain et au climat; néanmoins, quand on voit combien est défectueuse la réparation du pavé, on ne peut pas comprendre qu'un pareil travail soit toléré.

Bientôt après, arriva la semaine sainte. Dans la soirée du Samedi saint, tous les membres d'une famille russe se réunissent et se rendent à l'église, pour y assister à la messe de minuit. Sur l'invitation que j'en avais reçue, je me joignis

à une famille de ma connaissance. Nous quittâmes la maison sur les 11 heures et demie. Les rues étaient illuminées, comme je ne l'ai vu qu'à St. Pétersbourg et à Moscou: indépendamment des réverbères, il y avait des deux côtés de la rue, le long des trottoirs, une rangée de lampions. Leur lumière répandait sur les objets environnants une clarté magique et impossible à dépeindre. Les rues étaient pleines de inonde, se rendant aux différentes églises. Nous allâmes à celle qui se trouve dans l'hôtel de la poste et nous nous plaçâmes dans les galeries du choeur, d'où le regard embrassait tout l'intérieur. Peu à peu la nef se remplit de fidèles; tenant à la main chacun un cierge non allumé; l'enceinte était sombre et silencieuse; l'ikonostasse seul était éclairé par quelques cierges et deux ou trois lampes suspendues devant les images. A minuit moins un quart un diacre sortit du sanctuaire; il fut suivi de plusieurs autres, et bientôt après commença le chant grave et imposant des litanies, interrompues, de moment en moment, par le Gospôdi pomilouï (Seigneur ayez pitié de nous) du choeur. Ce chant simple et majestueux, exécuté par de belles voix d'hommes, sans accompagnement d'aucun instrument et dont les accords harmonieux remplissaient la nef, plongée dans l'ombre, produisait un effet grandiose, que je ne pourrais rendre.

Les prêtres sont occupés près du Saint-Sépulcre, qu'ils emportent dans l'intérieur du sanctuaire. Tout d'un coup le grondement lointain du canon annonce l'heure de minuit, et aussitôt commence l'imposante cérémonie de la résurrection. La voix du prêtre fait entendre: le Chrislosse voskresse (le Christ est ressuscité), la porte du sanctuaire s'ouvre; le prêtre en sort, tenant à la main un cierge allumé; celui qui se trouve près de lui y allume le sien, passe la flamme à son voisin; l'étincelle semble courir en se multipliant, et dans un instant l'église entière s'illumine de mille feux").

Le Jeudi sainl à l'office du soir, chacun porte un cierge à la main. Dès que commence la lecture des Evangiles celui qui se trouve le plus en avant allume son cierge à celui du diacre,

Alors commence la messe de minuit, accompagnée d'un chant admirable. La musique de l'église catholique romaine est tout à fait profane, surtout en Italie. L'orchestre soutenant la voix des chanteurs et «les cantatrices, resplendissaules de parure et exécutant les plus belles compositions des grands maîtres, les messes de Beethoven et de Mozart, comme des airs «le bravoure, avec force roulades, est loin de causer l'impression profonde du chant de l'Église russe. En écoulant cette instrumentation bruyante et ce ebant plein de fioritures et de difficultés vaincues, on croirait assister à un opéra. Plusieurs papes essayèrent, mais en vain, do réformer cette singulière confusion de chant: leurs efforts furent infructueux et la musique religieuse demeura, comme auparavant, un mélange hétérogène de chant sacré et de musique profane. Cet état de choses durera tant que l 'instrumentation ne sera pas complètement défendue dans les églises. Il serait même à désirer, que les orgues ne se lissent entendre que pour accompagner le chant de la congrégation: la \oi\ du prêtre cl le chant des choeurs peuvent très bien s'en passer.

Le Choral do l'église protestante est d'une grande beauté: ceux de Sébastien Bach, par exemple, seront toujours regardés comme des chefs-d'oeuvre; néanmoins, généralement parlant, la musique de l'église protestante me semble trop simple, trop monotone, je dirai même, un peu froide.

Selon moi, léchant de l'église russe est celui qui élève le plus notre Ame. Simple, grave et majestueux, il la dispose au recueillement et à la prière. C'est cette disposition religieuse que la musique sacrée doit s'efforcer de faire naître en nous.

Le chant de l'église russe actuel, n'est pas très ancien. Dans toute l'Église catholique grèque et jadis en Russie, comme cela se voit encore chez les Starovcrs (ancien- croyants qui ont conservé les vieilles formes religieuses jusque dans leurs plus petits détails), léchant d'église était bien différent

et passe la llamme à son voisin, qui a son tour la transmet à relui cpii se trouve près de lui. Quel simple et noble symbole!

do celui qu'on entend de nos jours. C'était un plein-chant à l'unisson, où prédominaient les notes nasales, connue citez les mahométans et dans tout l'Orient; du reste les mélodies, pour la plupart, étaient d'une grande beauté.

