Études sur la typographie genevoise du xve au xixe siècles, et sur les origines de l'imprimerie

La Suisse, en preaant ce mot dans le sens politique moderne et avec sa circonscription géographique actuelle, fut dotée de rimprimerie presque immédiatement après la découverte de cet art merveilleux. En laissant de côté les prétentions réciproques de Harlem, de Mayence et de Strasbourg, il est certain que l'impression des livres avec des caractères mobiles de fonte, inventée de 1440 à 1450, en Hollande ou sur les bords du Rhin % constatée pour la première fois, d'une manière à peu près offi-

* Il est à peu près reconnu que Tart de rimprimerie, tel qu'on le pratique actuellement, a été découvert et exercé par Guttenberg et ses associés à Strasbourg et à Mayence ; la première idée vint de la Hollande et notamment de Harlem, où Laurent Koster imprimait des Donatit ou petits livrets élémentaires, et des ouvrages xylograpliiques^ c'est-à-dire ornés de gravures en tailles de bois, auxquels étaient jointes des légendes ou explications en caractères mobiles de fonte.

cielle, par une date certaine, dans le Psautier donné par Jean Fust et Pierre Schœffer à Mayence, en 1457 S était connue et pratiquée à Bâle avant 1470; à Munster, dans la circonscription actuelle du canton de Lucerne, en 1470; U Bourgdorf ou Berthoudy dans le canton de Berne, en 1475; à Genève, en 1478; à Promenthoux , dans le canton de Vaud actuel, en 1482, et à Lausanne, en 1493. Nous ne parlons pas de l'introduction de rimprimerie dans les autres localités helvétiques , parce qu'elle est relativement trop moderne pour notre plan. Nous ne voulons parler que des origines typographiques de la Suisse.

Il est certain qu'après les cités allemandes de Hayence et d'Elfeld (Altavilla), près de cette ville, de Bamberg, de Strasbourg, de Cologne et de Nuremberg, la ville de Bâle, qui appartenait aussi à l'empire germanique, bien qu'ayant déjà des alliances étroites avec les ligues suisses, fut la première dans l'Europe a posséder l'imprimerie. Cet art y fut apporté par Berthold Rot, de Hanau, qu'on appelle aussi Berthold deHandu,queron voit figurer, comme ouvrier de Guttenberg, dans le procès que cet illustre inventeur de la typographie eut à soutenir, en 1455, à Mayerice, contre Jean Fust, son associé. Berthold Rot, comme la plupart des premiers compagnons des inventeurs de rimprimerie, alla porter cet art dans les villes d'Allemagne voisines du Rhin, fleuve sur les bords duquel elle avait pris naissance. Quelques auteurs croient qu'avant de s'établir à Bâle, il avait

• Voici la souscription du Psautier de 1457 :

«PresensSpalmorum (pour Psalmorum) codex, venustate capitalium decoratus, rubricationibusque sufiScienter distinctus, adinventione artificiosâ imprimendi ac caracterizandi absque calami uUa exaratione sic effigiatus, et ad Eusebiam Dei industrie est consummatus per Johannem Fust, civem Moguntinum, et Petrum Schœlfer de Gemszheim, anno Domina millesimo cccc. Lvn. in vigilià Assuptionis. »

réimporté la typographie à Strasbourg, d*où elle était sortie aveè Guttenberg, quand il alla s'établir à Mayence. Quoi qu'il en soit, Berthold Rot imprimait à Bàle vers i460. Bien qu'il n'ait mis son nom qn'à un seul ouvrage S on sait qu'il imprima, entr'autres, le premier volume d'une Bible dont l'impression est fixée par les bibliographes de 1460 à 1465', et dont le second volume fut imprimé par Bernard Richel, dont on a desimpressions bâloises datées de 1474. M. Aug. Bernard, dans son livre remarquable sur YOrigine et les débuts de Vlmpriinerie en Europe ^^ estime que ce livre doit être considéré comme le dernier de Berthold Rot. Riche], citoyen de Bâie, avait appris son art chez lui, et fut peut-être son associé dans les dernières années qui précédèrent sa mort. Cela expliquerait naturellement comment il continua la Bible commencée par lui. Quelques bibliographes pensent qu'elle pourrait avoir été le produit d'une association

