Chapitre V

Considérations générales sur le gouvernement de Jaroslaff. — Ses industries et son agriculture. — Propriétés seigneuriales et économie privée des paysans. — Production par association ou communes industrielles. — Fabriques modernes; leurs avanlages et leurs défauts. — Organisation nationale qu'il faudrait leur donner. — Données statistiques sur cinq districts de ce gouvernement. — Administration et organisation intérieure de la ville de Jaroslaff.

Le gouvernement de Jaroslaff appartient au centre de la partie de l'empire habitée par les Grands-Russiens. Le sol en est peu fertile, le climat rigoureux, mais salubre. Le Wolga cl beaucoup de rivières navigables, qui arrosent

ee pays, lui valent d'i nnbrables avantages. Sa population

est reconnue comme la plus belle el la plus intelligente de toute la Russie.

Pour connaître l'état social de la monarchie russe, nulle partie de l'empire mérite au plus haut degré l'attention de. l'observateur. Il y trouve une population énergique, follement empreinte de nationalité, luttant contre les rigueurs du climat et la stérilité du sol, et par conséquent obligée de se vouer aux industries et aux nombreuses fabriques favorisées d'ailleurs par l'engouement du peuple pour celle branche d'activité.

Chez les peuples barbares l'agriculture est le premier degré par lequel, passant de l'état nomade à l'existence sédentaire, ils commencent leur marche vers la civilisation et les lumières. Au commencement les produits qu'ils en reliraient, suffisaient à leurs besoins simples et peu nom-

breux ; mais une population croissante et les exigences d'une culture plus avancée engendraient bientôt de nouveaux besoins et de nouveaux goûts, différents suivant les lieux et les nationalités. L'histoire des temps passés n'offre pas de peuple qui, dédaignant l'agriculture, se soit immédiatement adonne à l'industrie et au négoce. Qui peut nous prouver que les Phéniciens, leurs colonies el celles qui furent établies par les Grecs, n'eurent jamais une époque d'agriculture antérieure a celle du commerce florissant où l'histoire nous les montre'.' Tout peuple établi sur un vaste territoire, sans littoral maritime, a toujours eu pour point de départ une période d'agriculture 1 Nous voyons cependant assez souvent, qu'une nation agricole, se trouvant à l'étroit sur un sol stérile ou insuffisant, est forcément poussée vers l'industrie et le commerce, qui en est la conséquence directe.

Il en a été ainsi d'une partie de la Russie et notamment du gouvernement de Jaroslaff. Déjà au moyen âge nous observons ici une grande activité industrielle et commerciale. Echangeant par Novgorod et Pskow leurs produits avec les villes anséaliques, les habitants de ces contrées entretenaient des relations commerciales avec l'Asie, ce débouché naturel de la Russie. Depuis que Pierre I a ouvert au commerce national les ports de la Raltique et qu'un réseau de communications fluviales relie l'intérieur à St. Petershourg, l'industrie de l'empire a établi l'un de ses grands centres dans le gouvernement de Jaroslaff. L'aridité du sol et le manque de terre ont beaucoup contribué à produire, cette tendance; mais c'est au goût prononcé du peuple russe , c'est à ses dispositions innées pour ce genre d'activité qu'on doit principalement attribuer l'extension rapide qu'elle y a prise. Les récoltes n'y rendaient ordinairement que le troisième grain. H n'y a pas de doute qu'en engraissant convenablement la terre et qu'en y introduisant les améliorations d'une agronomie plus éclairée, on parviendrait à corriger cette stérilité naturelle et à obtenir de meilleurs résultats; mais jusqu'à ce jour l'agriculture, cette branche importante pour la Russie, y est complètement négligée. Les efforts tentés par les propriétaires éclairés, comme M. de

Karnowilsch, dans le but de stimuler l'esprit d'imitation du paysan, sont encore restés sans succès notable. Et à vrai dire il ne saurait en être autrement, tant que l'industrie et le commerce rapportent des bénéfices sinon très-considérables du moins infiniment supérieurs à ceux que peuvent tirer du sol les travaux du laboureur et les capitaux employés pour son amélioration.

On aurait tort cependant de vouloir comparer l'agriculture de l'Occident de l'Europe à celle du Nord de la Russie, où le travail de l'homme est infiniment plus cher, où la stérilité du sol déprime nécessairement le chiffre des revenus fonciers. De plus, à cause de la brièveté de la belle saison, les travaux des champs s'exécutent avec une haie et un excès de fatigue inconnus au cultivateur des environs d'Orléans ou des contrées sur le Mein, qui a 7 mois pour vaquer aux travaux des champs, tandis qu'ici on est obligé de les effectuer en 4. Par conséquent pour faire l'ouvrage de 4 hommes et de 4 chevaux, il faudrait sur un champ d'égale grandeur et de même qualité y employer en Russie 7 hommes et 7 chevaux. Tour cultiver une terre de 1000 morgens de champ et de prairie sur le Mein, je n'aurais besoin que de 4 paires de chevaux, de 8 hommes, de 6 femmes et de 500 journées d'ouvriers loués. La somme totale de ce travail ou de cette main -d'oeuvre représente un capital de 3500 thalers qui, étant décomptés du revenu brut de 8500 éeus, donnés par la terre, me laisseraient une rente foncière nette de 5000 thalers. Une terre de la même étendue dans le gouvernement de Jaroslaff rapporterait un revenu inférieur de la moitié. Pour la faire valoir, on devrait y employer 7 paires de chevaux, 14 travailleurs, 10 femmes et 2100 journées de travail qui, déduits delà rente foncière, ne donneraient qu'un bénéfice de 2600 thalers, au lieu des 5000 obtenus sur les bords du Mein.

On contrebalancerait cette inégalité, si en hiver, époque pendant laquelle l'agriculture repose, on pouvait se défaire des travailleurs et des animaux*), car la somme nécessaire

') Ceci n'est pas raie en Russie. Une fois que la récolte est

pour l'entretien de 8 chevaux pendant 7 mois est à peu pies égale à celle qu'on doit employer pour en nourrir 14 pendant 4 mois. Cet arrangement n'est possible que dans des cas isolés; mais il est impraticable, quand il s'agit de toute une contrée. Il résulte de cette impossibilité une foule de circonstances toutes en faveur d'une propriété sur le Mein.

Dans cette dernière on n'est obligé d'entre! r que les ,

deS travailleurs et des chevaux employés par l'autre: l'entretien n'y dure que 5 mois, tandis qu'à Jaroslaff il est de s mois Outre cela l'ouvrage qu'ils peuvent faire pendant ce temps et les travaux auxquels on peut les employer, sont beaucoup plus considérables. L'hiver n'y est pas aussi rigoureux et aussi continu: la terre n'est pas toujours recouverte d'une couche de neige rendant impossibles ou infructueux tous les efforts qu'on tenterait pour son amélioration. Les hommes et les chevaux, si chers à entretenir, peuvent être employés à toute sorte d'ouvrages: ils peuvent transporter sur 'les champs de l'engrais, de la chaux, de la terre végétale ou de la marne; ils font une provision de bois de" chauffage et de construction pour toute l'année; ils portent au marché les produits et profilent du moindre adoucissement de température, pour creuser des canaux de dessèchement, d'irrigation et des cuvettes. Dans leurs moments de loisir les femmes préparent et filent le lin. On voit donc qu'on parvient sans beaucoup de peines a y occuper hommes et bêtes pendant les 5 mois de l'hiver et quand même la brièveté des jours ne permettrait pas de foire autant d'ouvrage qu'en été, la quantité de forces superflues ne dépasserait pas un homme et deux chevaux.

