I.1\IU; l'KKMIKK. ôî

attendu suii grand àj^c, le conseiller Bossuel , préoccuoé déjà de l'avenir de Jacqiies-Bé/iifjne , avait, en temps opportun, pris des mesures. Un intime ami, le chanoine Jean Rover, qui lui avait promis de lui venir en aide au besoin, se trouvant, par fortune, être lournaire le jour où Berton vint à mourir (12 octobre 1640), quelle favorable occasion de servir le conseiller Bénigne en conférant à son fils le canonicat vacant ' ! Signées le 20 novembre 1640- par Rover, qui avait plusieurs mois pour exercer son droit de lournaire ^ , les provisions du jeune Bossuet, présentées au parlement séant à Toul, auraient-elles pu être écartées, conformes qu'elles étaient tout ensemble et aux lois de l'État et à celles de l'Église? Aussi le parlement, par un arrêt du 29 décembre 1640, reconnut-il l'indubitable droit de Jacqiies-Bénifjne à la prébende vacante par décès ' ; et comme Saintignon , ainsi que les chanoines zélateurs du statut capilulaire de 1611, n'avaient pas manqué de protester contre la demande de mise en possession, présentée aussitôt au nom de l'étudiant de Dijon , de là venait de naître un coullit , dont l'issue ne devait pas longtemps demeurer douteuse.

Laissons les vives plaidoiries auxquelles cette affaire lc- parlement donna lieu devant le parlement de ÎMetz , qui y consacra à^'Eupt plusieurs audiences. Les rappeler, ne serait laire autre eu mise. chose que redire les motifs, exposés déjà, si décisifs, /om/Vx si péremptoires, contre les coacljutorerics. et les lois, st;iiiit(iiii!)

aniiiili'-.

27 juin Ki'il.

" Mémoires inss. de Lc Duu.

' Cette date est indiquée dans Vanct sur rcqui'lc, ctu 29 décembre 1 (i.|0, mentionné ci-dessus.

' Dictionnaire de Trévcnix, au mol luiirnaiiv.

' Registres des arrcls sur requêtes, renrins par le pailcmcnt «le .^I<tz, ïf) dcccmhrc ifi',n.

(]() VIK l)i: UOSSltT,

tant civiles qu'ecclésiastiques, rendues aulrcfuis poulies anéantir sans retour. Le faible irrémédiable de la cause du coadjuteur Saintignon devait paraître à découvert dans la plaidoirie même du légiste chargé de la défendre. Un insigne avocat du barreau de Toul, Jean Du Pasquier ', dont nous aurons à parler de nouveau dans la suite, chargé des intéiéts du jeune Bossuet; un autre avocat, Yiry, parlant pour le chanoine Royer ( intervenu au procès pour y soutenir la collation par lui faite en sa qualité de tournaire ), avaient, sans beaucoup d'effort, réfuté ces sophismes; après quoi devaient être écoutées avidement les solides conclusions du docte avocat général Louis Fremyn , lumineuses, décisives à ce point que tous les auditeurs auraient pu, par avance, prononcer l'arrêt '^. Hue, l'avocat de Saintignon, n'ayant pas craint, en pleine audience, d'invoquer comme une loi sacrée l'anticanonique et scandaleux statut capitulaire du 19 mai d611, il fallait bien que le parlement s'en expliquât de telle façon qu'il n'en fiit plus parlé jamais dans la suite; et cette cour, en effet, le voulut faire par son arrêt, déclarant « mal rendu , abusif, et nul, enfin, ce statut, et tout ce qui s'en étoit pu suivre ^ ».

x\ Metz, cependant, sur le premier avis qui y vint de l'arrêt rendu à Toul le 27 juin J641 , l'émotion devait.

' Biofçraphie du pailtnieut de Metz, par E. 3Iiehcl ; i853, in-8", aitirle Pd.sqiiicr (Du).