Le chaut de l'église russe a été complètement reformé sous le règne de l'impératrice Catherine II. On transcrivit les anciens chants pour plusieurs voix; on envoya à Rome pour recueillir les anciennes mélodies chrétiennes, conservées dans la Chapelle Sixtine et on en composa le chant, tel que nous le connaissons. Cependant on ne s'en tint pas exclusivement à l'ancienne musique; on y mêla quelquefois des compositions plus modernes, comme par exemple celles de Barlniansky. Le gouvernement institua des écoles pour enseigner le chant aux prêtres et au bout de 50 à 60 ans, grâce aux dispositions naturelles du peuple russe pour la musique et aux bonnes mesures qui fuient prises, le nouveau chant s'introduisit dans tout l'empire. Pendant mon voyage j'ai eu maintes fois l'occasion d'entendre, dans une simple église de village, le chant qui m'avait si vivement impressionné dans la capitale.

Mais je reviens à mon récit. Le service divin continuait toujours. Tout à coup le chàle d'une dame, placée au plus fort de la presse, prend feu et devient le signal d'une scène (pue je n'oublierai pas. Tout le monde se porte plein d'effroi vers la sortie; le prêtre ferme les portes du sanctuaire; le désordre et la frayeur sont à leur comble: heureusement que les personnes environnantes parviennent, non sans quelques légères brûlures , à éteindre le feu. 11 n'y a pas de doute que le plus grand danger ne fût alors pour les personnes placées dans les galeries du choeur; car elles n'avaient pour fuir qu'un petit escalier conduisant à l'église. Si le feu s'y était communiqué, pas une personne de toutes celles qui s'y trouvaient n'aurait pu échapper, et justement les galeries du choeur étaient encombrées de inonde et surtout de dames de la haute société. Plusieurs d'entr' elles perdirent connaissance: à côté de moi, s'évanouit une

jeune princesse deL Au bout de 10 minutes le calme

se rétablit et l'office divin se termina sans autre accident.

En sortant de l'église , je trouvai les rues remplies de peuple; l'allégresse était générale; tous les passants s'embrassaient, en se souhaitant d'heureuses Pâques; à Christosse voskresse (le Christ est ressuscité), on répondait: vo islinon voskresse (il est ressuscité en vérité). 11 était, à peu près, trois heures du matin; les maisons étaient ouvertes; tout le monde encoro sur pied et une réception amicale attendait les arrivants. La table était dressée et couverte d'une profusion de mets divers, entr'autres le gâteau de Pâques et le fromage béni, par lesquels on commence ordinairement cette collation matinale. Je me rencontrai avec un de mes

amis, le général de M , devant sa maison. Dans le

vestibule il fut reçu par les serviteurs réunis, qui l'attendaient pour lui adresser leurs voeux de Pâques; il les embrassa tous, sans distinction. Sur ces entrefaites, sa famille vint au devant nous et nous reçut à bras ouverts, comme après une longue absence.

Nous nous séparâmes à l'aube du jour pour prendre un peu de repos. Vers les onze heures , je me rendis sur la grande place du palais d'hiver, afin d'y assister à la parade. Grâce à l'obligeance d'un de mes amis, je trouvai, sous le balcon du palais une excellente place, d'où je pouvais embrasser le spectacle qui allait se dérouler devant moi. Il faisait un temps superbe et un beau soleil éclairait les magnifiques régi mens de la garde , rangés en face du palais. Bientôt parut à cheval le Grand-Duc Michel et passa au galop devant les troupes, qui le saluèrent par de bruyants hourra! Quelques instants après l'Empereur, en uniforme des Cosaques du Don qui sied merveilleusement au caractère de sa mâle beauté, sortit du palais et se dirigea vers le flanc droit des troupes, qu'il passa en revue au son des farfares et des plus vives acclamations. L'inspection terminée, il vint se placer au centre des troupes et aussitôt une foule de soldats de différents corps s'avancèrent vers lui. Il les félicita tous, les uns après les autres, en leur disant: Christosse voskresse. Ce moment fut d'un admirable effet! — ■ Chaque année, depuis des siècles, éclate à pareil jour l'allégresse publique, causée par la résurrection de notre Seigneur!

Chaque année la nation entière, le puissant et le faible, pénétrés du sentiment de leur fraternité et de leur égalité devant Dieu, s'embrassent, comme les membres d'une seule famille, et le maître absolu d'une grande partie du globe, le chef temporel de l'église, embrasse le dernier de ses sujets et semble reconnaître par là le lien religieux, l'amour et la fidélité qui l'unissent à son peuple 1

Mes préparatifs de voyage terminés, je quittai Pelersbourg, le 27 Avril, vieux style. J'avais pour compagnons de voyage le Dr. K., Messieurs d'A., W. de S. et le prince de L. Nous avions fait l'achat de deux larantasses"), voiture éminemment russe, composée d'une caisse de calèche et de deux brancards, de 10 à 12 pieds de long, attachés à un train ordinaire à quatre roues. Le mouvement en est très doux et plus agréable même, que celui d'une voilure suspendue.