Dans ce cas il ne serait pas même nécessaire de se débarrasser de forces si abondantes: par la raison que dans les contrées populeuses, d'une grande activité industrielle,

terminée, beaucoup de paysans s'erapr

pressent de vendre leurs chevaux et en achètent d'autres au printemps. Les isvostschil,-, toujours très-occupés en hiver, achètent volontiers les chevaux des paysans.

on trouve toujours de l'occupation pour un homme et deux chevaux. Il en résulte donc que dans une économie hien administrée l'entretien des forces employées en été pour la culture de la terre n'entraîne pas une perte en hiver, le profit balançant et surpassant quelquefois les dépenses de nourriture. Toutes ces considérations ne sont pas applicables àJaroslaff. Dans ce gouvernement les travaux économiques de l'hiver, ne se composant que de l'approvisionnement en bois de chauffage ou de construction et du transport des produits au marché, ne suffisent pas même pour occuper Continuellement un attelage et un homme. Ici la durée du temps pendant lequel l'agronomie se repose, dure 8 mois au lieu de 5, et ce qu'il y a de plus défavorable encore c'est qu'on est obligé d'y entretenir un surplus de f forces humaines et animales. Quand on envisage toutes ces particularités et qu'on prend en considération le bon marché des produits de l'agriculture, l'éloignement des marchés, la rareté de la population et par conséquent la cherté de la main -d'oeuvre, la faiblesse des chevaux russes plus vifs, mais moins forts et pas aussi bons (raincurs que ceux de la France et de l'Allemagne, on se convaincra que la plus grande partie du revenu brut de la terre doit être absorbée par les dépenses de culture et d'entretien. De plus nous ne devons pas oublier que, pour établir ce parallèle, nous avons admis que le sol du gouvernement est aussi fécond que celui des contrées arrosées par le Mein; mais de fait la force productive de ces deux pays est bien inégale: sur le .Mein on récolte G ou 7 fois la semence, tandis qu'à JaroslalT le produit n'est que de 3 grains pour 1. Ce calcul nous fournit une appréciation assez exacte des bénéfices agricoles dans ce gouvernement et nous prouve qu'on ferait un bien triste présent à quelqu'un, en lui donnant, comme cela se pratique à l'Occident de l'Europe, une certaine quantité de terre avec l'obligation d'y établir une économie rurale et de se procurer le matériel nécessaire. Bien loin °"y gagner, le fermier qui aurait eu la folie d'accepter un pareil arrangement, se trouverait en perte et serait au bout de quelques années complètement ruiné. Ceci nous prouve

que dans cette partie de l'empire les grandes propriétés, dès qu'elles se basent uniquement sur l'agriculture, ne rappoft e„t presq ue pas de revenu. Cependant la nécess.te.orce à s'en occuper. Pour celle raison elle doit être envisagée sous deux points de vue: 1) comme une charge et un devoir imposés par Dieu même: lu travailleras la terre a a sueur de ton Iront; par conséquent, il n'est pas lo.s.ble de abandonner , quand même aucun avantage pécuniaire ne vient indemniser l'homme de son labour. Aussi doit-on y persévérer en l'absence de tout lucre; puisque., résume l'agriculture peut seule, dans un pays continental nourrir a population; - 2) sous le point de vue industriel. le la question est de savoir jusqu'à quel degré elle doit être poussée lorsqu'elle est improductive. En examinant ce problème on trouve que la grande culture ne peut réussir qua la.de de la corvée, qui annulle pour le propriétaire toute dépense d'entretien, ou bien avec le travail rétribue joint .à «ne exploitation industrielle, occupant les forces que 1 agriculture laisse inactives en hiver. Je crois que dans ces contrées | es grandes propriétés sont nécessaires au perfectionnement de l'agriculture qui est trop importante pour qu'il so.l permis de la négliger plus longtemps. Chaque jour celte vente devient plus pressante et plus absolue: malheureusement p e U de personnes encore en paraissent bien convaincues. Tour relever l'agriculture de son état de langueur il faudrait avant tout que la noblesse se décidât à habiter ses terres; c'est une condition expresse de progrès et sans laquelle il n'y a pas d'amélioration possible: ce heso.n se tait aussi vivement sentir dans les campagnes, que celui d un tiers état dans les villes. Mais tant que la noblesse n aura pas un système d'exploitation rurale qui lui rende le séjour L la campagne agréable et nécessaire, elle ne se décidera jamais à s'y établir. Jusqu'à présent en Russie cette classe, comme l'aristocratie italienne, habile en grande partie les villes, et vit du revenu de ses terres ou de 1 obrok b. la grande propriété est nécessaire aux progrès de la civilisation et la prospérité nationales, ce qui à mon avis est inconte-

stable, on ne doit pas encore abolir la servitude*)- seulement il serait convenable de la transformer en une dépendance déterminée et fixée par la loi, à l'abri de l'arbitraire seigneurial, comme a cherché à l'établir l'oukase du 2 Avril lb42.

La Russie retirerait d'immenses avantages d'un système d économie rurale à l'européenne, joint à un établissement industriel; mais ce mode d'exploitation combinée exige non seulement une grande instruction, une longue expérience, mais encore une haute intelligence, une activité infatigable et une énergie peu commune de caractère sont nécessaires pour y réussir. Des propriétaires aussi heureusement doués sont partout fort rares à l'Occident, comme en Russie, mais quand il s'en rencontre, le devoir du gouvernement est de les protéger de toutes les manières; eux seuls peuvent en effet exercer une influence vraiment salutaire sur l'intelligence agricole des masses et servir de modèles dans la contrée qu'ils habitent. L'expérience nous démontre que ces novateurs intrépides deviennent ordinairement les martyrs de la bonne cause. M. de Karnowitsch est un homme de goûts simples et modestes, n'agissant toujours qu'avec une grande circonspection, malgré cela je doute fort qu'il ait retiré de grands bénéfices de sa mise de fond.

Quant à L'agriculture des paysans de cette partie de l'empire, elle se borne au strict nécessaire par la riguenr du climat et la pauvreté du sol. Les fruits récoltés ne récompensent que bien faiblement le laboureur de ses peines;

•) L'abolition de la servitude en Russie aurait du être traitée comme une question locale et non comme une question générale, si la Russie possédait des parties distinctes les unes des autres et ayant chacune un caractère et une individualité propres, comme les petites principautés d'Allemagne. Sous le rapport de son organisation intérieure la Russie est toute d'un bloc: les limites des anciennes principautés sont déjà complètement effacées et fondues dans une vaste unité. Aussi serail-il impossible de songer à y établir une législation provinciale. La Russie est un pays à associations, et l'Allemagne un pays à corporation s.

les produits agricoles, d'ailleurs d'un prix modique, doivent être transportés à des marchés éloignés. Les bêtes de somme et de labour y sont faibles et peu propres à l'agriculture; quant au peuple lui-même, il n'a aucun goût pour le travail monotone des champs. N'est-il donc pas naturel que les habitants de ces contrées ne s'occupent d'agriculture que par nécessité, pour se procurer le pain pour leur consommation annuelle et la nourriture de leur bétail? Comment pourraient-ils vouloir retirer un surplus quelconque, quand au pris des plus grandes fatigues, il n'obtiennent souvent qu'un revenu à peine suffisant pour les besoins de leurs familles? Au lieu d'employer à l'agriculture toutes les forces dont ils disposent, l'intérêt leur commande de n'en employer que le moins possibles; plus ils en économisent et plus ils peuvent gagner par d'autres industries. En cultivant sans beaucoup de soins une grande étendue de champs, ils ne récoltent qu'une petite quantité de blé; s'ils voulaient au contraire s'occuper plus particulièrement d'un champ de moindre dimension, ils retireraient peut-être une plus grande somme de produits, mais le bas prix leur prouverait bientôt que leur surcroît de travail n'est pas compté et qu'ils retirent à peine l'intérêt des dépenses et des perfectionnements faits pour la culture de ce champ.

En Europe et certainement en Russie, on trouve des contrées, où le cultivateur ne saurait mettre en ligne de compte le travail employé par lui en agriculture, par la raison, que sans cet emploi son travail serait resté un capital mort impossible à placer, par conséquent une non valeur. En pareil cas il ne saurait jamais être question de perte, et même s'il y consacrait encore deux fois autant de temps et de peine, l'intérêt qu'il en retirerait, quelque petit qu'il fût, serait toujours un bénéfice net. Alors il se trouve dans la situation du paysan français, dont parle Sir Arthur

Young.

J'ai dit déjà plus haut, que les travaux agricoles ne durent dans le gouvernement de Jaroslaff que 4 mois. Pendant ce temps toutes les forces travaillantes sont occupées, mais passé cette époque elles restent inactives et se reposent

pendant 8 mois de l'année Quel était dans la suite des siècles le résultat amené par cet état de choses? Les ténèbres qui enveloppent le commencement de l'histoire de ce pays, nous empêchent de remonter à l'origine de celte question : nous ne parlerons donc que de ses conséquences connues. II eut pour suite un développement prodigieux d'activité industrielle aussi général dans les campagnes que dans les villes. La position de ce gouvernement favorisa cet essor. Dès les temps les plus reculés nous voyons les habitants en relations commerciales avec les villes anséatiques, envoyant leurs produits à Brème, àLubcck, à Hambourg ou transportant en Asie les denrées de l'Occident de l'Europe. Mais l'époque la plus florissante pour le commerce de celte contrée date de la fondation de St. Pelersbonrg. D'après le plan gigantesque de Pierre I, Petersbourg devint le port principal de la Baltique, qu'on réunit bientôt à l'intérieur étala mer Caspienne par trois voies de communication fluviale, à laquelle le Wolga et ses nombreux affluons servent de base commune.