'' Voiries plaidoiries dans les Décisions de plusieurs notables (juestions fniitres en l'euidience dit parlement à Metz, par Louis Fremyn, avocat i^enéral au même paileiiienl ; Toul, 1^44» iii-4"-

3 Arrêt du ])arlemcnt de Metz, du 27 juin i6/ji. (Minutes des arrêts de <'e parlement.) — Ennuery, dans son nrriieil des édits, arrêts, etc.,t, 1, p. '\'\\ et siiiv., n'en donne qu'un insii^iiiliant extrait.

?,!V!U: PREMIKR. G<

cire grande dans le chapitre ' ; non point (ju'on y oui pris en mauvaise part la préférence accordée à Jacques- Jîénigne Bossuet sur Erric de Saintignon ; tous j)res(iuej parmi les chanoines, étant convenus, sur Theure, de ne toucher point à l'exécution de l'arrêt en ce qui regardait les personnes, et de n'empêcher pas qu'au jeune Bossuet demeurât la prébende vacante par le décès de Berton. Au coadjuteur, dans son pourvoi au conseil contre l'arrêt qui l'avait débouté, toute adjonction, en :ce qui le regardait, fut donc déniée par les chanoines. Mais que, sans les avou' entendus ni appelés, on eût cassé, comme abusif, un statut capitulaire, par eux solennellement délibéré naguère et signé; qu'on eût infirmé les bulles qui l'avaient validé et les prises de possession qui s'en étaient suivies, les partisans du statut, en nombre encore dans le chapitre, auraient-ils pu endurer patiemment cet alt^nlal à leurs privilèges? Sur ce chef donc, mais sur ce chef seulement, ils avaient résolu, à la pluralité^ de se pourvoir au conseil du roi, en cassation de l'arrêt rendu à Toul -'. Était alors survenue dans ie chapitre de Metz une autre affaire de coadjutorerie , mais qui en haie fut évoquée au parlement de Paris, par les soins du coadjuteur; car, après l'arrêt rendu le 27 juin par les juges de Toul, qu'aurait-il pu en attendre.^ A Paris, toute-

' Regislrcà du chapitre de Met/, i'', Jt, j Juillet i(i/(i, ' « Messieurs du chapitre ont déclaré ne pas touchera l'exécution de l'arrcst du 27 juin dernier, encer|ui rep;arde les intérests des sieurs Bossuet cl de Saintignon ; et n'enipcscher pas (|ue le sieur Bossuet ne soit maintenu en possession de la })rél)ende dont est f|ucstion. Mais quant au sta^ tut du If) jnai ifiii, cassé et annulé sans les avoir ouïs ny appelés, ils protestent de se pourvoir contre le dict arrest par toutes voyes à euK p(issil)lcs. .. (Registres du chapitre de Metz, Ji juillet i(i'iO> '-*<'> '^'\ J"''" Ic-I, 7 août, ifi, 9.7 novcnihrc i(i'|i. )

62 vn-: t>f. TîOsstET.

fois, tant au parlement qu'au conseil , les coaâjulorcriea devaient ne trouver point un traitement plus favorable; et là ce nouveau prétendant, à titre de coadjutorcrir, se vit débouté, comme à Toul il u'eiit pu manquer de l'être. Là aussi le statut capilulaire du 19 mai 161 1 , une deuxième fois, et à jamais, fut cnss(^ et annulé après qu'il eut été flétri par Omer Talon dans un éloquent et docte plaidoyer, qui fut, pour les coadjiitO" rrrics , le coup de la mort '.

s2'dësjsu" "^^^'^s attendre, au reste, l'issue peu incertaine de ^vm-cu\nï7^ ('Gs deux procès, Erric de Saintignon devait, mieux