Pour franchir la distance qui sépare Moscou de St. Pelersbourg, je m'étais décidé à voyager jour et nuit et de ne m'arrèter que peu de temps dans les endroits dignes d'attention.

A notre départ de Si. Pelersbourg il faisait très beau; mais au bout de quelques heures le ciel s'assombrit et la neige ne tarda pas à couvrir le sol à la hauteur d'un demi pied. A dix milles de Moscou on n'en voyait déjà plus de traces: et nous atteignîmes le 2 Mai, vers midi, les portes de l'ancienne résidence des Tsars.

Désirant rapprocher sa nouvelle capitale de l'ancienne, Pierre I. chargea un anglais, nommé Facphcrson, de tracer la ligue la plus directe entre ces deux villes, qu'il se pro-

On no doit pas confondre le taranlassc avec le téléga. Le premier est d'origine tartare ; aussi les meilleurs sont ils, jusq'à présent, construits à Kazan. Le léléga est un véhicule tout à fait russe, et le seul qu'on trouve aux relais de poste russe. Semblable à un bateau posé sur des roues, et plus joli à la vue, que la charrette du paysan allemand, le léléga est néanmoins la voiture la plus rude que je connaisse. Je crois aussi, qu'une promenade quotidienne eu léléga , serait un spécifique infaillible contre l'hypocondrie.

posait d'unir par une grande route. On en commença la construction; mais à peine avait- on terminé 100 verstes, que le gouvernement se vit obligé de renoncer à cette entreprise; car les difficultés du terrain, coupé de rivières, de lacs et de marais, la rendait presqu' impossible. Cette route fut abandonnée cl on se décida à en ouvrir une seconde, passant par Novgorod, Tarjok etTver, quoique cette dernière, soit de beaucoup plus longue que l'ancienne, qui ne comptait en tout que 595 verstes. Maintenant la distance entre ces deux villes est de 728 verstes.

Dès qu'on a perdu St. Pétersbourg de vue, la route, ne traversant que des bois et des marais, devient triste et monotone, surtout pendant les mauvais temps. A moitié chemin, on rencontre l'unique chaîne de montagnes de la Russie européenne: les monts Waldaï, qui forment le point du partage des eaux, entre la mer Noire et la mer Baltique. Ici l'aspect du pays devient plus agréable: en quelques endroits le site est même pittoresque. Près de Moscou la contrée est sablonneuse.

Le 27 Avril, à deux relais de St. Pétersbourg, nous quittâmes la chaussée et nous primes à droite, pour aller à Lissino , où se trouve un nouvel établissement forestier, destiné à servir de succursale à l'institut de St. Pétershourtr, que j'avais \isilé quelques jours auparavant. Les élèves apprennent ici l'application pratique, de ce qui ne leur a été enseigné que théoriquement. Le plan des études et les méthodes, adoptés dans cette école, sont très satisfaisants et ne différent, presqu'en rien, de ceux des établissements du même genre en Allemagne. L'éducation et la discipline sont militaires, comme celles des corps de cadets; et les élèves portent l'uniforme. Le bâtiment, occupé par eux, est un vrai palais; l'intérieur en est arrangé avec un luxe extrême; tons les planchers sont parquetés; partout régnent l'ordre le plus minutieux et la plus grande propreté. Je m'étonnai de cette somptuosité, qui me semblait devoir produire, dans la suite, de fâcheux effets. Est-il possible, disais-jc, que des jeunes gens, élevés au sein d'un luxe, si peu en rapport avec le manque de fortune de la plupart

d'entr' eux, ne se sentent pas malheureux et mécontents de leur position une fois que, sortis de l'établissement, ils se trouveront obligés de vivre dans une chélive cabane, au milieu des forêts du nord, loin des villes et de toutes ressources? Comment contenteraient-ils ce besoin de bien être matériel, développé en eux, par une éducation imprévoyante? Comment pourront- ils alors supporter les privations attachées à l'état de forestier et quel charme aura pour eux celte existence de regrets stériles et d'impuissants efforts? On me répondit que les apparences me trompaient; que ce prétendu luxe n'était au fond que de l'ordre et la plus rigoureuse propreté, à laquelle, comme on le pense bien, il était bon d'habituer la jeunesse; que le bâtiment n'était que d'un style sévère et noble et qu'à St. Pétersbourg, sous les yeux de l'Empereur, on ne pouvait bâtir autrement. Quant aux objets de luxe, tels que les parquets, ils n'étaient après tout, qu'une économie bien entendue; car ils durent fort long-temps et, pour les tenir propres, il suffit de les essuyer: tandis que les planchers ordinaires, qu'on lave continuellement, pourrissent en fort peu d'années et, communiquant l'humidité aux poutres sur lesquelles ils reposent finissent à la longue, par endommager le bâtiment lui-même. L'achat des parquets est, il est vrai, une dépense considérable; mais leur entrelien ne coule que fort peu. La nourriture, donnée aux élèves, est très simple et ne dépasse pas, par jour, 13 à 14 copeks argent (4 silbergros) par tète. Le matin ils reçoivent du pain et du sbilène (boisson faite avec de la mélasse et de l'eau chaude); au dîner: de la soupe, du boeuf et des pâtés, et pour le souper: de la soupe et du gruau.