Ces trois systèmes de canaux de Wischni-Wololschok, de ïichvine et de Marie, débouchant par le Wolga, la Mologa et la Cheksna, non loin de Rybinsk, convertirent bientôt ce petit bourg, jusqu'alors sans importance, en une ville de commerce de premier ordre. C'est aujourd'hui l'un des plus grands entrepôts de denrées que possède la Russie. Tous les bâtiments qui remontent le Wolga doivent s'y arrêter, pour recharger leur cargaison sur des barques, d'un moindre tirant d'eau, appropriées à chacune des trois voies de communication, dont je viens de parler.

Ce commerce embrasse tous les produits bruts de l'intérieur, dont une partie est envoyée jusqu'à St. Petersbourg et dont l'autre sert à la fabrication industrielle delà population des environs qui, pendant les 8 mois de cessation des travaux champêtres, confectionne une foule d'objets divers qu'elle envoie ensuite aux différents marchés de l'empire. Des dispositions naturelles pour cette branche d'activité donnèrent au peuple de cette contrée la première impulsion vers le commerce et les industries. Vif, dispos, actif, plein

de talent pour inventer et imiter, avide de gain et tres-porle au commerce*), le paysan de ce gouvernement possède tontes les qualités du marchand russe, tous les goûts du spéculateur La forme particulière de la servitude vint fortifier ces dispositions naturelles dans un pays, où la plus grande partie des paysans payaient l'obrok. Les seigneurs avaient déjà depuis bien longtemps trouvé préférable a la corvée un arrangement favorable à leur indolence et a leur goût décidé pour le séjour des villes. Cet état de choses fut comme on le pense bien , un puissant stimulant pour développer l'activité industrielle. L'agriculture ne fournissait que la nourriture et des denrées à vil prix et comme, pour paver l'obrok, il fallait de l'argent, on se le procurait au moyen d'objets fabriquas qui trouvaient sur les marchés des acheteurs empressés. Les mêmes causes ont produit les mêmes résultats dans une grande partie de la Russie. Dans les contrées riches en forêts, les habitants confectionnèrent toutes sortes d'objets en bois, des ustensiles de ménage, des roues, des lapti (espèce de sandales en écorce); ils distillèrent du goudron, de la résine, do la poix et de la térébenthine, construisirent des barques etc.; les tisserands et les cordiers apportèrent aux marchés du chanvre, du lin, de la toile pour voiles, des câbles et des cordes : les cordonniers et les corroyeurs des bottes et des peaux. Ces industries n'étaient pas pratiquées par des corporations d'artisans établies dans une localité pour fournir à la consommation de ses habitants; mais cette fabrication en gros devait pourvoir aux besoins d'une partie de l'empire. C'est par ce moyen que se développa parmi le peuple l'esprit d'association, dont j'ai déjà parlé: phénomène exceptionnel, né sur le sol russe, comme l'organisation de la commune qu'il semble avoir prise pour modèle. Dans les autres pays un homme se

•) Les Tchouvaches et les Tcheremisses, peuples d'origine finoise établis sur les bords du Wolga , au milieu d'une population russe, ne connaissent aucune industrie et ne font pas le plus petit 'commerce malgré l'exemple du peuple environnant. La servitude n'a jamais existé parmi eux.

consacre exclusivement à la profession ou à l'industrie pour Laquelle il a du penchant: en Russie il semblerait au contraire que le peuple est également propre à toutes les industries. En effet son aptitude à tous les arts et à tous les métiers est vraiment incroyable: Avant de fixer son choix le Russe s'essaie à tout, cl tout lui parait facile Sans vocation et sans goût prononcé pour une profession déterminée, il ne s'arrête qu'a celle qui lui rapporte le plus de profit.

Les différentes industries sont exercées ici par des communes entières, composées de familles nombreuses qui réunissent quelquefois plusieurs générations pour la même industrie. Le peuple russe arrive ainsi naturellement à la division du travail si nécessaire à la production. De son côté la commune vient en aide à ses membres et au besoin leur fait même l'avance des fonds. Achetant en commun les matières premières ils vendent de même les produits fabriqués. A cette fin ils établissent dans les villes des dépôts cl enlreliennent des agents chargés de la vente Ces communes industrielles ne forment pas comme en Allemagne des corporations fermées. Sans obligations et sans devoirs cm ers leurs confrères, les membres qui les composent n'ont d'autres liens que ceux que leur impose la commune et peuvent, selon leur bon vouloir, quitter l'industrie générale pour se livrer à un autre travail; mais ce cas est très-rare par la raison que l'avantage qu'ils en retireraient ne compenserait pas celui qu'ils auraient abandonné. Il ne reste à celui qui prend ce parti que la ressource de se faire inscrire dans une autre commune adonnée à son nouveau métier. La liberté la plus complète régne dans ces villages manufacturiers: on n'y connaît ni les règlements, ni les statuts qui font des maîtrises allemandes des corporations si exclusives et si fortement organisées. Ce ne sont après tout que des fabriques par association qui rappellent les doctrines St. Simonicnnes.

Ces industries procurent d'immenses avantages aux communes qui s'y livrent, surtout dans le gouvernement

de Jaroslaff particulièrement favorisé par sa position géographique. Aussi la masse du peuple y jouit-elle d'une grande aisance. Cet exposé sommaire conduit naturellement à se demander si un parail état de choses est favorable à l'agriculture en général et si ce mode de fabrication est propre à faciliter les progrès des différentes industries. La réponse à cette question ne peut être que négative. Sans condition de progrès et sans stimulant qui les porte à rechercher un plus haut degré de perfection dans leur ouvrage, ces communes industrielles ne livrent ordinairement que" des produits de qualité inférieure. Et certes ce n'est pas dans le sentier battu de la routine que se trouve le perfectionnement et l'amélioration! Peu soucieuses de perfectionner leur travail, elles semblent avoir pour but la quantité et non la qualité. Si d'un coté il y a avantage pécuniaire pour ces communes, d'un autre, l'imperfection des produits met le consommateur dans la nécessité de se contenter d'une marchandise médiocre. Sous le rapport économique du pays, ces communes industrielles sont cependant d'un avantage incontestable! En effet, les forces que les longs hivers laissent inactives sont employées utilement et sans dommage pour l'agriculture. C'est pourquoi il serait à désirer que tout en cherchant à perfectionner ces industries, le gouvernement s'efforçât à les consolider et à développer dune manière plus complète cette propension du peuple. Malheureusement il a négligé ce soin et s'est uniquement occupé d'introduire les fabriques de l'Occident dont la forme est étrangère à la nationalité russe. Depuis lors on trouve dans le pays une quantité de fabriques pour la plupart assez florissantes et sur lesquelles j'émettrai mon opinion pour redresser les faux jugements qu'on en porte a l'étranger On y oublie trop souvent que la Russie est un pavs différent des autres et par son origine et par son histoire, et que pour arriver à la connaissance de la vérité il faut le juger, non pas à notre point de vue mais à celui qui lui est propre.

La science économique n'établit-elle pas comme principe , que les fabriques qui travaillent les produits bruts

du pays el les adaptent aux besoins intérieurs sont les plus avantageuses et les plus dignes de fixer l'attention du gouvernement; que celles qui employent des matières étrangères pour subvenir aux demandes intérieures méritent aussi d'être protégées, sans cependant imposer au gouvernement l'obligation d'en faire naître; enfin que les établissements manufacturiers n'employant pour la fabrication que des produits de provenance étrangère dans le but d'en faire un objet de commerce extérieur sont dangereux et nuisibles, car ils créent, sans aucun profit réel pour le pays, une classe qui, dans un moment de crise, comme une guerre civile ou étrangère, pourrait troubler la sécurité de l'état.

Ces principes économiques sont en quelque sorte des axiomes incontestables. Et cependant les fabriques de colon qui, par leur nature, appartiennent à la seconde ou à la troisième catégorie, ont produit en Russie des résultats tout différents; non seulement elles n'y ont engendré aucun inconvénient mais méritent encore, à tous égards, d'être placées dans la première classe, au nombre de celles que le gouvernement doit protéger et multiplier. La toile de coton compose la plus grande partie de lbabillement du peuple russe: les descriptions des voyageurs qui ont parcouru ce pays vers le milieu du 17 e siècle nous prouvent que les cotonnades y étaient déjà très-repandues; actuellement leur usage devient de jour en jour plus commun et plus général. Il n'y a pas de jeune garçon qui ne mette son amour propre à se procurer une cbemise en toile de coton. Le gouvernement se trouve donc obligé d'agir en contradiction avec ces préceptes d'économie politique et de soutenir de tout son pouvoir une industrie manufacturière si étroitement liée aux besoins de la masse du peuple.