■* '" " conseillé, prendre enfin son parti; et une Ircrusactioii intervenue entre lui et le premier président Claude Bretagne (qui y figura pour le jeune Jacques- Bénigne Bossuet, son parent) venait d'assurer à ce dernier la paisible possession de la prébende que lui avait adjugée l'arrêt du 27 juin précédent, Saintignon ayant déclaré acquiescer de tous points à cet arrôt et se désister de ses prétentions à la prébende. Signé à Toul le 15 décembre 1641 , homologué en parlement le 28 janvier 1642, et notifié aussitôt au chapitre, cet accord ne pouvait manquer d'avoir sur l'heure ses suites; et Jacques-

■ " Anest notable du j)ailcmont de Paris, rendu en la j^raud'ehambre, à l'audience, contre l'abus des coadjutoreries, le 25 février i(i/|2. A Paris, au Palais, i(i/i2, in-'i"dc 48 pages. — Recueil des Édits enregistrés au parlement de Met/ (par Enimcry\, in-4", t. I, joj et suiv. — « Les plaidoyers, dans ce procès, forment un traité sur la matière » (sur les coadjutoreries). Collection de décisions nouvelles, de Denisart, mise dans un nouvel ordre, corrigée et augmentée par Camus et Bavard ; Paris, 178(1, t. IV, p. 585, article comljutcitr, § II. L'avocat du coadjuteur, à qui l'on opposait, ])ar analogie, l'arrêt rendu à Toul le 27 juin \Ci'.\i, osa répondre (|ue " Jac(pics-Bénigne Bossuet, au prolii de qui le parlement de Metz avoit rendu cet arrêt, etoit fils d'un con-^oillcr de cette cour, neveu d'un autre conseiller, et v comptoit, de plus, doux jjarenls. » ( Arrêt notable du parlement de Paris, id sitprà.)

lINiU: l'KKMIKK. 6.1

liénigiie demeura, on un mot, elianoinc de iNFetz. Il

Il avait que [rcize ans et dnw mois au jour (20 no- navaitiiue

vembre IGiO) où la prébende de Berton lui lut conférée "ior's^u'7

, ^ . ... ; • 1 • 1 • devint cha-

par le tournaire; et si les coailjutorenes pour les canoni- noinc. cats étaient un abus, n'en fut-ce pas un autre bien criant aussi de recevoir chanoines des sujets d'un àgo si tendre '? Celui-ci, au reste, datait de loin, puisque saint Bernard, au douzième siècle, se plaignit souvent de ce que « des enfants passaient ainsi de la férule aux (lignilés de l'Eglise -. » Plus de cinq cents ans, depuis, s'étant écoulés sans qu'à ce mal eut été apporté aucun remède , un savant chanoine de l'église du Puy , Vital Bernard, en 1630, dans un livre tout spécial sur la matière , se devait à son tour élever avec force contre un si répréhensible oubli des convenances. « N'estil pas très-mal séant (disait-il) de voir des enfants occuper les honorables niches d'un chœur, destinées aux chanoines? Il faut aux églises cathédrales des personnes qui sçachent chanter, non puérilement, mais fortement, dans un chœur, pour le remplir; qui sçachent aussi arraisonner meûrement leur opinion dans un chapitre, pour y profiter; et le moyen que des enfants, à l'âge de quatorze ans, le facent ; au moins, faudroit-il rage de vingt-deux, vingt-trois, et môme vingt-cinq ans, des hommes faicls, en un mot, et non à faire '. » A la vérité , le concile de Trente en honorant les chapitres de cette gravé qualification de sénats des églises ca-

' L'alilié de Rancc de\'\nt, de dix à onze ans, chanoine tie Notix- Dame de Paris. (Vies de dom Ai inand-Jean Le Boutliitlier de Rancé, par d(»in Le Nain ; par de Maupcnu, et de Marsollier.)

'■ Sancti Bernardi epist. XLIl ad Henricinn, aichiopiscopuni Senonensera.

* Le Miroir des chanoines, par M'" Vital Bernaid, chanoine en l'éi^lise lathcdrale de Notre-Dame du Pn\ ; idlo, in-8", p. '>8.

