Chapitre I

Retour et arrivée à Moscou. — Observations sur le climat. — Mes relations à Moscou. — Physionomie de la haute- volée. — La jeune Russie et ses tendances nationales. — Ce qu'elles ont de vrai, ce qu'elles ont de faux. - La reprise du vieux costume russe.

— La culture russe et celle de l'Occident. — Tendance du peuple et du gouvernement à s'approprier la civilisation de l'Occident — Influence des dro.ts romain et germanique sur les institutions nationales de la Russie. La législation, le Swod; leurs conséquences.

— La publication du code l'ait cesser le manque de garanties légales; elle supprime certaines coutumes salutaires, égare la conscience du droit dans le peuple et empêche le développement d'une législation nationale. — Efforts de la jeune Russie savante pour combattre ces conséquences. — Sympathie qui unit tous les Slaves; antipathie générale contre les Allemands. — Injustice de cette antipathie de la part des Vendes et des Polonais, et surtout de la part des Russes. — Ce que la Russie doit aux Allemands. — Funeste inlluence des Français. — Influence salutaire de la science allemande. — Inlluence des Allemands des provinces Baltiques sur la vieille Russie.

Lie 29 octobre, nouveau style (date correspondant au 17, ancien style), 1843, nous arrivâmes de nouveau à Moscou, point de départ de notre voyage. Jusqu'au 26, nous avions eu un temps d'automne sombre et pluvieux, qui se mit à la gelée, quand nous entrâmes dans Tula. A Moscou, on était en plein hiver, et pourtant nous n'étious qu'à la fin d'octobre. Depuis cette époque jusqu'à celle de mon départ de Russie, en avril 1844, ce temps d'hiver resta slationnaire. Mais en Russie, les hivers sont beaucoup plus agréables qu'en Allemagne. Pour peu qu'il soit tombé une quantité suffisante de neige, on jouit presque constamment d'un temps beau, serein, calme, et dès qu'il ne fait pas de vent, un froid

Etudes sur la Russie. Vol. Il],

Jfm»fa

même de 30 à 40 degrés Réaumur n'est guère pénible, tandis qu'un froid de 6 à 1 degrés, accompagné de tourbillons de neige tels qu'on en voit souvent dans les steppes, menace loule créature vivante d'une mort presqu inévitable.

Ainsi qu'il est d'usage parmi les étrangers qui arrivent à Moscou, je m'établis dans une pension bourgeoise. Après avoir souffert, pendant la première quinzaine, d'un accès de lièvre intermittente qui' m'avait pris en Crimée, où cette maladie esl assez, fréquente, je me mis à faire des visites et à me ménager d'utiles relations, pour apprendre, voir et entendre ce qui pouvait être favorable au but de mon voyage. Ce fut suri ont M. le Baron Alexandre de Meyendorlï, qui se chargea du soin de me présenter partout. M. le B" de Meyendorlï avait été, quelques années auparavant, chef d'une société de voyage, que le minisire des finances O" de Cancrine avait chargée de parcourir toutes les parties de la Russie, pour étudier les ressources (pie la nature y peut offrir à L'industrie nationale. L'excellente „ description de voyage" du professeur BlasÛiS, de Brunswick, publiée en 1848, fut un des résultats littéraires de celle expédition scientifique. M. le B " de Meyendorff qui possède on immense trésor d'expériences el d'observations, n'a fait paraître jusqu'à présent que 1res peu de publications, mais qui toutes se recommandent par un mérite supérieur.

J'ai l'ail à Moscou des connaissances très variées et en partie très intéressantes. Le gouverneur général Galitzine, ce noble type des anciens boyards, .pie j'avais appris à connaître avant mon départ, était mort depuis, et il avait été remplacé par le prince Troubet/.koï. Ce dernier et son épouse, une des daines les plus bienfaisantes de Moscou, m'honorèrent de l'accueil le plus amical, et j'eus l'avantage de rencontrer dans leurs cercles et dans leurs soirées tout ce qui appartient à la haute société de Moscou. J'allai voir le gouverneur du

Kremlin, M. le général el sénateur de Slalil , excellent militaire, d'un esprit fin et observateur, auquel je suis redevable d'une foule de renseignemens précieux. Parmi les fonctionnaires supérieurs avec lesquels je fus mis en rapport, je crois devoir citer M. M. les sénateurs Kinfieff, Wassillcbikoff et son aimable famille, le chef de la police et maréchal de la noblesse Nebalzine etc.; parmi les savants et les professeurs de Moscou, qui presque tous devaient leur éducation scientifique aux universités allemandes, je nommerai: le professeur Kroukoff arcbéologue, M. M. Sehévyreff, Bodianski slavisle éminenl et élève de Schaffarik, Scbéveleff, Marosc bkine, de l'institut arménien, Granovski, Pagodine, un des premiers historiens critiques, enfin le professeur Snégireff, une des autorités les plus compétentes de la Russie sur les antiquités lin guistiques, la poésie nationale et les mœurs populaires. Je dois avouer que ce fut dans mes rapports avec la jeune noblesse russe que je trouvai le plus de ebarme et d'intérêt. C'étaient d'ardens patriotes qui sympathisaient avec ma manière d'envisager la vie nationale de la Russie, et qui m'offrirent l'hospitalité la plus cordiale; j'obéis donc à un sentiment de gratitude, en citant les noms de M. M. Melgounoff , Kascbeleff, Saverbéjeff, Schadajeff, kiréjeff, Samarine, kiréjevsky, du poète khamiakctll etc. J'entrai en relation plus intime avec M. Aksakoff, un des hommes les plus spirituels que j'aie connus en Russie, et avec M. Pavloff poète renommé, connu et apprécié dans toute l'Europe, el dont l'aimable épouse, allemande d'origine, s'est fait connaître par de charmantes poésies écrites dans les deux langues russe et allemande.

J'ai cité tous ces noms pour prouver à mes lecteurs, que durant mon séjour à Moscou, j'ai entretenu des relations très nombreuses avec des Russes; contrairement à ce qui avait eu lieu à St. Pélersbourg où je n'avais été presqu'exclusiveTnent en rapport qu'avec des Allemands, je ne fis la connaissance d'aucun compatriote, à l'excep-

lion de M. le I) r Haas, homme très remarquable. Cette différence s'explique par la nature des circonstances et par le but que je poursuivais.

