Chapitre II

Moscou et Petersbourg. — Le peuple de la Grande Russie. — Son développement moral. — Importance nationale de Moscou.

— Pierre I. et son influence. — Aspect de Moscou. — Rues.

— Eglises. — Kremlin. — Son architecture. — Ivan Wassiliewilsch. — Kitaigorod. — Le Rasar. — Marchands russes. — Etat des femmes en Russie. — Population de Moscou. — Moscou ville nobiliaire, ville industrielle. — Maisons des nobles. Serfs domestiques. — Ouvriers des fabriques. — Importance industrielle de Moscou. — Formation d'un tiers état. — Esprit de la corporation germanique et de l'association russe. — Artisans. — Communes industrielles. — Absence de prolétaires.

— Types nationaux: Dvornik, Plotnik, Roudoschnik.

On a souvent dit, et non sans quelque raison, qu'un séjour à St. Petersbourg ne donne qu'une idée bien imparfaite de la Russie: que Petersbourg n'est qu'une fenêtre, ouverte par Pierre I, pour faire entrer dans son pays l'air européen de l'Occident. Petersbourg est une ville européenne, moins empreinte du cachet national que Londres ou que Paris; avec un peu plus d'églises grecques, que de temples étrangers ; avec une foule de soldats et d'employés, quelques bourgeois et beaucoup de paysans russes ; et en outre habitée par des Allemands, des Finois, des Français, des Anglais etc. Elle n'est pas même bâtie sur l'ancien territoire national, mais sur le sol finlandais ; et ce n'est qu'une colonie russe établie depuis un siècle et demi.

Comment le peuple russe est-il devenu une nation et la Russie une empire, ce sont là des questions historiques encore enveloppées de ténèbres, que la science ne perviendra peut-être jamais à éclaircir. L'élément prépondérant de cette

nation est l'élément slave que les Petits-Russiens ont conservé dans sa plus grande pureté. C'est la cause qui les a empêchés de devenir la race dominante. L'histoire nous prouve qu'un peuple primitif, sans mélange de races, ne s'est jamais mis à la tète d'une civilisation conquérante et n'a pas joué un rôle principal dans l'histoire. Cette diversité de races n'apparait-elle pas dans les commencements des peuples grec et romain; et peut-on donner le nom de race primitive aux Italiens, aux Français, aux Espagnols et même aux Allemands? Certes les Hindous, les Mongols et jusqu'aux Nègres ont été des races fortes par l'intelligence et le nombre ; mais pourquoi leur part d'influence dans la civilisation du monde n'a-t-elle pas laissé plus de traces*)? Les Juifs et les Arabes sont les seules exceptions à cette règle générale. Mais on peut dire que ces premiers sont une anomalie dans l'histoire et, si on ne voulait pas voir dans leur destinée une sorte d'arrêt providentiel, on serait néanmoins obligé de reconnaître que l'existence politique de cette nation est une énigme inexplicable, et d'ailleurs leur action sur le monde fut plutôt morale que matérielle. Les Arabes n'ont été que les instigateurs d'un événement historique d'une grande portée. Fils de leur génie, le mahométisme, après avoir animé de son souffle le Chalifat, n'échut- il pas à d'autres nations, les Turcs et les Persans qui se chargèrent de son développement? Pour eux, épuisés par ce premier élan, ils se retirèrent de la scène active du monde et retombèrent dans leur ancienne insignifiance historique.

Les 36 millions qui forment la population de la Grande Russie, sont aussi un peuple mélangé. Ainsi que les Francs

*) Cetle vérilé est applicable même aux animaux. La meilleure race de chevaux est, sans contredit, le pur sang anglais, produit par le croisement du cheval arabe et de l'espèce chevaline du pays. Mais ce mélange de races différentes doit être naturel et approuvé par la raison ; et une fois qu'une race d'hommes à nationalité distincte est parvenue à se former, il faut se garder de détériorer ce nouveau type par des croisements ultérieurs.

après la conquête des Gaules s'assimilant les Gaulois et les Romains constituèrent le type saillant du français de nos jours , les races slaves en s'étendant sur toute la Russie se mélangèrent aux habitans primitifs, auxTchoudes (Finois) et plus tard encore à des peuples d'origine germanique (les Wariagues) ou tartare et mongole etc.

Pour arriver à la civilisation et aux lumières, le peuple russe eut à parcourir une route bien différente de celle des autres nations européennes. Les peuples germaniques furent plus heureux que les races slaves. Dans les contrées de l'empire d'Occident qu'ils envahirent, ils trouvèrent une ancienne population, une civilisation avancée, puissante par elle-même et par l'importance que lui donnait la langue latine, qu'avait adoptée l'église romaine et qui s'était introduite avec le christianisme dans tous les pays soumis à la domination des différentes races germaniques et Scandinaves.

L'unité de langue et de moeurs servit encore à consolider les rapports de ces peuples entr'eux et la formation des différents idiomes de la langue romane ne put affaiblir des liens résultant de la communauté d'origine. Groupés autour de Rome, comme autour d'un centre commun, les peuples germaniques en reçurent le christianisme et la civilisation qui en découla pendant les premiers siècles de cette ère nouvelle. L'église d'Orient avait aussi conservé l'unité intérieure, la discipline et le dogme; mais, de fait, le pouvoir politique maintenait seul cette unité. L'église d'Occident avait une position plus indépendante : outre l'unité elle possédait de plus l'union intérieure, un centre d'unité qui en faisait un corps puissant et bien ordonné. Vis à vis du pouvoir temporel sa position était encore plus forte: favorisée par l'esprit du siècle elle devint elle-même une puissance politique, devant laquelle des empereurs ployèrent le genou. L'église, par l'enseignement des sciences, cultivant les lettres et les beaux arts, devenait le mobile de la civilisation générale et par son caractère d'unité, lui imprimait une tendance uniforme. Plus tard vinrent les Croisades qui sauvèrent l'Europe de l'assujetissement complet à l'église de Rome, vers laquelle elle semblait se diriger, et préservèrent

l'esprit moderne d'une empreinte exclusivement latine, en apportant des éléments nouveaux, le savoir et le génie de l'Orient. Avec les Croisades se développèrent la chevalerie et la bourgeoisie, institutions qui répandirent dans tout l'Occident une certaine unité de rapports sociaux et d'appréciation commune de la vie. Il en résulta que la civilisation, née des efforts réunis de toutes ces nationalités différentes, devint la propriété commune de tous les états de l'Occident. Le schisme religieux qui éclata pendant le 16 e siècle au sein de l'église catholique ne parvint pas même à ébranler cette unité intellectuelle des peuples. Aussi peut-on dire que toutes les nations de l'Europe ne forment plus qu'une famille, possédant en commun une somme d'idées et une condition sociale tellement identiques", que le plus léger changement chez l'une se manifeste dans la sphère politique de l'autre: je dirai même, qu'il suffit qu'une idée nouvelle éclate quelque part pour qu'au même instant on l'entende vibrer dans les contrées les plus éloignées et les coins les plus obscurs de l'Europe.

La Russie ne put participer à ces grands avantages, ni marcher de pair avec l'Occident. En s'établissant dans les contrées qui forment aujourd'hui le territoire de l'empire, les races slaves ne trouvèrent point à s'assimiler un peuple civilisé. Elles ne rencontrèrent qu'une population moins avancée qu'elles mêmes et chez laquelle tout emprunt était impossible. Lorsque Wladimir I. introduisit le Christianisme en Russie, l'église orientale en était déjà aux dissidences hostiles, d'où naquit plus tard le schisme qui la sépara de celle de l'Occident. La Russie se tint éloignée du reste de l'Europe, plus encore que l'empire d'Orient, que des considérations politiques obligeaient à des rapports avec la Chrétienneté latine. Vis à vis de Constantinople sa position était plutôt hostile que pacifique. Les seuls liens qui l'unissaient à cette rivale de Rome étaient ses rapports avec le patriarche grec devenu le chef suprême de sa jeune église bien que beaucoup plus faibles que ceux qui reliaient les peuples romano-germaniques à la ville des successeurs de St. Pierre. Par l'introduction de la langue slave dans le rite grec, le

clergé russe fut dispensé de connaître la langue grecque. Celte ancienne littérature classique lui resta donc parfaitement étrangère: il n'eut besoin que d'étudier ce qui avait rapport à l'histoire de son église. C'était pour lui un grand avantage; car la langue slave était un idiome riche, sonore et souple, susceptible de perfectionnement et digne, à tous égards, d'être conservée. Les passages de la Bible, traduite par St. Cyrille et Méthodius, peuvent nous en fournir la preuve. Jusqu'à ce jour on lui emprunte pour la haute poésie et le style élevé des mots et des tournures de phrases ; malheureusement elle n'avait pas de littérature et ne put par conséquent se vulgariser.