de deux imprimeurs, qui auraient exécuté chacun de leur côté un volume ; mais cette supposition est moins naturelle. Quoi qu'il en soit, il est certain que Berthold Rot imprimait avant 1468, car sur un exemplaire d'un livre imprimé sans date avec ses caractères, intitulé Moralia in Job, on lit que cet ouvrage fut acheté en 1468, par Joseph de Vergers, prêtre de l'église de Saint-Hilaire de Mayence ^. Or, pour que ce livre ait été acheté

^ Canrttdi de Mure, eawmici TureeensUf Rgpertarium vocabulorum eœqui8itorumoraloriœ,pr(Bseo8 et historiarumAn-tolio sans date. On lit dans une pièce de Ters latins qui se trouve au verso du premier feuiHet :

Bertholdus nitidè hune impresserat in Basileà*

Sur ce renseignement, on a attribué, par analogie, à Berthold Rot plus de dix ouvrages imprimés avec le même caractère, mais sans au^ cun autre indice typographique.

' Sraun, Noticia bist., t. I, p. 52.

^ Paris, 1855, 2 toI 8o.

* Bunc solvi anno H. CCCC. LXVIII, Joseph de Vergers^ preêbiter ecclesiœ Sancli Hylarii Moguntini*

en 1468, il faut au moins, comme le fait observer M. Aug. Bernard, qu'il ait été commencé un an auparavant, car c'est un énorme in-folio de 421 feuillets, à deux colonnes de 48 lignes chacune.

On ignore la date de la mort de Berthold Rot. Elle doit être placée, selon les probabilités, vers l'année 1474, où nous voyons Bernard Richel continuer son œuvre et exécuter le second volame de sa Bible, qui était aussi, pour l'époque et avec l'exiguïté des moyens «t des procédés typographiques dont disposaient les premiers imprimeurs, une œuvre de fort longue haleine.

A cette date, l'imprimerie était déjà parfaitement établie et naturalisée à Bâle, ville qui devint si fameuse dans les annales typographiques du seizième siècle, la cité des Amerbach, des Froben, des Oporin, des Hervagius, et de tant d'autres artistes savants et habiles. En 1474, on y comptait deux ou trois imprimeries en pleine activité ; bientôt leur nombre fut beaucoup plus considérable, et il est très-diffîcile de suivre l'ordre dans lequel elles se succédèrent, et leurs associations et leur filiation.

Sur le témoignage, solide en apparence et trompeur en réalité, d'un livre qui porte la date certaine de 1444 comme année de son impression, par conséquent antérieure de treize années au Psautier de 1457, quelques érudits avaient réclamé dans le temps pour Bâle la gloire de l'invention de l'imprimerie. Aujourd'hui, il est bien reconnu que ce livre * ne porte cette date que par l'effet d'une faute d'impression. Ce n'est pas la seule qui ait donné lieu, dans l'histoire littéraire, à de semblables erreurs et à de telles prétentions.

Le savant Lucernois Joseph-Ant.-Félix de Balthasar, l'ami de

' Voici son titre : Beformalorium vilœ morumque et honestati saluberrimum, cum expressione guoruindam signarum et tribulatio^ num Scclesiœ, Basiteœ. 4àH, 8^.

