PROLOGUE

« Considérant, moy étant en aucun loisir et liberté en Tan de grâce mil cinq cents et quatorze. Comme par l'espace de trentequatre ans et plus. Magnifique et puissant seigneur Anthoine de Gingins, seigneur de Divonne, premier président en Savoye, avait toujours employé son temps, sa force et virilité au bien et prouffit de la chose publique en exploits de justice et continuel service de ses très redoublés seigneurs et princes Philibert- Charles-Jehanne, Philippe et Philibert. Jadis successivement ducs de Savoye que Dieu absoille. Et maintenant de très haut, de très puissant et très excellent prince Monseigneur le duc Charles à présent duc de Savoye, second de ce nom, auquel Dieu par sa grâce donne très bonne et longue vie et prospérité ; et que ces années passées, pour quelques débilitations de ses membres, et aussi pour son ancien aage. Par le bon congié de son dit prince seigneur et mestre, déârant d'employer le demomunt de ses jours au service de Dieu, et avoir quelque récréation spirituelle, s'estait voulu retirer en sa maison et chasteau de Divone, auquel lieu, après quelque peu de séjour et demeure. lUecque prins d'ennuy et voyant, je François Bufereauy secrétaire ducal, natif de Vendosme, au diocèse de Chartres, estant lors au service du dit seigneur, qui n'avoye pas grande occupation ni exercite, telle que j'avoye par avant accoustume d'avoir avec que lui, lorsqu'il étoit en cour et à l'exercite de son office. Ne voulant vivre ni demeurer en oysiveté, me voulu mettre avoir et visiter plusieurs beaux et exquis livres traitant de plusieurs belles et graves sciences. ))

Le secrétaire ducal se mit donc à feuilleter la Bibliotèqae de son Maître, où, dit-il, il trouva € plusieurs beaux ^ exquis Livres^ corne Strahon, Thûlomée, L'especule naturel de Vincent j Pline, Alhumassar ^ autres. Ensuite il se disposa à extraire ^ composer

en Umgue GMqœ ê; Ftomçciu ^ rédiger en rimen ce jn'tunt livre intituléj le Mirouer du Monde. »

II conclut par des excuses à son lecteur, sur ce qu*il n'a pas mieux réussi :

Or excusés le sens petit

De cU qui la fait et escrit.

Qui l'acheva et mit à fin

A tout son rude et gros engin '

En travaiUant son gros eerreau

Dedans la Maison et Château

Que Ton dit et nomme Divonne...

Ce livre est proprement un mélange de cosmographie et d'histoire naturelle. On y trouve aussi l'invention des arts, à la manière de l'auteur ^.

Virgile, d*après l'auteur du Mironer iu Monde, était un grand ma^cieo. C'éiait l'opinion du (noyen-&|[e. Il avait une dent contre une Impératrioe, et, malgré sa dignité, il se vengea d'une manière bien humiliante pour elle. Dans une ville de la dépendance de cette Princesse, où elle faisait sa résidence, il priva leus les habitants du feu. Pour en avoir, il fallait nécessairement qu'ils l'allassent chercher dans un lieu secret, et , dès qu'on en

' Engin. &k xieux français» signifie esprit, g^e.

* En voici un exemple. Selon lui, Ptolomée, l'astronome, fut d'un grand secours aux religieux, pour pouvoir se trouver régulièrement à leurs matines. Il lui attribue l'invention des horloges, que l'on place dans les clochers des églises :

Par lui furent trouvées premiers Orloges qu'on met es Moustiers Qui les heures du jour devisent Et par nuit les Moines adiHseot De se trouver en leurs Eglises Pour mieux foire adroit leurs services.

avait, on ne pouvait point le communiquer à d'autres. L'impératrice pouvait seule le dispenser; voici comment :

En une Cité fist faillir Très tout le feu et amortir Tant que nul avoir n'en pouvoit Si sa Chandelle U u^aUumoit Entre les f. ... . d'une Dame Qui d'un Empereur étoit femme, Pour ce qu'elle lui fist ennui, Et nul n'en pouvoit à autrui Point bailler, ains contrainct estoit Chacim prendre feu la endroit, Qui ne Âist pas plaisant à elle Ainsi se vangea il d'icelle.

Pour des faits aussi singuliers, notre poète cite toujours ses auteurs. Son garant le plus ordinaire, c'est Vincent de Beauvais, tantôt in spécula Historiali, tantôt in speculo Doctrinali et quelquefois aussi in Naturali, La marge de son livre est chargée de ces trois citations. Le dernier trait que nous venons de citer, sur la manière d'avoir du feu quand on en manque, est tiré du Miroir naturel. On y décrit une espèce très-particulière de miroir ardent, au foyer duquel tous les habitants d'une ville vont allumer leur chandelle.

Notre auteur raconte encore, d'après Vincent de Beauvais, qu'il y a diverses îles qui ont de grandes singularités :

Une autre Isle y a où les gens Ne peuvent point mourir dedans.

Mais quant ont vécu longuement Qu'ils ne peuvent plus nullement Eulx soustenir ne comporter Us se font hors du lieu porter Pour ce que plus ils n'ont désir De vivre, mais tantost mourir.

Le poète, pour mettre du contraste dans ses peintures, dé-

crit ensuite une autre espèce d'tlôt ou de petite lie flottante, dont ceux qui Thabitent ont un sort bien différent. On n'y peut guère vivre plus de vingt-quatre heures. Ceux qui y abordent et qui comptent d'y séjourner, n'ont pas plutôt fait du feu, que leur nouvelle demeure s'abîme dans les eaux, et qu'ils sont tous submergés. Voici comment est décrit le sort de ces voyageurs, dans le chapitre des Poissons des Indes :

Le plus grand Poisson de la Mer

On le fait Balaine nommer, *

n est si merveilleux et grant

Qu'herbe et terre sur lui croist tant

Qu'U semble estre une Isle ou un Mont,

Et les gens qui sur la mer vont

Qui vouloir ont de terre prendre

Aucunes fois y vont descendre ;

Dessus icelle leur feu font.

Hais trompez et abusez sont.

Car aussi tost que la Baleine

Sent le feu , elle se domaine

Et se remue incontinent

Et entre en mer profondement,

Pourquoi la Nef et tous les gens

Sont péris et noyez dedans.

Voici ses idées sur les géants et les nains :