Un concours de circonstances aussi défavorables explique pourquoi la Russie est restée en arrière du mouvement qui entraîna l'Occident vers la civilisation. On aurait cependant tort de croire qu'elle resta stationnaire et en dehors de tout progrès. Du 10 e au 13 e siècle les mêmes germes de civilisation que dans les autres états européens et il est probable, que son développement n'aurait été inférieur en rien à celui des pays qui adoptèrent le Christianisme à peu près, vers la même époque, comme par exemple la Scandinavie. Les annales de Nestor, moine du couvent souterrain à Kieff (il vécut vers la fin du 11<> siècle), nous prouvent qu'à cette époque la Russie possédait déjà une langue faite et que son état religieux, politique et moral était au moins au niveau du développement social de la Pologne, de la Bohême, de la Suède et du Danemark. En étudiant cette époque on y trouve la trace d'institutions et d'idées germaniques, déjà profondement enracinées*), et même les idées et les sentiments nés de la Chevalerie. Pour s'en convaincre il ne faut que lire avec attention le chant épique de l'ex-

*) II suffit d'un coup d'oeil superficiel, jeté sur la Rousskaïa Pravda, le plus ancien monument de droit en Russie (elle date du 12° siècle) pour s'assurer que le germe de la féodalité y avait été importé par les Wariagues. La Droujina (les compagnons, les Anlrustiones des Francs) n'est-elle pas un commencement de noblesse féodale et dont l'origine est évidemment germanique?

pédition d'Igor contre les Polowtzi, composé au douzième siècle et tout le cycle des traditions héroïques de cette nation. Mais arrivée à ce point la Russie s'arrêta! Violemment assaillie par les bandes belliqueuses des Polowtzi venues de l'Orient, et menacée dans sa propre existence, elle ne put répondre à l'appel réitéré du Pape et de l'Empereur d'Orient et prendre part aux Croisades, si fécondes en conséquences civilisatrices. A peine remise de ces luttes sanglantes, elle devint la proie des hordes de Tartares et de Mongols qui retardèrent de plus de deux siècles sa croissance comme nation, dont les germes brillants furent comprimés. Le joug des Mongols fut pour la Russie une terrible entrave; mais pour son existence politique il eut des suites bienfaisantes d'une grande valeur. LesWariagues y avaient implanté la féodalité germanique, par suite de laquelle les descendants de Riourik partagèrent le pays en une foule de petites principautés soumises à des princes, dépendant eux-mêmes de l'autorité immédiate du Welikii-Kniaz (Grand Duc), résidant à Kieff. Cette dépendance fut néanmoins impuissante à arrêter leurs dissensions intestines. Les intrigues, les ruses et les violences vinrent s'y joindre et cette discorde, fomentée par les villes elles-mêmes et la droujina se déclarant, tantôt pour l'un tantôt pour l'autre, mais fidèle par principe féodal, au sang de Riourik, amenèrent une suite de guerres sanglantes et de changements de domination. Affaiblie par ces désordres intérieurs, la Russie perdit son unité et devait nécessairement devenir une proie facile. Les conquérants étaient à ses portes. Pendant deux cent quarante ans les Mongols pesèrent sur ce pays et promenèrent, par toute la Grande Russie, le fer et le feu. La Russie-Rouge et la Petite Russie, avec l'a ville de Kieff, tombèrent bientôt après au pouvoir des princes de Lithuanie et plus tard du royaume de Po-

lo fr nc.

Les Mongols ne s'établirent jamais en Russie. Le Chan de la horde d'or fit bâtir sur les bords du Wolga la ville do Saraï; mais son peuple n'en resta pas moins nomade. Indifférent à toute chose, il n'exigeait des Russes qu'un tribut annuel, que prélevaient les terribles baskaki.

De ce long asservissement la Russie retira trois avantages, ou pour mieux dire, trois bienfaits. Le sentiment de nationalité qu'entretenait une langue commune, au lieu d'être étouffé, se réveilla plus vivace et plus fort. Sous la double influence de la haine et du malheur, les anciennes divisions furent oubliées. La religion, respectée par les Mongols, devint un puissant élément de nationalité. En y cherchant des consolations à son malheur, le russe y puisa le sentiment d'une sainte fraternité et l'opposant à la croyance de ses oppresseurs il imprima à la religion et au culte chrétien un caractère presqu'exclusif de nationalité. La suprématie du Grand-Duc sur les princes apanages étant reconnue par les conquérants, le peuple demeura sous l'autorité d'un chef unique. Grande faute de la part des Mongols qui devait fortifier le pouvoir du Grand-Duc et amener l'unité de la Russie. Dans les champs de Koulikoff ils récoltèrent au 14 e siècle les tristes fruits de cette politique. Dmitri Donskoi venait de briser leur joug*).

Même avant la domination des Tartares la Russie avait vu déjà s'élever deux principautés rivales, égales en puissance et en force : l'une était celle de Kieff, et l'autre celle de Wladimir, qui passa plus tard à Moscou. Kieff devint la proie des princes de Lithuanie et de la Pologne ; il ne resta donc que Moscou qui, après avoir soumis à son autorité la ville libre de Novgorod et absorbé, peu à peu, les petites principautés indépendantes, devint le centre politique de la Russie ! Aucun pays du monde ne possède une capitale, dont l'importance puisse se comparer à celle de Moscou pour les russes. C'est le foyer, où se concentrent tous les sentiments religieux et nationaux et sur toute l'immense étendue de l'empire, d'Archangel jusqu'à Odessa et de Tobolsk à Novgorod, on ne trouverait pas de russe qui ne parlât de Moscou, la sainte mère, avec un saint respect et une

*) On peut comparer l'influence exercée en Russie par la domination des Mongols à celle des Anglais en France. Dans les deux pays l'unité politique n'apparut qu'après l'expulsion de l'étranger.

sorte d'amour filial. Le paysan même, qui arrive d'un long voyage, ôle son bonnet et se signe dévotement, dès qu'il aperçoit de loin les coupoles et les clochers de cette ville. J'ai eu maintes fois moi-même l'occasion de voir au commencement du jour l'isvostchik (cocher de fiacre) se découvrir et faire le signe de la croix , à la vue des portes du Kremlin. Cet attachement profond se retrouve chez toutes les classes de la société, chez le puissant et le faible, chez l'homme civilisé comme chez le dernier paysan. Il n'y a peut-être que quelques Petersbourgeois, blasés sur tout, qui fassent exception de cette règle générale.

Il faut que Napoléon ait ignoré cette religiosité moscovite, sans quoi il aurait respecté la ville sainte. Si au lieu de se diriger vers cette capitale il se fut décidé à conduire son armée à St. Petersbourg ou en Petite-Russie, il n'aurait pas blessé au vif le coeur des Russes et n'aurait pas excité à un si haut degré l'élan de leur nationalité. En occupant Moscou , il fit de cette lutte une guerre d'extermination et dès lors la paix devenait impossible, tant qu'un seul français foulait le sol de la patrie.

Après l'incendie de 1812 Moscou a été rebâti dans le style moderne et le goût européen ; circonstance qui doit avoir exercé une influence notable sur les moeurs et le genre de vie de ses habitants. On peut évaluer à 8 ou 10,000 le nombre de Français et d'Allemands qui y sont établis: de 15 à 18,000 le nombre des personnes appartenant à la classe sépérieure, composée d'employés, d'officiers, de nobles, de bourgeois honoraires, de marchands de la première et seconde guilde. Sous le rapport des idées, de l'éducation, des moeurs et du genre de vie, les 300,000 autres sont encore de vrais russes, à peine effleurés par la culture moderne.

Au 16 e et 17 e siècle l'esprit national dominait exclusivement; aussi les souverains de la Russie n'avaient pas manqué d'apercevoir dès nombre d'années, que le peuple était resté en arrière des peuples aussi jeunes que lui sur la scène politique du monde et auxquels il ne se sentait pas inférieur par l'origine et par les facultés physiques et

intellectuelles. Pour remédier à cette croissance tardive ils crurent nécessaire, de le mettre en contact direct avec l'Occident afin d'en emprunter les lumières et les progrès. Les moyens les plus faciles d'arriver à ce but, leur parurent être d'appeler dans le pays le plus d'étrangers possible, de faire élever par eux la jeunesse, de donner à l'état des institutions nouvelles et d'en transformer les anciennes d'après le modèle de l'Occident. Ivan Wassiliewitscb avait déjà attiré une foule d'étrangers et particulièrement d'Allemands: il avait même essayé de mettre son armée sur le pied européen. Les successeurs de la branche des Romanoff suivirent cette voie avec zèle; mais aucun de ces princes ne sentit plus fortement que Pierre I. le besoin de placer la Russie au niveau de l'Europe. Sa nature vive et énergique lui rendait odieuses les mesures lentes et incomplètes: pour lui, ensemencer sans récolter ou greffer sans goûter des fruits, était un travail ingrat qui répugnait à son impatience. Mais des obstacles s'opposèrent à ses vastes desseins. Chaque effort tenté par lui, chaque innovation, jugée indispensable, rencontrait dans le vieil esprit national une opposition opiniâtre. Heureusement il n'était pas de ces hommes que des obstacles peuvent arrêter ou décourager : il ne voulait jamais rien à demi. Il comprit donc qu'aussi long-temps qu'il résiderait à Moscou, au centre de la vieille nationalité russe, il ne parviendrait pas à exécuter la réforme fondamentale qu'il méditait et que , malgré sa volonté énergique et sa puissance absolue, il n'atteindrait pas au but de ses désirs. Comme Archimède, il chercha donc hors de la terre un point d'appui pour remuer son empire. Ce point il le trouva sur les bords de la Baltique! Maître de ces contrées, qu'une guerre heureuse avait incorporées à ses états, il vit aussitôt les avantages incalculables que pouvait offrir la Baltique et les résultats qu'elle pouvait avoir pour le commerce de la Russie et ses rapports avec l'Occident. Il comprit qu'en construisant l'immense voie de communication fluviale, qu'il projetait déjà entre la mer Baltique et la mer Caspienne, il ferait d'une ville nouvelle , bâtie sur les bords du golfe de Finlande, un marché européen et l'entrepôt d'un com-

merce étendu et que le commerce amènerait la civilisation; car de tous temps il en fut la voie naturelle, le conducteur le plus sûr et le plus prompt. Pctcrsbourg fut donc résolu I En choissant cette ville pour sa résidence Pierre I. pouvait compter sur le succès et remanier son vaste empire. Qui pourrait prétendre qu'il n'y a pas réussi?