Haller, l'auteur de la Défense de GuiUmme Tell et de nombreux écrits sur l'histoire de la Suisse, publia, dans le Journal Helvé'^ tique de Neuchfttel, au mois de juillet 1760% une Ebauche de la Suisse liUéronrej sous forme de lettre adressée à un Français. 11 fixe à Tannée d459 rétablissement de Berthold à Bàle, et par conséquent la date de la première édition bàloise. Malheureuse* ment le savant Lucernois a négligé d'indiquer sur la foi de quel document repose son assertion. Elle peut être fondée, et elle n'a rien d'improbable d'après ce que nous avons dit précédemment, mais elle peut aussi avoir été mise en avant un peu à la légère. Balthasar, dans ses ouvrages sur les antiquités et Thistoire de la Suisse, est quelquefois fort exact et scrupuleux dans l'indication de ses sources ; d'autres fois, il ne l'est pas suflSsamment. Le mieux sera donc de s'en tenir, en attendant de nouvelles lumières, à ce que nous avons dit , et d'envisager Berthold Rot comme un de ces habiles ouvriers imprimeurs contemporains et compagnons immédiats des inventeurs de l'art, qui se répandirent dans un certain rayon autour des lieux où il prit naissance, pour le pratiquer et le propager ^. Berthold, manquant des fonds nécessaires pour imprimer des ouvrages de longue haleine, eut recours à ceux de quelques bourgeois, coifame Bernard Richel, qui furent imprimeurs après lui. Nous verrons le même fait se reproduire à Lyon, à Genève et ailleurs.

n* MUNSTBB BN ABGOVIB* (Beromanvter.)

Un des berceaux de l'art typographique, qui doit sa célébrité à une série d'éditions avec dates certaines, de 1470 à 1473, et

* Pages 205 à 289.

* Dans un manuscrit qui a appartenu à Schœffer, on Ut une note qui nous apprend qu'il fut acheté à Paris par un ÂUemand appelé Jean Rot « Johanni Rot, nationis Alemanie, en i575. » Peut-être était-ce un parent de Bertliold Bot. le premier imprimeur de Bâle. Ce manus^ crit est aujourd'hui à Strasbourg.

qui eut l'insigne honneur de former les imprimeurs qui por-* tÂrent cet art à Paris, ainsi que nous espérons le démontrer, c'est le monastère fondé dans le huitième siècle, vers Tan 720, dans l'ancien comté d'Argau ou d'Argovie, par Beron, comte de Lenzbourg {Beromunstery Berona^ Ecclesia Beronenm). Ce monastère célèbre a donné naissance au bourg lucernois du même nom. Munster in Aérgau^ situé à égale distance (cinq lieues environ) de Lucerne et de L^zbourg, à deux lieues de Sursee et du lac de Sempach *.. En 1469, le monastère de Bero ou Beromumter avait pour prévôt le célèbre Joost de Sillinen, administrateur de l'évèché de Grenoble, et plus tard évéque de Lyon, l'agent le plus actif de Louis XI en Suisse, ce*" lui qui ménagea, dans la diète de Lucerne, le 20 janvier 1474', la paix entre les confédérés et l'Autriche, au moment où éclatèrent les guerres de Bourgogne^. Pour ceux qui savent l'intérêt si vif que mit le monarque français à l'introduction de l'imprimerie dans sa bonne ville de Paris* la présence d'un personnage tel que Joost de Sillinen à Munster, en qualité de prévôt du chapitre, ne paraîtra pas indifférente. A cette époque figurait parmi les chanoines du monastère de Bero, Elie de Lauffen, qui se sigif^ Helia$ Hd^ autrement dit de Louffen. C'est ce dignitaire qui figure comme fondateur de l'ioiprimerie du Beromunster dans la souscription d'une série d'ouvrages qui ont paru de 1470 à 1473 ou 1474.

Tout le monde sait le rôle considérable que jouèrent les mai-^ sons religieuses dans la propagation de l'art de l'imprimerie. Chaque établissement religieux de quelque importance voulut avoir sa presse. Des villes de premier ordre n'avaient pas encore d'imprimeries, que des localités très-secondaires, où se trouvait un couvent un peu lettré, en avaient déjà. Nous citerons

■ Munster est la patrie du philosophe Troxler.