Je ne sais si l'on prendra en bonne OU mauvaise part, que j'avoue franchement que je n'ai guère Irouvé

de différence essentielle, entre la physionomie de ec

qu'on appelle la bonne société à Moscou, et celle des autres grandes villes de l'Europe, telles que Berlin, Vienne, Paris. En parcourant les salons élé-ans du

gouverneur général, à l'occasion d'une grande soirée ou d'un bal, je pouvais me croire transporté à Paris, d'autan! plus que je n'entendais partoul que des conversations françaises. Pour commencer par l'extérieur physique, il ciil élé impossible de distinguer dans les formes et les physionomies un type national caractéristique.

Toul \ est comme die/, nous. Des lailles bailles, moyennes, petites, élancées, grêles, fortes, corpulentes; des cheveux noirs, bruns, Idonds; des yeux noirs, gris, verts. bleu»; des physionomies plastiques, bien marquées, mais en partie aussi des traits rappelant la race des mongols et celle des mulâtres, des ligures aplaties et sans expression; les uniformes variés, les plus élégantes toilettes parisiennes, les mouveinens, les danses, les parties

de jeux, les conversations, nulle part de différence bien

sensible avec le beau monde des autres parties de l'Europe.

La jeunesse russe s'est tournée avec beaucoup de

sympathie vers le passé historique de la Russie, vers

les mœurs, les coutumes cl les traditions populaires, ("est un l'ail qui se fait remarquer aussi dans le reste

de l'Europe. Nous avons vu «pieu Allemagne, à l'époque de la domination française, les esprits les plus nobles se sont OCCUpés à étudier avec une pieuse ardeur l'bisloirc et les rapports antérieurs du peuple allemand. à recueillir et à l'aire connaître les poésies populaires,

les mœurs et les coutumes des ancêtres, à épurer la

langue et à favoriser son développement dans un sens vraiment national.

Après les guerres de l'indépendance de 1815, la jeune génération se sentit poussée par un enthousiasme chaleureux à faire renaître les anciennes institutions populaires, et l'on conçoit que ce projet n'était point réalisable. En partie, cette tendance dégénéra bientôt en enfantillages; on fit étalage d'anciens costumes, de grands sabres, de chevelures et de barbes flottantes ce qui, du reste, n'amena pas un costume permanent, mais une mode très éphémère; en partie cette fantaisie passa dans le domaine de la politique et apparut sous les formes de la Teutomanie, des Burschenschafl etc. qui se transformèrent bientôt après en une démagogie athée et stupide.

Tant que les projets de la jeune Russie tendent à l'exploration scientifique du passé, de l'histoire nationale, des poésies, des mœurs et des coutumes populaires, elle a droit aux plus grands éloges. Je la loue encore de vouloir conserver les antiquités de son pays et de rester fidèle aux mœurs de ses ancêtres; mais là devraient être son but et sa limite ; tout ce qui va au delà n'est que folie ou puérilités .... La civilisation moderne est comme l'arbre de la science; quiconque en a goûté, ne saurait retourner à l'innocence des mœurs primitives et de la vie patriarcale!

Les classes intelligentes sont, en Russie, séparées du peuple proprement dit, par un abime beaucoup plus large que dans le reste de l'Europe, où les positions sociales s'expliquent moins par les différences intellectuelles que par la manière de vivre et les proportions de fortune. Dans les autres pays de l'Europe, le peuple possède au fond la même culture que les classes élevées, seulement cette culture est moins profonde et moins développée. Il en est bien autrement en Russie. Les hautes classes ont adopté la culture européenne, tandis que le peuple conserve l'ancienne culture natio-

nale qui se trouve à un degré bien inférieur, et forme un contraste frappant avec celle de l'Europe. Il n'y a que l'idiome et la religion qui soient communs à ces deux élémens de la nation. Développer ces points de contact par l'intelligence de l'élément civilisé et par les inspirations de l'élément patriarcal, ce serait là une tache vraiment digne des hommes qui se sont mis à la tête du mouvement national.

On a fait à la cour, de la coiffure d'une paysanne russe, un costume de cérémonie. Des portraits de l'impératrice même la représentent dans ce costume aussi beau et aussi pittoresque que majestueux. Nous aimons à espérer que ceci n'est pas une mode, et que ce costume restera. Cela doit faire une bien douce impression sur le russe, sur le mouchik, de voir son impératrice portant la même coiffure qu'il est habitué de voir porter à sa fiancée ou à sa femme dans les occasions solennelles. Mais si de jeunes évaporés ont tenté, il y a quelques années, d'emprunter quelque chose, non au costume des moucliiks actuels, m.iis bien à l'ancien costume de cour russe du dernier siècle, ce fut un badinage aussi niais qn'inoffensif. Ils en furent punis par le peuple même, par les moucliiks qui n'y virent qu'une mode empruntée aux Allemands (Niemelz).

D'un autre côté, cette juste prédilection pour les traditions nationales, a donné naissance à une haine injuste contre tout ce qui est venu de l'étranger, haine qui prouve plus de passion que de raison, et qui n'est nullement en rapport avec la situation du pays. Ces architectes d'un nouveau système social et politique qu'ils ne voudraient construire qu'avec des élémens purement nationaux, seraient bien embarrassés de trouver les matériaux nécessaires pour élever cet édifice. 11 manquerait, en Russie, de matières premières pour en asseoir les fondemens et pour satisfaire aux besoins du peuple.

Il est possible de conserver et de développer ulté-

rieurement les traditions nationales qui sont encore vivaces dans le peuple; mais vouloir ressusciter des usages oubliés depuis longtemps, serait une innovation aussi insensée qu'arbitraire. Allez dire au peuple: „Dépose le cafetan , qui est d'origine tatare ; reprends l'ancien costume slave du XIl érae siècle!" Il se rirait de vous, sans vous comprendre .... Bien des choses qui nous ont été transmises par la civilisation occidentale, sont venues remplacer des institutions nationales qui ne sont plus praticables, ou satisfaire à des besoins anciens ou nouveaux, mais devenus indispensables. Dans les deux cas, ces importations peinent être considérées comme un élément nécessaire de votre vie nationale.