La direction qu'il imprima à la Russie est celle qui existe encore de nos jours ! Partout dans l'existence politique, comme dans la vie privée de ce peuple on sent encore l'impulsion qu'il lui donna. C'est un fait accompli, qu'aucune puissance humaine ne saurait annuler: aussi toutes les recherches qu'on voudrait faire pour savoir si cette direction était nécessaire et favorable à la Russie, seraient inopportunes et stériles. Il n'y a pas de doute que dans la précipitation avec laquelle Pierre I. s'est mis à l'oeuvre de réforme, il n'ait pas assez ménagé beaucoup de choses nationales, grandes et bonnes; qu'il ait introduit dans son pays une foule d'innovations étrangères fort médiocres et quelquefois même complètement mauvaises, sans se donner le temps de savoir si elles convenaient au climat, à l'ordre de choses déjà établi et si, entr'elles et la nationalité russe, il pouvait y avoir harmonie. Ce sont malheureusement des vérités que personne ne saurait nier! Pour civiliser son peuple Pierre I. prit à son secours des Hollandais, des Allemands, des Anglais, des Suédois, en un mot l'élément germanique. Il voulait produire une culture sérieuse et véritablement utile à son pays. Sous le règne d'Elisabeth ce fut la culture française qui prédomina. Une foule d'instituteurs et d'institutrices s'emparèrent de la jeunesse russe. Le mal que fit à la Russie cette éducation française est incalculable: elle y fit naître la frivolité, la légèreté et l'irréligion que mitigeait cependant le respect des convenances et des formes extérieures. On voit donc, que ce n'est pas à Pierre I. qu'il faut attribuer les effets pernicieux de la mauvaise direction donnée aux esprits; mais à la culture française, introduite après lui. Ce mal se fera sentir tant qu'on ne sera pas parvenu à l'extirper complètement.

Maintenant il ne s'agit plus que de savoir si l'on doit

persister clans cette voie ou bien si, satisfait des résultats obtenus il faut ouvrir une nouvelle route plus nationale en s'évertuant de maintenir et de développer tout ce qui est né sur le sol même du pays. Dans le cours de cet ouvrage je reviendrai encore une fois sur cette grave question de la politique intérieure du gouvernement russe.

Quand on approche de Moscou et qu'on se place sur la montagne des moineaux , d'où l'on embrasse la ville tout entière, on jouit d'un aspect admirable et véritablement grandiose. Sur une vaste étendue de toits rouges se détachent plus de 400 églises, avec leurs innombrables coupoles vertes ou dorées, et au milieu, suspendu comme une couronne, s'élève sur une montagne le Kremlin environné de 32 églises et de deux cents tours, clochers et campanilles. C'est sur la montagne des moineaux que Napoléon à cheval, entouré de sa vieille garde, s'arrêta pour attendre que les boyars et les autorités de la ville vinssent, humbles et résignes, déposer à ses pieds les clefs de l'ancienne résidence des Tsars! Mais personne ne parut: les habitants avaient abandonné la ville sainte, et dans la nuit éclatèrent les sinistres lueurs de l'incendie! La fortune de Napoléon venait d'atteindre son zénith: depuis lors elle ne fit que décliner!

Quand on entre dans cette ville par la porte dite de Moscou (barrière de St. Petersbourg), son caractère de grandeur se perd complètement et elle devient alors semblable aux autres capitales et offre même moins de physionomie historique que Nuremberg, Lubeck etDanzig, où des églises et des maisons, datant de siècles différents, s'élèvent dans une sorte de diversité harmonieuse.

Les villes qui ont une histoire, dont les bâtiments sont comme des chroniques muettes de son passé, où dans chaque maison des générations entières après avoir traversé de bons et de mauvais jours se sont éteintes cédant la place à des générations nouvelles, ces villes, dis-je, ont pour moi un charme particulier qui me séduit et m'impressionne. Elles parlent à l'imagination beaucoup plus que ces villes modernes, comme Petersbourg et une partie de Berlin qu'on dirait être des champignons hâtifs poussés en une nuit par Volume I. 3

ordre d'un des puissants de la terre! Je n'aime pas plus (pie je n'admire ces rues interminables, tirées au cordeau, celte double rangée de maisons froides et régulières comme des casernes, d'un style prétentieux qui s'éloigne de la pureté du goût et des règles de l'art. En les regardant, on serait tenté de leur appliquer le proverbe: vouloir et pouvoir, c'est deux! Ce que j'exige dans une maison, c'est qu'elle ait une certaine originalité pittoresque, ou bien, qu'elle soit un chef-d'oeuvre architectonique.

Comme je l'ai déjà dit, Moscou a été rebâtie depuis 1812 dans le style moderne auquel, pour complaire à une certaine manie nationale, on a ajouté une profusion de colonnes et de balcons. On n'y voit presque pas de maisons particulières remarquables par leur ancienneté. Dans les faubourgs on retrouve encore des maisons nationales construites en poutres superposées avec la façade sur la cour qui est séparée de la rue par une grille ou une clôture en bois. Ceci nous prouve qu'en Russie on ne faisait anciennement aucune différence entre l'architecture urbaine et l'architecture rurale.

Maisons russes nf.tior.sles dans les mes de Moscou.

Les églises rompent seules la monotonie du style moderne de Moscou. Elles s'élèvent tantôt au fond d'une large cour tantôt sur la rue même et apparaissent de loin comme de hauts arbustes des tropiques, entourés de plantes vulgaires du pays.

Leur architecture est, comme tout ce qui se rapporte au culte grec, soumise à des règles déterminées, dont anciennement on ne s'écartait presque jamais. C'est pour cette raison que les anciennes églises qu'on y rencontre encore sont toutes d'un aspect assez uniforme, bien qu'au fond le style en soit noble et sévère.

Beaucoup de nos églises byzantines de l'Occident de l'Europe et même celles qui sont bâties dans le goût italien moderne, comme par exemple l'église de St. Pierre à Rome, présentent au fond le même caractère. Le vaisseau de l'église est ordinairement carré; au milieu, soutenue par des colonnes se trouve une coupole élevée représentant à l'intérieur en fresque le Christ bénissant le monde, comme dans les cathédrales de Novgorod et de St. Sophie à Kieff. Cette dernière a été probablement bâtie sur le modèle de l'église de St. Sophie à Constantinople. Le sanctuaire est séparé de la nef par une séparation assez élevée, avec trois portes conduisant à l'intérieur et qui se nomme ikonostasse. Extérieurement, à côté de la coupole principale se trouvent ordinairement encore deux autres coupoles de moindre grandeur, mais en général elles sont au nombre de quatre, une à chaque coin. Ces nombres ne sont pas arbitraires; car ils ont une signification symbolique qu'on peut expliquer ainsi: trois coupoles représentent la Trinité; cinq, Jésus et les quatre évangelistes ; et treize, le Christ entouré des douze apôtres. Les cloches sont suspendues dans un clocher adjacent à l'église; là, où il n'y en a point dans une des campanilles du temple, qui sont pour lors construites en forme de tour. La coupole du milieu ouvre toujours sur la nef. Les anciennes églises n'ont généralement que des fenêtres très-petites et très-étroites; on en voit quelquefois une ou deux dans la nef et autant dans l'intérieur du sanctuaire; d'où vient, que les anciennes églises en Russie sont ordinairement plongées dans une ombre que le jour extérieur ne parvient pas à dissiper et que les cierges brûlant devant l'Ikonostasse éclairent seuls de leur pâle lumière.

Les églises principales bâties dans ces derniers temps sont toutes dans le style de l'église de St. Pierre à Rome,

par exemple les cathédrales de Kazan et d'Isaac à St. Petersbourg. Le temple inachevé du Sauveur à Moscou sera bâti dans un style byzantin moderne récemment adopté en Russie. On rencontre entr'autres beaucoup d'églises du temps de Catherine IL dans le goût qu'on nomme style dégénéré des Jésuites, comme par exemple à Kieff.

La plus grande partie de Moscou est d'une architecture moderne: on trouve cependant certains quartiers originaux et d'un caractère historique tels que le Kremlin et le Ki-

taïgorod.

Les curiosités et les choses remarquables de cette ville ayant été déjà décrites dans une foule d'ouvrages, je me bornerai à quelques simples remarques.

L'étendue occupée par le Kremlin est celle d'une petite ville: on peut en faire le tour en une demie heure, et en une heure en y comprenant le Kitaïgorod, dont il n'est séparé que par une large place.

Les murailles crénelées, avec leurs tours et leurs trois portes et une partie de l'ancien palais des Tsars ne remontent pas au delà du 15. siècle*)} le reste des édifices du Kremlin date du 18. siècle.