* Diebold Schilling. Guerres de Bourgogne» Edition de 1745, page 108,

seulement celui de Si]d)iaco9 dans un coin reculé de l'Apennin, à dix lieues de Rome, qui eut une imprimerie femeuse dans les annales de la typographie, alors que cette cité n'en possédait point encore ^ Des couvents de femmes s'en mêlaient même, et l'on a un Décaméron exécuté, en- 1183, par les religieuses du couvent de Ripoli ^. Quelquefois on est allé trop loin, et Ton a voulu voir des presses dans tous les monastères. C'est ainsi qu'on a longtemps attribué, dans notre Suisse romande , au prieuré de Rougemont, dans le pays d'En haut Yaudois, une édition de 1481, du Famculus Tempenm du chartreux Werner Rollvnnck, qui sort évidemment des presses d'Allemagne ^. He-» lias Hélye, du Beromumiery pour en revenir à lui, fut un de ces religieux zélés pour la science, qui fit exécuter sous ses yeux, par des ouvriers qu'il fit venir auprès de lui, des livres bien connus dans la série des /nctma&Ies, c'est-à-dire du berceau de l'art de rimprimerie. Il est en effet plus que douteux qu'il ait imprimé lui-même, car il avait près de soixante-dix ans quand parut, en 1470, le premier de ces livres avec date. Peut-être rimprimerie de Munster exktait-elle déjà depuis quelques années avant 1470, mais on n'en a pas la preuve matérielle, bien qu'il y ait des probabilités. Un autre Hélie, Conrad, probable-» ment de la même famille, mort en 1434, figure déjà comme chanoine et prévôt à Zurich en 1417, et comme envoyé de l'é-

* Sweinheim et Pannartz, deux typographes allemands, imprimèreDt dans le monastère de Subiaoo dès 1404. Leur édition (Princepi) de Lactance fut terminée le 29 octobre 1465, comme nous l'apprend la souscription.

* Descrizione di una edizione del Decamerone del Boccacio che credesi esequita nella stamperia di Ripoli circa il 1483, di S. L. G. E. Audin, Firenze, 1831.

' Tout ce qu'on peut inférer d'un passage de cette dixième édition du Feuciculus, c'est qu!elle fut revue et augmentée par Henri Wirczbourg de Wach, religieux du monastère de Rougemont.

vêque de Constance au Concile de cette ville. Il s'est élevé des doutes sur le Heu d'origine de cette famille.Helias Hélye s'appelle lui-même Hélie de Ijouffen^ mais il existe en Suisse plusieurs localités de ce nom, entre autres Lauffen (en français Lanffon) cheflieu de la partie allemande du district deDelémont, dans Tévéché de Bâle (canton de Berne); Laufen, commune du district d'Adelfingen (canton de Zurich); Lauffen dans le canton de Schaffouse ; et enfin Lauffen, groupe de bâtiments avec un ancien château qui domine la chute du Rhin, à l'extrémité du territoire Zuricois, dans l'ancien comté de Kybourg, sur la rive gauche du fleuve. C'est sur ce dernier que les biographes et les bibliographes ont paru tomber d'accord.

d^ Le premier livre daté du monastère de Bero ou de Berone est intitulé : Mammotrecitts seu expositio vocahulorum quœ in

Bibliis occurrunt. C'est un in-folio de 299 feuillets, à deux

colonnes de 32 lignes chacune, et à la fin duquel on lit la souscription suivante :

« Explicit Mamotrectus sive primicerus, arte imprimendi ^eu € caracterizandi per me Helyam Helye, alias de LIouffen, cac nonicum ecclesie ville Beronensis, in page Ergov^ie site, « ahsque calami exaraiione, vigiliâ sancti Martini Episcopi, sub < anno ab Incamacione Domini millésime quadragentesimo sep- « tuagesimo Deo laus et gloria per infinita secula secuiorum ! « Amen etc. Archangele Micahel, princeps et propagator « noster. »