A Pétersbourg, devant l'Europe entière (à l'opinion de laquelle on attache en Russie beaucoup trop de prix) et surtout sous les yeux de l'Empereur, on ne saurait fonder un établissement qui eût les apparances de la pauvreté et de la mesquinerie. 11 serait même difficile d'y attirer des jeunes gens de la noblesse , qui , égaux par la naissance et l'éducation et habitués au luxe usité dans les maisons d'éducation publique, se décideraient avec peine à

entrer dans un établissement qui ferait exception à la règle générale et paraîtrait en quelque sorte inférieur aux autres.

En Russie il n'y a ordinairement que les enfants de la noblesse qui soient élevés dans les établissements de la couronne. Habitués dans leur famille à un luxe, qu'on ne rencontre nulle autre part à un pareil degré, ils trouvent, même à présent, une grande différence entre la maison paternelle et le régime de ces écoles. Combien n'en ai-je pas entendu se plaindre de la nourriture qui, selon moi, est au contraire plus abondante et mieux apprêtée, que dans les premiers instituts de ce genre en Allemagne.

Sans la perspective d'un rang et des avantages qui les attendent à leur sortie, on aurait, je pense, de la peine à retenir dans ces établissements ces enfants gâtés du comfort moderne.

En Allemagne les enfants des classes indigentes reçoivent une fort bonne éducation dans les écoles primaires, et, en même temps, ils apprennent à endurer dans la maison paternelle la pauvreté la plus rude. S'ils parviennent plus lard a un emploi dans l'administration ou dans l'armée, satisfaits de leur sort, ils supportent sans murmure les privations qui y sont attacbées.

il est vrai qu'en Russie il n'existe pas, comme en Allemagne, un tiers-état qui, sans être complètement civilisé, est arrivé du moins à un degré assez élevé de culture; intellectuelle, joint à l'habitude du travail le plus pénible.

Dès le règne de Calbérine II. le gouvernement s'est efforcé de créer cette classe el en 1832, sur la proposition du comte Cancrine, ministre des finances, l'Empereur rendit un Oukase, par lequel fut institué la classe des bourgeois honoraires (Potschotnïé Grajdariïé). Mais ce n'est encore qu'un germe, qui; le temps seul pourra développer !

Mais revenons à l'institut forestier. On demandera peut- 1 être, avec quelque apparence de raison, si Pclersbourg est le lieu qui convient à cet établissement et s'il n'aurait pas mieux valu le fonder dans l'intérieur de l'empire, dans une partie riche en forêts, comme par exemple le gouvernement de Wologda ou de Kazan'? A cela on pourrait répondre: qu'en Russie la science forestière proprement dile, vient

seulement de naître; qu'on n'y rencontre presque pas de forestiers russes de naissance, et de professeur, formé dans le pays et que tous ceux, auxquels a été confié l'enseignement de cette partie, sont allemands. Le gouvernement peut trouver à l'étranger des professeurs de mérite, disposés à s'établir àPétersbourg ou à Moscou; mais il est peu' probable qu'il puisse s'en procurer pour l'intérieur du pajs, malgré tous les avantages qu'il croirait devoir leur promettre. Dans l'intérieur il aurait de la peine à trouver même des élèves qui se décidassent à embrasser cette carrière. Cet institut ne peut pas être regardé comme destiné à fournir au gouvernement, le nombre de forestiers dont il peut avoir besoin pour l'administration de ses forêts; mais comme une pépinière de forestiers supérieurs et de professeurs pour les écoles avenir.

Lorsque je visitai l'établissement de Lissino, il venait de subir une réorganisation complète et, les fêtes de Pâques l'avait momentanément privé de ses élèves. Je m'abstiens d'autant plus d'en porter un jugement, qu'à la fin de ce volume on trouvera un article, détaché de mon compagnon de voyage, Mr. Kosegarten, sur la question forestière en Russie.

Après avoir quitté celte école, nous voyageâmes toute la nuit et le lendemain matin nous entrions à Novgorod.

La neige qui tomba pendant presque toute la journée, me retint à la maison; aussi ne pourrai -je dire que fort peu de chose sur cette ancienne ville, célèbre dans l'histoire du pays. Je visitai cependant la cathédrale de Sainte Sophie, une des plus anciennes églises de la Hussie et la porte célèbre de Korsun ; mais elles ont été déjà tant de fois mentionnées , que je m'abstiendrai d'en recommencer la description. Le 29 Mai nous atteignîmes les monts Waldaï. La chaussée était tellement mauvaise, qu'on y rencontrait des charriols embourbés, jusqu'à l'essieu. Dans les endroits, où la route était le plus endommagée, on l'avait recouverte de rondins couchés transversalement. Près de Wischni- Wolotschok nous passâmes la Msta sur un pont couvert, remarquable par sa construction et sa longueur; le temps

affreux M'empêcha do sortir de voilure pour l'admirer en détail.