Mon intention n'est pas de porter un jugement sur le système adopté en Russie pour développer et protéger l'industrie manufacturière. Je ne veux parler que de la forme. On y a introduit des fabriques à l'instar de celles de l'Occident, c'est à dire des fabriques par entreprise, en opposition aux fabriques par association, nées sur le sol même, au sein de la nationalité russe. Au lieu d'encourager le

peuple à multiplier et perfectionner ces dernières, c'est la noblesse qui a été poussée à établir (les fabriques, montées sur le pied étranger et à devenir une classe industrielle. N'aurait-il pas été par exemple possible, vu l'obéissance du peuple russe, d'établir dans les terres de la couronne des fabriques de cotonnades, dirigées par des contre-maîtres étrangers, comme celles de la noblesse? Le bâtimell , pour l'atelier, les machines et les métiers auraient été construits par l'Elat qui, pour couvrir cette dépense, aurait pu obliger les paysans à l'acquitter à long terme. Une fois les paysans habitués à ce genre de travail, on aurait .ans inconvénient confié à la commune ces établissements, qui seraient devenus ainsi des fabriques par association. Il e8 t bien entendu que pendant longtemps il aurait été nécessaire de les contrôler et de les diriger; mais l'obéissance du peuple russe el ses grandes dispositions pour tous les ouvrages techniques auraient assuré la réussite. Pour avoir la mesure de ces dispositions il suffit de savoir qu'un grand nombre de fabriques ont été établies par de simples paysans, sachant à peine lire cl écrire cl n'ayant pour tout gage de succès que le désir de parvenir et des connaissances nécessaires acquises d'eux mêmes. Deux des plus riches et ,1e plus estimables fabricants de la Russie, M. C.outschow de Moscou et M. Joukoff de St. Petcrsbourg appartiennent tous les deux à celte catégorie.

On pourrait me répondre que le système et la forme «les fabriques de l'Occident sont les résultats de l'expérience et de l'observation, les produits d'un haut degré de culture intellectuelle et d'une civilisation plus avancée que celle de la Russie. Pourquoi n'cmprunlerait-on pas à l'étranger les fruits de la science et de le pratique, surtout quand on possède, comme le peuple russe, un esprit aussi apte à concevoir qu'à imiter? Faut-il donc, par la seule raison qu'une plante ne peut prospérer que difficilement sur un sol étranger, renoncer entièrement à sa culturel

Dans" ce raisonnement il y a un point que je crois devoir réfuter. Une nation ne saurait transplanter sur son sol nue civilisation étrangère parce que la culture morale et

matérielle d'un peuple est le produit d'un travail intérieur, l'oeuvre de son développement progressif et non la résultat d'un effort momentané.

Depuis une longue suite de siècles les peuples de l'Occident sont dans la voie du progrès. En succédant au inonde ancien ils héritèrent de sa civilisation et de ses lumières; mais ils ne se les approprièrent pas comme un fruit mûr cueilli sur un arbre étranger: tout en les étudiant et en les copiant dans ce qu'elles avaient de beau et d'utile, ils n'en devinrent pas les esclaves cl n'en restèrent pas moins fidèles au caractère de leur propre nationalité. Depuis des siècles l'Occident possède les chefs-d'oeuvre de l'antiquité classique: toutes les générations en firent l'objet de leurs premières études; mais nous ne fûmes en état de les comprendre et de les estimer à leur juste valeur, que lorsque notre développement fut arrivé au niveau de celui de nos maîtres.

La position de la Russie est infiniment plus favorable; aussi son développement sera-t-il plus facile et plus rapide que le notre. Les peuples de cet empire n'ont pas comme les nations de l'Occident l'enseignement d'une civilisation éteinte. Leurs maîtres et leurs guides, avec lesquels depuis deux siècles ils se trouvent en rapports directs et incessants, qui sont l'exemple, le commerce et l'échange des idées, agissent beaucoup plus sûrement que la lettre morte du passé ou l'enseignement muet d'instituteurs depuis longtemps disparus de la scène du monde. Pour s'assimiler une civilisation véritable, un peuple doit subir préalablement un travail préparatoire et terminer son éducation intérieure de développement national sans lequel l'inoculation d'une culture étrangère ne saurait être réelle et efficace. Cet apprentissage est indispensable et aucune nation ne saurait s'y soustraire !

La civilisation se compose de deux éléments dont l'un est général et commun à tous les peuples, sans distinction de race et d'origine, et l'autre plus particulier, et produit par le caractère spécial de la nationalité. Le premier est le résultat de la civilisation, prise dans sa plus haute accep-

lion, l'expression générale du développement humain tel qu'il apparaît dans la société moderne de notre époque. Engendre par le Christianisme, s'appuyant sur le génie de l'antiquité classique, il n'est la propriété exclusive d'aucun pays et d'aucun peuple. Bien général de l'humanité entière, auquel tous prennent part, il petit être revendiqué comme une propriété universelle. Le second n'est que le développement de chaque nationalité, se révélant d'après les lois de sa nature, différente chez chaque peuple et devant par cette raison porter l'empreinte de son origine particulière.

Le premier ne manque pas à la Russie. Voilà bientôt un siècle et demi que Pierre le grand y jeta les premiers fondements de la civilisation moderne. Depuis cette époque, la noblesse de ce pays a marché sur les traces des classes civilisées des pays de l'Occident: et en se poliçant au contact étranger, elle leur est devenu complètement égale. Ceci nous prouve donc que l'élément général de la civilisation s'est déjà développé en Russie ; aussi le russe des classes civilisées possède-t-il la même éducation, les mêmes moeurs et les mêmes appréciations communes de la vie que le noble des autres nations; mais c'est aussi pour cette raison qu'il est moins russe qu'un anglais n'est anglais ou qu'un allemand n'est allemand. Cette civilisation, cosmopolite de sa nature, est également propre à tous les peuples, quelle que soit leur origine et leur histoire. Forcément introduite en Russie, elle n'est pas l'oeuvre d'une seule génération. Pierre I parvint à y transplanter les moeurs et les contumes de l'Occident, à couper la barbe à sa noblesse et à lui faire revêtir l'habit de cour français; mais malgré ces apparences parvint-il à en faire des hommes civilisés ? Ce n'est qu' après la sanction de quatre générations qui ont passé sur l'oeuvre de ce souverain que la noblesse russe, confiée dès sa plus tendre enfance aux soins de maîtres étrangers ou formée dans les grands établissements du pays sur le type de l'Occident et complétant son éducation par de longs voyages, marche de pair avec celle des autres pays et que pour elle le travail de la civilisation est consommé. Cet événement ne remonte pas au delà de 130 années, époque vers Volume I. 11

laquelle, on doit aussi rapporter la naissance de sa littérature nationale.

Grâce à la civilisation intérieure qui se révèle au sein de la vie nationale, on n'a rien fait jusqu'à présent pour en hâter le développement. Pierre 1 el ses successeurs immédiats crurent devoir civiliser les hautes classes pour faire répandre par elles l'instruction dans le peuple proprement dit; mais le premier pas qu'on fit réellement vers ce but ne date pas de plus de 20 ans. Selon moi, cette résolution tardive est un véritable bonheur; car par le moyen seul de la noblesse on n'aurait obtenu qu'une culture mondaine, qu'une éducation superficielle, sans base religieuse el morale. Contraire à la nationalité et aux instincts du peuple, cette tentative n'aurait amené que des conséquences déplorables. Par l'unité de son église et sa propre force intellectuelle, le peuple russe peut arriver à une culture religieuse et morale vraiment nationale, et ce n'est que de cette culture indigène et populaire qu'il est permis avec raison d'attendre le progrès. Mais jusqu'à ce jour on n'a encore rien fait pour préparer l'Eglise à se charger de celte tâche difficile. On s'est même efforcé d'étouffer en elle cette tendance et à la détourner d'entreprendre l'éducation du peuple. Ce n'est que tout récemment qu'on s'est décidé à former la jeunesse des académies et des écoles théologiques de manière à pouvoir plus tard lui confier le soin de cette importante

fonction.

Entre les classes supérieures de la société et le peuple il existe en Russie un abîme qui est loin d'être comblé et qu'on ne comblera de longtemps encore. Quelle utilité peuvent donc avoir pour le pays les fruits de la civilisation avancée de l'Occident? Quel avantage peut-il retirer de cette culture et de toutes les innovations étrangères, comme par exemple du système manufacturier de l'Occident? Le gouvernement n'aurait-il donc en vue que de rompre le peuple à l'imitation servile et a le façonner, comme une machine, aux travaux techniques; ou bien, espère-t-il réveiller en lui l'instinct du luxe et du goût européens et le conduire par cette voie trompeuse sur la route d'une véritable

civilisation? A quoi servent en Russie les fabriques d'objets de luxe et de mode, car, après tout, pour qui y travaillerait-on ? Serait-ce pour les classes supérieures, qui seules encore sont initiées aux mystères de la civilisation européenne; ou bien, pour ceux qui, contents de l'apparence, s'efforcent de cacber les aspérités d'une nature inculte sous des dehors mensongers, empruntés à l'Occident? Certainement non! car elles n'emploient jamais les produits des fabriques indigènes et toute illusion sur ce point est impossible.