Les amateurs de l'antique nationalité ont formé une école politique qui condamne tout le système adopté depuis trois siècles et inauguré par Pierre I". Cette école propose d'abandonner toutes les institutions empruntées à la civilisation étrangère et, en revanche, de cultiver et de féconder tous les germes nationaux.

En général, ma manière d'envisager la situation du peuple russe est en rapport avec les opinions et les tendances que je viens de caractériser. Mais il importe d'appliquer ces principes généraux aux relations spéciales de la politique russe et de la vie populaire; et il sera facile de prouver que la proposition fondamentale de celte école politique, érigée en système général, est aussi fausse dans ses prémisses que dans sa conclusion. On aurait tort de croire que les czars et les empereurs, depuis Ivan Vasiliewitsch, n'aient tendu à s'approcher de l'Occident et à en adopter la civilisation, que par préjugé et parce que tel était leur bon plaisir. C'était plutôl une nécessité intrinsèque, une condition sine quâ non de l'existence nationale; c'était un besoin instinctif du peuple lui-même et auquel ces monarques n'ont tait que céder.

De tout temps, la Russie a fait partie de l'Europe; les Russes forment un peuple européen, le plus puissant

de la race slave, qui à elle seule constitue un bon tiers de la population européenne. Quand le peuple russe commençait à avoir le sentiment de sa force et à sentir le besoin de l'unité, il connut le christianisme et la civilisation chrétienne qui lui fut transmise de Rome et de Constantinople. Depuis cette époque jusqu'à l'invasion des Mongols, il resta à peu près au niveau de la civilisation des autres peuplades du nord, appartenant aux races slave et Scandinave. Alors vinrent quelques siècles d'oppression par les Mongols, qui renversèrent la civilisation existante sans en détruire les germes. Enfin le peuple se réveilla et secoua le joug de l'étranger; mais plus le désir du progrès était fort, moins les moyens se trouvaient suffisans. Tout progrès est traditionnel, aucune nation ne peut l'obtenir de ses propres forces et avec ses propres moyens; de tout temps les nations ont appris l'une de l'autre. Où la Russie devait -elle chercher les moyens de civilisation et de progrès? Les Mongols, les Tatares, les Persans et les Turcs n'avaient rien à lui offrir.*) Le peuple grec auquel elle était liée par la communauté de la religion, était réduit lui-même à l'esclavage, et manquait de toute force pour le progrès. Il ne restait donc que l'Europe occidentale, à laquelle les Russes pussent s'adresser pour lui demander des moyens d'instruction et de culture. Des antipathies nationales et des guerres incessantes les tenaient séparés des Polonais et des Suédois, leurs plus proches voisins. Ils devaient donc nécessairement se mettre en rapport avec les nations qui se trouvaient à la tête de la civilisation e.-à-d. les Allemands, les Hollandais, les Anglais et les Français. Déjà au XVF me siècle pour perfectionner les métiers, les établissemens industriels et commerciaux, on avait fait

*) Cependant elle leur a emprunté bien des choses, quant à la manière de vivre, au costume, à l'habitation, aux ustensiles etc. Elle doit aux Chinois, les tablettes arithmétiques et peut-être la théière (Samovar).

venir des hommes de ces pays que l'on appela „hôtes" et auxquels on accorda de grands privilèges. A cette époque, des Anglais s'établirent àArchangel, et Moscou eut un faubourg allemand (Sloboda). C'est ainsi que pendant un siècle et demi, la Russie se prépara insensiblement à prendre sa position dans le monde; ses relations avec l'occident n'étaient encore que superficielles ; elle ne lui empruntait encore que ses arts mécaniques; mais non les idées de sa civilisation. Alors vint Pierre 1" qui fonda la grandeur politique de la Russie qu'il étendit jusqu'à la mer. C'est par la mer Raltique que l'atmosphère de la civilisation pénétra dans la Russie. D'abord ce grand prince organisa une armée nombreuse sur le pied européen, et puis il fonda un organisme politique complet, dont la hiérarchie se trouve aujourd'hui réglée jusqu'aux plus bas degrés de l'échelle sociale.

Je n'ai jamais été un grand admirateur de la bureaucratie moderne; je l'ai toujours considérée comme un mal nécessaire qui a contribué à jeter l'Europe dans une espèce d'idolâtrie, celle de l'état tout puissant. Cependant le reste de l'Europe, si la bureaucratie y était abolie, serait livré à l'anarchie la plus grossière et balloté entre les agitations communistes et socialistes: et quant à la Russie, si l'on y voulait supprimer un beau jour l'organisation civile et militaire empruntée à la civilisation moderne de l'Europe, où trouverait-on les élémens pour former un organisme politique solide, et réaliser le principe du selfgovernement? Voudrait - on, pour ressusciter la constitution des boyards et pour rétablir l'ancienne organisation militaire de l'arrière -ban, rechercher dans la poussière des archives les copies des anciens registres de services que Féodor Alexijewitsch a fait brûler? Personne ne prendra cette folle idée au sérieux. Ou bien voudrait -on essayer du gouvernement représentatif, dans le sens des révolutionnaires de 1825? Cette organisation politique, qui n'est dans toute l'Europe qu'une maladie à la mode, ne serait dans son application

à la Russie, qu'une idée extravagante et anti-nationale, en fait et en principe.

La réforme de l'éeonomie politique dans le sens national, voilà en effet le difficile problème, la grande tâche à remplir par la future république des savans russes. Jusqu'ici aucun professeur de jurisprudence et d'économie sociale n'a pu se détacher des liens des doctrines de l'Europe occidentale. Tls ont fait comme les Français et surtout les Allemands du XH*»* Siècle, à l'époque de la résurrection du droit romain. A cette époque, le droit romain exerça sur les jurisconsultes et législateurs allemands une influence telle, que toutes les institutions germaniques furent envisagées et traitées du point de vue des principes romains. Une analogie purement extérieure, suffisait soin cul pour faire entrer des institutions toutes germaniques dans la catégorie de celles d'origine romaine, et pour occasionner les confusions les plus insensées. C'est ainsi que le paysan allemand fut considéré comme an ..colon romain", que les serfs allemands, dans leur dépendance de l'autorité seigneuriale, furent traités selon les principes de la servitude romaine, comme les communautés allemandes étaient réglées selon l'analogie du condominium romain, ce qui devait nécessairement produire une confusion générale et un état, dépourvu de toute espèce de garanties légales. Il en résulta plus tard une législation despotique et nivelante*) qui, en sapant la moralité et les instincts légaux du peuple, a puissamment contribué à propager les idées subversives et à frayer la voie aux révolutions.