C'est ici que se trouve le point de partage du canal colossal qui joint la nier Caspienne h la nier Baltique.

Nous continuâmes notre voyage et le lendemain, vers les onze heures, nous étions à Tarjok. En 1238 Bali-Chan brûla cet avant-poste de la république de Novgorod. Quand on jette les yeux sur la carte, on est effrayé de l'espace qui, sY'tendant deTorjok à la Silésie et à Constantinople, offrait une porte immense aux incursions des Tartares. Qui sait, si les peuples de l'Asie, sans cesse croissants, ne viendront pas un jour déborder sur l'Euroqe et celte fois ne pénétreront pas jusqu'à l'Océan Atlantique? Soutenus par la dette nationale et une masse de soldats disciplinés, les états de l'Europe n'ont pour le moment rien à craindre; mais une fois que le relâchement, toujours augmentant, des liens sociaux aura engendré la dissolution du système militaire qui les protège, la ressource des corps francs et des volontaires ne sera pas un rempart, suffisant contre un tel danger et une invasion de ce genre, entrerait désormais dans l'ordre des choses possibles.

Tarjok est assis sur les bords de la Tvertza. La rive droite est très pittoresque et s'élève en amphithéâtre. La quantité d'églises et de clochers donnent aux villes russes un aspect tout à fait imposant: de loin le voyageur les prendrait pour des grandes villes; mais une fois entré, il voit seulement des rues larges et désertes et des vastes places, bordées d'une rangée de maisons en pierre, à deux étages. Ordinairement on ne rencontre qu'une seule grande rue, formée de maisons en pierre et aboutissant à une grande place: le reste ne se compose que de bâtisses en bois, à un étage et séparées les unes des autres. Sur l'espace occupé par les villes russes, on trouverait en Allemagne un nombre de maisons dix fois plus considérable. Tarjok couvre une étendue peut-être aussi grande que celle de Hambourg; mais la somme totale de sa population ne dépasse pas 12 à 14000 habitants.

Dans le premier hôtel de celte ville on nous servit

d'excellentes côtelettes de volaille qui méritent, à juste titre, la réputation européenne dont elles jouissent.

Tarjok est connu par ses ouvrages en peaux de couleurs et particulièrement, en marroquins qu'on fait venir de St. Pétersbourg ou de Kazan. Les Russes ont emprunté ce genre de travail auxTarlares et ils ont fini par les surpasser. Les bottes, appellées encore bottes de Ivazan, les pantoufles, les souliers, les. coussins etc. ornés de broderies en or, en argent ou en soie, sont d'un goût parfait. Dans l'hôtel, où nous nous étions arrêtés, il v avait un grand dépôt de ces ouvrages; mais les prix en élaient, pour la plupart, très élevés.

Le maître de police de la ville me fit entrer dans quelques maisons pour y voir travailler les ouvriers et recueillir les renseignements que je désirai obtenir sur celte brandie d'industrie. En s'y adonnant, une femme peut avec facilité gagner par jour 1 rouble assign. et durant les longues journées d'été, même deux fois autant. La peau est donnée par le maître fabricant; mais l'ouvrier fournil l'or ou l'argent, dont il a besoin. Un zolotnik d'or conte 1 rouble 25 copeks assignat et suffit pour une paire de souliers de femme. Une paire de pantoufles toutes faites revient au fabricant de 3 'A jusqu'à 4 roubles assignat et il la vend ensuite au prix de H à 10 roubles.

Le salaire se règle sur l'habilité de l'ouvrier. Indépendamment de la nourriture et du logement, qui doit être chaufTé en hiver, un ouvrier ordinaire reçoit dans celle saison 30 copeks assignat et en été, 50 copeks. Les jours fériés et les dimanches leur sont également comptés. Les ouvriers plus habiles reçoivent encore d'avantage.

Le soir nous nous remîmes en route et, après avoir voyagé toute la nuit, nous arrivâmes le lendemain matin à Twer. Dans cette ville je passai le plus grand fleuve de l'Europe, l'imposant Wolga que, dans le cours de ce voyage, j'ai été obligé de traverser 12 fois. L'aspect de ïwer est admirable. Rebâtie en entier, après l'incendie de 1763, cette ville peut être mise au nombre des plus belles de la Russie; du moins aux yeux de ceux, qui font consister la beauté

d'une ville dans de larges rues, tirées au cordeau; dans de belles maisons en pierre, ornées de colonnes et de balcons; de vastes places, entourées de bâtisses semblables à des palais et une multitude d'églises, surmontées de coupoles et de clochers. Dans quelques rues on voit de jolies allées de tilleuls. Des points, d'où la vue s'étend sur le fleuve, on aperçoit un mouvement extraordinaire: il est couvert d'une foule de barques, dont le nombre s'élève par an à environ 4000. Le mouvement des rues atteste la situation florissante du commerce et l'état prospère des babitants. Les russes disent en parlant de celle ville : ïwer gorodok- Moskvi ougolok (Twer la ville de Moscou est un petit coin).