Quelle que soit au surplus la manière devoir du gouvernement, on ne saurait nier que dans les modes et le luxe modernes il y a quelque chose de mystérieux et d'incompréhensible qui échappe à l'esprit de l'observateur. Quelle signification possède donc le mot goût par rapport au luxe et à la mode? Comment se fait-il que seulement Paris, Londres et jusqu'à un certain point Vienne régnent en despotes sur l'Europe entière et qu'un peuple artistique par excellence, comme les Italiens, que Rome et Florence, villes de chefs-d'oeuvre en tous genres, que Berlin, centre intellectuel moderne, n'exercent pas la plus petite influence sur la mode, cette puissance souveraine du monde civilisé? Il faut nécessairement qu'une atmosphère invisible, qu'un milieu favorable à sa nature mystérieuse enveloppe et vivilie les sources d'où elle s'épanche! Il n'y a que les fabriques en contact direct avec ces centres privilégiés qui obtiennent l'assentiment et la sanction de cette reine fantastique et capricieuse. Des fabriques russes peuvent-elles y prétendre ? Privées de cette atmosphère, elles ne sauraient rien créer qui obtint les suffrages de la mode et elles ne parviennent qu'à imiter les produits des industries manufacturières plus favorisées. Aussi ne peuvent-elles jamais satisfaire les enfants gâtés de la culture européenne dont se composent les classes supérieures de la société en Russie, qui ne veulent et n'acceptent que les produits au timbre de Londres ou de Paris!

Si les produits des fabriques russes ne peuvent satisfaire les hautes classes de la société, ils ne servent qu'à entretenir parmi les rangs intermédiaires, à peine effleurées

Il '

par la civilisation, le goût du luxe, l'ostentation et la vanité! Est— il donc nécessaire que les femmes des marchands aient les dehors élégants d'une dame à la mode, tandis que moralement elles ne présentent que rudesse et ignorance? N'eût-il pas mieux valu qu'elles aient conservé le costume national avec la poésie et la simplicité des moeurs primitives? Fautil donc que les familles des employés inférieurs, pour se pavaner sous les atours de l'élégance européenne et suivre leur penchant passionné pour la mode, mettent les Tcbinovniks, en général très-mal payés et déjà fort enclins a la vénalité-, dans la nécessité de manquer à leurs devoirs?

Pour me résumer je crois devoir dire, que l'introduction des fabriques calquées sur le modèle des établissements manufacturiers de l'Occident, sauf quelques exceptions peu nombreuses, n'était pas nécessaire à la Russie et qu'elle y a même exercé une influence pernicieuse sur la moralité des classes moyennes. Si, au lieu de se faire les imitateurs serviles de l'Occident, on avait pris à tâcbe de développer les fabriques par association, de les perfectionner par toutes les nouvelles découvertes, d'introduire des machines, de faire fleurir l'industrie du lin, du coton et même de la soie en se bornant, comme déraison, à la fabrication des étoffes ordinaires, sans prétendre aux tissus de luxe, qu'on ne parviendra jamais à rendre aussi beaux que ceux de l'étranger), on serait arrivé à un résultat plus satisfaisant et plus digne de servir de but aux elforts du gouvernement.

J'ai déjà fait observer que le système des fabriques introduit en Russie a exercé sur l'état social de l'empire une influence, dont il est presqu'impossible de calculer la portée; mais nulle part elle ne s'est fait plus vivement sentir que sur la classe des serfs. L'introduction de ce système est un l'ait accompli, profondément enraciné dans tous les rapporls sociaux, et impossible à détruire: il ne reste donc qu'à aviser aux moyens de rendre ce système plus conforme aux besoins réels du pays et plus en rapport avec l'esprit national, dont les fabriques par association sont en quelque sorte l'expression la plus vraie.

La pensée qui présida à l'établissement des fabriques

fondues par Pierre I, comme celle de Jakorleff à Jaroslaiï, est parfaitement juste; car elle satisfait complètement aux exigences du caractère national. Il ne pouvait que les baser comme il l'a fait sur l'état de servitude. Le maître avait le droit d'employer aux travaux de la fabrique les serfs qui y étaient attachés; mais il devait en même temps pourvoir à leur entretien. Si par suite de maladie, de vieillesse ou quelque accident, un ouvrier devenait incapable de travailler, le maître ne pouvait ni le renvoyer ni refuser de subvenir à tous ses besoins: c'était une obligation, que la mort du serf pouvait seul rompre.

Cette donnée fondamentale ne doit jamais être perdue de vue. De nos jours les ouvriers employés dans les différentes fabriques sont rarement des serfs qui y soient attachés: la plupart d'entre eux sont des paysans appartenant à d'autres seigneurs et engagés par le maître fabricant, moyennant une paie fixe. Pour suppléer au manque de liens directs et de garanties d'avenir, on pourrait obliger les chefs de fabriques à constituer les travailleurs en communes industrielles, à exercer sur eux une bonne jurisdiclion seigneuriale, à se charger de tous leurs besoins, à établir des écoles et des hôpitaux et à ne pas renvoyer un ouvrier sans de graves raisons, déterminées par la loi. On préviendrait ainsi bien des abus et l'on éviterait bien des maux, au nombre desquels on doit placer en premier lieu la démoralisation de la classe ouvrière. Les avantages immenses que procure aux fabricants le système protecteur des douanes donne au gouvernement le droit de leur imposer, dans l'intérêt des ouvriers, ces obligations qui d'ailleurs leur seraient généralement profitables. La menace d'abaisser le tarif suffirait pour les décider à accepter ces obligations et à se soumettre à toutes les mesures que le gouvernement jugerait convenable d'établir pour le bien de la classe ouvrière.

Les établissements manufacturiers, montés sur une grande échelle, supporteraient sans peine le surcroît de dépenses qui en résulterait; les petites fabriques au contraire ne s'uniraient peut-être pas à cette innovation; mais ce n'est pas un mal, car le coup ne serait sensible que pour quelques unités in-

duslrielles : la chose publique n'eu souffrirait nullement. En Russie les grandes fabriques n'oppriment pas les paysans, il n'y a que les petits seigneurs et les petites fabriques qui soient réellement un mal pour le pays et un véritable fardeau pour le serf.

Je reviens à la description du gouvernement de Jaroslaff.

Je possède des données statistiques très-détaillées sur les districts de Pocbécbonié, de Mologa, de Rybinsk, de Miscbkine et d'Ouglitsch*), mais celles qui ont rapport au cinq autres districts de ce gouvernement, sont malheureusement moins complètes.

Le gouvernement de Jaroslaff peut être divisé en deux parties, distinctes l'une de l'autre. Dans la première on trouvre une grande activité industrielle, une agriculture arriérée, suffisant à peine aux premiers besoins de la population, et dans la seconde, tout au contraire, une agriculture florissante et fort peu d'industries. La première se compose des grandes villes; elle est riche en forêts et arrosée par le Wolga, cette grande voie commerciale et industrielle de l'empire. La seconde, composée des districts de Jaroslaff, de Lioubime, de Daneloff, de Romanoff et de Rostoff, présente une physionomie toute différente, elle est presque totalement privée de bois et traversée par les routes de Moscou à Jaroslaff, à Kostroma, à Wladimir et à Nijni-Novgorod et plus rapprochée du grand centre industriel de l'empire. Ici l'influence du Wolga ne se fait presque plus sentir: ici on ne trouve ni les nombreuses industries forestières, qui occupent sans relâche la population de la première, ni les travaux produits par le voisinage des trois voies de communication. Au lieu de cela, on y trouve une agriculture très-étendue, une culture linière florissante, un jardinage qui passe pour le meilleur de la Russie, enfin l'élève de la volaille et du bétail.

Ces données statistiques sont dignes de foi. Elles ne m'ont pas été communiquées par les autorités locales ou les bureaux de police, rarement au fait de la vérité, mais par un jeune employé, s'occupant de science et qui les a recueillies sur les lieux mêmes.

Superficie de la terre.

Colum

Population.

Nombre

Nom bri-

Villa

ges

des

Bois et forêts.

Terre

propriété

habitations

Paysans

des apanages,

Nombre

Paysans

Dénomination

Terre

inculte

de la

des

libres.

dus

Prairies.

