I.IVIU: PUKMIKR. Tt

nier, était eu droit de pourvoir qui iVon lui scnihlerail

de tout canonicat venant à vaquerez .ses jours \ Que .•»;»"M'|ii-

'■ j ^ sieurs l'slisps

dans plusieurs diocèses on eût pu déroger à celte loi j^'p'rancr avec le temps , et que les chanoines de ces éirlises eus- S^^'jS'aï.u sent entrepris de se donner des coadjutcurs , auxquels, r,n,>ijut-iirs. après eux, reviendrait leur prébende, à peine aujourd'hui le voudra-t-on croire. Au pasteur ayant charge d'ànies, à Tévèque devenu par ses infirmités, par un âge très-avancé incapable de tout exercice de son ministère, donner un auxiliaire valide, apte à remplir pour lui tous les devoirs sacrés auxquels désormais il ne saurait plus suffire, c'est pourvoir aux besoins du troupeau en même temps qu'au soulagement du pasteur ; et cette ressource sera légitime toujours autant que nécessaire. 3Iais des chanoines^ exempts de toute charge d'àmes , tenus seulement ( et encore en tant qu'ils le peuvent ) à l'assistance au chœur , où même ils sont suppléés aisément, en quoi pourraient-ils avoir besoin de seconds ; et les coadjutoreries ne semblaientelles point ici une dérision, pour ne pas dire davantage? A Metz, tx)utefois, à Veixlun, à Toul , à Besançon-, un tel abus s'était glissé depuis longtemps , et même avec des circonstances qui le rendaient criant. A Metz, notamment, le Coadj uteur \)ourxu par bulle, une fois que son Coadj uvé'' l'avait fait agréer au chapitre, dis-

' Rome nommait aa\ canonicat» qui venaient a vaquer pendant le^ si\ autres mois, qui >' appelaient les mois (ipnstolujtics. C'étaient janvier, mai-s , mai , juillet , septembre , novembre. Au chapitre appaitenaient IVvrier, avril, juin, août, octobre, décembre. (Registres et Geiiiiif du chapitre de Metz. Archives préfect. de Metz. En ncfobir ifi^o, vaqua la prélîende conférée à Bossuet par le fourntiirr.

' Plaidoyer de M*" Claude RtiUaml , avocat, pour les haut-doyën, chanoines el chapitre de l'église motropolilaine de Besan(;on, in-P" fie 3-2 pages.

• Cddfliitvr, le tilulairo qui s'était assuré un coadjntciir.

paraissait aussitôt, j)Oiir ne se raontrei- plus qu'après le décès du titulaire avec (jui il avait fait sou marché, et dont alors il prenait la place. Son marché, avons-nous dit; car est-il besoin d'ajouter que la cupidité étant en jeu dans la plupart de ces résignations prématurées, et lescoadjutoreries, toujours presque, résultant depactions secrètes entre des titulaires avares ou nécessiteux et de jeunes clercs ambitieux ou pressés à l'excès, la simonie trop souvent fut le fond de ces honteux accords? Donc, malgré les énergiques prohibitions du droit canonique; malgré les décrets des souverains Pontifes ' ; malgré les définitions des Conciles, de celui de Trente en particulier, qui y est si exprès"- quoi qu'eut pu dire; aussi le Concordat germanique , auquel les trois évêchés alors étaient soumis encore '^ ; au mépris enfin des ordonnances du royaume, à peu tenait que toutes les prébendes, dans ces trois diocèses, ne fussent héréditaires; car qu'était la coadjutorerie , sinon le droit d'hérédité au bénéfice '* ?

Ledi^pitie Pour uc parler ici que du chapitre de Metz, il faut

de Mol 2,

aiuii slat

(19 mai 1611),

liai un siatut savoir qu'en 1611, cinquante années au plus après la

^établit les prohibition du concile de Trente, si expresse contre les

coadjutorvries.

' Pie l\, par une bulle donnée sur la demande de Charles IX , avait interdit les eoacijutoreries des canonicats, spécialement (/««.s- Xa chapitre de Metz. Plaidoyer de ?,!'' Claude RiiUaml, avocat, pour le chapitre de la cathédrale de Besancon, in-iol. de 5'j. pages.

' Concilinm Triilcntin., sess. XXV, de Reibrmatione, cap. 7.

^ Concordat ^crinanicjuc, en date du 1''^ avril 14A7, article YI. (Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz [par 7:'w/w/t] , en 5 vol. inT'i", t. 1, 5o8 et suiv.)