(',\ Vn: DE «OSSl'KT.

thédmlcs , avait assez fait entendre (ju'on n'y devrait admetde que des sujets d'un âge mûr; et il exigea, d'ailleurs, que pour y entrer on fût sous-diacre tout au moins '.

bossiict lit la Huit, aiinées se devaient écouler encore avant que

Rilili' pour *

'' 'fois.'"'"^ Bossuet reçut le sous-diaconat; mais les coutumes du temps, les statuts de Ja plupart des églises (de celle de IMctz entre autres ) se prêtant alors à ce qu'un simple clerc /onsiiré put, dès l'âge de quatorze ans ■, être reçu chanoine , cette faveur, il le faut reconnaître, était , à l'égard de Bossuet, moins prématurée, de beaucoup , que s'il se fût agi de tout autre sujet du même âge; et que son père, pieux comme on a vu , eût pu , dans cette recherche que sitôt il fit pour lui d'un canonicat, agir sans trop de scrupule, un fait, qu'il est temps de rapporter ici^ le fera connaître. C'était au temps même où furent débattues , dans les parlements et au conseil , toutes ces questions de coadjutoreries et de prébendes. A Dijon, dans le cabinet deCUuide Bossuet, où le conseiller de Metz,. arrivé depuis peu, s'entretenait avec lui, Jacques-Bénigne, silencieux, à l'écart, dévorait avidement un livre laissé là tout ouvert , lorsque l'enthousiasme, bientôt, ne lui permettant plus de se taire, à son père, à son oncle, étonnés, il se prit à lire ce qui venait de l'émouvoir à ce point. Entre Isaïe et Bossuet, c'était la première rencontre; une révolu-

' Coiuiliiiin Triclentinum, sess. XXI\, cap. la.

'' Pour le chapitre de PÉj^lise de Melz lui-mènic, les anciens statuts l'avaient ainsi régie. ( Anciens statuts du chapitre de Met/., Archives de la préfecture de 3Iet/.. ) Srpt uns auraient sut'ii, suivant certains canonistes. La Règle XYIF de la chancellerie (prescrite par Innocent VIII demande quatorze ans. .4iicicniic vt nnuvcUe discipline <le l'Ef^lise, touchant les hcnéliccs et les bénélicicrs, par le R. P. T.ouis Ihoniassin. édit. tie \~'x''i, in-fol., t. I, c«)l. <)'J7 cl i)")<S.

LivHi; i'Ui:mii«. tiô

liun Veiiàit clc s'opérer dans ràine de- l'adolescent ardent <;t sensible. Poêles, liisloricns, oratenrs, lont s'était éclipse, en un instant, aux approches do cette hnnièic S! vive, si pure et si vraie. La Hibic avait révélé à Jarijucsliénir/nc son génie, sa destinée, le secret de son ànie, remploi (ic sa vie tout entière '. Sa vocation, plus (pu^ jamais, fut manifeste; et c()ml)ien son père, couibiiMi sa pieuse mère se devaient réjouir de l'avoir promis et donné, si jeune encore, à l'Eglise.

Avoir un tel disciple dans leur collège, quelle fortune i-'-s ivn-s pour les pères Jésuites de Dijon , prompts de l)onne heure ,, ••■j"" à le bien connaître; et se faudra-l-il étonner (prune leli(5 j.","'e"aMs conquête ait été ambitionnée par la docte et habile com- ;„',7"„/. pagnie? « Ces Pères (remarqua un contemporain), ces Pères ne convoitent, ordinairement, que les plus beaux esprits , et ne font effort pour attirer parmi eux que des gens de ce caractère - «. Ceux donc de Dijon, un Vignier, un Perry, voyant la piété de Jacques-Bénigne croître , chaque jour, avec ses lumières, auraient eu à cœur ardemment d'attacher à leur institut un sujet si rare, et plusieurs déjà lui en avaient parlé quelquefois. Mais ces ouvertures devaient n'avoir point de suite; et, sans en chercher ici d'autres raisons ' , il sera juste de recon- Jiaître que l'état où en étaient alors les éludes dans le collège (1rs (^.orlrans n'aurait pu permettre à une famille si éclairée d'y laisser, après ses humanités, cejeune homme de qui, dès l'enfance, on s'était tant promis.