Je lis ici la connaissance des présidents de la ebambre des domaines et de la chambre des apanages. Ils me communiquèrent différentes données sur l'état actuel des paysans dans ce gouvernement. Le sol en est peu propre à l'agriculture et ne rapporte que le troisième grain: la mauvaise qualité des pâturages rend l'élève du bétail très insignifiant. Les seuls objels d'exportation qu'on y cultive, avec quelque succès, sont le lin et le chanvre.

Ne pouvant subsister par les seuls produits de l'agriculture, le peuple est obligé de recourir à d'autres industries. Près de 12000 hommes sont occupés par le Wolga, comme bourîaki (travailleurs obligés de remorquer ou de baler les barques). Un grand nombre de paysans sont employés par les fabriques, dont le nombre en 180H, était de 31; en 1832 de 72 et maintenant s'élève à plus de 100.

Dans ce gouvernement on retrouve les anciennes corporations industrielles, c'est à dire, des communes entières, dont tous les habitants, hommes, femmes et enfants, s'occupent d'une seule industrie. Par exemple dans le village de Jourkinskaïa de l'Artimovskaïa Volost) on confectionne des bottes et des souliers qu'on expédie à Moscou. Quelques paysans y sont chargés de la vente en détail et en gros.

Les paysans des domaines de la couronne et des apanages paient tous le même impôt. Le paiement se fait à deux époques: la première s'étend de Janvier à Mars et la

seconde d'Octobre au nouvel an. Le premier paiement est assez difficile a acquitter; aussi l'arriéré était jadis 1res considérable; mais a présent la rentrée de l'impôt s'effectue avec beaucoup plus de régularité.

Depuis quelques années l'organisation des communes de paysans, appartenant à la couronne, a subi différentes modifications. Elle comprend trois degrés: le village, le selskoïe-obschestvo et la volost.

A la tête de chaque village se trouve le starosta (l'ancien), élu par les paysans eux-mêmes. 11 a pour adjoints les dessïa Isky (dixain), choisis chacun à la majorité des suffrages par dix pères de familles. Ils restent en fonction un an quoique, d'après la règle, ils dussent être changés tous les mois. Les petits villages ne possèdent souvent qu'un dessïalsky. Ces derniers n'ont pas d'appointements; mais le starosta reçoit une paie qui s'élève à 185 roubles assignat, par an.

Le second degré se compose de 500 à G00 pères de familles, formant le sclskoïe obschestvo (commune rurale), qui peut comprendre plusieurs villages. Jadis, le poste de starchina (chef d'âge) revenait de droit au plus ancien starosta de la commune: actuellement chacun des villages qui la composent envoie deux députés pour l'élection du stardiiiia, auquel on donne par an 3 à 400 roubles assignat. C'est la commune qui est obligée de fournir les recrues, dont le nombre est ordinairement fixé par un Oukase, à tant par mille habitants.

Plusieurs selskiié obscheslva forment une volost (troisième degré de l'organisation rurale) présidée par le Golova (tète) élu par suffrage pour trois ans. Le chef de l'arrondissement (l'Okroujnoi-Nalschalnik) est tenu de donner par écrit son avis sur le choix du Golova et de l'envoyer à la Chambre des domaines, qui le présente au Gouverneur. C'est à ce dernier, qu'appartient le droit de confirmer ou de rejeter le candidat proposé par les paysans. Le Golova peut être réélu pour trois ans, si pendant tout le temps de sa première gestion, aucune plainte n'a été portée contre lui.

Le Golova reçoit par an 600 roubles assignat et môme davantage.

Chaque arrondissement se compose de plusieurs volost, soumises à l'autorité de l'Okroujnoi-Natschalnik (Chef d'arrondissement). Cet employé du gouvernement appartient à la 7mc ou 8me classe des employés civils et son adjoint à la 9me. Ces okroujnoi sont placés sous le contrôle de la Chambre des domaines, établie dans chaque gouvernement. Le selskoïe-obschcslvo a son tribunal présidé par le Starchina et deux adjoints (zassédatelli). Il décide de toutes les contestations, dont le valeur ne dépasse pas 5 roubles argent Le maximum dos chàtimens corporels, qu'il a le droit d'infliger, csl de 25 coups de verges.

Chaque volost a aussi son tribunal, sous la présidence du Golova et de deux adjoints. La compétence de ce tribunal s'élève jusqu'à 15 roubles argent; mais il ne peut qu'adoucir et non aggraver la peine prononcée par le premier. Si elle lui parait trop légère et le jugement injuste, il a le droit d'en arrêter l'exécution et d'en référer au chef de l'arrondissement.