Bois de

Buissons

Villes.

avec

sans

Gran-

Petites

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cou-

des fabri-

serl'v

districts.

une

Église

des

1rs

lion, de

par les

église

parois-

pro-

priétés

villes.

villages.

ronne.

Lycee de Dèmidofl

parois-

siale.

priétés

61 bois

bruyères.

villages.

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sur pied.

grands

a p pa r-

Dessat.

Il, , r.

Dessat.

Deisat.

rillages

B pis».

Pochèchoaié

Mologa

Ryhiask

MischVice

Ouglitsch

La superficie de ces 5 districts est de 1,686,471 dessatines ou de 331 lieues Q, habitées par une population de 193,570 hommes et de 196,430 femmes, formant un total de 390,000 âmes. 11 revient par conséquent 1145 habitants par mille carré; mais cette proportion n'est pas générale; elle varie dans chaque district. Sur les 99 milles □ du district de Pochéchonié il revient 815 individus par mille □; sur les 85 milles □ du district de Mologa 941 par mille; sur les 46} milles □ du district de Rybiusk 1350 par mille Q; sur 42* milles □ du district de Mischkine 1882 par mille, et sur les 54} milles Q du district d'Ouglitsch 1452. Un vingtième du territoire est inculte et plus de la moitié des forêts est complètement dévastée. On peut par conséquent évaluer à } de la superficie totale la somme des terres incultes. Les terres de labour et les prairies occupent un peu plus d'un tiers. La proportion entre les champs et les prairies est 1 : 6-/,. Les bois, à moitié détruits, occupent les } de tout le territoire. Ces différentes proportions varient dans ebaque district.

Dênomi i

des districts.

Terrain inculte.

Champs et

prairies.

Proportion

entre les terres de

labour et les prairies.

Espace,

occupée par

les forêts.

Pochûchonié

l:4ij

Mologa

Rjbînsk

Mischkine

l = 9AV

Ougïitsch

En Russie ou ne saurait, comme en Allemagne, employer le mot ville par opposition au mot campagne. Ca-

*) Mais il n'y a que - l r qui soit on bon étal, par conséquent on y éprouve déjà le manque de Lois.

"i Les forêts Lien conservées n'occupent que -}•, le reste est déjà fort détérioré.

thérine II donna le nom de ville aux villages dans lesquels furent établis les autorités locales et les tribunaux du district. Peu à peu les industries y apparurent et ce ne fut qu'au bout d'un certain nombre d'années, que ces bourgs devinrent véritablement des villes. Qu'un village favorisé par une position avantageuse s'accroisse au delà des proportions ordinaires, aussitôt le gouvernement s'empresse de lui concéder le titre de ville avec tous les droits qui y sont attachés.

Sur les 5077 milles carrés de la monarchie prussienne on compte 972 villes, par conséquent une ville par 5 lieues carrées. Dans les 5 districts du gouvernement, dont il est question, c'est à dire sur une étendue de 331 milles Q, on ne trouve que 5 villes, par conséquent 1 ville par 66 milles □ • En Prusse les f de toute la population habitent les villes , tandis que dans ces districts cette proportion n'est que d'un vingtième *).

Ces 5 districts comptent 4058 villages, c'est à dire un peu plus de 12 villages par mille □• Ils sont fort peu considérables; car ils ne peuvent être évalués, terme moyen, qu'à 13 maisons et à 91 habitants. Chaque village possède en moyenne 420 dessalines ou 1680 morgens prussiens de terre. Il y revient par âme masculine 2-J dessatines de terre labourable, £ dessatiues de prairie, 2 dessatines de forêt et 3\ dessatines de bois de qualité inférieure.

Quand on considère que la pins grande partie de la population des villes se compose de serfs et de paysans, on voit, combien est faible le nombre des bourgeois et à quel point le germe de la bourgeoisie est encore peu développé en Russie.

Dénomination

do*

districts.

Nombre

de villages

par lieue carrée.

Terme

moyen

combien

maisons

par village.

Terme moyen combien d'habitants par v i liage.

Terme

moyen

combien

do terrain

possède

village.

Terme moyeu sur chaque masculine il revient.

âme

Terre de labour

Prairies

Hois en bon ùtat

Bois do

mauvaise qualité

Dessat.

Densat.

Dessat.

Pochéchouié

Mologa

2Va

Hischkine

3 /io

OugliUi'.lt

«Vi

3Vs

On voit par ce tableau que l'agriculture 11e saurait nourrir la population de ces contrées. La preuve en est facile à donner. Dans le district d'Ouglitsch il revient par âme masculine à peu près 9 morgens de champs, et en estimant d'après le terme moyen de 10 années, la récolte annuelle à 2i fois la semence, on trouvera que:

3 morgens de champs ensemencés de seigle rapportent, en décomptant la semence, . . 4| scheffels berlin.de seigle Il morgens ensemencés d'orge,

idem

9JL

total 6| scheffels berlinois.

L'avoine récoltée sur le terrain restant (lj morgen) est consommé par le bétail.

4| scheffels de seigle donnent . 387 livres de pain

d'orge

total 55(5 livres.

Or il ne faut pas oublier que le pain constitue la nourriture principale du peuple russe. Les pommes de terre sont encore trop peu répandues et parmi les légumes il n'y a que les choux qui soient d'un emploi général. La consommation de la viande, du lait et du beurre est presque nulle. Dans l'armée chaque soldat reçoit par jour 2| livres de pain du gruaa etc. Un paysan robuste ne saurait se

passer de moins de trois livres de pain par jour et pendant la saison des travaux agronomiques, de 5 livres. Dans la Russie-Blanche on rencontre des individus qui en mangent par jour jusqu'à 7 livres. En ajoutant les femmes, les vieillards et les enfants, on aura une moyenne d'une livre et demie par tète. Il en résulte qu'un homme et une femme consomment par an, terme moyen, 1094 livres de pain. En décomptant les 556 livres de la récolte annuelle, on trouvera, pour deux personnes, un déficit de 538 livres et pour la totalité de la population du district un déficit de 22,855,000 livres ou de 285,087 scheflels berlinois de blé. Ce déficit ne peut être comblé que par les gouvernements avoisinants ou ceux du midi, et pour acheter une aussi grande quantité de blé, il faut de l'argent que la population ne peut se procurer que par le moyen des industries.

Le peu de fertilité du sol, la facilité qu'offre le Wolga pour se procurer le blé nécessaire à la consommation, l'aversion innée du peuple russe pour tout ce qui est travail des champs, la possibilité de trouver parmi les nombreuses industries une occupation moins pénible et plus lucrative, telles sont, en peu de mots, les raisons qui ont éloigné le peuple de ces contrées de l'agriculture, en y substituant la tendance industrielle. Non seulement on y abandonne complètement les terrains stériles, mais encore ceux qui, pour produire, ne demandent que plus de travail et plus d'intelligence agronomique. Le tableau suivant fera ressortir le petit nombre d'agriculteurs de ces pays.

Dans les districts de:

Mologa sur une population de 39,927 âmes le nombre est de 14,500 hab. Rybinsk „ „ „ „ 31,127 „ „ „ „ „ 12,500 „

Mischkino ,, ,, „ 39,905 ,, ,, „ ,, ,, 13,800 ,,

Oaglitsch,, „ „ „ 42,371 „ „ „ „ „ 15,700 „

Encore ne faut-il pas croire, que tous les individus adonnés au travail de la terre soient des habitants appartenant à la localité : la plus grande partie d'entr'eux ne sont que des travailleurs loués dans d'autres gouvernements.