' Mémoires niss. de Le Dirii.

'' Discours sur la vie clc feu IM. David Ancii.i.o, ancien niinislre de réj!;lise de Met/, [par Cliarlcs ANCti.i.oN, son fils]; Baie, 1(198, in-i'J., p. 8.

^ ■• ////(■ sera pas à cu.x , <■ aurait dit Claude Bossuet d'Aiseray, son oncle, s'il en l'aut croire les INhinoires de ralilié L( Dirn. dont j'ai le iiia^ >i use rit sous les veux.

06 VIE dî: bossuet.

Lang^ogic, Ly président Odinet Godran , fondateur du collège (jui "i'seSf retint son nom, lorsqu'on 1381 il dota sa ville na- %ossuei taie de cet établissement inestimable, avait disposé *'"o<"- aller"' « qu'on y enseigneroit les langues Françoise, latine et ' sîienceà £rrecaue , la philosophie morale d'Aristote et de Platon; uniquement, en un mot, les lettres humaines ». Les sommes léguées par le bienfaisant magistrat n'ayant même pu suffire longtemps aux frais requis pour les études indiquées dans l'acte de fondation de ce collège ' , combien moins encore eùt-on pu dépasser ces limites ! Aussi, en 1642, et dans Tannée où le jeune Bossuet étudia, à Dijon, la rhétorique, le programme des études étant le même , à peu de chose près , qu'au temps , éloigné déjà, où l'établissement avait pris naissance, la langue grecque n'y était point enseignée à fond, non plus que la philosophie ; quoique , pour cette dernière science , deux chaires successivement eussent été créées; et on ne s'y était, encore une fois, occupé jusqu'ici que des lettres humaines. Est-il donc besoin d'ajouter que la théologie n'y était point professée? «Cette pièce (disait-on) manque dans le collège des Godrans, pour le rendre parfait et Tun des plus grands établissements qu'aient les jésuites dans le royaume ^ » Il n'en devait être parlé, dans ce collège, qu'en l'année 1649 seulement, où, par les libéralités du président Pierre Odebert, y furent fondées enfin des

' Le Pdilcment de Doiirgougne, }jar P. Palliât ; 1(1^9, iii-fol., p. jj et 9,70, 271. Acle du i'''aoiit i58o, rapporté dans l'Essai historique ms. sur les écoles et collèges de Dijon, déjà cité. Biljlioth des auteurs de Bourj;ogne, par Papillon, t. I, 25g-(io.

' Description histori(]Uc du duché de Bourgogne, par Coitrlcjxk' et Béffuillct, t. II, 283.

•* Ainsi s'exprima le premier président Boticlui, en pleine grand'ohambre, le a/, avril ifi',.). ( Begistre secret du parhniont de Dijon, a/i

ril 1649)

l.lVHi: l'RKMIKU (i/

(.hinws d'Ecr il lire saillie , do (hcolayie , do morale, do vas ile conseience et de scolaslique ; trente mille livres tout exprès ayant été données par le généreux et dévoué magistrat, qui très-explicitement avait assigné h celte somme une destination si utile au public '.