Nous observons en Russie un fait complètement analogue. Les Russes pas plus que les Allemands, n'avaient une jurisprudence d'origine nationale. Chez eux,

*) Je dois rappeler ici la fameuse doctrine de „droit de nécessite politique" établie par le jurisconsulte M. de Almedingen, et d'après laquelle, on voulait à l'époque de la confédération rhénane, justifier les infractions les plus arbitraires dans le domaine du droit privé.

les rapports de la vie sociale, dont la simplicité répondait au peu de culture d'un peuple encore grossier, avaient été réglés par des usages séculaires et par les préceptes de la religion. Quand les relations politiques commencèrent, à se former, et que les rapports de la vie civile devinrent plus compliqués, on dut répondre par des lois aux besoins nouveaux qui se faisaient sentir. Ces lois qui, dans le principe, n'avaient en vue que des cas spéciaux et qui portaient souvent la forme d'une sentence judiciaire, se multipliaient de plus en plus, se contredirent fréquemment, et étaient obscures au point délaisser tonte latitude aux interprétations les plus arbitraires. Catherine H conçut l'idée d'un code général. Tous les oukases et tontes les ordonnances furent recueillis, et fournirent des extraits dont on forma une collection générale. Ce travail gigantesque n'a été terminé que sous le gouvernement actuel.

Il va sans dire que ce code ne pouvait contenir un système légal achevé et complet. Mais celle publication a eu le bon effet de mettre fin à une confusion immense au sujel de l'application des vieilles lois et ordonnances. Du reste, on a observé deux faits qui ont été partout la conséquence de cette codification générale. D'abord la promulgation du code supprima une foule d'us et coutumes qui avaient pris racine dans l'esprit du peuple, et qui, dans certaines contrées, avaient rendu de grands services, en permettant de régler à l'amiable des rapports qui actuellement donnent prise à l'égoïsme des passions et à la manie naissante des procès.*) Ensuite le

*) C'est ainsi que dans certaines localités de la Russie, il existait un droit particulier de succession, qui se trouvait en harmonie avec la situation économique de la contrée. Çà et là, la propriété n'était pas répartie entre les enfans, mais le fils cadet héritait du tout et n'avait qu'à payer une certaine somme aux autres; ce qui a donné lieu au proverbe russe: le cadet reste à la racine. C'était là le principe fondamental de l'organisation rurale. Depuis la publication du Swod, tout cela n'est plus en vigueur, les starostes el les juges

«WL 'M

■ HBHHH

Swod est rédigé dans une terminologie empruntée aux droits romain et germanique. Or, tous les jurisconsultes russes ont été élevés dans les universités allemandes ou du moins par des professeurs de droit allemands. Il est donc très naturel qu'ils envisagent toutes les relations sociales de la Russie à travers le prisme de la jurisprudence germano-romaine, d'autan! plus qu'il n'existe guère un commencement de jurisprudence nationale qui soit propre à modifier leurs opinions.*) Il ne serait guère difficile de prouver que les relations les plus importantes du peuple russe, par exemple le droit de succession, les rapports de servage, ont été envisagées par les rédacteurs du nouveau code dans un sens contraire aux principes du droit national, comme elles ont été traitées par les magistrats cl les fonctionnaires publics d'une manière diamétralement opposée aux institutions d'origine purement nationale.

La jurisprudence romaine cl par suite la jurisprudence allemande, contiennent une foide de principes généraux, un droit rationnel général qui se rattachent

subalternes se règlent parfois encore sur les vieilles coutumes; mais leurs arrêts sont cassés dès qu'il y a réclamation, et ils sont réformés d'après les principes du Swod.

*) Karamsine, Koucharsky, Evers, ont rassemblé des matériaux précieux pour aider à faire connaître le droit antique de la Russie. A. de Reulz a écrit, avec une érudition tout allemande, un ouvrage (publié à Mitau en 1829) sur le développement historique de l'organisation politique et judiciaire de la Russie. Ce ne sont toutefois que des recherches archéologiques préparatoires qui peuvent contribuer à répandre de saines notions sur les institutions russes; mais elles ne sauraient avoir une influence directe. Il y a manque complet, autant que je sache, de livres destinés à faire connaître les institutions spéciales et à combattre l'invasion des idées romaines et allemandes. J'ai sous les yeux un livre allemand sur le droit féodal de la Russie, (das russische Standerechl publié à Mitau en 1846) qui ne contient proprement que les paragraphes du Swod, mais classés d'après un ordre systématique. Si quelque savant voulait y ajouter un commentaire, partant du point de vue du droit national de la Russie, ce serait un travail bien méritoire.

intimement aux lois éternelles de la morale et de la religion. C'est le résultat des investigations les plus profondes et d'une expérience séculaire; c'est le bien commun de l'humanité que chaque génération transmet à celle qui lui succède, chaque nation à la nation voisine. Il va de soi que ce droit rationnel devait former la base de la science judiciaire en Russie, dès que ce pays aurait eu atteint un certain degré de civilisation. Il est également naturel que la Russie dut appliquer, avec certaines modifications exigées par des besoins locaux et nationaux, les principes légaux des autres nations à certaines relations d'origine moderne, qui n'avaient jamais existé dans la vieille Russie; comme cela eut lieu à l'égard du droit des gens, du droit maritime, du droit commercial pour le commerce général, du droit de change etc.

Toutes ces lois pouvaient être empruntées aux autres peuples avec avantage et sans blesser l'orgueil national; mais je répète, comme conclusion, que la jeune Russie ne saurait accomplir d'oeuvre plus éminemment patriotique que de cultiver et de développer la jurisprudence nationale, en éliminant autant que possible, ou du moins en réduisant au strict nécessaire, tout ce qui a été emprunté aux législations étrangères.

