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confondus avec le caractère national, et ils ont fini par former un tout homogène.

Voilà ce qui en général paraît avoir lieu en Russie. C'est dans l'organisation militaire qu'on remarque surtout l'influence salutaire de ce fait. Serait - il juste de mettre en parallèle l'organisation militaire avant Pierre I er et celle d'aujourd'hui, à laquelle la Russie doit principalement sa haute position dans le monde politique?

Pour revenir à l'ingénieuse idée de Catherine H, nous persistons à soutenir que, pour le bonheur de la Russie, il fallait opposer un contrepoids à l'omnipotence menaçante de la bureaucratie, et quant à nous, nous ne connaissons, en dehors des états corporatifs de l'Allemagne, aucune institution qui réponde à ce besoin indispensable. Ces institutions ne sont nullement étrangères aux notions et aux idées des Russes instruits, car toute leur instruction est conforme à celle de l'Europe occidentale. Quant au peuple russe, il s'y babituera, giâce à l'élasticité du caractère national. D'ailleurs, elles se développeront d'une toute autre manière que chez les Germains. Elles se transformeront peu à peu en une organisation homogène tout empreinte du caractère russe. C'est ce que nous voyons par l'exemple des Guildes, qui ont pris en Russie un caractère bien différent de celui qu'elles ont en Allemagne.

Quant à ce qui concerne l'organisation corporative des gouvernemens, elle n'a pas été substituée à une institution nationale, et c'est pour cela qu'elle pourrait facilement prendre racine. Il serait même possible de prouver que les institutions nationales de la vieille Russie, celle des boyards y comprise, ne sont pas absolument opposées en principe à cette organisation. Les reproches qu'on lui fait, portent moins sur le caractère même de l'institution que sur son application. Ce que l'on peut affirmer, c'est que cette institution serait excellente et exercerait l'influence la plus salutaire sur l'état entier,

si la noblesse russe comprenait sa mission et déployait toute son activité pour l'accomplir.

Du reste, la manière de vivre et de penser des ieunes générations de la noblesse russe, ont déjà subi une transformation considérable et qui ne peut manquer d'influer sur la manière d'envisager et de pratiquer les institutions corporatives. Déjà on aperçoit un changement essenliel dans l'éducation de la noblesse russe. Tandis que la génération précédente a élé élevée sous l'empire des idées de l'encyclopédie franca.se, et que la jeune noblesse était confiée à des gouvernantes et a des gouverneurs français, et plus tard à des émigrés de toute espèce, on trouve actuellement dans l'intérieur de la Russie beaucoup de mait.es et de précepteurs allemands et même beaucoup de gouvernantes russes (élevées p. ex. dans la Maison des enfants trouvés de Moscou). Les professeurs el maîtres russes, ont presque tous fait leurs études dans des universités allemandes, ce qui a éveille en eux l'amour de la science et l'habitude de l'application. Autrefois les jeunes gens, à peine âgés de 17 ans, couraient après les emplois civils ou militaires, et servaient aussi longtemps que possible. Actuellement, on n entre au service qu'à l'âge de 20 ans, el l'on commence assez, généralement à regarder le service comme une période de transition/) H n'y a que ceux qm se sentent une vocation particulière ou qui comptent sur des protections puissantes, qui restent au service. Le plus grand

•) C'est du reste .me habitude très recommandai eu Russce que tout noble doit avoir servi pendant un certain temps et obtenu un .rade déterminé. C'est à peu prés comme dans 1 A lemagne seplentnonale, où l'on n'est considéré dans la société que lorsqu on „ suivi les cours d'une université. Quiconque ne servraU pas, en Russie, resterait constamment à la campagne, s'abrutirait ou se dépraverait. Mais quand un noble a servi pendant û a 10 ans, Jâ se retire à la campagne, à l'âge de 30 à 35 ans, il a pu former son caractère, acquérir assez de connaissances et d expérience pour devenir un bon gentilhomme campagnard.

nombre se retirent, après quelques années et vont à la campagne, pour y exploiter une industrie agricole ou manufacturière. Tandis qu'autrefois, comme nous l'avons dit, les seigneurs ne s'occupaient presque jamais d'économie rurale, beaucoup de propriétaires instruits, depuis les 15 dernières années, commencent à exploiter l'industrie agricole et à transformer les capitations en corvées, ce qui force les propriétaires de vivre à la campagne pour exercer sur leurs biens une surveillance personnelle. Ce sont surtout de grands établissemens industriels*) qui attirent à la campagne une grande partie de la noblesse qui naguères ne vivait que dans les grandes villes. Si donc la plus grande partie de la noblesse instruite et riche vivait à la campagne, elle apprécierait mieux l'importance des institutions corporatives, des élections nobiliaires, etc. Elle comprendrait la position influente des Ispravniks, et de meilleurs sujets brigueraient ces fonctions. Dès que l'on verrait ces charges remplies par des gens honnêtes et distingués, ces derniers se concilieraient sans peine la considération générale, et sauraient faire respecter par tout le monde, la dignité de leurs fonctions.**)

*) C'est une nouvelle preuve que l'orgueil nobiliaire que nous voyons flans le reste de l'Europe, n'existe ni dans les moeurs, ni dans les idées de la Russie. Il n'y a, p. ex. aucune ligne de démarcation entre la noblesse et la classe industrielle; les liommes les plus nobles et les plus riches se font inscrire dans la corporation des marchands. C'est qu'ils obtiennent par là certains privilèges légaux, p. ex. celui de faire des lettres de change, sans quoi ils seraient obligés de faire toutes leurs affaires par contrats. J'ai connu un M. de Koumarski et un M. de Wolkoff qui, tous deux, s'étaient fait inscrire, comme marchands de 1"= classe. Feu le sénateur de RakhmaHoff, après avoir quitté le service, s'était également fait recevoir au même titre.

*) rendant mon voyage, j'ai rencontré par- ci par là quelques Ispravniks qui non seulement avaient l'extérieur de gens honnêtes, mais qui jouissaient aussi d'une excellente réputation dans leur contrée. Dans le gouvernement de Nijni-Novgorod, on cite un IspraV-

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