A Bossuct, dont la vocation pour le saint ministère se déclarait chaque jour davantage, renseignement, tel que nous le venons de représenter à Dijon à la lin dé Tannée 1042 encore, étant bien loin de pouvoir désormais suffire, sa famille résolut de l'envoyer au collège de Navarre, lun des plus anciens de l'Université et des plus reuoQimés; ou, de temps immémorial, avaient étudié, non point seulement les enfants des plus illustres familles, mais les fils des princes, des rois, et plusieurs insignes instituteurs des héritiers j)rosomptifs de la couronne; doii enfin étaient sortis en foule des prélats, des docteurs, des hommes d'Etat dont s'honoreront à jamais la France et l'Église - ; le cardinal de Richelieu , entre autres, dont bientôt nous verrons les dernières journées, la mort et les funérailles. Bossuet allait donc ,.^.;î;i7,'J^|';,r

Bossuet aux

Pères Jé.siii-

• I^e Parlement de Bourf;ougue, par P. Pulliot ; iTiiy, in-lol., jws;. 71, ti-s, coiiiiiip

75, 270, 271. Le portfaît du picsidcnl Pierre Odcbert, fondateur de^ df. |., nouvelles chaires, fut placé dans la salle des cours, avec cette inscription : jeunesse. " Pctrus Odebert, thcolo^neefundator. « (E^sai mnnuscrit sur les écoles et collèges de Dijon, manuscrits de la Bibliothèfjue de Dijou, n" 482. Dans l'épitaphe du président Pierre Odebert , on lisait ces mots : « Theologiic scholani in coUcgio Divio-Godrano opcruit. > (Bihliothèfiue des auteurs de Bourgogne, par PapUlon, article Odebert (Pierre), t. 11, 116.)

^ Nicolas Oresmc, précepteur de Charles V ; Gérard Machct, précepteur de Charles Vil; Jean Le Grand , précepteur de Louis XI; Jean Hennuyer, précepteur de Henri II; Pierre /)«»«, précepteur de François U; Guillaume Ruzé , précepteur de Charles IX ; Pierre T'alla et Louis Molinet , précepteurs de Henri UI. Henri III, Henri FV , le duc <le Guise, le cardinal de Richelieu étudièrent dans le collège de Navarre. ( Joannis irtwrto/ j , regii Navarrœ gymnasii Parisiensis hisiona ; '^aris, ifi77, in-/|", t. I. F.pistola ad Delphinum.

quitter les Jésuites, après avoir, sous leur direction, étudie si lougtemps et avec tant de succès. Mais ni le disciple n'oublia jamais les soins que ses maîtres avaient pris de sa jeunesse , ni les maîtres ne devaient cesser de se glorifier de cet élève, qui à un si haut degré leur a fait honneur. Le jésuite de La Rue, dans la chaire de la cathédrale de Meaux , en présence du cercueil de Bossuet, parlant des premières années du grand évêque, on entend l'éloquent religieux remarquer, avec l'accent du plus légitime orgueil, que le grand homme avait reçu dans l'un des collèges de l'ordre les premières leçons des belles-lettres. « La complaisance est pardonnable (remarquait-il) à se souvenir d'un honneur que l'on ne peut oublier sans être ingrat ' . » Mais écoutons maintenant l'illustre disciple lui-même. L'évêque de Meaux, invité, en sa soixantième année, à prêcher dans la grande église des Jésuites de Paris, le i" janvier 1687, voyant au pied de sa chaire tant d'habiles supérieurs, tant de doctes régents, tant de brillants étudiants, objet de leurs soins intelligents et assidus, aurait-il pu ne se point souvenir du collège de Dijon ? Il louera donc « ces religieux , à qui la grâce a inspiré ce grand dessein de conduire les enfants de Dieu, dès leur plus bas âge, jusqu'à la maturité de l'homme parfait en Jésus-Christ, et qui y font servir tous les talents de l'esprit , l'éloquence, la politesse, la littérature -. « Plus tard (1694), félicitant, de nouveau , « cette compagnie, qui s'est dévouée, avec tant de zèle et de succès, à l'instruction de la jeunesse , » après ((ue dans les statuts qui régissent ses

' Ia' p. (le La Rue, Oraison runèl)rc cic iiiessire J.-B. Bossuet, 9.3 juillet 170/i.

' Bossuet, Sermon pour la fête de la Circontision tic N. S., prêclié le i'"'" janvier 1^87, dans IV'j^lisc de Sainl-Louis des Jésuites, XI, 5'>>8