Il serait aussi d'une haute importance sous le rapport politique, que des professeurs du droit russe entreprissent de faire connaître à l'Europe les conditions matérielles et les bases politiques des institutions russes. On lit dans une foule de livres allemands, fiançais, anglais, et même dans ce qu'on appelle des ouvrages savants : ,,1'empire russe est une autocratie absolue, ce n'est pas une monarchie, mais un état constitué dans le genre des goiivernemens despotiques de l'Asie; les paysans russes sont des esclaves placés en dehors des lois, à l'instar des servi- romani" etc. C'est que chaque auteur copie son devancier avec une crédulité tou* débonnaire. J'ai essayé dans le premier volume, chap. VI, de cet ouvrage, d'indiquer les principes généraux de la domina-

lion seigneuriale, de la monarchie des C/.ars, des insli- I niions communales et de l'organisation rurale; mais il serai! à désirer que des savants russes se chargeassent du soin île motiver et de développer ces principes sous une forme scientifique.

Nous avons déjà fait ailleurs l'éloge du patriotisme élevé el presque religieux de toutes les classes de la population russe; nous aurions donc mauvaise grâce de ne pas apprécier le patriotisme de la jeune Russie et sa prédilection pour ce qu'elle trouve de national dans la vie populaire. Nous approuvons également son désir de conserver les traditions nationales et d'élaguer les institutions venues de l'étranger, en tant qu'elles ne sont pas indispensables au développement des besoins de la nation et du gouvernement. Mais la jeune Russie étend l'antipathie qu'elle ressent pour toul ce qui est étranger, aux hommes des autres nations qui vivent sur le territoire russe; et une pareille exagération ne nous parait ni juste, ni équitable, ni avantageuse pour la Russie.

Il est certain qu'il existe entre les dilïérenles peuplades de la race slave une sympathie beaucoup plus forle et plus générale, qu'entre les dilïérenles tribus de la race germanique ou (\a> nations romaines. Les tendances de ce qu'on appelle le Panslavisme, ont été traitées par les uns de rêveries poétiques, d'un autre coté elles ont été signalées par des juges plus sérieux comme une manifestation de la propagande révolutionnaire qui. de nos jours, sait exploiter à son profit les aspirations les plus généreuses. Mais elles ont pour fond réel celle Sympathie générale, que tous les slaves éprouvent les uns pour les autres, el dont la noblesse polonaise (non le peuple polonais) offre peut-être seule, une exception visà-vis de la Russie, et une antipathie [dus ou moins prononcée contre les Allemands.

Celle aftipathie n'est pas réciproque; les Allemands n'ont pas la moindre antipathie pour les peuples slaves; au contraire ils éprouvent pour eux une affection incon-

tcsLnblc. Si quelques gouvernemens allemands ont commis des actes iniques, contre la république de Pologne, le peuple allemand n'y a réellement pris aucune part. De même, si depuis quelque temps, et surtout depuis 1848, on a cherché à exciter en Allemagne une haine générale contre la Russie, ce n'a été qu'un feu de paille allumé par la démagogie, dans les classes diles cultivées; le peuple proprement dit n'y était pour rien, et les troupes de l'Allemagne manifestèrent même une sympathie prononcée en faveur de la Russie. Une polémique soulevée par les savants Tschèques qui reprochaient aux Allemands de vieilles injustices commises il y a six siècles, au détriment .les Slaves, rencontra dans la presse allemande une réfutation virulente; mais les Allemands qui vivaient dans le voisinage ou au milieu des populations Tschèques, ne comprenaient rien à cette polémique, et même en 1848, où la protection de l'autorité faisait partout défaut, on n'a vu nulle part, dans ces territoires habités par des population^ mixtes, des rixes sérieuses surgir entre les différentes nationalités. A Posen, la lutte sanglante de 1S48 n'aurait pas éclaté . si elle n'avait été provoquée par des antipathies religieuses. Depuis bien longtemps, le mol île polonais est synonyme de catholique, comme celui d'allemand, de protestant.

De tout temps, il y a eu dans le monde des guerres injustes, des oppressions parles conquêtes; mais la haine et les antipathies ne sont permises qu'aux générations qui en ont souffert, et le ressentiment ne dure avec quelqu'apparenee de raison, que si les conséquences de l'injustice pèsent encore sur le peuple opprimé, comme en Irlande. Mais quand des siècles se sont écoulés et que le sentiment des anciennes injustices s'est effacé dans les générations vivantes, ce ne peuvent être que des fauteurs de troubles qui s'appliquent à réveiller la passion et la haine à l'aide d'argumens historiques. Il serait certainement absurde d'exciter les Allemands de notre époque à la haine contre la Rome contemporaine, parcequ'H y a

dix-neuf siècles, Rome a voulu subjuguer les Germains; ou d'appeler aux armes les Bretons et les Basques, par la raison que les ancêtres des Français d'aujourd'hui ont envahi leurs territoires et les ont incorporés à la France. Serait-il moins absurde de reprocher aux Allemands d'avoir, il y a 5 ou G siècles, exterminé les Slaves dans la Marche de Brandebourg, et de les avoir expulsés des pays de Mecklembourg, de la Poméranie, de Meissen et de la Silésie.*) Serait-on autorisé, en se fondant sur ce „fait historique" **) à exciter la haine des Slaves contre les Allemands? Au contraire les Slaves, principalement ceux de l'ouest ont des obligations infinies aux Allemands. Ces derniers, en leur apportant le christianisme et la civilisation dont il est la source, les ont élevés au niveau des autres peuples de l'Europe. Tous les princes indigènes ont reconnu que les Slaves ne connaissant originairement que paysans et nobles ou guerriers, leurs états n'auraient jamais pu s'élever à un degré quelconque de consistance et de civilisation sans l'adjonction du troisième élément de la vie politique formé par les classes

*) Il est vrai 'qu'en 1848, les Polonais demandaient le rétablissement de la Pologne dans son ancienne puissance et d'après son ancien droit, en vertu duquel les provinces de Prusse, de Silésie, de la nouvelle Marche et de la Poméranie inférieure auraient dû être incorporées dans la nouvelle monarchie ou république polonaise, comme d'anciens ûefs de la Pologne.

