LIVRE PREMIER. V

injustes tlcdactciir^ ijppliqués à nous peindre liossuct iipre toujours, Ijautain, iutrailable et dur! Sur le nom de Bénigne, donné à Bossuet, qui le porta si bien, les notables paroles du P. de La Rue , rapportées déjà, sont (irésentes sans doute encore à nos lecteurs' '. L'abbé Anse'me, du haut de la chaire , après que, parlant de Bossuet dans les combats contre l'hérésie , il l'aura représenté « comme un lion qui déconcerte , qui abat tout par la plénitude de sa force, j> le montrera « un ((fjneau partoul ailleurs^ qui par sa douceur prévient l'esprit, et gagne le cœur par sa modestie '. » La mansuélude, Vhuujilité, ayant dominé en lui toujours, parmi tant d'autres vertus, seront, après sa mort, exaltées, avec préd'lection , par tous les curés d'un diocèse qui, vingt-lrois ans durant, l'eut pour évéque \

La piété tendre du jeune écolier, son amour pour Dieu, remarqués de tous dès l'enfance , s'étanl accrus depuis purliT!sf» de jour en jour, quel exemple pour ses condisciples; quel sujet de joie, d'admiration pour sa famille et pour ses régents * ! Voyez-le, tel qu'il fut à cet âge : « Un

' Oraison fiuiôbrc en Thonncnr de J.-B. Bossuet, par le P. tic La I\ue, •ïi juillet 170^. Dans un grand nombre de /;fèr^.v composées en Thonneur de Bossuet, à toutes les époques de sa vie, sa bciiii;nitc , sa mansuétude , son uiurnité attirante, son air ouvert, sa cordialilc, sa simplicité, sa honte elléctive, infatigable sont célébrés avec effusion.

' L'abbc Anselme, Panégyrique de saint Etienne, prononcé dans la cathédrale de Meaux ; Paris, 171 8.

3 <i M. de Meaux surmontoit l'envie par son hinnilite, teniperoit la gravité de ^es mœurs par la douceur et la gaieté de son visage. » (Oraison funèbre de Bossuet . par Talibé Cordelicr. curé du Fresnoi, dans le dioièse de Meaux, prononcée le 5 mai I70'|, dans l'église de Nanteuil le Haudouin, en présence de tous les curés de la conférence. L'orateur avait pris pour texte ces paroles : « Infide et Icnitate ipsius sanctum fecit iilum, et elegit eum ex omni carne. » F,cclésiastii|ue, /p. Je possède ce di^rours, qui n'a pas été imprimé.

' Mémoires ms. de Talibé Le Dieu,

Piété thl

jeune

Bossuet. Sa

ureté, sou

unocence.

48 VIF. I>i: BOSSUKT.

jeune homme ayant la nKjdestio [)eiule snr le visage; se tenant devant Dieu avee une attention toute recueillie, se portant avec cœur à tout ce qui regarde sa gloire, n'ayant que de chastes plaisirs,, des amours innocents, le cœur pur; un adolescent plein de pudeur, de modestie '. » Ainsi, dans la suite, se devait-il peindre lui-même, tel que tous l'avaient connu, l'avaient aimé en ces premières années de sa vie; se peindre, avons-nous dit, mais bien à son insu, et sans s'êlre reconnu dans sa ressemblante image, l'humilité l'en empêchant, l'humilité, « cette devancière de la gloire'-;» riiumilité , telle en Bossuet, depuis le berceau jusqu'à la tombe, que de lui à jamais l'on devra dire ce que, parlant de l'admirable Grégoire T', il disait lui-môme que « ce pape fut vraiment grande parce qu'il étoit vraiment humble'. >) B.'nigneBos- Dq Toul aorès V avoir servi son semestre '', lorsque le

sud, con- ' 1 J "1

iwSnentde conseiller Bénigne venait à Dijon, surpris, chaque fois,

soiwkwoiie- et charmé davantage des incroyables progrès d'un fils

devoir^H si chcr, couibicn, de plus, il se devait féliciter de ne l'a-

anx intc'rêts

tle sa compagnie. ' Bossuet, a'' seriuou pour \c vendretli de la semaine de la Passion,