Le MammotrectuSy ou Mammotracttis ^ et mieux encore Mammotrepton, est un vocabulaire des mots de la Bible. Il a été imprimé au mois trente fois dans le quinzième siècle, ce qui prouve sa grande utilité*. Son auteur, Jean Marchesinus, l'a appelé ainsi, dit Sixte de Sienne, parce que ce livre était destiné aux

* Sans parler des éditions sans date, il en parut deux en J476, deux en 1478, deux en 1479, deux en 1489, deux en 1492, deux en 1495.

clercs encore novices dans la langue latine^ pour lesquels il devait foire en quelque sorte TofSce de nourrice K

Schœffer a publié à Mayence, la même année, et aussi avec la date du jour de saint Martin ', une antre édition de ce livre; ce qui avait porté quelques bibliographes à supposer que le chanoine de Berone n'avait (ait que copier Tédition de Timprimeur Majençoisy y compris la souscription. Ils se fondaient sur ce que le Mammotreetus d'Helie de Louffen porte des signatures, c'està-dire des lettres mises comme points .de repère au bas des pages, dont on ne faisait pas encore usage en i470. Mais M. Aug. Bernard a prouvé que Tédition de Berone est totalement différente de celle de Mayence; que les souscriptions n'ont aucune analogie; que ce qu'on avait pris pour des signatures est tout simplement une lettre de l'alphabet placée au bas de chaque colonne, qui se combine avec un chiffre arabe placé dans le haut pour tenir lieu de folio; enfin, que le Mammotrecim de Berone est bien une édition originale de 4470. C'est dans ce volume qu'on a fait pour la première fois usage des chiffres arabes en typographie.

2<> En i472,Helie de Louffen publia le Spéculum iniœ /mmonœ Roderid Zamorensis, en se servant de l'édilion qu'en avait donnée, l'année précédente, Gunther Zainer, imprimeur d'Augsbourg. C'est un in-folio de 109 feuillets, ou de 217 pages, y compris Yindex, qui en occupe cinq. Cette fois-ci, le texte n'est pas disposé sur deux colonnes, mais à longues lignes (41 lignes à la page) ^. Le caractère est d'un genre tout particulier. C'est

■ Rudibus clericis et adhuc in lin^^â latinâ, veluti mammam sugendam et infantibus manibus traetandam, instar pis nutricis exhibuerat. (Bibl, Sanctœ Hb. IV,; p. S^ et SU,)

* il y a plusieurs saints de ce nom.

' Le papier du Specuhim de Munster a pour marque ou filigrane tantôt un instrument ressemblant à une petite scie ou à uu P gothique,

une sorte d'intermédiaire entre le gothique et le romaio, d'environ dix-sept points typographiques ; les lettres sont maigres, allongées, inégales, et attestent Tenfance de Tart. Les bibliographes ont insisté souvent sur ce que les caractères d'Helie de Laufien présentaient de disgracieux. Mais on doit tenir compte des difficultés que durent offrir aux premiers imprimeurs la gravure et la fonte des lettres. Le moulage laissait naturellement beaucoup à désirer, ainsi que la matière employée. C'était primitivement du plomb ou de rétain,etnondu bois, comme on l'a répété pendant longtemps, avant que l'impossibilité d'imprimer en caractères mobiles gravés sur bois eût été démontrée.

Le Spéculum de 1472 d'Helie de Lauffen porte aussi une souscription, qui n'est que la répétition, avec le changement dédale, de celle du Mammotrecius de 1470 \

d"" L'année suivante, 1473, il réimprima ce même livre, qui avait alors une grande vogue. Cette seconde édition ne diffère de la première qu*à partir du feuillet 44®.