^ Plaidoyer de l'avocat ft<'"*'i"d Frihiiyu, dans le procès (à Toul) entre J.-B. Bo.ssart el Erric de .SWJ///-/i,'y/o«. — Décisions sur plusieurs notables (juestions traitées eu l'audience du parlement de IMetz séant à Toul , par messire Louis Frennn , seigneur de \^'alle. A Toul , ])ar vS. Bclgrand et J. Laurent, imprimeurs du iu\ et de la cour, i{\i\'\, in V'> P- i^j 19-

MVIU; PUE.MIKK. ')•)

coadjiitoreries , les chanoines do celle église, par un statut capitulaire, rendu tout exprès et signé de la plupart, les avaient osé établir '. Rome ayant laissé faire, nombre de chanoines entrèrent dans le chapitre de Metz - par celte voie (sinon honteuse, très-suspecte du moins); non pas tous, quoi qu'il en soit, plusieurs chanoines opposés au statut du 19 mai iOlI s'élanl refusés à y souscrire et promis de n'y point avoir égard. Des chanoines tournaircs ayant en effet en dépit d'un statut si étrange, conféré quelquefois des prébendes vacantes en leurs jours, ces collations régulières prévalaient, pour rordinaire, devant les juges, sur les bulles de coadjutorerie ; devant les juges, encore une fois; car, de ces compétitions entre les sujets pourvus par coadjutorerie et ceux qu'avaient nommés les chanoines tournaires , pouvait-il ne naîlre pas de fréquents et scandaleux procès, tristes et inévitables fruits d'un si intolérable désordre? Une ordonnance royale, rendue le 15 janvier 1629, ayant défendu expressément « d'obtenir aucunes coadjutoreries pour prébendes, ou autres dignités aux églises cathédrales ou collégiales, ni même aux cures % » avait eu en vue, surtout, Melz, Toul, Verdun, et aussi Besançon peut-être. Quand, après cela, en 1G33, un parlement eut été érigé à Metz, qui put ne comprendre pas que, dans les trois, évéchés, les coadjuloreries allaient courir fortune?

' Reg. capituli eccles. Metensis, 19 niaii i()ii.

= Jean Royer lui-même ( celui qui, en qualité de toitrnuirc, conféra ;t Bossuet un canonicat) avait été reçu chanoine />«/• voie <le coadjutorerie, te 1 5 juillet 161 5. ( Gcnuit de l'église cathédrale de Metz, p. 3o. Archives de la préfecture de Metz.) Gnllia christ iana, t. XIII, col. 8i/|.

^Ordonnance de Louis XIII, du ij janvier i6?9, donnée sur les plaintes faites par les députés des états du royaume, assembles en Tan-uée l'ii'i.

56 VIK I)K IJOSSrKT.

^'dcîi'f ^ A doux années de là, en effet, un notable arrêt , (jni

liTi-îiikurs y fut rendu le 15 janvier 1635, avait paru être, pour

.oni'rehs elles, le coup de la mort; cette cour y ayant décidé

coud 1)1 tore- , , 1 /i I 1 •^

rica. qne tout pourvu de prébende, en quelque manière que ce fut, dans les trois évéchés, n'en pourrait prendre possession sans l'agrément du parlement, que toujours il faudrait demander par requête '. Bientôt, le neveu d'un chanoine de Verdun , que ce dernier s'était donné pour coadjutcur , venant, ses bulles de roadjuiorerie en main, demander que le parlement le laissât prendre possession du canonicat vacant par le décès de son oncle , avait été repoussé par un arrêt; et le parlement, dans la môme affaire, statuant, par voie dp règlement , avait décidé (29 février 1636) que « pour faire cesser les abus et successions en matières bênéficiales il n'auroit aucun égard aux bulles qui, postérieurement à son établissement à Metz (1633), auroient été expédiées pour prébendes et canonicals, par la voie de coadjuioreric; et que, nonobstant toutes bulles de coadjutorerie, les canonicats ainsi résignés seraient censés vacants par mort, et impétrables par devers ceux auxquels la collation en appartenoit de droit - )i. Aiori tiu Les bulles de coadiutorerie antérieures à l'établisse-

l'haiioitic

uiiioii, (lui ,fj^p„i ^\^^ parlement de Metz (1633) devaient-elles trou-

sr'fË'itm^e '''^*' ^ ^'^^^^ ^^"'' "" accueil plus favorable? Des

par'i<'"ionr- ^^'ils où Ic jcunc Bossuot sc trouva intéressé nous le

liossiiVi'. feront voir tout à l'Iieure. Le 12 octobre 1640, un

yciiilirc \iJW.

• Recueil «les eclils eiircgislrés au paileineiit tie Met/. [ par F.DiniciY |, t. F'", 248 et suiv.