La Russie ne possède presque pas de ruines , par la raison que tous les édifices y étaient anciennement construits

en bois.

On n'y trouve également pas de vestiges des temps antérieurs au Christianisme. Dans quelques unes des plus anciennes villes de l'empire on rencontre des églises bâties dans le 11 e siècle. Toutes les habitations étaient en bois et même les fortifications et les remparts des villes étaient construits en poutres superposées**). Oléarius dit qu'en 1633 le Tsar habitait encore un palais en bois, quoique celui de pierre fut presque déjà achevé. La raison en était que les babitations en bois passaient alors pour les seules salubres.

•) L'église de Spass na borou est cependant du 12e siècle. Elle

est plus ancienne même que Moscou.

") Les murailles en bois des anciens Gelons, dans le pars des Scythes, dont parle Hérodote.

Les murs crénelés du Kremlin et les tours dont ils sont surmontés indiquent un architecte européen. Ils appartiennent à l'époque où le style gothique tombé en décadence n'avait pas encore était remplacé par un genre nouveau et déterminé. Les traits principaux en sont cependant gothiques, mais il s'y trouve mêlé des ornements dans le goût italien moderne et un je ne sais quoi d'oriental et de tarlare, impossible à qualifier, comme si l'architecte avait été influencé par l'aspect d'un pays si nouveau pour lui.

L'édifice le plus curieux et le plus extraordinaire est l'église deWassili-Blagenoi, bâtie sur la place qui sépare le Kremlin du Kitaïgorod. Elle étale toutes les couleurs de l'arc-en-ciel et à une certaine distance on pourrait la prendre pour un immense dragon aux éclatantes écailles accroupi et dormant. En 1554 Ivan Wassiliewitsch la fit bâtir par un arcbitcclo italien , en commémoration de la conquête de Kazan. On prétend que l'église terminée le Tsar demanda à l'architecte s'il se sentait capable de faire un édifice encore plus merveilleux et sur la réponse affirmative du malheureux artiste, cédant à un mouvement de vanité, il lui fit crever les yeux. C'était comme on le voit un maître d'humeur un peu singulière! Mais ce qu'il y a de remarquable c'est que dans le souvenir du peuple le prince passe encore pour un Tsar pieux, bienveillant, facile à tromper et d'un caractère irrésolu et vacillant*). Ainsi nous voyons dans les Niebelungen

*) Le nom de Jean (Ivan) si commun en Russie, y est aussi, comme chez la plupart des peuples européens, un nom symbolique, un sobriquet qui a la signification de benêt. L'équivalent chez les Allemands c'est le Jpcinêdjfn et le Jjjmiêwurfî, chez les Français le Jean-Jean, chez les Anglais le John— Bull. Le russe donne le nom d'Ivan-Ivanovrilsch (Jean fils de Jean) à tous ceux dont il ignore le nom véritable et dont il veut s'amuser. C'est probablement pour celle raison que le terrible Ivan Wassiliewitsch de l'histoire apparaît dans les chansons populaires, comme un autre bon roi Dagoberl. Ce Tsar ordonne à son premier serviteur, à son grand-chambellan, Ivan-Ivanowilsch de venir lui tirer ses bottes; mais Ivan Iwanowitsch en vrai bon russe étendu à plat ventre sur le poêle, ne se sent pas très disposé à obéir;

tradition poétique de l'Allemagne, Attila (Etzcl), le fléau de Dieu d'après l'histoire, représenté comme un bon-homme. Il en est de même de Charlemagne et de ses douze pairs. Les légendes populaires sont en contradiction continuelle avec l'histoire: mais elles n'en sont pas moins vraies pour cela; car ce que nous nommons histoire ne présente toujours qu'un seul côté des choses et par conséquent que la moitié de la vérité!

On construit maintenant au Kremlin un nouveau palais impérial. Du côté de la Moskva il étend son immense façade, et son énorme masse occupe peut-être trop de place au milieu de l'architecture délicate et fantastique des autres édifices.

Pour voir le Kremlin dans toute sa beauté féerique, il faut le contempler du pont Moskvoretskoi-most, comme j'ai eu l'occasion de le faire. Par une calme et magnifique nuit de Mai je revenais du quartier opposé: par ce vaste silence on n'entendait que le léger bruissement de la Moskva et à la clarté magique de la lune apparut devant moi le Kremlin, comme un conte en pierre des Mille et une nuits! Sur la Krasnaïa Plostehad entre le Kremlin et le Kitaïgorod commence l'immense bâtisse du bazar ou Gorod. Je crois que plusieurs heures ne suffiraient pas à parcourir ces longues et doubles rangées de boutiques et de magasins. C'est une foire qui dure toute l'année et où chaque marchandise a son emplacement déterminé: ici se trouvent les magasins de cuirs; là les cotonnades; plus loin les toiles etc.; aussi le voyageur doit rendre grâce à sa bonne étoile, si dans ses allées et venues à travers ces interminables passages il trouve enfin ce qu'il cherche. Des bazars de ce

il reste donc couché cl s'adressant au poule qu'il stimule de la main et du talon, il dit: Poêle, je t'ordonne de me porter vers le Tsar!" Ivan Wass. : ,,Mais Ivan-lvanowilsch, le poêle ne l'obéit pas! Ivan lvanow. : C'est très mal à lui! Ivan Wass.: Alors viens toi-même!" Voyant pour la première fois, sur le chemin de Tsarskoïe-Sélo une locomotive remorquant un train, un paysan s'écria: , .Venez voir, Ivan Ivanowitsch qui se rend sur son poêle auprès du Tsar!"

genre existent dans toutes les villes de la Russie; mais celui de Moscou les surpasse tous en grandeur. Ils sont évidemment d'origine lartare et conviennent parfaitement à l'esprit d'association du peuple russe. On y trouve tout ce qu'on désire, mais à prix d'or! Devant la plus grande partie des boutiques se tiennent de jeunes garçons de 12 à 15 ans, babilles de longues redingotes, qui n'ont d'autre emploi que celui d'amener des ebalands au marchand comme un chien de chasse bien dressé qui rabat le gibier. Dès que vous approchez de la boutique, il vient au devant de vous et vous engage avec force salutations, instances et flatteries à y entrer; mais si, insensible à ses prières, vous faites mine de vouloir passer outre alors il perd toute mesure, il vous barre le chemin et bien souvent joignant le fait à la parole, il vous appréhende au corps, il vous saisit par le bras ou le pan de l'habit et cherche à vous entraîner de force. Si malgré ces moyens extrêmes, vous persistez dans votre résolution, alors il vous relâche pour recommencer le même manège avec un autre passant. Heureusement qu'on n'a jamais à faire qu'à un seul de ces petits enjôleurs à la fois; car ils observent rigoureusement l'inviolabilité du territoire de la boutique voisine: aussi malheur à l'imprudent qui se hasarderait à marcher au milieu du passage, car alors il se trouverait exposé à un feu croisé d'importunités.

En Russie dans les magasins on ne rencontre presque pas de femmes du pays qui soient chargées de la vente: pas même dans les ateliers de modes, où des françaises et des allemandes sont placées comme directrices , les russes n'y étant employées que comme ouvrières.

Si au lieu d'aller en Egypte pour y chercher la femme libre, les Saint-Simoniens eussent fait un voyage en Russie, ils en seraient revenus peut-être plus satisfaits. Dans un état constitutionnel le roi règne, mais ne gouverne pas: dans une famille bien organisée c'est le mari qui règne et la femme qui gouverne; mais en Russie c'est tout le contraire! La condition des femmes y diffère selon les classes auxquelles elles appartiennent. Parmi les mougiks (paysans), et leur nombre s'élève à Moscou à 100,000, elles travaillent

bien moins que chez nous dans les campagnes. Les hommes y font même une partie des ouvrages du ménage : ils apportent l'eau , le bois et allument même le feu. Dans la bourgeoisie et la classe des marchands les femmes passent toute la journée à ne rien faire. La femme n'y a aucune idée de ce qui constitue une bonne ménagère allemande: c'est le mari qui fait tout et dirige môme les affaires intérieures de la maison. Dans les classes supérieures les femmes sont ordinairement élevées dans des établissements où elles reçoivent une éducation bien supérieure à celle des hommes ; mais ces instituts n'en font que des personnes du monde, des dames à la mode et non de bonnes ménagères. Parmi la haute noblesse cette règle est encore bien plus générale. De nos jours l'intérieur des ménages moscovites commence à se reformer et à devenir semblable à ce qu'on voit dans l'Occident. Dans un intérieur national russe tous les travaux du ménage sont remplis par des hommes, circonstance qui explique la disproportion qui existe à Moscou entre le sexe masculin et la population féminine. D'après un relevé statistique de l'année 1834 cette ville possédait 214,778 individus masculins et 133,784 femmes*). Si vous avez la patience de lire les écriteaux qui indiquent le nom du propriétaire de chaque maison, vous en trouverez une sur trois appartenant à une femme. La même proportion se retrouve dans la propriété foncière ! Il en résulte en Russie pour les femmes une importance réelle qui tient aux mutations rapides de la fortune des maris. En effet la propriété foncière y passe de main en main : par le service ou les emplois publics, le commerce et l'industrie manufacturière on acquiert en fort peu de temps une fortune considérable qu'on perd aussi avec la même rapidité. Dans le service public les abus et les malversations entraînent la confiscation des biens; dans le commerce les spé-

*) On ne saurait ajouter une foi complète aux chiffres statistiques publiés en Russie. II se pourrait môme que ceux-ci ne fussent pas entièrement exactes; néanmoins ils peuvent servir de terme de comparaison.

dilations hasardeuses vers lesquelles le peuple russe est très porté, dissipent en un clin d'oeuil le capital du négociant et de l'industriel*). Toutes ces éventualités pourraient amener la ruine des familles, si dans leur prévoyance leurs chefs ne mettaient pas à l'abri du nom de leurs femmes leurs maisons et leurs popriélés. De nominal ce droit de possession devient réel et l'avenir n'est plus à redouter ! Par ce moyen on parvient à rendre le bien du mari une propriété mobilière et celui de la femme une propriété immobilière et inattaquable, à l'abri du fisc et qui demeure intacte même après la disparition de celle du mari.