On a encore du môme imprimeur, ou plutôt de la môme imprimerie et exécutés avec le môme caractère, plusieurs autres livres :

4<> Un Psautier de 68 feuillets , in-folio sans date et sans nom d'imprimeur ni de lieu d'impression, qui se trouve à Paris à la Bibliothèque impériale, et que le bibliographe Yan Praet estimait antérieur au Mammotrecius et aux Specidum. L'ouvrage est à longues lignes, à 31 à la page. La première' ligne

commence ainsi f Jj | eatus vir qui non en lettres

majuscules gothiques qui occupent toute la première ligne.

50 Tractatus de Missa editus a Magistro Nicolas Andrese de civitate Theatinâ.

et tantôt uue couronne traversée par un bâton surmonté d'une étoile à cinq rayons. Ces marques se retrouvent dans les éditions des premiers imprimeurs de Cologne et d'autres villes du Rhin. * Voyez le fac-similé, no 1, planche 2^.

6» (CoDradi) Thuregensis fàyiiii (sic) Tractatut de cometis. Dans la secoade partie, il est question de la comète de 1472, ce qui reporterait cette édition à cette année*]à ou à la précédente.

7^ Oratio lamerUabilis egregii Doctoria Dhi Johmnis 9avageli Constantiem et Bankensis Ecclmarum canonici etc. y super tuf" batione dicte ecclem Constantiens, ad. S. D, N. Papam SixtvmIY. — Ejitsdem savageti tractatus super controversns eeclaiœ Cône» tantiensis. Le premier de ces opuscules a 4 feuillets, et le se*

cond 17. Les pages ont 40 lignes longues sans signatures.

S*" Tractatus qui Viator inscribitur. (Charactere eodem Elia de Lauffen. Laire Ind. 1, p. SOS.)

Il résulte de cette nomenclature que la liste des éditions plus ou moins authentiques de rimprimerie de Berone est de huit en tout. Il y en eut probablement davantage; mais on sait j]uelles chances de destruction ont couru ces premiers livres imprimés. En 1810, dans le catalogue de la bit>liothèque Heidegger, à Zurich, riche en ouvrages des premiers temps de Tim* primerie, la série des éditions de Berone était offerte pour le prix de 300 florins. On faisait observer que nulle part ailleurs, même en Suisse, elle n'avait été réunie ^

Le chanoine Helie de Lauffen, décéda en 1475, date à laquelle, comme nous le verrons bientôt, une imprimerie fut établie à Berthoud (en allemand Burgdorf) dans le canton de Berne. Mais avant de parler de ce nouvel atelier typographique, il nous reste à prouver, comme nous nous y sommes engagé, que rimprimerie fut importée à Paris par des ouvriers de la typographie de Berone.

La capitale de la France fut la première ville du royaume à

* Selecta artis typographicœ monumerUa, me CalaU>gu$ librorum secula XV impressarum. Turici Helvet. J810, petit in-S».— Page 69 : Origo arlis typographicœ in Helvetia. Berone monasterii editiones seriem integram componunt, et nusquam ne in Helvetia quidem tam inlegrœ occurunt.

recevoir rinopriroerie. Cet art lui fut apporté^ à la fin de 1469 ou au commencement de 1470 S par deux hommes qui appartenaient de très-près à la Suisse, un Bâiois et un Savoisien. Le premier, Jean Heyniein de Stein (appelé en latin Lapideus, et en français De la Pierre ou La Pierre)^ appartenait, à ce qu'il parait, à la branche bâioise de la famille de Stein, parente de la maison de Stein établie à Berne ^. L'une et l'autre étaient originaires de la ville Schaffhousoise de Stein sur le Rhin (Stein am Bhein), située à l'endroit où ce fleuve sort du lac de Constance et non loin de la cité de ce nom. Le second, Guillaume Fichet, était né non loin des bords du lac Léman, au village de Crêt, dans la commune du Petit-Bornand, près de Bonneville en Savoie ^. De 1467 à 1470, Jean de Stein et Guillaume Fichet étaient préteur et recteur de la Sorbonne, à Paris. En 1469, le premier succéda au second dans le rectorat de cette illustre maison, dont l'un et l'autre avaient été élèves. C'est à ces deux membres de l'Univei^sité de Paris, venus des bords des deux grands lacs de la Suisse, appartenant aux diocèses de Constance et de Genève, et représentant en quelque sorte l'Helvétie allemande et l'Helvétie romande, que cette capitale dut l'introduction de l'imprimerie. Ils agissaient, comme on