*) Du reste, ce fait historique n'est pas vrai. Ce ne sont pas des provinces slaves, mais des pays originairement allemands; les Slaves ne s'y sont établis que quand les Germains commencèrent à les abandonner. Il est probable que beaucoup d'Allemands y sont restés en se soumettant à la domination des Slaves; car autrement la propagation de l'élément germanique n'aurait pas fait de si rapides progrès. On doit se rappeler que cette propagation n'usa pas de moyens violens, mais qu'après l'introduction du christianisme apporté par les Allemands, elle fut favorisée par les princes indigènes du Mecklembourg, de la Poméranie et de la Silésie. D'ailleurs il parait hors de contestation que les habitans actuels du Mecklembourg, de la Poméranie et de la Marche ne sont pas des Slaves.

ouvrières et commerçantes, de la bourgeoisie. Voilà pourquoi ils appelèrent des Allemands pour fonder des villes et pour les peupler d'artisans, d'industriels et de négociants. Ils appelèrent encore des colons allemands pour perfectionner l'agriculture et pour servir en même temps et de maîtres et d'exemples; ils appelèrent enfin des Allemands pour créer et pour diriger des établissemens d'instruction.*)

Quant à la Russie, elle n'a pas d'anciennes injures à venger sur les Allemands; ses relations avec l'Allemagne ne sont pas de date très ancienne. La colonie allemande qui, an XVP"' e siècle, habitait un faubourg de Moscou, parait avoir été essentiellement composée d'ouvriers. C'est à cette époque que remonte probablement la considération qu'on accorde en Russie aux produits de l'industrie allemande; aujourd'hui encore le marchand russe croit ne pouvoir faire un meilleur éloge de sa marchandise, qu'en affirmant qu'elle est d'origine allemande, c.-à-d. bonne et solide. C'est depuis Pierre-le-Grand, et depuis l'acquisition des provinces de la mer Baltique que les Allemands commencèrent à exercer une influence plus puissante sur le développement social et politique de la Russie.

Pierre-le-Grand chercha, comme Archimède, un point en dehors de son peuple, pour le faire sortir de la bar-

•J Les Allemands sont, de préférence à toutes les autres nations, un peuple religieusement fidèle à ses institutions nationales, fis ont' introduit leur législation particulière en Italie, en Espagne, en France et en Angleterre; et ils l'y ont conservée en partie jusque dans les temps modernes. Même en s'amalgamant avec les populations asservies, ils n'ont perdu que leur idiome, mais non leur législation. C'est »msi que les colons allemands ont conservé, même dans les pays slaves, leurs anciennes institutions, pour en faire la règle de leur existence. Le droit germanique, nommément le droit de Magdebourg, était en vigueur dans toutes les villes du territoire slave jusqu'à KiefT. Le droit Hamand était en usage dans les colonies agricoles. Ceux même des colons allemands qui se sont établis au centre de la Russie, observent encore, à l'heure qu'il est, le droit germanique.

Eludes sur la Hussic. Vol. III. o

lnvi , ,t l'élever à la hauteur de la eivillsaliou; il fonda St Pétersbourg, et se mil avee une énergie sans égale à créer l'organisation politique et morale de ses Ltats Quoiqu'il s'entourât de tous les hommes capables e instruits de son pays, il comprit que leur nombre était trop restreint pour la réalisation de l'œuvre qail méditait. Voilà pourquoi il s'adjoignit des forées venues de lout es les parties de l'Europe: delà France de 1 Angleterre, de la Hollande, de l'Allemagne etc. On sait qu .1 avait beaucoup de prédilection pour les Hollandais et les Allemands, car il les considérait comme particuherement ptopWS à réaliser ses projets. Alors la langue allemande fat adoptée à la cour et conserva ce privilège jusqu'au temps de Catherine 11. ou elle dut céder , a place au français. Depuis cette époque les mœurs françaises Brem invasion dans les classes élevées de la société russe .... mais cela fui une cause de corruption et démine pour la Russie, parce M uc ces mœurs étaient le reflet de l'esprit frivole H superficiel de 1 ecole encyclopédique du XVW" siècle, où la plus grande perversité morale et la barbarie la plus grossière se produisaient parés d'un vernis brillant de politesse exkrieure La Russie se trouva loul à coup mondée de .ouvernan.es et de précepteurs français, qui répandirent dans les classes élevées de la société russe le venin de faU 8 Se8 doctrines sociales et politiques, dont le gouvernement d'alors ne prévoyait pas les conséquences fi, ne stes. Dès le milieu du XVIII- siècle, des aventuriers 'de tons les états et de toutes les nations firent irrup tion dans la Russie, pour > ebereber for une et s ils l trouvaient pas. ils calomniaient le peuple et le pays Il en fui tout autrement avec les Allemands qu. vinrent s'établir en Russie. Comme depuis trois siècles, jetaient surtout des ouvriers allemands qui pénetraien dans toutes les contrées de l'empire, ils ont infiniment contribué à répandre et à y multiplier les agremens de la Vie- ils sont devenus les maîtres des Russes dans tous

les genres d'industrie, et ils ont su conserver jusque dans les derniers temps leur vieille réputation d'honneur et de probité.

Quant à l'importance des colonies agricoles allemandes existant dans l'intérieur de la Russie, j'en ai parlé avec détail dans le deuxième volume de cet ouvrage. Le grand commerce des villes maritimes est, pour la plus grande partie, entre les mains de négociants allemands, anglais, hollandais, italiens et français; les commerçants russes manquant de goût et de connaissances, peut-être aussi de savoir-faire, pour cultiver avec succès le commerce en grand dans toutes les parties du inonde. Les Allemands forment l'immense majorité de ces négocians.