L'architecture moderne adoptée à Moscou, après l'incendie de 1812 a exercé une grande influence sur sa population. Jadis c'était une ville nobiliaire et maintenant c'est une cité manufacturière et commerciale. Un demi siècle auparavant sur les 8360 maisons particulières qu'elle possédait, 6400 appartenaient à la noblesse qui venait y passer l'hiver. A cette époque les nobles étaient trop fiers pour admettre des locataires ou des magasins dans leurs hôtels, bâtis entre cour et jardin, ou isolés par une cour latérale. Ces maisons construites soit dans le style national russe à un étage, soit à plusieurs étages dans le genre moderne et décorées avec élégance, n'étaient habitées que par le seigneur, sa famille et ses nombreux dvoroviés (serfs attachés au service de la maison seigneuriale). Les paysans cultivaient la terre et payaient la redevance au seigneur, qui vivait avec sa famille à Moscou. Son genre de vie moitié européen et moitié oriental se distinguait surtout par un grand luxe de dvoroviés et de chevaux. C'est même à cette dernière circonstance qu'il faut attribuer les ordonnances par lesquelles le gouvernement a cru devoir fixer le nombre des chevaux d'attelage, d'après le rang ou la condition des personnes.

*) Pour prouver à combien de chances les établissemenls industriels y sont exposés, je rapporterai qu'au dire de beaucoup de grands fabricants il faut dès les premières anttéeT"p~ôTi*qir réaliser un bénéfice de 30 à 35 £ si pour la proféré mise dc\

fonds on a dû recourir à un emprunt au taux/de? il 4*-

Dans les autres pays on ne saurait se figurer, combien la domesticité était jadis nombreuse à Moscou. On m'a assuré que dans certaines maisons il y avait jusqu'à 1000 serfs et que des seigneurs même fort peu fortunés en entretenaient 20 ou 30. Il aurait été impossible do trouver une engeance plus paresseuse, plus oisive et plus désordonnée. Bien que chacun eût son travail fixe, qui souvent ne consistait qu'à balayer un seul escalier ou à apporter l'eau destinée à la table du maître, le service était toujours mal fait. La nourriture de ces serviteurs n'était pas délicate: pareille à celle des paysans elle ne se composait ordinairement que de pain, de stchi (soupe de choux) et de kvass (sorte de bière aigre]. Leur habillement même ne différait presque pas de celui du peuple, et pour logis ils avaient l'isba (chambre noire et enfumée*).

La noblesse avec ses dvoroviés formait une masse de 250,000 habitants par conséquent la plus grande partie de la population moscovite. La moitié ou les deux tiers d'entr' eux allaient passer l'été dans leurs terres et ne revenaient en ville qu'à l'approche de l'hiver. Depuis l'incendie de 1812 cet état de choses a complètement changé! Les seigneurs, appauvris par ce désastre et hors d'état de rebâtir leurs maisons, lurent obligés de renoncer à leur ancien genre de vie. Au lieu de venir à Moscou ils préférèrent passer l'hiver dans les villes des gouvernements, qui depuis cette époque ont prodigieusement gagné. Abandonné par la noblesse, mais repeuplé par une population manufacturière Moscou devint bientôt le centre industriel du pays. Les beaux botels, les palais, qui appartenaient jadis aux premières familles nobiliaires, sont de nos jours la propriété de fabricants et de marchands. Dans les principaux quartiers de Moscou, les rues sont bordées d'une rangée continue de maisons, parmi lesquelles on n'en rencontre presque pas, comme dans les autres parties de la ville qui soient situées au fond

') Pour plaire aux russomanes qui prétendent à une assez proche parente nationale avec les Grecs, je ferai observer qu'Homère fait mention de l'isba. (Iliade II, 414.

d'une cour ayant portaie sur la rue. Dans les rues principales les maisons ont 3 et 4 étages avec un rez de chaussée occupé par des magasins. Certaines rues , comme par exemple le pont des maréchaux, peuvent rivaliser avec les plus helles des premières villes d'Europe. De nos jours c'est le fabricant avec ses mille ouvriers qui remplace l'opulent grand seigneur d'autrefois entouré de ses nombreux serviteurs. Mais le changement le plus sensible a été la diminution des dvoroviés réduits maintenant au nécessaire; mais dont le nombre est néanmoins beaucoup plus considérable qu'ailleurs. Il n'y a plus que quelques vieux boyars, quelques grands seigneurs de l'ancien régime tels que le prince Galitzine, qui aient conservé autour d'eux un nombreux domestique. Mais la noblesse en général a reconnu l'avantage d'un nombre de domestiques proportionné au service et permet aux dvoroviés superflus d'aller s'engager autre part moyennant une certaine redevance. Ceux qui ont contracté le genre de vie et les habitudes de l'Occident préfèrent à leurs propres serfs des domestiques appartenant à d'autres seigneurs.

C'est ainsi que dans l'espace d'une trentaine d'années l'aspect extérieur et le caractère de la population moscovite ont totalement changé ; aussi celui qui aurait vu cette ville il y a 50 ans ne la reconnaîtrait plus aujourd'hui. Jusqu'à présent personne n'a encore essayé de déterminer l'influence qu'exerce Moscou sur les décisions du gouvernement. L'amour et l'attachement du peuple russe pour Moscou, la blanche et sainte mère de pierre, joint à son importance comme foyer d'activité de la région industrielle forcent bien souvent la main au gouvernement et l'obligent à se régler sur l'opinion de cette vieille résidence et à prendre certaines mesures qu'il n'aurait pas prises de son plein gré. On prétend qu'il était question il y a quelques années d'incorporer complètement la Pologne à la Russie mais qu'une députation moscovite démontra l'influence pernicieuse qu'exercerait cette mesure sur l'industrie manufacturière et commerciale de l'intérieur de l'empire et que par suite le projet fut abandonné.

J'ai déjà eu occasion de remarquer qu'une des lacunes

les plus importantes de l'état social de la Russie était celle qui résulte de l'absence d'un tiers état. En effet dans l'Occident cette classe moyenne, soutenue par l'esprit municipal et fière de sa position et de ses lumières a été l'un des mobiles les plus actifs de civilisation au moyen âge. Mais quand on jette les yeux sur l'bistoire des peuples slaves, on croirait qu'une cause mystérieuse a rendu impossible le développement d'un tiers état. Cette absence se remarque non seulement cbez le peuple russe, mais parmi toutes les races slaves, sans exception : chez les Polonais comme cbez les Bohèmes, où la population des villes est presque entièrement allemande et n'est après tout qu'un produit étranger, qu'une pousse sans vigueur greffée sur le tronc de l'arbre slave par l'influence germanique et le contact avec l'Occident.

Depuis plus d'un demi siècle tous les efforts du gouvernement russe ont été dirigés vers la formation d'un tiers état. Catherine H. publia le statut des villes et plusieurs autres ordonnances touchant leur organisation intérieure, qu'elle chercha à rendre semblable à celle de l'Allemagne. Mais ce demi siècle d'expérience nous prouve déjà suffisamment que le résultat est encore loin d'avoir répondu à l'attente et que cette législation semi-allemande n'est qu'une oeuvre manquée. Basées sur l'esprit de corporation , ces lois ne pouvaient s'harmoniser ni avec les moeurs ni avec les habitudes ni avec les opinions du peuple russe éminemment doué de l'esprit d'association*).

Je crois môme qu'elles ne parviendront jamais à s'y acclimater. Le mouvement industriel en Russie a pris au contraire un développement prodigieux qui doit nécessairement produire à la longue une classe intermédiaire, dont l'avenir déterminera le caractère spécial.

Le russe a une disposition merveilleuse pour toute

*) En parlant plus loin de l'organisation des villes en Russie, je dirai aussi un mot sur la corporation cl l'association, deux choses tout à fait opposées et qui forment le véritable terrain sur lequel a lieu en Occident la lutte sociale de deux grands partis.

chose: par sa facilité à améliorer sa position sociale il l'emporte peut-être sur toutes les autres nations; mais ce qui caractérise par dessus tout l'allemand, l'attachement à sa classe, l'amour de son métier et du travail même de ses mains, le russe ne le connaît pas ! L'artisan allemand fidèle à l'état qu'il a choisi ne voudrait le changer contre aucun autre: il s'en acquitte avec amour et une certaine fierté: il met son honneur à s'y perfectionner et sa joie dans la réussite de son oeuvre : sa position lui semble un décret de la providence, qui lui fait un devoir d'y demeurer.