Sur la route de St. Pétersbourg à Moscou, la disposition et la construction des villages présentent quelques différences. Depuis St. Pétersbourg, jusqu'à Novgorod et sur plusieurs autres points de la route, on ne rencontre que des villages de poste (Yami), bâtis par Pierre I. et peuplés seulement par des russes: mais au delà de Novgorod, il établit des colons esthoniens, livoniens et même des prisonniers suédois et polonais. A Waldai, ces derniers furent colonisés sons le règne d'Alexis Michailowitsch. Maintenant les traces de ces différentes nationalités sont bien effacées: l'influence de l'é<*lise grecque a fait des russes de tous ces colons. Immédiatement après la conquête de l'Ingrie, Pierre I. s'occupa à la rendre russe. Pour y parvenir plus sûrement, il mélangea à l'ancienne population de ces contrées, composée de Caréliens et de Finois, beaucoup de paysans russes et distribua à sa noblesse toutes les terres, dépeuplées par U guerre, avec l'obligation d'y coloniser des paysans, tirés de l'intérieur de la Russie. Le régime suédois et les privilèges, ac-

cordés aux Caréliens, furent remplacés par l'organisation des communes russes. La population en grande partie luthérienne, ou pour mieux dire encore à demi idolâtre, passa à l'église grecque et, ce qu'il y a de plus singulier, non au culte orthodoxe, mais à la croyance des Starovers (anciens-croyants). La population finoise de cette contrée, sauf les quelques villages établis sur les bords de la rivière Ijora, a déjà perdu sa nationalité et ne parle plus que le russe. Mais les Ijorzi (nom par lequel on les désigne) font exception à cette règle. Habitant des villages de 5 à 10 maisons tout au plus, ils ont su conserver intacte leur nationalité et la préserver de toute influence étrangère. Par leurs habitations, leur agriculture, leurs moeurs, leurs coutumes et leur langage ils diffèrent essentiellement de la population russe qui les environne.

La disposition et la construction des villages, situés sur la grande route de St. Petersbourg à Moscou, ressemblent à celles du reste de la grande Russie. Jusqu'au gouvernement de Twer le caractère des habitations est le même; il est partout adapté aux nécessités du climat el annonce la richesse forestière de la contrée; on y retrouve les mêmes habitudes el le même goût dans la manière de disposer et d'orner les habitations, qui dénotent le bien être de la population. Mais une fois qu'on a traversé le Volga et qu'on avance vers Moscou, la différence devient sensible : la disposition et la construction des villages y sont toujours les mêmes; mais les habitations sont moins spacieuses et plus modestes.

Les villages, situés sur cette route, n'ont ordinairement qu'une seule rue; les maisons sont peu éloignées les unes des autres, et quelquefois elles sont placées deux à deux avec une cour étroite des deux côtés. Le côté latéral des maisons qui seul est orné, donne sur la rue et n'a point de porte. L'entrée se trouve dans la cour, où un petit escalier conduit dans l'intérieur de l'habitation. Quoique les maisons à plusieurs étages ne soient pas dans le goût national, le paysan russe laisse toujours un espace vide de Volume I. 2

8 à 10 pieds de haut entre le plancher et l'habitation. Cet espace vide est réservé au menu bétail.

Maisons russes vues de la rue.

La pièce principale de l'habitation, éclairée ordinairement par trois fenêtres, occupe tout le côté donnant sur la rue. Au dessus se trouve quelquefois une petite chambre à une fenêtre, ouvrant sur le balcon: elle sert habituellement de chambre à coucher aux jeunes filles, et sous le nom de téréma revient sans cesse dans les chansons populaires, comme un lieu de mystère et de poésie. Derrière la maison se trouvent les différentes dépendances: l'élable, la remise, la cave, le magasin à farine et le bain. Les dépôts de

Pépôt de grains.

Rangée des maisons.

TT

fl] C]

Qj

Rue du village.

ri

Rangée des maisons.

grains sont ordinairement réunis et rangés en ligne à l'entrée du village, à l'abri de l'incendie. Au fond de la cour, en face de l'entrée donnant sur la rue, se trouve une petite porte, conduisant à la prairie ou au jardin potager, planté de choux. Les jardins ne commencent qu'au delà de Waldai ; mais en général dans cette contrée les arbres fruitiers sont fort rares.

Les paysans riches font seuls peindre extérieurement leurs maisons ; les couleurs qu'ils préfèrent sont le vert pour les murs, et le rouge pour les toits; mais la plupart des habitations ne présentent que des poutres superposées, sans écorce et noircies par le temps; il en résulte, qu'un village russe apparaît de loin comme une masse grisâtre et monotone, sans effet pour le paysage. Si les maisons étaient d'une couleur claire, avec leurs gracieuses découpures qui ornent le côté donnant sur la rue, les volets peints de couleurs éclatantes, le balcon et les galeries supportées par de légères colonnes, elles feraient des villages russes un ensemble véritablement pittoresque. Les ornements et les découpures qui ornent le toit, les galeries et

l'escalier conduisant à l'intérieur, rappellent les habitations des Alpes et particulièrement les chalets suisses; mais la distribution intérieure en est toute différente.

