LIVRE PRK.MIEIt. .'Î

Claude Brelap;no, dcuxil'mf du. nom ; furent choisis dans sa famille , lui assurant , avec une situation cligne de 'anjucs-Bcses services, un crédit qui lui pourrait permettre d'être ^^s^n"â\nr ' utile à tous les siens, aurait-il pu hésiter à se résoudre ? ^'^îége^" e"' Combien, cependant, la nécessité où il allait être, en ^'^p",'.f^'"" quittant Dijon, d'y laisser deux de ses tiis fut pénible pour son cœur, on le pourrait, par ce que déjà nous savons de lui, conjecturer aisément. Mais Jacques-Bénig ne , âgé alors de onze ans accomplis, et son aîné Antoine, qui en avait quinze, élevés, dès l'enfance, par les Pères Jésuites de Dijon ', ayant, comme nous le verrons, rencontré , dans ce collège , des maîtres affectionnés non moins qu'habiles, et là, pour l'instruction des deux frères, s'offrant d'inestimables ressources, que la ville de Toul (où , depuis 1637, était relégué le parlement) ne leur eût pu procurer, lepère, la mère se durent résigner. Deux fds d'une si grande espérance allaient donc de^ meurer à la garde de leur oncle Claude Bossuet d'Aiserey, homme lettré, magistrat très-capable, et, d'aiU leurs, rempli pour eux de dévouement et de bonté.

Ce que souffraient, en celte séparation, Marguerite (^"g;^*™^''^^ Mochel, une mère si tendre. Bénigne Bossuet, un si **p(.j"J^'* bon père, essayerons-nous de le dire! Lorsque Bossuet, lui-Sne? dans la suite , voulut peindre l'amour dun père, celui

' Mémoires manuscrits de Dijon. Le ï8 mars ifiî|2, une .attestation (les estiu/es de M^ Jacques-Bénif^ne Bnssuet, clerc c/ii diocèse de Langres, en n niversité de Dijon, fut présentée au chapitre de ^Metz par Tarchi- (liacre Jean Rover, qui demanda et obtint acte de cette présentation. (Registres du chapitre de Metz, du 28 mars 1642.) Marguerite Mochet, inère de Bossuet, possédait à Couternon, dans le ressort du bailliage de Dijon, une maison où Bossuet, avec ses frères et sœurs, passa les vacances jusqu'en irt38, époque oii son père et sa mère allèrent s'étalilir a Alel/. ( Description du du<lic de B»»urt;ngnc, par B'-'^nillft et Courtépn ., t. Il, 3(S 1-6-2.)

38 VIE DK BOSSUET.

(l'une mère pour leurs enfants, « la nature (disait-il) donne, ordinairement, aux pères une affection plus forte, et imprime dans le cœur de la mère je ne sais quelle inclination plus sensible ' ; » au bon fds , sans nul doute revenaient alors en mémoire ses excellents parents et leurs touchants adieux à lui, à son frère, au jour de leur départ de Dijon. Naguère nous entendions Bénigne Bossuet nous dire « qu'il aimoit d'être dans sa petite famille; » et combien, à la vérité, parmi ces dix enfants que Dieu lui donna , toujours il avait été tendre , facile , aimable et doux, l'un deux, Jacques-Bénigjie, lui encore, nous le fera bien connaître. Parlant de « r incroyable changement que la nature fait dans les hommes lorsquelle leur donne des enfants ; de la nouvelle tendresse (jue conçoivent alors les hommes les plus aigres auparavant et les plus indifférents ; des inclinations extraordinaires qu'ils éprouvent, avec des empressements qui, jusqu'alors leur ètoient inconnus; voyez (dit-il) cette mère, et cette nourrice ; ou ce père même, si vous le voulez,... comme il se rapetisse avec cet enfant , si je puis jiarler de la sorte. H vient du palais , où il a prononcé des arrêts, où il a fait retentir tout le barreau du bruit de son éloquence; retourné dans son domestique, parmi ses enfants, il vous paroît un autre homme : ce ton de voix magnifique a dégénéré et s'est changé en un bégayement; ce visage, naguère si grave, a pris tout à coup un air enfantin; une troupe d'enfants l'environne, auxquels il est ravi de céder ; et ils ont tant de pouvoir sur ses volontés qu'il ne peut leur rien refuser que ce qui leur nuit-. » C'est ici (pourrions-nous en douter)

' lio.isuct, 9,'' sermon pour le \(M)(lif(li de la semaine delà Passion; I. Xlll, xio.

' IhissKd, l\inej;vi i(|M(' de siiinl 1' ram ois de Saies, t. XVI, /| j cl suiv.

l'inlérieur do la l'amillc de Bossucl , [)eiiit par liossuet lui-même.