Chez le russe c'est tout l'opposé! Le plus souvent c'est le hasard seul qui décide du métier qu'il embrassera. S'il est fils de serf, c'est le seigneur qui lui dit: tu seras cordonnier, cuisinier ou tailleur. Pour remplir les différents métiers nécessaires dans un régiment, le colonel ordonne de désigner tant de selliers, d'écrivains ou de musiciens, et la chancellerie du régiment exécute ses ordres sans hésiter. Ce qu'il y a d'étonnant c'est que ce choix fait pour ainsi dire au hasard, sans consulter ni les dispositions ni le goût de ces artisans improvisés, est ordinairement couronné d'un plein succès. Obligés par le service à persévérer, ils n'abandonnent pas leur partie et finissent bientôt par s'y perfectionner réellement. Quelle que soit au surplus la volonté qui ait présidé aux choix des métiers, on peut être sûr qu' aucun de ces artisans n'aura d'attachement pour son état. L'artisan russe n'a aucune idée du prix de son travail; aussi exige-t-il pour la plupart du temps ce qu'il croit pouvoir obtenir. Sans émulation et sans amour propre stimulant de tout bon travail, le russe ne cherche pas à perfectionner et se contente de l'apparence: quant à sa honne réputation d'ouvrier il y est parfaitement indifférent. Mécontent de son métier il l'abandonne, pour en choisir un autre: de cordonnier il se fait tailleur ou menusier, et passe ainsi avec la plus grande insouciance d'un métier à un art et d'un art à la première industrie venue. Parvient-il à amasser un peu d'argent, aussitôt il s'empresse de faire l'achat d'un cheval et d'une voiture, se fait roulier, voyage du sud au nord, d'un gouvernement à l'autre, et si le bonheur fa-

vorise ses petites spéculations , il ne tarde pas à s'établir pour devenir au bout de quelques années un riche marchand. Ceci est sauf quelques légères variantes l'histoire de la plupart des négociants et des fabricants de ce pays.

Le marchand fait comme l'artisan ! Comme lui il n'a aucune prédilection pour son état et n'envisage le commerce que comme un moyen de gagner de l'argent. S'il a plusieurs fils, il n'en destine qu'un seul au commerce et cela uniquement pour avoir plus tard un aide sur lequel il puisse compter. Aux autres il s'empresse de donner une éducation qui les mette en état d'entrer au service militaire ou dans l'administration et d'acquérir la noblesse. L'argent et les honneurs voilà les deux idoles du peuple russe! Tant qu'il n'est pas sorti de sa condition le paysan est bon, simple et honnête; mais dès qu'il passe à l'état de marchand ou de spéculateur il se pervertit entièrement et devient un fripon fieffé. Les désavantages qui résultent de cette fluctuation continuelle parmi les classes secondaires du peuple ne pouvaient échapper à l'oeil du gouvernement: il résolut donc d'y apporter un remède et pour créer une bourgeoisie stable et vraiment utile il institua la classe des bourgeois honoraires dont j'ai déjà parlé. Je suis persuadé, que le surcroit d'activité qui se fait sentir dans l'industrie manufacturière du pays favorisera le développement d'un tiers état et servira à le consolider. Le commerce ne peut jamais donner à la bourgeoisie le caractère de stabilité, qui en fait la principale force; car le négociant et surtout le marchand russe encore très ignorant de ce qui constitue le commerce, dans l'acception véritable du mot, n'est arrêté par aucun obstacle et si tel est son bon plaisir, il peut d'un moment à l'autre fermer sa boutique ou clore son magasin. Il n'en est pas ainsi du fabricant! Enchaîné à son industrie par la mise de fonds, sa fabrique, ses machines et toute la somme d'agents physiques et intelligents qu'il emploie, il est beaucoup moins libre que le négociant et ne saurait par conséquent changer d'état aussi facilement que lui. De plus les éludes nécessaires à tout industriel, les connaissances théoriques et pratiques qu'exige la fabrication même du plus

simple produit donne au fabricant ce caractère de constance ou de stabilité si favorable au tiers élat. On peut donc espérer sans présomption que le développement rapide de l'industrie manufacturière en Russie dotera le pays d'une bourgeoisie plus forte et plus réelle. Cependant on doit avouer qu'aujourd'hui la base de tout tiers état bien constitué c'est à dire la petite bourgeoisie n'existe pas encore. La partie supérieure de cette classe finit toujours par se confondre avec la noblesse, mais la couche inférieure celle sur laquelle elle s'appuie, les artisans et les industriels sont malheureusement trop démoralisés pour servir de noyau à cette classe nouvelle. Vouloir l'arracher à la démoralisation qui la ronge en instituant des corporations régulières d'arts et métiers serait, à mon avis, une oeuvre impossible ou stérile, car le caractère national entièrement porté vers l'association se refuse au joug de la corporation. L'exemple, l'aiguillon de l'amour propre et la concurrence sont encore ce qui a exercé l'influence la plus salutaire sur cette classe. Une grande partie des métiers sont pratiqués dans les villes par des allemands: aussi dès qu'un russe veut faire l'éloge d'un travail et dire qu'un objet est bien confectionné il dit: c'est un travail allemand (némétskaïa rabota). L'exemple et la concurrence étrangère ont eu quelquefois pour résultat d'obliger l'ouvrier russe à soigner son travail et à garder un prix fixe. Malheureusement les nouveaux ouvriers étrangers n'ont pas su maintenir la bonne réputation de leurs devanciers et depuis quelques années la solidité du travail et les mots némétskaïa rabota ont cessé d'être synonymes.

La production industrielle prend en Russie la forme nationale de la commune et l'on voit des villages entiers adonnés au même métier: ici on ne fait que des bottes, là que des tables ou des chaises, plus loin tous les habitants sans exception sont chapeliers ou tailleurs. Ces communes industrielles se retrouvent dans toutes les parties de l'empire.

Pour résumer je dirai donc que le russe est un excellent ouvrier de fabrique mais un détestable artisan: de plus

qu'il aime l'association mais ne pourra jamais se faire au régime des maîtrises.

A Moscou les caves ne sont pas habitées et il n'y a pas de mansardes. Cela tient à ce que la populace proprement dite y a été jusqu'à présent inconnue. De nos jours elle commence cependant à paraître. Jadis il n'y avait que deux sortes de gens auxquels ce nom pouvait être donné : les paysans et les dvoroviés. Gomme paysan, l'homme du peuple était libre et appartenait à une commune quelconque, dont il était membre et de laquelle il avait le droit de réclamer un lot de terre. S'il était serf, il jouissait d'une partie de la terre seigneuriale et avait une maison. Pour les dvoroviés c'était le seigneur qui était obligé de subvenir à leur entrelien, de les loger, de les habiller et de les nourrir. Mais on ne connaissait pas à Moscou de gens n'ayant ni feu ni aucun moyen d'existence fixe, en un mot des prolétaires.

L'état de soldat est l'une des formes par lesquelles s'acquiert en Russie la liberté personnelle et se rompt le lien qui attache le serf au seigneur. A l'expiration de ses années de service le soldat devient entièrement libre; mais cette liberté sans propriété est celle de l'oiseau dans les airs. L'empereur actuel a réduit le temps du service militaire et a introduit entre l'activité et la retraite un système de congé illimité dans le but de rendre le soldat à la vie civile, ce qui n'arrive malheureusement pas; les liens avec la famille, la commune et le seigneur une fois brisés ne peuvent se renouer que très difficilement. Si on ne réussit pas à les fixer comme propriétaires libres sur les terres de la couronne comme le gouvernement a déjà essayé de le faire, ils pourront devenir le germe d'une populace.

Dans toutes les villes on rencontre ordinairement des types originaux et des costumes pittoresques: A Hambourg par exemple c'est le Vierlander, à Berlin l'habitant de l'Oderbruch, à Leipsik l'Altenbourgeois, mais ces exceptions deviennent de jour en jour plus rares; car en s'établissant dans une ville l'habitant des campagnes s'empresse d'adopter le costume de la majorité. A Moscou toutes les classes

A Moscou toutes les classes inférieures, par conséquent les y (1 de la population ont conservé leur costume national: de là vient ce mélange d'habillements tout à fait extraordinaires et caractéristiques.

Un des types les plus curieux est celui du dvornik (valet de cour et portier). Hiver comme été, nuit et jour, il passe sa vie sous la porte, cocbère dans la cour ou sur la rue, qu'il est obligé d'entretenir dans un état de propreté convenable: sans quoi gare à lui, le boudoscbnik ne plaisante pas! Soir et matin on le voit, armé d'un balai, nettoyer sans relâche les trottoirs ou l'intérieur de la cour, dont il est le maître absolu et dont il tire son nom. Chargé par le propriétaire du soin de veiller sur la maison, il lui sert d'intermédiaire avec les locataires, dont il est le factotum et tout ce qui a rapport, soit au loyer soit aux réparations, le regarde. C'est aussi à lui que s'adresse la police pour tout ce qui concerne les locataires: ont ils besoin d'un permis de séjour, d'un visa de passeport ou de tout autre certificat de police, c'est toujours au dvornik qu'on a recours: c'est l'homme universel, dont ne sauraient se passer, ni le propriétaire, ni les locataires, ni la police, qui en fait son bras droit dans chaque maison. Cet emploi recherché par les paysans est souvent rempli par des soldats congédiés.