A propos de ces ouvriers salariés je citerai un fait qui

sert à démontrer qu'en Russie plus que partout ailleurs on trouve des rapports sociaux qui, [iris isolément, paraissent désavantageux, mais qui, mis en contact avec d'autres, produisent, par la compensation, des résultats satisfaisants. Dans les contrées septentrionales, comme Olonelz, Wologda etArchangel, on rencontre le long des fleuves et des rivières une population compacte : tandis que dans l'intérieur des terres, couvertes de forêts impénétrables, on n'aperçoit souvent pas le plus petit vestige d'habitation. Pour cette population nombreuse le travail des champs est si peu de chose qu'il ne mérite pas le nom d'agriculture. On abat une certaine quantité de bois et sur celle place, défrichée par le feu, on laboure et l'on sème, procédé simple et expéditif qui sans engrais donne toujours une riche recolle. Les industries locales, c'est à dire celles qui occupent particulièrement les habitants et forment la partie essentielle de leurs occupations, s'exercent ordinairement en hiver. Abattre du bois, équarrir des poulies, les scier en planches, distiller de la térébenthine, fondre de la résine, de la poix, du goudron, ou préparer de la polasse, tels sont en général les travaux d'hiver, sur lesquels se concentre l'activité de la population. Pendant l'été quelques journées d'un travail facile suffisent à assurer le produit des champs: il reste donc mu v paysans beaucoup de temps libre, dont ils trouvent l'emploi en allant par bandes nombreuses chercher du travail et un bon salaire dans les gouvernements d'autour. Ces travailleurs nomades se rendent régulièrement tous les ans depuis un temps immémorial au gouvernement de Jaroslaff; mais jamais ils ne furent si nombreux que depuis l'introduction du système moderne de fabriques. Leur arrivée est regardée comme un véritable bienfait par les habitants qui pour les 4 à 5 mois de l'été leur paient (iO à 80 roubles assign., tandis qu'eux mêmes continuent leur industrie particulière ou leur travail dans une fabrique, moyennant la nourriture et un salaire de 90 à 100 roubles assign. Tant qu'il ne fallait que passagèrement un aide pour les travaux agricoles, cet arrivage annuel de travailleurs, rompus à la fatigue, n'avait rien de désavantageux ou de contraire aux

intérêts privés; mais depuis l'introduction des manufactures il en est résulté une foule de conséquences fâcheuses. Les pères de familles, dont la présence au foyer domestique est toujours si nécessaire, en sont éloignés pendant toute l'année. En hiver les soins intérieurs sont confiés à la femme et aux enfants, mais à l'approche du printemps arrive un étranger, et ce travailleur salarié devient le maître du logis et dirige sans contrôle, selon son bon plaisir, les affaires du ménage. Quelle atteinte cette intrusion ne porte-elle pas aux liens moraux et aux intérêts de la famille!

Jadis dans les fabriques de Moscou on ne retenait que difficilement les ouvriers à l'époque de la fenaison et de la récolte: tous s'empressaient alors de retourner chez eux pour aider leur famille. Cette absence périodique ne pouvait s'allier avec l'intérêt des fabricans, obligés quelquefois de donner aux ouvriers, pour les 5 mois de l'été, une paie double de celle des 7 mois d'hiver: ils résolurent donc de n'engager des ouvriers qu'à l'année et depuis lors le paysan, employé dans une fabrique, passe un an et quelquefois davantage sans avoir vu sa famille.

La proportion entre les champs et les prairies n'est pas défavorable dans ces districts. Dans les grandes propriétés du Nord de l'Allemagne cette proportion est ordinairement comme 1 à 5 ou à 6. Cbez les paysans, elle surpasse rarement le rapport d'un à neuf. Dans ces 5 districts elle est comme 1:6-*-, par conséquent très-satisfaisante. Malheureusement les prairies sont dans un très-mauvais état: pour l'ordinaire elles ne donnent qu'une faible récolte et un foin de qualité très-inférieure: aussi ne sont-elles généralement employées que comme pâturages. Au total on peut admettre que des améliorations convenables et une gestion bien entendue pourraient faire fleurir l'économie rurale dans ces

contrées.

Les chiffres du tableau statistique que j'ai déjà placé sous les yeux du lecteur prouvent à quel point les forêts y sont dévastées. Dans le district de Mischkine les bois sont presque complètement détruits et dans celui d'Ouglitsch on a même de la peine à suffire à la consommation locale.

Je veux faire suivre ce petit aperçu de quelques données statistiques qui m'ont été communiquées sur les industries de ces districts et à la fin je placerai le tableau des différentes fabriques qui y existaient lors de mon voyage.

Dans ce gouvernement l'activité industrielle est assez généralement répandue. Le plus ou le moins d'éloignement du Wolga, quelque sensible qu'il soit, n'exerce pas cependant de différence notable. Néanmoins ces 5 districts possèdent plusieurs branches d'industrie ou complètement inconnues aux autres districts ou du moins exercées plus en grand. Leur position avantageuse permet aux habitants de transporter dans toutes les directions les produits de l'Est ou du Midi apportés par le Wolga et débarqués à Rybinsk. Une grande partie des habitants y sont employés comme pilotes, portefaix, remorqueurs etc. ; d'autres flottent du bois de chauffage et de construction. Dans le district de Mologa plus de 7500 individus s'adonnent à cette industrie. Sur les bords de la Mologa plus de 1000 paysans construisent des barques et des canots qu'ils conduisent ensuite à Rybinsk pour y être vendus au prix de 100,000 roubles assign. 1500 individus abattent pendant l'hiver du bois qu'ils forment ensuite en radeaux pour être flottés au printemps vers Rybinsk, Jaroslaff ou Kostroma. Plus de 5000 sont pilotes ou possesseurs de chevaux pour remorquer les barques jusqu'à Twer, Somina ou Krochino. Sur ce nombre 500 gardent leurs chevaux même pendant l'hiver et profitent du trainage pour transporter des marchandises").

*) Les paysans de la terre Kalilinsk et ceux des villages appartenant à MM. de Gleboff, de Wlassieff, de Svinine, de Bibikoff et de Woieikoff font en été le métier de pilotes, de portefaix, de remorqueurs etc., et en hiver ils emploient leurs chevaux à conduire de la farine à St. Petersbourg. Après y avoir pris un chargement quelconque, ils retournent dans l'intérieur, souvent même jusqu'à Kasan. Dans celle ville ils chargent leurs traîneaux de savon, de potasse et d'autres produits de la contrée et reviennent à Rybinsk. Pour un transport de Rybinsk à Petersbourg ils ne gagnent qu'un rouble et demi assign. par pond, mais de cette ville à Rybinsk le prix baisse quelquefois jusqu'à

Pins de 2000 forgerons confectionnent des ancres et différents instruments aratoires. On peut estimer leur travail à 60,000 roubles assign. Au printemps, après la débâcle, plus de 500 paysans sont occupés par la pèche: en été leur nombre ne s'élève qu'à 80 ou 100. Le produit annuel de leur pèche peut être évalué à 8000 roubles.

Une grande partie de la population du district de Pochéchonié distille en hiver de la térébenthine, du goudron ei de la poix. D'autres préparent de l'écorce pour tanneries, dont le nombre s'élève dans ce district à 70. Celte industrie est très-répandue et s'exerce en famille, sans le secours de travailleurs loués. A cet effet une ou deux cuves et quelques autres ustensiles fort simples suffisent aux habitants. Les peaux, ainsi préparées, sont envoyées à Rybinsk, où on en vend pour une somme de 25,000 roubles. La vente de bois de chauffage et de construction rapporte aux habitants à peu près 40,000 roubles par an, la vaisselle en bois plus de 4000 roubles, le lin filé 10,000 roubles.

Dans les districts de Mischkine et d'Ouglitsch le manque presque total de bois empêche les habitants de s'adonner aux industries forestières; cependant les paysans de quelques terres, situées comme celles deMM.deMoussine-Pouchkine, d'Affrassimoffetc, dans une contrée riche en forêts, sur les bords du Wolga et de la Soutka, construisent des barques qu'ils revendent à Rybinsk ou à Twer. Tous les habitants de la terre Roudinsk sont potiers. Près de 2000 individus fabriquent des câbles, des cordages et différents objets pour voitures de paysans. D'autres confectionnent des bottes et des souliers en feutre. En 1835 les habitants du district d'Ouglitsch apportèrent aux marchés de Rybinsk et de Moscou plus de 3 millions d'archines de toile.

50 copeks assign. par poud. L'avantage pécunier qu'ils retirent de celte industrie n'est pas considérable ; mais ils parviennent à se nourrir eux-mêmes et à entretenir leurs chevaux, et c'est déjà un grand avantage, car en été pour un seul voyage de Rybinsk à Twer (40 milles) ils reçoivent 150 à 180 roubles assign.

Toute la population dos villages du comte Mamonofl, d'Àrcfino et de quelques autres villages des environs, sont tailleurs et confectionnent des vêtements de paysan. Dans le district de Pochéchonié on trouve aussi des villages entiers habités exclusivement par des artisans de cette espèce.

Les habitants de la terre Spask, située sur les bords duWolga, et quelques autres villages fabriquent des chandelles et des chapeaux en feutre.

Les paysans de M. de Svinine sont pilotes en été et en hiver ils font avec une argile bleue, qu'ils tirent des environs, une très-bonne poterie. Ceux de M. de Wlassieff sont pilotes en été, et quand cesse la navigation, ils reprennent le métier de cordier.

Les paysans du prince Youssoupoff et de M™ de Kogine sont potiers.

Les habitants du village Nicolsk sont forgerons et confectionnent particulièrement des haches. Ceux de quelques autres villages des environs sont maréchaux-ferrants.

Les paysans de la terre de Tschesmé, appartenant à la comtesse Orlolf, de la terre Alexandrovskaïa-Poustine, de Kermsk, et ceux du général Chomoutou" s'occupent principalement de commerce. Ceux de Tschesmé sont même bien connus à la bourse de St. Petersbourg , où ils trafiquent avec de la farine et du blé.