* Bien que Paris n'ait reçu l'imprimerie que vers 1470, on sait que les premiers typographes de Mayence vinrent y vendre leurs livres dès Tor^ne de Tart. On conserve à la bibliothèque de Genève un exemplaire des Offices de Ciceron, de U66, ayant appartenu à Louis de la Vemade, qui dit, dans une note manuscrite, que ce livre lui fut donné à Paris par Jean Fust, proprià manUf en 1466.

• Hartman de Stein, du GonseU souverain de Berne, a joué un rôle dans les guerres de Bourgogne.

' Fichet, dans quelques-uns de ses livres, prend le surnom A^Àlne^ tanus. Quelques auteurs ont cru qu'il fallait entendre par là Âulnay, Aunay, ou même Annecy en Savoie. D'autres disent que cette épithète venait d'un bénéfice que Guillaume Fichet possédait près d'Anet, aux environs de Paris.

saii« sur rinvitation expresse de Louis XI, et c'est ici qu'il est bon de se rappeler que Joost de Sillinen était alors prévôt du monastère de Berone en Argau, où Hélie deLauffen était chanoine.

Jean de Stein, à la sollicitation de Guillaume Fichet, alors recteur de l'Université de Paris, s'adressa naturellement dans son pays où l'imprimerie était déjà acclimatée, pour avoir des ouvriers typographes. Ceux qui acceptèrent ses propositions furent Ulrich Gueringj de Constance ou des environs» le compatriote de Jean de Stein ou à peu près ; Michel Friburger, établi à Colmar, mais qui pouvait être originaire de Fribourg en Uchtland, dans l'Helvétie romande, et Martin Crantz ou GrantZy peut-être un fils de Pierre Crantz, qui figure comme témoin dans le procès de Gultenberg et de Fust, en 1455. On a même supposé que ce Martin Crantz, venu de Mayence en Suisse, aurait été le véritable chef de l'atelier typographique de Munster en Argau. Ainsi serait confirmée la supposition de M. Aug. Bernard, c qui reste convaincu (dit-il) que l'imprimerie de Munster est plus ancienne qu'on ne le croit, ou du moins avait été précédée d'une autre établie dans les environs '.

La Biographie universelley dans l'article qu'elle a consacré à Ulrich Guering, dit qu'il était du canton de Luceme, mais elle n'expose pas les apparences qui le lui font croire. M. Dîdot, dans l'article de VEncyclopédie nouvelle qu'il a consacré à la typographie (tome XXYI, colonne 670), va jusqu'à dire que Guering était l'associé d'Hélie de Lauffen, avec Jean Dorfling de Winterthour. Cela trancherait nettement la question en faveur de Munster, comme imprimerie mère de celle de Paris. Hais M. Didot ne cite pas la source où il a puisé ce renseignement, de sorte que nous ne vouloifis rien conclure de son assertion en faveur de notre hypolhèse '. Qu'il suffise de rappeler que Jean

' De VOrigine de l'Imprimerie, tome II, page 133.