Un Boiulosclinili à Moscou.

Volume I.

Le Boudoscbnik esl à la rue, ce que le dvornik esl à la maison. Au coin des principales rues se trouve ordinairement une petite maisonnette en bois, près de laquelle, majestueusement appuyé sur sa hallebarde, se tient nuit et jour l'impassible boudoscbnik (soldat de police chargé de surveiller l'ordre et la propreté des rues). Il a deux remplaçants pour le relever. Connaissant les locataires de toutes les maisons de sa rue, il est à même de donner sur chacun d'eux les plus amples renseignements. Exposé à toutes les intempéries, brûlé par le soleil ou engourdi par le froid, il ne quitte pas son poste et remplit son rôle d'observateur muet avec une gravité et un stoïcisme dignes d'un meilleur sort. Qu'un étranger s'adresse à lui pour obtenir quelques informations, point d'argent point de suisse, il répond niet (non), mais bientôt fatigué par les questions importunes de l'étranger, il rompt brusquement la conversation on indiquant du doigt une autre rue et la guérite du boudoscbnik voisin. Que notre voyageur mette par mégarde sa main à la poche, aussitôt un éclair d'intelligence anime celte figure jusque là impassible, la vie se manifeste dans cette statue et vous voyez aussitôt devant vous l'homme le plus dispos et le plus serviable. Mais si, trompé dans son attente, il reconnaît son erreur, alors clignant de l'oeil et le sourire sur les lèvres, il murmure bien doucement: a na vodkou barine? (et le pour-boire, monsieur?*). Le pourboire est également puissant dans toutes les parties de l'empire; niais le peuple de Petersbourg plus policé ne se sert que du mot natschai (pour le thé), tandis que le mos-

Aprés avoir créé la terre, Dieu pensa à la peupler; il forma donc à cet effet les différentes nations et leur distribua à chacune une partie du globe terrestre. Le russe obtint aussi pour sa part des biens et de la terre en abondance. Ce partage terminé, le bon Dieu demanda à ces peuples, s'ils étaient contents, tous répondirent oui, hormis le russe, qui ôlanl son bonnet et s'approchant du Créateur, lui dit : a na vodkou tschlo je (et le pour-boire, seigneur?).

(Plaisanterie populaire russe.)

covite plus sincère vous dira sans détour: na volknu (pour eau-de-vie).

Un Isvostchik.

Un des types les plus singuliers des villes et particulièrement de Moscou est l'Isvostchik (cocher- de fiacre). On voit dans ce pays peu de gens à cheval : le russe à l'exception du Cosaque, n'est pas cavalier dénature, mais comme cocher aucun autre peuple ne l'égale. L'idéal du genre est incontestablement l'Isvostchili 1 Sur toute la terre du bon Dieu, rien de plus aimable, de plus joli, de plus adroit et de plus rusé que lui ! Il commence ordinairement ce métier dans la maison d'un seigneur, où, à l'âge de 12 ans, il sert comme postillon. A peine sorti de l'enfance et par tous les temps ce gamin est à cheval presque jour et nuit. Combien n'en ai-je pas vu dormir en selle du plus doux sommeil, par un froid de 18 à 20 degrés! Mais ce qui surprend plus encore c'est l'adresse, l'habileté, le coup d'oeil sûr, avec lesquels il dirige la voiture et conduit ses deux chevaux de devant qu'il lance ordinairement au grand trot. A 17 ou 18 ans il cesse le métier de postillon pour s'élever à celui de cocher. S'il ne trouve pas à se placer dans une maison particulière il s'engage chez un loueur de voilures et devient Isvostchik. Avec le temps il amasse un peu d'argent et finit par s'acheter un cheval et un droschki (fiacre). Dès lois, il passe sa vie sur le pavé; voiturant tous ceux que le ciel lui envoie, il ne se donne pas même le temps de dîner à son aise et profite d'un intervalle entre

doux courses pour donner à son cheval un peu d'avoine qu'il porte toujours avec lui. Frugal à l'excès il ne dépense presque rien pour sa nourriture et ne retourne que vers les 4 à 5 heures du malin à la maison, où lui et son cheval se reposent. La politesse, la décence et la patience sont les attributs distinclifs de l'isvostschik. Dans la rue le passant bien habillé n'a besoin que de se retourner une fois pour voir arriver à toute bride une demi douzaine d'entr' eux lui offrant leurs services et l'engageant avec les plus vives instances à monter dans leurs voitures. Hien ne saurait égaler leur empressement, les quolibets et les sarcasmes qu'ils s'adressent mutuellement, avant que le choix n'ait été l'ait, et les injures qu'ils disent à celui que le sort a favorisé. La surveillance que la police exerce sur les isvostschiks est très sévère. Celui qui écrase un passant, est arrêté et livré à la police, et on le fait soldat, si l'individu est mort des suites de sa blessure. Dans le cas contraire il reçoit une punition corporelle très sévère et son cheval est confisqué au profil du dépôt des pompiers.

Parmi les types caractéristiques nous mentionnerons encore la figure exceptionnelle du Plotnik (charpentier). Celte classe jouit en Russie d'une très grande importance, car la plus grande partie des bâtiments y sont en bois. Dans les campagnes tous les paysans manient la hache, et les plus habiles d'enlr'cux deviennent charpentiers dans les villes, sans cependant y former, comme en Allemagne, des corporations permanentes. Rien ne peut se comparer à leur adresse. C'est ici que se révèle le caractère national et les talents qui ont tant contribué au développement de la puissance matérielle de la Russie. Les Plotniks russes joignent à l'obéissance absolue le sentiment inné de la mesure exacte, un coup d'oeil sûr, le talent pratique des arrangements convenables et enfin le don d'exécuter même de v6ilables chefs-d'oeuvre avec les moyens les plus bornés et les outils les plus grossiers. Les charpentiers de Moscou forment une association parfaitement organisée, obéissant à des chefs électifs et à des règlements qu'ils se sont donnés à eux-mêmes, sans aucune intervention de la part du gouvernement. Le besoin,

l'amour de l'ordre et la sympathie ont inventé celte sorte d'union nationale. Ce qu'il y a de surprenant c'est la justesse du coup d'oeil, la rapidité de conception et l'adresse, avec laquelle ces charpentiers, type du peuple russe, exécutent ce qu'ils ont conçu. Le véritable plotnik ne connaît d'autre instrument que la hache et le ciseau: avec eux il parcourt l'empire, cherchant du travail qu'il trouve toujours. Le charpentier allemand possède la pratique et la théorie de son métier: parfaitement instruit de tout ce qui s'y rapporte il emploie en travaillant une masse d'instruments divers, mais si on voulait comparer son ouvrage à celui que le plotnik russe confectionne au seul moyen de sa hache, on serait obligé de convenir qu'il ne lui est supérieur en rien et que bien souvent sous le rapport de l'utilité celui du plotnik a l'avantage. Quand on regarde les légères coupures qui ornent les maisons de paysans, on croirait qu'il n'a pas été possible de les faire avec des instruments aussi lourds et aussi imparfaits que ceux du plotnik. Pouf préserver son peuple de l'amollissement Lycurgue ne permit aux Lacédemoniens que l'emploi de la hache et de la scie. L'exemple du plotnik russe ne prouve-t-il pas que le génie créateur d'un peuple naturellement doué de goût ne saurait être arrêté par la grossièreté et l'imperfection des moyens ? Le plotnik des campagnes méprise même la scie, dont le plotnik moscovite sait déjà très bien se servir. Dans le nord de l'empire, où le bois est encore en surabondance, le paysan qui a besoin d'une planche, se la procure en abattant un arbre qu'il réduit à coups de hache à l'épaisseur voulue.

Quand on connaît la passion du peuple russe pour les voyages, la quantité d'individus allant comme industriels ou colporteurs d'un bout de l'empire à l'autre, l'adoration et le respect du dernier des paysans pour Moscou et son désir si naturel de voir cette ville au moins une fois dans sa vie, on comprend, que Moscou doit présenter la réunion de tous les types et de toutes les races répandues sur l'immense territoire de cet empire. Ce n'est pas dans la noblesse qu'il faut étudier la physionomie nationale slave. Par sa position, son éducation et son genre de vie elle est trop éloignée

du peuple proprement dit chez lequel l'empreinte slavonne s'est transmise avec beaucoup plus de pureté. Le plus pur sang slave me paraît s'être conservé dans le clergé, qui depuis 8 siècles forme dans l'état une sorte de caste distincte et séparée des autres classes, auxquelles elle ne s'allie que fort rarement.

Le peuple qu'on voit à Moscou, appartient en grande partie aux gouvernements de la Grande-Russie, habitée par la belle et forte race des slaves septentrionaux. Au nord et au nord-est elle s'est mélangée avec le peuple aborigène des Tschoudcs: à l'est, au sud-est et au midi avec des races mongoles et tartares, et à l'ouest avec d'autres peuplades slaves, notamment celle de la Petite-Russie, de la Russie- Blanche et enfin avec les Lithouaniens. De toutes les races slaves celle qui habite la Grande-Russie, est la plus nombreuse : elle s'élève à 34 ou 36 millions. De même que les Français et les Allemands, elle parle une lange commune à tous.