Entre ces deux jeunes frères, Antoine et Jacqiœs-Bé- 'îf.JÎ't'S nignc, demeurés seuls ainsi à Dijon , l'affeclion , si vive ïôssué't'ét' dès le berceau et si tendre, devait aller s'accroissant tou- %fni'^!r' jours avec le temps. A soixante années de là, l'évoque de Meaux, Antoine, son aîné, le compagnon de sa jeunesse, lui ayant été inopinément ravi dans la nuit, son étonnemcnt , sa douleur « de se voir séparé d'un frère, d'un ami, d'un tout pour moi dans la vie » (s'écrjait-il), se font profondéinent sentir dans une lettre, écrite en hâte au (ils du défunt, sous le coup d'un événement si lamentable, et cette lettre, qui la pourrait lire sans en être touché ' ? Demeurés à Dijon , ces deux enfants étaient allés habiter la maison de Claude Bossuet, leur B,!^''nT>:i oncle -, qui pour eux, toujours, devait être un second apn'.'Td^père; homme très-capable, la suite le fera connaître; ieurî>'ifipjiafort lettré, aimant les livres avec ardeur, en possédant (icmeure .ic

Claude Uos-

de riches collections, tant à Dijon qu'à sa maison de sii.-t,i<iu campagne d'Aiserey, où ses deux neveux, chaque année, avec lui, avec ses deux ^i\?,( Etienne et Jacques ), leurs cousins, allaient passer tout le temps des vacances ^; et faut-il demander si un magistrat si éclairé sut faire

' Bossuet, Lettre à son neveu, l'abbé Bossuet, Tuii ties clcu\ fils iVJiitoine Bossuet (février 1(199 )» '• XLII, 225.

^ Mémoires manuscrits de Le Dieu.

^ Amcrey, dépendant de la paroisse de Bruailles. (Nouvel état alphabétique des villes, bourgs, paroisses, villages compris dans les Etals du duché de Bourgogne, comtés et pays adjacents; Dijon, 1783, in-4'\ p. 274) Courtppre ( dans sa Description du duclié de Bourgogne, t. II, 809) dit f(ue le fief d'Aiserey appartenait à Bénigne Bossuet, père de Jacques-Béiiif^ite. C'est une erreur : la moitié de la terre et seigneurie d'Aiserey, appartenant au roi, fut vendue, le i5 mai-s 1(122, à Claude Bossuet, conseiller n\\\ rcc|Uctcs du palais, à Dijon, par lepri\ de 3,5ooliv. (Archives tic la prclccfurc de Dijon, /lirnalions du doiiKiiiie, registre 2'', li>l. iSfi.)

40 vu: i)i: lîossi kt.

j^uùler aux deux jeunes écoliers ces livres que, de (ouf temps, il avait tant aimés lui-même ? Sa demeure à Dijon, située sur la paroisse de Saint-Médard , était voisine du collège des jésuites ', où Antoine, oîi Jacques-Bénigne continuèrent leurs études, que, dès longtemps, ils y avaient commencées.

'(rî-MuS' Là, entre tant d'habiles maîtres, ils avaient trouvé le .("l'^iëwi- docte et pieux Jacques Vignier, auteur de plusieurs oujil*iiiîel*^.1c vrages, dont son humilité, non moindre qu'était prodigieux son savoir, ne lui permit de donner qu'un seulement, ou deux, au public -; l'ingénieux et fécond Claude Perry , dont on ne saurait nombrer les poésies latines ''. Les vastes bâtiments du collège où de tels hommes initièrent Bossuet aux lettres humaines sont debout encore, et tels toujours qu'au temps où Jacques-Bénigne, enfant, allait chaque jour, il y a plus de deux cents ans, y travailler et s'y ébattre; sa chapelle aussi, consacrée en 1019, par l'évoque de Langres, Zamet ' ; là le prélat,

■ Claude Cossuet dcnicurait clans la rue des Jcsinles ( aujointriiui de l' Ecole de Droit ), paroisse Saiiit-MétIartI, dans une maison <|ui, en i845, portait le n" 7. ( Recherches de M. Garuier, archiviste de la ville tie Dijon.)

» Description du duché de Bourgo°;ne, par Cour/rpée, t. H, 287. — Biof;raphie universelle, article/ f,:,7nV/(Jacques). — La Bil/liof/ire/Ke historujue de la France par Leloiii^ et De Fonfcffe, n^"^ 9002, laSog, 3/i339, 3Z|3/i8, 3/,3/|9, 34350, 3fioo2.

3 Claude Pcrry. Le 1'. Sotwel, Pabbc Papillon et l'ahbé de Courtépée disent (ju'il enseigna la iliétoiiquc au collège de Dijon. Papillon, Biblio- Ihccpie des auteurs de Bourgogne, article Perry (Claude). — Courlcpce, Description du duché de Bourgogne, t. IV, 559.