* André Cheviller, dans ses Origines de l'Imprimerie de Paris, avail

de Steiii devait s'adresser naturellement à son pays natal, avec lequel il ne cessa d'avoir des relations et où il revint passer les dernières années de sa vie. Nous n'avons pas à nous occuper des destinées de rimprimerie parisienne, qui devint la première du monde. On sait que le premier livre sorti des presses de Guering, de Crantz et de Friburger fut nn recueil des lettres de Gasparin de Bergame, autrement dit Barzizio (1470). 11 commence par une épftre de Guillaume Fichet, docteur en théologie, à Jean de la Pierre (de Stein), prieur de la maison de Sorbonne, dans laquelle il est dit que c'est à lui qu'on doit la venue à Paris de Guering et de ses associés ; et il se termine par une souscription où on Ht ces quatre vers, adressés à la ville de Paris :

Primos ecce libros quos haec industria finxit Francorum in terris, aecMbus atque tuis.

Michcieh Uldaricus, Martinus que Magistri Hos impressenint ac faciunt alios.

En effet, Michel Friburger, Ulrich Guering et Martin Crantz imprimèrent, immédiatement après, Florus, Salluste et la Rhétorique de Fichet (Guillelmi Ficheti Alnetani rhetoricorum lihfi tre8)y et bien d'autres livres. Ils obtinrent de Louis XI des lettres de nationalité, en 1474. Alors Guering imprima seul jusqu'à sa mort, arrivée le 23 avril 1510. Il laissa sa fortune, qui était devenue considérable, aux collèges de Sorbonne et de Hontaigu.

Quant à Jean de Stein, nommé à un canonicat, à Bâle, sa patrie, il retourna dans cette ville, où il exerça divers emplois. En 1480, les conseils et les bourgeois du canton de Berne, voulant donner de l'essor à leurs établissements supérieurs d'éducation, appelèrent ce savant docteur à venir les diriger, avec un traitetement de cent écus d'or payable par trimestre, une quantité de

dit, il y a longtemps (en 1694-) : « Il y a des conjectures assez fortes pour croire que Jean de Lapierre était de la même ville on du même diocèse qu'Ulrich Guering. >»

mesures de blé, de toDeasuz de vin et de toises de bois en suffisance, avec un logement convenable. (Séance du 7 avril 1480.)

En 1482, Jean de Stein fut obligé de résigner ces fonctions, dont il s'était acquitté avec zèle et distinction, à cause de sa mauvaise santé '. Bien qu'il eût à se louer des autorités de Berne et du zèle des écoliers, il dut se retirer dans la Chartreuse de Bâle, où il mourut au commencement du seizième siècle. Fidèle jusqu'au bout à son goût et à son zèle pour l'art typographique, Jean de Stein seconda, du fond de sa retraite, le célèbre imprimeur Amerbach. On trouve une lettre de lui en tête du premier tome des Œuvres de saint Ambroise, données par cet éditeur, en 1492 ^

Guillaume Fichet, emmené à Rome, en 1474, par le cardinal Bessarion, mourut au pnoment où il allait être élevé au cardinalat. On conserve de lui, dans l'Université de Turin, un résumé manuscrit de l'histoire de Savoie, sous forme de lettre aux princes de cette maison (Amedœo Sabaiidiœ duci ejusque fratrihus), qu'il exhorte à s'unir aux autres princes d'Italie pour faire la guerre aux Turcs. Il se fait honneur, dans cet écrit, de son origine savoisienne : a Guillelmus Fichetus, Parisiensis theologus doctor, patriâ vero Sabaudus. i^

Cette digression, qu'on nous pardonnera en faveur de son intention, qui était de revendiquer pour la Suisse l'honneur d'avoir envoyé à Paris ses premiers imprimeurs, nous a conduit un peu loin de l'imprimerie de Munster et de son fondateur. Hélie de LaufTen mourut en 1474. La typographie helvétique ne périt pas avec lui. Nous allons la retrouver dans une ville suisse peu éloignée du monastère de Berone, à Burgdorf ou Berthoud, dans le canton de Berne.

*■ Ant de THlier. GescMehte der ÂepubUk Bem. Tome II. • Trois vol. in-folio.