Tandis que la Russie n'est redevable aux Français que d'une culture fausse et superficielle, elle doit la plupart de ses savants à la civilisation allemande. Des Bavants allemands comme Pallas, Schliitzer, Evers etc. ont donné une forte impulsion au développement de la science en Russie. Presque tous les Russes possédant une instruction scientifique, ont fait leurs éludes dans les universités allemandes, et ont rapporté dans leur patrie cet esprit d'érudition solide et d'application sérieuse qui caractérise la science allemande. Les universités et tous les autres élablissemens d'instruction publique en Russie, sont formés sur des modèles allemands; la plupart des professeurs qui y sont employés, sont actuellement encore des Allemands.

Aussi souvent que je signalais ces faits à des Russes qui expriment très franchement leur antipathie poulies Allemands, ils n'hésitaient pas à en convenir. Cependant ils ajoutèrent qu'ils étaient parfaitement disposés à reconnaître tout ce dont, en Russie, la civilisation et la science étaient redevables à l'Allemagne, et que leur antfpatkie n'était pas dirigée contre les Allemands d'Allemagne, mais principalement contre les Allemands qui viennent chercher fortune en Russie, ainsi que conhe

MM

le. Allemands nés à St. Pétcrsbourg, à Moscou, et dans Intérieur de l'empire. „LéS Allemands de ces deux catégories, disent-as, supplante* les Russes dans toutes îes charges civiles et militaires, et offensent encore '„ces derniers par leur arrogance et leur orgueil. La m)b lesse allemande des provinces de la mer Bataque entre presque tout entière dans L'armée et dans la d.- ^tfe, et c'est ce qu'on pourrait encore tolérer; mais Il ar rive encore de ces provinces une foule de 1,1s .le pasteurs et d'autres individus de la bourgeoise qui cher- "chent à accaparer toutes les places." " C Ces reproches peuvent être fondés dans certa.ns „, mais en général ils ne son. pas tout à ait pistes, surtout pour ce qui concerne les Allemands des provmres de la mer Baltique.

La conquête «les provinces ,1e l'Ouest a répondu à Pun des plus grands besoins qu'ai, jamais eus la Bussie . c'est par ce fait qu'elle est devenue un état euro- .,,,.„' U conservation et la prospérité de ces possessions, sous les rapports commerciaux et pohUques sont (1 - lul e importance inappréciable pour empueruss^L

territoire <le la Grande-Russie est a la vente la souche H , frinaire de la monarchie, et toutes les autres possessions v ont été ajoutées par acquisition ou par con- Lte; mais pour le présent, elles forment un grand em- „irc et le Czar de la Grande-Russie, empereur de tout L bnn.ense empire, a pour devoir de traiter tous ses

sujets avec une égale justice et un égal amour. En failant même abstraction de ce que des traités formel et .es privile.es qui y sont stipules, devraient gara tn fj province! de la mer Baltique un traitement plem ,Pé,ards, c'est un précepte général d'une port, que preste et équitable, ,1e respecter et de culhver dans eb'aque province ce qui s> trouve de plus avantageux Mufles intérêts généraux de l'Empire. Ot ces provn. ees sont les seules de toute la Russie qui possèdent la civilisation occidentale, et la Russie étant poussée par

les conditions de sa vie sociale et politique, comme par sa situation géographique, à s'approprier les avantages de cette civilisation, n'a rien de plus sage à faire que d'utiliser, dans ce but, les forces indigènes dont elle peut disposer, c.-à-d. de donner aux Allemands des provinces Baltiques la mission de doter la Russie des institutions de la civilisation européenne*). Il va sans dire que cette mission des Allemands des provinces Baltiques, devra cesser le jour où l'organisation de la Russie sera entièrement accomplie, et que la civilisation, dans ce pays, aura fait des progrès Lels que toutes les provinces, nommément celles du vieil empire, disposeront de forces cl de capacités suffisantes pour répondre à tous les besoins du service publie. Mais L'expérience de tous les jours démontre que ce moment n'est pas encore venu. Quiconque connaît les habitudes du gouvernemcnl actuel, se croira parfaitement autorisé à nier que les minisires ou d'autres liants fonctionnaires préfèrent, à mérite égal, les Allemands aux nationaux ; au contraire de pareils cas sont presque toujours décidés en faveur

*) Le ministre comte de Cancrine, homme du plus grand mérite, et parfaitement compétent pour juger cette question, avait l'habitude de dire: ,, C'est par une faveur toute particulière de la Providence que la Russie qui jusqu'alors n'avait formé qu'une agrégation mécanique d'élémens très disparates, a pu acquérir les provinces allemandes de la mer Baltique qui jouissaient déjà d'institutions organiques. C'est par là qu'il lui est devenu possible de former peu à peu un organisme politique. Ces provinces lui ont servi de modèle, c'est de là que proviennent toutes les institutions organiques de la Russie, les gouvernemens, la constitution delà noblesse, l'organisation municipale etc. etc. Dans toutes les questions de législation, par exemple dans celle des paysans, les provinces de la mer Baltique ont servi de pays- mode le. Quand il s'agit de résoudre les questions relatives au cadastre, au système de crédit, à la réglementation des rapports ruraux ; ces provinces depuis un demi-siècle ont fait, dans ces matières, des expériences qu'il est avantageux pour la Russie, de consulter, pour pouvoir apprécier d'un côté les avantages qui en sont résultés, et de l'autre les fautes qu'on a commises.

des Russes. Il est sur que pour ce que regarde certaines fonctions du service public, il faudra toujours tenir compte du naturel si différent des deux nations. Des fonctions qui exigent une application assidue, calme et toujours égale, une' circonspection*) austère et même quelque peu méticuleuse, doivent, à facultés égales, être confiées à des Allemands. L'Allemand sera toujours le meilleur homme de bureau, leRusse, c. -a-d. le Grand-Russe, semblable au Français, est beaucoup trop vif, trop pétulant, trop amoureux des plaisirs pour porter le joug du service aussi patiemment que l'Allemand. Voilà pourquoi il est probable que les Allemands resteront toujours les meilleurs travailleurs clans les administrations, les faiseurs dans les ministères cl les tribunaux**). Je n'ai pas besoin d'ajouter que la noblesse des provinces Baltiques animée d'un esprit chevaleresque, recberche le service militaire et s'y distingue par une valeur, une fidélité et un zèle éprouvés.