Le Grand-Russien a la charpente osseuse solidement bâtie, la taille moyenne et bien prise, le cou fort et les épaules larges. La partie postérieure de la tète forme avec la nuque une ligne presque droite, signe certain de l'amour physique : les muscles ne sont pas saillants et quoique les chairs soient arrondies, on ne voit que fort peu de personnes d'une corpulence excessive: tous les membres, surtout les mains et les pieds sont bien formés; de là l'adresse et la grâce des mouvements. Le front est étroit et proéminent, la chevelure abondante, blonde ou châtain clair; la calvitie très rare; les yeux de couleur bleue, grise ou brun clair sont ordinairement petits et enfoncés dans la tète; le nez droit et peu saillant; la bouche bien faite, les dents belles, les oreilles petites et collées contre la tète; la barbe courte et frisée, le teint rarement frais et le plus souvent basané. Les mouvements sont vifs; la position du corps naturelle et la démarche plus légère et plus élégante que chez les peuples d'origine germanique. L'expression du visage habituellement mobile, fine et spirituelle, est empreinte d'une bonté qui cependant manque de franchise.

Dans les provinces, où la population s'est croisée avec des races tarlares et mongoles, on trouve beaucoup plus d'yeux et de cheveux noirs. Les pommettes des joues sont plus saillantes, le nez plus aplati et plus gros, la bouche pins grande, les lèvres plus épaisses. Les habitants de la Grande-Russie sont en général de très beaux hommes. J'y ai vu beaucoup de vieillards à la chevelure et à la barbe blanches qu'un peintre aurait pu prendre pour modèle. Le costume est tout à fait pittoresque: en été il rappelle celui des anciens Grecs et ne saurait être comparé à l'habillement des Scandinaves, des Allemands et des Français. L'extérieur des femmes est moins favorable et dans la plus grande partie de l'empire le costume qu'elles portent n'est rien moins que gracieux. L'ornement de la Russe est joli, mais elles ont la singulière habitude de mettre la taille immédiatement sous les bras et d'attacher leur robe au dessus du sein et non au dessous, comme partout ailleurs. Elles portent aux pieds des" lapli avec des bandelettes roulées autour de la jambe ou des bottes d'un effet très disgracieux. 11 est donc difficile de parler de leur tournure. En général elles sont petites de taille et disposées à l'embonpoint ce qui aux yeux des hommes du pays est une beauté. Elles se fardent et teignent quelquefois leurs dents en noir, mais cette mode est presque passée. Dans le gouvernement de Jaroslaff on trouve cependant une quantité de femmes et de filles d'une grande

beauté.

Je n'ai jamais vu de russe contrefait ou bossu, et d'après les renseignements que j'ai pris, les difformités sont en général fort rares. La vue et l'ouïe sont très fortes et se conservent sans altération jusqu'à l'âge le plus avancé. Les russes sont non seulement endurcis, mais encore presqu' insensibles au froid, au chaud et à la douleur physique. Le peuple de la Grande-Russie ne possède pas la ténacité patiente de l'allemand pour le travail; mais il lui est bien supérieur quand il s'agit de supporter la chaleur, le froid, la faim, la soif, les souffrances physiques et toutes sortes de fatigues. La légèreté et la grâce des mouvements du coïps rendent le paysan de la Grande-Russie très porté a

la danse. Celle des femmes entr'elles ou avec les hommes est ordinairement sérieuse cl lente; mais les hommes entr' eux, cl surtout les Cosaques, s'y livrent avee une passion, une vivacité de gestes et de pantomimes tout à fait caractéristiques. La voix des hommes, lorsqu'ils chantent, est d'une étendue, d'un timbre et d'une douceur vraiment remarquables: quelle qu'en soit le volume ou la force, elle n'est jamais criarde. Les femmes chantent beaucoup plus rarement que les hommes.

Au sud de Moscou, dans le gouvernement de KouisK, habite une race particulière et des plus curieuses. La taille ramassée et lourde, la tète presque quadrangulairc, mais plus large que longue, le front étroit entouré d'une chevelure de couleur noisette, les yeux d'un brun jaunâtre, le nez court et droit, l'espace démesuré entre la lèvre supérieure et le nez, -- tous ces traits composent un type tout différent du reste de la Grande-Russie. Il se pourrait bien que ce fussent les descendants des anciens Drévlaniés, dont parle Nestor. Pour mettre un terme aux brigandages de celle population, l'autorité a été obligée, même sous le règne de Catherine II, de faire abattre les bois sur une étendue d'une demi lieue des deux côtés des principales routes. Cela n'empêche pas , que même de nos jours on entende sans cesse parler d'accidents arrivés sur les grandes routes de celle contrée et tandis que dans le reste de l'empire on voyage nuit et jour avec la plus grande sécurité, il faut prendre ici des mesures de précaution fort peu honorables pour les habitants. On m'a parlé d'une famille de paysans, nommée Woropan, chez laquelle la passion du brigandage semble être héréditaire, aussi v a-l-il toujours un de ses membres en route pour la Sibérie. La servitude est très douce dans ces parages: l'autorité seigneuriale \ trouve une forte résistance dans celle population violente et vindicative, portée au brigandage, au meurtre, à l'incendie et toujours prête à un coup de main: aussi h; peuple n'y est-il soumis à aucune corvée et ne paic-l-il que l'obrok. Néanmoins, comme il est actif et laborieux, il jouit d'une certaine aisance et s'adonne avec succès au jardinage.

Après les habitants de la Grande-Russie viennent sous le rapport du nombre les Pelits-Russiens, dont la population entière peut être évaluée à plus de six millions. On les voit rarement à Moscou, qu'ils considèrent encore comme une ville étrangère et à laquelle ils préfèrent Kicff, leur ancienne capitale. J'en parlerai donc plus tard avec plus de détail.

La population de la Russie-Blanche est incontestablement la moins vigoureuse de toutes les races slaves; aussi a-t-elle l'air d'un peuple abâtardi. Son extérieur porte l'empreinte de celte décadence ; le visage est long et étroit, le nez pointu, le cou grêle, la poitrine et les hanches étroites, les jambes minces, les cheveux blonds, c'est à dire dans les parties où le croisement avec les races tartares et mongoles n'a pas donné une nuance plus foncée aux cheveux et aux yeux, dont la couleur est invariablement bleue ou grise. Les habitants de la Russie-Blanche sont peu enclins aux plaisirs de l'amour: leurs femmes sont petites , faibles de corps et peu fécondes; mais ils ont un grand attachement pour leur pays et leurs familles. Ils sont doux, pieux et soumis à toute autorité, même à celle de leurs seigneurs, qui sont pour la plupart polonais et catholiques et que pour cette raison ils haïssent profondément. Au lieu de la pelisse en peau de mouton, usitée chez les habitans de la Grande- Russie, ils portent un vêtement en drap gris, qu'ils nomment switka, et un feutre sans bords, de la même couleur. On les rencontre en hiver sur la route de Riga avec leur traîneau étroit et long , attelé d'un seul cheval et chargé de chanvre ou de lin. Silencieux, mornes et tristes ils tiennent sur leurs genoux un morceau de terre gelée, sur laquelle ils arrangent pour se chauffer un petit feu de copeaux. Leur nourriture se compose uniquement de gruau, de blé de sarrasin, de pain et de miel; pour la viande ils n'en mangent que fort rarement. Ils vivent sous le joug des corvées les plus pénibles, d'autant plus difficiles à supporter, que la faiblesse de leur constitution les rend impropres au travail, et .ce qui les énerve encore davantage c'est leur abus immodéré d'eau de vie. Ne pouvant faute de communica-

lions exporter leurs grains, les seigneurs sonl obligés d'en distiller de l'eau de vie, dont ils imposent l'acbal à leurs fermiers juifs, qui ensuite le débitent en détail. Obligés par contract à vendre une certaine quantité d'eau de vie, ces derniers employent tous les moyens de séduction pour disposer les paysans à en boire davantage, et il en résulte la démoralisation et la ruine complètes du peuple qui vend à ces juifs jusqu'à la récolte encore sur pied.

Le voisin le plus proche de l'habitant de la Russie- Blanche est le Lithouanien. Diamétralement opposés aux premiers les Lilhouaniens forment une race forte et vigoureuse. Ceux qui peuplent la Samogitie ont la charpente osseuse très solide, tandis que ceux des environs de Wilna sont grands et élancés, larges d'épaules et minces des hanches. Ils ont la tête haute, large d'en haut et fortement développée à la partie postérieure du crâne. Au lieu de porter la moustache retroussée en l'air, comme le Petit -Russien, ils la rabatent vers le menton. Loin d'être énervés et mous, ils sont sensuels , fanatiques emportés , enclins à la boisson et à la vengeance. Les femmes y sont bien faites et jolies, et le duvet qui couvre ordinairement leur lèvre supérieure , fait l'effet d'une petite moustache tout à fait gracieuse. Très unis entr'eux ils sont en général mal disposés envers le seigneur, et sans être autrement voleurs et fourbes, ils ne se font aucun scrupule d'enlever des chevaux. Aussi les Lettois leurs voisins les appellent voleurs de chevaux, tandis que les Samogiliens les nomment en revanche voleurs de pourceaux.