II. l.es troupes irrégulières

Définition et division.

» Les Cosaques. Origine des Cosaques et des Tscherkesses. — Elémens divers qui se joignent aux Cosaques. Les Cosaques ne forment pas une tribu à part. Elémens étrangers qu'ils accueillent encore aujourd'hui et qui paraissent indispensables à la prospérité des associations cosaques. La suppression des privilèges des Cosaques mise en parallèle avec la suppression des franchises féodales. — Les Cosaques sont des Russes, malgré les elémens divers, qui composent leurs communautés: l'armée régulière a rendu 'fidèles les troupes irrégulières. — Résumé de l'histoire des Cosaques. Observations sur l'origine des moeurs cosaques. Caractère russe des Cosaques. Les deux branches principales. A les Cosaques petits-russes; leur origine et leur position sous la suzeraineté de la Pologne. Etienne Bathory. Les Cosaques Zaporogues et de l'Ukraine Insurrection contre la Pologne Bo^dan Chmielnicky. Le traité de Zboroff. Les Cosaques passent aux Russes. Les régimens Slobodes. Nouveaux troubles en Ukraine. Attitude incertaine des Cosaques. La paix de Radzine. Mazeppa. Chute des Cosaques petits-russes et surtout des Zaporogues. Nouveaux régimens cosaques, 1830. — Cosaques du Danube. Division actuelle des Cosaques petits-russes. - B Les Cosaques grands-russes. Leurs origines; aperçu général. Ivan IV et les Cosaques. Les Cosaques du Wolga, les Cosaques d'Astrakhan. L'expédition de Mouraschkine et ses résultats. Conquêtes de la Sibérie et d'Azoff. Leur importance. Stenko Rasine. Troubles continuels. Troubles du Jaik: Pougatschef y Ramifications des Cosaques du Don. La ligne du Caucase Mission de cette ligne. Les moeurs Tscherkesses des Cosaques de ligne. Les éléments dont ils sont formés. La lance ou le sabre ' Les Cosaques de la Sibérie et d'Azoff. Les Cosaques de la Garde — Organisation actuelle des Cosaques. Noblesse cosaque; exemption d'impôts. Services des Cosaques. Division des Cosaques sous le rapport du service. Système de remplacement. Transformation des Cosaques en troupes régulières. - Artillerie des Cosaques. Réflexions sur leur avenir. Le droit du Car de récler la constitution des Cosaques est formel. Privilèges des Cosaques. Leurs chances de durée. - Effectif des troupes cosaques. Leur disponibilité pour une guerre européenne. 2° Les corps formés d'après le système cosaque de peupi a d es non-russes. Notices générales. Réunion de ces corp=

avec les armées des Cosaques. Résumé des troupes qu'ils ont à fournir: a) les Tatares de la Crimée; b) les Tscherltesses, les Tschetschenzes, les Nogaïs, les Lesghis etc.; c) les Baskirs et Melschériaques ; d) les Buriatcs et les Toungouses. Leur disponibilité pour la guerre.

3° Le service dans l'armée. Notices générales. Le service de sûreté. Célérité de ces troupes. Le cheval du Cosaque et son traitement. Mode d'équitation et d'entretien du cheval. Accord entre le cheval et son cavalier. Manière de combattre des Cosaques; leur ambition et leur superstition. Jugement général sur les troupes irrégulières.

L'Allemagne, depuis le temps de Frédéric-le-Grand, et la majeure partie de l'Europe continentale, depuis l'époque de Napoléon, savent que le gros de l'armée régulière russe est entouré d'essaims de cavaliers, que l'on a coutume de désigner en Europe sous le nom général de Cosaques. On verra que les corps russes, que nous avons réunis sous la dénomination commune de troupes irrégulières, ne consistent pas exclusivement en Cosaques, et ne méritent pas, sans exception, la désignation sous laquelle nous les comprenons ici. Il y a des Cosaques qui sont parfaitement réguliers, et il y a des troupes irrégulières qui ne sont point composées de Cosaques.

On serait fondé à nommer ces corps de troupes russes des milices, mais puisqu'il paraît exister dans certaines villes des provinces de la mer Baltique une espèce de milice bourgeoise, que l'on ne saurait ranger au nombre des corps militaires, et puisque l'on compte parmi les troupes irrégulières quelques corps formés au moyen de l'enrôlement, cette dénomination ne saurait être généralement appliquée.

Du reste, la différence la plus caractéristique entre l'armée régulière et ce que nous appelons les troupes irrégulières, se manifeste effectivement dans la manière de rassembler le personnel et le matériel nécessaires aux deux catégories. Sous ce rapport, l'organisation de la majeure partie des troupes irrégulières est telle qu'on a toute raison de leur donner le nom de milices.

Nous l'avons déjà indiqué: la plus forte partie des

Eludes sur la Russie. Vol. 111. 26

troupes irrégulières de l'armée russe est formée par les Cosaques. Le reste se rallie, sous le rapport de l'organisation et de la destination stratégique, aux corps des Cosaques, dont il se distingue toutefois par la nationalité le mode d'armement, les mœurs et surtout sous le rapport de la loyauté et de la fidélité. 11 parait que ces derniers élémens ont été adjoints à l'armée des Cosaques, moins pour réaliser une formai ion homogène que par mesure de police générale. C'est à cause de cela, que nous examinerons chacune des deux catégories séparément. Ajoutons encore que, d'après l'usage général, bien qu'un peu inexact, nous nous servirons parfois du nom de Cosaques, pour comprendre sous une dénomination générale, la cavalerie légère et irrégulière de l'armée russe. Nous espérons que le sens, qu'il faut attacher à ce mot dans chaque endn.il en particulier, s'expliquera suffisamment par la liaison.