•) Une ordonnance de Pierre-le-Grand qui n'admet que des Allemands au service des pharmacies, dans toute la Russie, semble ven.r a l'appui de cette opinion. **) Ce nui précède est surtout applicable aux différences ex.stant entre les Allemands et les Grands-Russes. Les Petits-Russes au contraire sont doués d'une parfaite aptitude pour les fondons subalternes, surtout pour le service des bureaux. Ils montrent chaque jour plus d'empressement à obtenir ces emplois, et on peut présumer qu'à l'heure qu'il est, leur nombre est déjà supéneur a celui des Allemands. Le Petit-Russe est très laborieux, sobre, économe et très persévérant dans toutes ses entreprises. Quelque modeste que soit son traitement; il sait faire de petites épargnes pour la journée noire (Ischornii-den); puis il écrit à Moscou ou à St. Pétersbourg, pour savoir si un de ses compatriotes (car tous les Petits-Russes vivent en bons camarades et se soutiennent partout réciproquement) ne peut lui procurer une place de secréta.re. Dès qu'une pareille place est vacante, il se met sur les rangs et il parvient en passant par la filière de tous les bureaux aux premières places du service subalterne. Les Petits -Russes sont en Russie ce que les Ecossais sont en Angleterre.

Les provinces de la mer Baltique, eu transmettant à l'Empire russe les principes et les modèles des institutions les plus importantes et les plus propres à assurer la prospérité matérielle et le progrès politique du pays, ont en même temps, fourni des hommes qui en ont préparé et réalisé l'application. L'organisme de la nation russe manquait complètement et manque encore, du moins quant aux proportions numériques, des classes intermédiaires qui existent dans les autres parties de la société européenne. Il y avait autrefois — et les relations ne se sont pas encore suffisamment améliorées — une noblesse très opulente cl 1res cultivée, et une noblesse pauvre et complètement barbare, on ce qui est pis encore, dissimulant ses mœurs grossières sous un vernis de culture superficielle. Une noblesse campagnarde, indépendante et cultivée qui aurait pu servir de classe intermédiaire, manquait presque entièrement; quant à ce qui concerne une bourgeoisie intelligente et capable, c'esl à présent seulement qu'on en voit les premiers germes. ("est donc non seulement pour l'introduction des nouvelles institutions, mais pour leur application et leur développement que la Russie a partiellement encore besoin des Allemands des provinces Baltiques. La haute noblesse russe est parfaitement apte à remplir les fonctions supérieures du service public; mais elle n'est nullement propre aux fonctions moyennes pour lesquelles elle manque habituellement de goût et de zèle; elle n y voil que des degrés intermédiaires qu'il faut franchir aussi vile que possible, pour arriver à un Tschin supérieur. Elle n'a pas les qualités nécessaires pour les emplois subalternes, elle est aussi trop orgueilleuse pour en accepter. La position d'un Ispravnik correspond à peu de ebose près à celle d'un sous-préfet prussien (Landralh'i. ('est en Prusse une place très influente et Ires considérée que n'ont pas rougi d'occuper des hommes de naissance princière — le comte régnant de Stolberg et le prince de Carolat ont été, dans le temps,

rr<r»«r

des sous -préfets (Landràlhe) — cl qui servait à leur ouvrir l'accès aux fonctions les plus élevées. Combien, à côté de cela, la position sociale d'un Ispravnik russe, est vile et misérable. C'est une charge que n'accepte aucun gentilhomme russe qui jouit d'une certaine aisance. Quelques gentilshommes de Moscou qui n'appartenaient aucunement à la partie la plus élevée et la plus riche de la noblesse m'ont dit, à Moscou, en me parlant des Ispravnik de leur province: -Nous ne les recevons jamais dans nos sociétés. Nous rougirions d'avoir à no- Ire table des gens de cette espèce!- Les emplois subalternes dans l'intérieur de la Russie, sont occupés pour la plupart par des membres de la petite noblesse, qui ne possèdent parfois qu'un vernis de culture extérieure, a\ec un caractère complètement dépravé.

Les provinces de la mer Baltique renferment une noblesse nombreuse et cultivée bien que peu riche, et une bourgeoisie également nombreuse et intelligente. Les lils cadets de la noblesse cl les jeunes gens instruits de la bourgeoisie vont, suivant la vieille habitude do Allemands, servir dans les pays étrangers. — Les Courlandais allaient autrefois prendre du service en Pologne, en Sa\c cl en Prusse. — Aujourd'hui tous ces jeunes -eus, répondant à l'appel du gouvernement, en- Irenl dans l'armée ou dans l'administration russe, où ils occupent des emplois qu'ils sont seuls capables de remplir convenablement, attendu qu'il y a rarement des Russes qui élèvent si peu de prétentions, et qui se dévouent avec aulant de /.èle et de persévérance au service le plus pénible et le plus ingrat.

Si ces Allemands persistent à ne pas renier en Russie leur nationalité et leur caractère propre, c'est une conduite digne d'éloges et qui répond même aux intérêts de la Russie, puisqu'elle est la source de cette sobriété cl de cette assiduité qui sont si justement estimés par les Russes.

La fortune colossale de la vieille noblesse a été

amassée, pour la plupart des cas, au service de Pétât, si elle n'est pas le produit des largesses des Czars; les Slroganoff et les DémidoiT, dont la fortune considérable est le fruit de leur propre travail, n'ont eu que de rares imitateurs. 11 n'y a que quelques familles de Ruriks et de boyards qui possèdent une grande fortune patrimoniale. Dans les provinces de la mer Baltique, il n\ a pas de fortunes si colossales ; le bourgeois, quand il est riche, ne doit cette richesse qu'à son travail, tandis (pie la noblesse la doit à sa parcimonie, à l'industrie agricole ou à des héritages. Aucun, parmi les nobles, n'a acquis sa forlune dans le pays même, et le nombre de ceux qui sont redevables d'une partie de leurs biens à la munificence des Czars, tels que les Lieven et les Pahlen, est 1res restreint.

Puissent donc les Russes qui doivent vivre avec les Allemands, dans le plus puissant empire de la terre, se ressouvenir toujours de la parole du psalmiste: Ecce quam bonum atque jucundmn habitare fratres in unum.

mu il i ' an