AYANT-PROPOS

séré dans deux rapports sur les appareils de chauffage et de ventilation proposés pour le Palais de Justice et pour les nouveaux théâtres de la place du Châtelet, une partie des expériences que j’ai eu l’occasion de faire exécuter, et je me propose de compléter, autant qu’il dépendra de moi, cette partie importante de ces études, tant à l’aide de nouvelles observations faites par mes soins, qu’avec le secours de celles que je pourrai emprunter à d’autres expérimentateurs.

De semblables recherches sont longues et laborieuses; elles exigent de la persévérance et souvent le concours de plusieurs personnes, et ne pourront peut-être se compléter que dans un intervalle de plusieurs années. Aussi aurais-je différé encore la publication de celles que j’ai entreprises sans discontinuité depuis 1860, si la question de la ventilation ne se trouvait en quelque sorte mise à l’ordre du jour par les nombreuses constructions d’édifices publics, d’hôpitaux, de théâtres, où l’on se propose de satisfaire à ce besoin hygiénique, trop négligé et trop mal satisfait jusqu’à ces derniers temps.

J’aurai souvent le regret de me trouver en contradiction avec des auteurs d’ouvrages estimés, avec des ingénieurs habiles, avec des observateurs consciencieux. Je tâcherai d’apporter dans la discussion les égards dus à l’étude et au travail; je ne saurais, toutefois, leur sacrifier ce que je crois être la vérité.

Mais si je diffère d’opinion sur cette matière avec quelques-uns de mes compatriotes, il n’en est pas de même avec les étrangers et, en particulier, avec les auteurs et les ingénieurs anglais qui se sont le plus occupés de la question. Dans le séjour que l’Exposition universelle de 1862 m’a conduit à faire récemment en Angleterre, j’ai eu occasion de voir et d’étudier les travaux exécutés, et les ouvrages ainsi que les rapports publiés par diverses commissions, de lire des enquêtes où les avis d’un grand nombre de personnes ont été exprimés, et, dans l’ensemble de ces recherches, j’ai retrouvé, comme opinions, pour ainsi dire, unanimes, non-