Ètudes sur la théocratie, ou De la confusion du spirituel et du temporel dans l'antiquité, et dans les temps modernes

Ces Études ne sont nullement un ouvrage de circonstance ou de polémique, comme pourrait le faire penser leur rapport accidentel avec quelques-uns des événements contemporains qui passionnent le plus l'opinion publique.

Ecrites à une époque où les questions relatives aux rapportsdu spirituel et du temporel, de la religion et de la politique, étaient à peu près étrangères ou indifférentes à la généralité du public, elles forment la première partie d'un travail purement spéculatif et historique sur les différents modes de civilisation, sur les diverses formes de constitution des sociétés.

Ces divers modes dérivent des facultés de l'âme, dont ils ne sont que des réalisations, des représentations successives dans le temps et dans l'histoire. Les facultés imaginatives et les facultés religieuses sont les premières à entrer en jeu; elles enfantent une civilisation ou forme sociale qui leur correspond, et qui reçoit le nom de théocratie, c'esl-à-dire de gouvernement divin. Nous avons donc dû traiter de la théocratie au début même de notre travail , puisqu'elle est la forme sociale primitive.

dans le cours de quatorze siècles, elle les fait tour à tour prévaloir, les perfectionne, les modifie, les épure, les transforme dans le creuset ardent qu'échauffent les idées modernes, et, sous celte forme nouvelle, les répand, les promulgue dans le monde entier avec une prodigieuse et presque divine faculté du YuÎLîarisaliuii. ulus éblouissante que les arts de la Grèce, plus forte que les armes de Home, et comparable au rôle miraculeux de la Judée, alors qu'elle donnait à h terre, avec des croyances nouvelles, la parole de vie et de vérité, qui renfermait en germe non seulement le monde moderne, mais encore le monde à. venir tel qu'il nous est donné de le pressentir et de l'entrevoir.

Nous eussions hésité à préicnk'r cette partie de notre travail sous cette forme isolée et imparfaite qui en rend l'intelligence difficile et nécessairement incomplète, si nous n'eussions pensé qu'elle pourrait être de quelque utilité pour faire comprendre la juste portée de certains événements actuels, pour leur rendre leur véritable signification philosophique et historique.

Les œuvres de polémique qui abondent autour de nous envisagent ces faits avec passion, et les présentent comme des phénomènes isolés, sans précédents historiques. Rien n'est moins vrai cependant : les événements anaiogues, sinon identiques, abondent dans l'histoire de tous les peuples, et si l'avenir nous est inconnu dans ses détails, il nous est du moins facile de nous rendre compte des caractères généraux que devra revêtir la civilisation nouvelle.

Les sociétés antiques ont généralement avorté avant d'avoir acquis leur entier développement, étouffées qu'elles étaient par les flots de barbarie intérieure et extérieure,

Aujourd'hui que la civilisation l'emporte incontestablement sur la barbarie, verrons-nous enfin se former un mode de société véritablement siable?

Le genre humain , que quelques-uns nous dépeignent comme vieux et décrépit, est bien jeune au contraire, puisqu'il se rend si peu compte de ses propres actes, de son passé et de son avenir; puisqu'il n'a jamais pu se dégager entièrement des langes de l'enfance et réaliser un type social à la fois progressif et durable, en rapport avec les facultés sérieuses et raison nables de l'âge viril I Tout annonce cependant qu'il est donné à notre siècle d'assister à l'aurore de ce grand phénomène. Les gouvernements qui se refusent à voir cette lumière nouvelle sont les gouvernements du passé ; ceux qui la saluent avec joie et en favorisent l'épanouissement, sont les gouvernements vraiment légitimes du présent et de l'avenir !

PREHIÈHE PABTIE