''- Recueil des éilits eiircf;;istrés au parlement ctc Met/. [pul>licpai' Kmmeiy]^ t. I, 3io. On appela cette décision ram-t Vavfait, du nom d'./«toiur Parfait, chanoine, qui avait résij:;né , et <lc Nicolas Parfail, son ucveu, ([ui, en (jualilç île ror/f//M/rn/ , réclama saiH< succès cette picliencle.

iivnK iMUMiii: 57

cluinoine de Metz, Jean lîeiion , viiil ii niouiii '. Entré dans le chapitre par voie de roadjulororir , au mois d'août 1613 - deux années après le statut capitulaire rendu pour établir cet abus ) , s'étonncra-t-on que Jean Berton, assez mal d'ailleurs dans ses affaires, goûtât fort ce statut, au moyen duquel il se pouvait promettre de retrouver Targent que naguère sa prébende lui avait coûté .^ En 1028 (décembre), avancé déjà en âge , accablé de dettes , au point que plusieurs fois ses meubles furent saisis ', Berton s'était donné, par coadjutorcrie , un successeur désigné (Erric de Saintignon •) , devenu tel moyennant finance. Après quoi, outre la bulle qui l'agréait pour coadjutcur de Berton , en fut accordée une seconde tout exprès pour la pension que ce dernier s'était fait assurer par Saintignon, un parent du vieux chanoine lui servant en cela de prète-nom, et à ce parent seulement (si Ton s'attache aux termes de l'acte) cette pension semblant devoir profiter. La simonie, en un mot, paraissait ici manifeste , pour peu qu'on y voulût regarder de l^rès.

Tous ces marchés, quoi qu'il en soit, à Metz, en chapitre, devaient passer, à charge de revanche \ Saintignon,

' Registres du chapitre tle Metz, du ii octolne i6!\0.

' Geniiit du chapitre de la cathédrale de Metz. On y voit que Jean Berton avait été reçu chanoine à Metz, le 17 août i6i3, en vertu de !)ull(- <le aiadjntorcric.

^ Registres du chapitre de Metz, de iCiiy et iG^o.

^ Erric de Saintignon, d'une noble et ancienne lainiiie du comte de \erdun, fils de Bernard de Saintignon et de Marie de Lavardin. 11 épousa, le 3 juin i(î(">2, Henriette du Buchet. (Généalogie de la maison (!e Saintignon [par Lionnois] ; Nancv, 1778, in-V, pages 91 et suiv.

' IjCs iiuUes, données le 8 des calendes de deceniliro i(i-^8, Inlminrcs a Met/ par rolfuial, le i*^'" juillet l'i^o, lurent, le ') «lu même moi-», i.nili-

58 VIE i)i: uossuEi".

cependanl, après la mort de Berton, dans la requèlc obligée au parlement séant à Toul , se prévalant d'un brevet royal de nomination ', et surtout de la date de ses bulles (décembre 1628), antérieures de cinq ans à rétablissement d'un parlement à Metz (1633), ce parlement , par un premier arrêt , rendu sur simple requête , déférant à ce brevet royal subreptice, et à la prise de possession qui, dès 1628, s'en était suivie, se laissa aller à trouver bon que Saintignon devînt titulaire de la prébende vacante par le décès de Berton -. Déjà même il avait pris place au chœur, comme titulaire^ les chanoines y consentant; car au statut de 1611 restait assurée encore , dans le chapitre de Metz, la majorité des suffrages '\

Mais ce canonicat, aclvelé par Saintignon, le jeune Bossuet le devait avoir, lui âgé de treize ans , écolier en troisième ou seconde au collège de Dijon, et qui, assurément, ne songeant guère à cette prébende, demeura bien étranger aux combats par lesquels il la fallut conquérir. On saura donc qu'avant la mort du chanoine Berton, jugée imminente dès longtemps,

fiées au chapitre de Met/., qui eu donna acte à Enic de Saintignon, venu les présenter en personne. (Reg. capituli ecclesi:e Metensis, 4 jul'i ifi^g.)

■ Brevet roval du i3 mai 1(^29, par le(|uel Louis XIII enjoint au gouverneur et à ses officiers de Met/ , de mettre Erric de Saintignon en possession de la coadjutorerie du canonicat de Jean Berton, visé dans un arrêt du parlement de Metz du C^ novembre 16^0, transcrit au registre du chapitre de Metz, du mercredi i '1 novembre i fi '|0. (Archives de la préfecture de Metz. )

2 Arrêt sur requête , rendu par le parlement de Metz le fi novembre 1(340. (Registres des arrêts sur requêtes , Archives de la cour de Metz.) De plus, et durant l'instance en parlement entre Jacques-Bénigne Bossuet et Erric de Saintignon, ce dernier fut admis à prêter, le 2 mai i64i» le serment aucpiel étaient oiiiigés les pourvus de canonicats. ( Registres M'crels du parlement de Metz, 2 mai ifi4i. )

' Tugislics tlu chapitre de Metz, i4 novembre i(i4".