La terre de M. de Bachmélieff n'est habitée que par des charpentiers et des constructeurs de barques.

Dans ce gouvernement la culture du lin occupe à elle seule plus de 20,000 individus et plus de 100,000 travaillent à le filer.

Mais la principale ressource pour les habitants de cette contrée est d'aller dans d'autres gouvernements pour y exercer toutes sortes d'industries. Dans l'intérieur même de ce gouvernement, dont la superficie est à peu près égale au royaume d'Hanovre, ce mouvement de la population est déjà trèsconsidérable ; mais il nous manque à ce sujet des données statistiques positives. Quand les paysans ne sont éloignés de leurs maisons que de 8, 10 ou 15 milles, les conséquences qui en résultent ne sont pas aussi fâcheuses, parce-

qu'ils y retournent plusieurs fois dans l'année, mais lorsqu'ils émigrent a 80 ou 100 milles ils ne peuvent revoir leurs familles qu'une fois par an tout au plus, et la plupart d'entre eux passent des années entières loin d'elles.

Sous le rapport politique ce mouvement de la basse classe du peuple est un puissant élément de consolidation intérieure. Ce mélange continuel des races, mises en rapport les unes avec les autres, ce contact de l'habitant du nord arec celui de l'est ou du midi, efface peu à peu les empreintes particulières et donne à toute la population de l'empire un cachet général, une physionomie commune, si favorable au développement de l'esprit national et de l'amour du pays. C'est aussi pour cette raison que tout paysan russe, fùl-il à Archangel, Odessa, Kieff ou Kazan, a le sentiment d'être chez lui et au sein de sa patrie.

Mais ce mouvement présente aussi de grands désavantages. En relâchant les liens do famille, il affaiblit l'attachement naturel au foyer domestique. De plus, il enlève à l'agriculture un grand nombre de bras. On a reconnu comme un fait général en Russie, que le paysan, une fois sorti de la classe des agriculteurs, ne revient jamais à sa première condition. Celte remarque s'applique surtout aux soldats libérés: jamais ils ne retournent à la charrue et préfèrent devenir dvorniks, gardiens, colporteurs etc. plutôt que de reprendre leur premier état. Le contraire arrive chez les peuples amis de l'agriculture, comme les Allemands. Tous les soldats admis à la retraite redeviennent ordinairement laboureurs: même les fils de paysans, après 10 ou 20 années de service comme cocher ou domestique, s'empressent de rentrer au sein de la classe agricole.

lui Russie l'amour de la grande patrie absorbe ou étouffe celui du pays natal. Néanmoins dans certaines contrées le lieu de la naissance, le toit paternel parlent puissamment au coeur du peuple et conservent sur lui un attrait que rien ne peut détruire. Il n'est pas rare de voir un marchand enrichi par le commerce retourner après de longues années au lieu où s'écoula son enfance, redevenir membre de son ancienne commune, bâtir une maison sur la glèbe paternelle Volume I. |2

et payer, outre la redevance obligée de sa guilde, un impôt volontaire comme paysan. Bien souvent, retenu à la ville par ses intérêts et ne pouvant regagner son village, il préfère plutôt que de perdre sa qualité de membre de la commune, louer sa portion de terre à un autre paysan ou la donner gratuitement en usufruit à une famille indigente. En 1841 un mareband qui avait passé 20 années à New-York, où il s'était enrichi dans le commerce et avait épousé une anglaise, revint dans son village natal, dont il n'avait pas cessé un seid instant d'être membre, et où sa femme et lui furent reçus avec la plus franche cordialité.

A l'Occident de l'Europe on voit aussi des émigrations de plusieurs années, dans un but industriel quelconque, par exemple les habitants de l'Andalousie porteurs d'eau à Madrid, les Auvergnats et les Savoyards à Paris, les Hollandgaengers westphaliens en Hollande (ils se chargent ordinairement des travaux de terre), les Italiens vendeurs de figures en plâtre, les faiseurs de souricières des Alpes, les chaudronniers des monts Carpathes, les Hessoises vendeuses de balais etc. Mais ces industries sont particulières à certaines localités. Nulle part on ne voit, comme en Russie, des charpentiers, des maçons et autres industriels parcourir le pays par bandes nombreuses pour chercher de l'ouvrage. En Allemagne l'apprenti est aussi obligé de voyager, mais c'est pour terminer son éducation (apprentissage) et non pour gagner de l'argent.

Chez le Russe cet amour du mouvement ne se restreint pas à certaines industries: connaissant plusieurs métiers, il les essaie l'un après l'autre et s'arrête à celui qui lui promet le plus d'avantages. A l'Occident on rencontre parfois des caractères amis du changement et de la locomotion, des individus remuants, toujours sur pieds, pour chercher le bonheur par le monde ; mais ce ne sont que de rares exceptions, tandis que dans cette partie de la Russie c'est une habitude, même pour les industries qui ont besoin d'être exercées en commun. C'est là un nouveau trait du caractère national russe, qui semblerait avoir réalisé un des rêves de la doctrine saint-simonienne sur l'association.

Une grande partie de ces industriels nomades sont col-

porteurs, par suite du goût qu'a le russe pour le petit commerce. Un plus grand nombre encore deviennent isvostschiks frouliers), voyageant du Nord au Sud, de l'Est à l'Ouest, se trouvant partout comme chez eux et n'ayant d'autre souci que celui de trouver de l'occupation. Jadis ils venaient même à la foire de Leipsick. Beaucoup d'entre eux, surtout des environs de RostolT, sont jardiniers et portent le nom tantôt de Zelentschiki (vendeurs de légumes), ou d'Ogor*-0 dniki (maraîchers). Dans le voisinage des grandes villes, comme Peters bourg, Moscou ou Riga, ils louent souvent une certaine quantité de terre, y établissent un jardin potager et cultivent des légumes qu'ils vendent aux habitants. Ce sont ordinairement d'excellents sujets, honnêtes et laborieux.

l'n grand nombre de paysans de la terre du comte Mamonoff et des environs se placent à Moscou et à Petersbourg comme boulangers. Les habitants de ces contrées sont réputés comme excellents cochers.

Les paysans de la terre Sidoroff sont tous charpentiers. Ils sont connus à .Moscou sous le nom de Jaroslaviens et jouissent d'une grande réputation, justement méritée. Les objets dans lesquels ils excellent sont les châssis pour fenêtres, chambranles et battants de portes etc.

Le gouvernement de Jaroslaff compte un grand nombre de foires. En Russie elles ont en général une importance bien différente de celles de l'étranger. On trouve en Allemagne dans la plus petite ville, dans le bourg le plus obscur, tous les objets nécessaires à la consommation ; mais dans ces contrées du nord il faut faire d'avance toutes ses provisions. D'après les données statistiques qui m'ont été communiquées le gouvernement de Jaroslaff a par an 37 foires. La valeur totale des produits et des marchandises qu'on y apporte, s'élève à 6 millions de roubles argent, dont on place les deux tiers. A la foire de Rostoff, qui est considérée comme une des plus importantes de l'empire, on apporta en 1842 pour plus de 4,930,000 de marchandises , dont on vendit pour 3,686,000. A celle de Petroff de la même année le prix des marchandises s'est élevé à 465,000 roubles, sur lesquelles on plaça pour 156,000 de marchandises. Celles

de Borissoglebskaïa, d'Alîanassicrskaïa, de Blagorestchenskaïa de Bonissow pour une somme de 40 à 70,000 chacune. Huit autres vendent pour près de 10,000 roubles chacune. Indépendamment de ces foires très- importantes pour la contrée, le gouvernement compte un grand nombre de marchés moins considérables, tenus tous les ans, à époque fi\e, dans certains villages: mais les ventes n'y dépassent pas quelques milliers de roubles.

On m'a communiqué le tableau suivant sur les fabriques modernes établies dans le gouvernement de Jaroslaff.

Nombre des Fabriques

Dénomination des fabriques

i Valeur des I produits de la rventcannuelle

| Roubles arg.

de savon

de toile

de colon

de colonnades imprimées

de calicot

de chicorée

Huilerie

de drechc

de blanc de céruse . .

de > i t riol

de vinaigre

de couleurs

de peaux

Scierie

de papier

Fonderies de cloches Usines de cuivre .

Briqueries

d'objets en cuivre . .

de bougies

de chandelles ....

Brasseries de bière . .

de tabac

d'orge perlé

de drap

Distilleries

Le nombre des ouvriers employés par ces différentes fabriques n'est pas indiqué, par la raison qu'il est impossible de le connaître au juste, l'intérêt des fabricants leur commandant de ne faire connaître que le moins de travailleurs possible.