Les clôtures en bois, que je rencontrai sur cette route jusqu'à Novgorod, ressemblent à celles de l'Esthonie et de la Finlande et pour cette raison on pourrait peut-être les appeler clôtures tchoudes. Plus loin elles deviennent sem-

Clôtures tschoudes.

blables à celles de la Pologne, de l'Allemagne et de tous les pays riches en bois résineux. Dans la Petite-Russie les

Clôtures dans la Grande-Russie.

clôtures sont formées de ramées entrelacées d'une manière particulière. Le peuple de ces contrées est si habile dans

Clôtures dans la Petite-Russie.

ce genre de travail, que ces mêmes clôtures servent pour les granges et les étables. Le costume des paysans est, en hiver, une pelisse assez courte, en peau de mouton; en été, un caftan de gros drap gris et de drap bleu fonce, pour la classe plus aisée. Ce caftan est serré autour du corps par une large ceinture de couleur éclatante. Jusqu'au gouvernement deTwer le peuple porte un petit chapeau en

feutre noir, évasé vers le haut et à larges bords, orné d'un ruban et d'une boucle en métal. A mesure que l'on approche de Moscou il change de forme et devient pointu vers le haut et étroit des bords. Les élégants et surtout le coquet et entreprenant postillon (Jamstchik) ajoutent au ruban qui l'entoure, une rose, une plume de paon ou tout autre objet de ce genre. En été la chaussure se compose de lapti (espèce de soulier fait en écorce d'arbre), attachés autour des jambes par des bandelettes croisées, sous lesquelles se trouve une large bande de toile, dont on enveloppe le pied et le mollet en guise de bas. Un caleçon très large, enfoncé dans les bottes ou les lapti et une chemise, recouvrant le caleçon et serrée autour des reins par une ceinture assez mince, complètent l'habillement. Avant que la fabrication des cotonnades fut aussi répandue qu'elle l'est de nos jours, les chemises, portées par le peuple russe, étaient pour la plupart en toile de lin ; actuellement dans le pays traversé par la grande route de St. Petersbourg à Moscou, on ne porte plus que de la toile de coton*). La couleur en est ordinairement rouge; car pour le commun du peuple russe le rouge et le beau sont identiques et synonymes*").

La coiffure des femmes de Tarjok et de ïwer mérite l'attention du voyageur. Dans les autres parties de la Russie la coiffure des femmes se compose d'un bonnet en velours ou en soie, brodé d'or ou de perles, encadrant le visage et formant autour de la tête comme une gracieuse auréole (Kakoschnik). Cette coiffure fait partie de l'habillement de cour et sied à merveille ; aussi représente-t-on souvent l'impératrice dans ce costume. Au lieu de cette belle coiffure les femmes de Tarjok et de Twer portent sur la tète un bonnet élevé et conique , dont la pointe retombe en avant,

') Olearius assure qu'en 1633 les femmes du peuple russe portaient des chemises de colon.

") Krasnii— rouge, signifie: beau. Il y a une chanson populaire qui commence par les mois :

Krasna lilza Visage rouge (beau)

Krougla lilze Visage rond.

et qu'on pourrait comparer à un soulier. Les femmes de la campagne le remplacent par un mouchoir de couleur, attaché sous le menton. Le vêlement principal est composé d'une longue robe sans taille en laine, en soie ou en coton et qu'on serre autour du corps par un cordon de couleur. Les manches en sont très courtes et laissent passer celles de la chemise, qui se terminent en bracelet et serrent le bras. Cette robe s'appelle sarafanne. En hiver les femmes portent par dessus une pelisse qui dépasse à peine les hanches prenant la taille et plissée par le bas, comme un éventail. Le nom qu'elle porte est fort original : douchégreika, ce qui veut dire chaufferette de l'âme.

Quand on traverse un village, on rencontre plus d'enfants et d'hommes que de femmes, ces dernières étant occupées dans l'intérieur des soins domestiques. Dans les villages éloignés des grandes routes et pour lesquels une voiture et des voyageurs sont une grande nouveauté, on voit les femmes se grouper à l'entrée des maisons et disparaître, dès qu'on cherche à les approcher. Cette curiosité timide, probablement un reste des moeurs orientales, ne cesse que pendant la danse qui les absorbe tellement, que rien ne peut les en distraire, pas même la présence d'un étranger.

L'arrivée d'un voyageur au relai de poste semble être un événement! Les curieux s'assemblent autour de la voiture, regardent, critiquent, jasent, aident volontiers le postillon à atteler les chevaux et s'en retournent gaiment chez eux. Combien le paysan russe n'a-t-il pas de temps à perdre! Cependant l'intérêt y est aussi pour quelque chose; car souvent la poste manquant de chevaux, on est obligé d'en louer dans le village et cette manière de gagner de l'argent est celle que le paysan russe, né cocher, préfère à toutes les autres.

Dans la soirée du l.Mai je quittai ïwer et après avoir traversé Klin, ville de district située sur la Sestra, j'arrivai le lendemain vers le midi à Moscou.