• Acte du i5 août ifiig, par leipiel Sél)astien /.aiiiel, cvcquc tIe Langres, atteste fpi'il a, ce jour, consacré Téglise et les autels du collège «les Jésuites de Dijon. ( Archives de la prélecture de Dijon. Titres du ColU'i^r (iodraii. Fondations. Tiiasse -j.''.) Coiiitépce indi(|uc a lorl Tannée 1(117 connue celle de celle consécration. ( Dcscriplion du diiclic d<' liourgognc, r. Il, /S-.)

iivui: iM<i;.Mii.K. M

cil l(>^{.'), avail admis à la ck-riralurc ce jeune enranl (|iii, un jour, avec tant de zèle, avec tant d'éclat, devait honorer l'Église. Cette chapelle, ces édifices, ces salles, ces cours, qui pourrait, en les voyant, ne se point sentir ému? A ces lieux quels souvenirs se rattachent! Là, par de fortes études, par des succès brillants, soutenus , Bossuet se prépara à tant d'actions d'éclat, et dès lors préludait à tant de chefs-d'œuvre. « La veue des places que nous sçavons avoir esté hantées et habitées par personnes desquelles la mémoire est en recommandation, nous esmeut aucunement plus qu'ouïr le récit de leurs faicts, ou lire leurs escripts ' . » Montaigne un jour en avait fait la remarque, se demandant s'il s'en fallait prendre, ici, nia nature ou à cnrur de fanlasic''. Mais (et qui le savait mieux que l'auteur des Essais ), à la vue des lieux hantés anciennement par des grands hommes, des traces de leurs pas , que croit retrouver notre œil avide, leur mémoire, en nous se renouvelant plus présente et plus chère, ne nous semble-t-elle pas aider à les mieux comprendre , à les mieux sentir, à les mieux connaître! Qui ne sait qu'à Athènes, parmi les ruines gisantes de cette antique et naguère si florissante académie où trois siècles auparavant avaient retenti les merveilleux entretiens de Platon avec ses disciples , Cicéron (il devait un jour le confesser lui-même), Cicélon, scrutant plus aisément cet immense génie, entrait mieux dans les pensées de l'immortel philosophe, et put pénétrer plus avant dans les profondeurs de sa doctrine '?

L'établissement, à Dijon, du collège des jésuites, />» coii.g.-

à Dijon.

Iloniines il- ' Montaii^uc, Essais, liv. Ill, « li,n>. i). IiisIits <|ni y

,.'.... ont éludié.

' Huitusic, iiiiaf^iiialioii.

^ Ciccm, fie Finil)!!'^, \ , ii" '\. "-

fondé, en I08I , par les présidents Jacques el Odincl Godran ', avait été un signalé bienfait pour cette ville, qui lui dut de devenir, avec le temps, l'une des plus lettrées du royaume, et la plus féconde, sans contredit, en hommes illustres a des titres divers. Les enfants, depuis, n'avaient cessé d'y affluer ; et, dans les assemblées de l'hôtel de ville, le vicomte maïeur et les échevins, plus d'une fois , témoignèrent craindre que « aucuns de ces écoliers ne vinssent à étouffer, s'il n'y étoit pourvu, tant ils y étoient en nombre excessif et pressés '\ » Outre les enfants des pauvres, admis, chaque jour, à y suivre les classes et instruits gratuitement^, les fils de Messieurs du parlement, des officiers de la chambre des comptes, des gentilshommes de la province, des bourgeois, des personnes aisées du pays étaient tous confiés à des maîtres si habiles; et combien de fois on se loua, dans le parlement, « des grands soins dont tous ces enfants, sans distinction , y étoient l'objet ' ! » Là furent initiés aux iettres, aux sciences, aux arts tant d'illustres dont cette province s'enorgueillira toujours : un Saumaise, les Fevret. Le Net, Philibert de La Mare , Fyot, La Monnoie , Taisand, Oudin, Longepierre, Lantin, Vallon de Mimeure, Nicaise, Bouhier, Des Brosses, Crébillon , Rameau, Buf-

' Le Parlement de Bourçongne, par P. /*c///io/; Dijon, 1(1/19, iii-fol., 1». yj, jj. — Essai historique ms. sur les écoles et eoUéges de Dijon. (Manuscrit de la bibliothèque de Dijon, n" /iS-i.) — Description du duclié de Bourgogne, par Coiirtépie, t. II, 282.

'■ Registres de l'hôtel de ville de Dijon, /| février et 9 mars ifii^.

'■'' Le Parlement de Bourgogne, par P, PalUot ; Dijon, 16/19, "i-lol., p. 75.

' A Dijon, en parlement, le 7 mai 1642, le conseiller l'vot vanta « les grands soins que les Pères Jésuites, recteurs du collège des Godniii.s (de Dijon), pirnoicnt à rinstruclion de la plnspart des cnlants delMM. de la cour de parlement. » (Beg. du |)arlcmciil de DijnM. M-^s. de In Bibliothè(pu' piil)!ii|UP de Diji)!!, m" |(h). I. I, loi, 101.)