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haut depuis les apôtres ' . » Plutarque ( nos lecteurs y auront pris garde), Plularque, au commencement du dixseptième siècle seulement, faisant place , dans la tribune évangélique, aux apôtres, aux saints docteurs, qui ne voit tout ce qu'avait dii à Cospéan l'éloquence de la chaire? Le prélat en tenait école, le bruit de ses émouvants discours, répandu au loin, attirant à ses pieds sans cesse les ecclésiastiques, les docteurs, et jusqu'aux évêques, qui, d-e tous les points de la France , le vinrent supplier de leur enseigner cet art, où il excellait, de frapper les esprits, de toucher les coeurs. Ainsi était-il devenu le maître de tous les prêtres , de tous les pontifes ; et sortir de Vécole de M. Cospéan fut alors un titre de gloire ^. sossuet

^ ' " ■ • • « m \ 1 1 prêche, à

Lospean, peu après cette improvisation a 1 hôtel de r/iotei de

, f enclome,

Rambouillet, qui avait fait bruit dans Paris, prompt, ^,g Çf ''^ ^"a*j^ lorsqu'il revit Bossuet, à l'entretenir avec bonté de ^jp^i^j^^'^'^gÇ^;^ ce discours, à entrer en matière avec lui sur la prédi- ••^^'^"*^*cation (cet art où, de l'aveu de tous, il était maître), se complaisait, on le put voir, à évoquer ses vieux souvenirs , à s'en entretenir avec cet orateur naissant ; et, apercevant à quel point le brillant étudiant de Navarre était heureux et touché de l'entendre, quels ines-

.timables enseignements, quels sages conseils Bossuet, attentif, docile, humble toujours, reçut, alors, de ce Nestor des prédicateurs et des évêques! Il devait

, surtout (et le prélat le lui recommanda) ne se point trop hâter de paraître dans les chaires, mais se préparer, par de très-fortes études, à un si difficile et si auguste

' Lp Modèle d'un grand éves(|ue^ en la personne de teu mess ire h>tienne de I ilazcl, évesque de Sainf-Brieu, par J.-B. XoiiUraii, théologal, de Saint-Brieu; Paris, i6(i5, in-4", H8 pages.

' I,r 'Mndrir d iiu Lirriud rrr.'.rfiir. pIc, ul >iipia.

1,03 VIE DE JBOSSIET.

ministère '. De jeunes hommes, vers ces temps-là, Olier et Rancé entre les autres , avant d'être prêtres, que dis-je , avant même d'être engagés dans les saints ordres, n'ayant pas craint de produire dans la chaire évangéhque leur inexpérience outrecuidante ■ , qui ne voit les raisons qu'avait l'évêquetleLisieux d'improuver ces essais prématurés et téméraires'^ ?

Cospéan s'était promis, cependant, de soumettre son protégé à une seconde épreuve, mais autre de tous points que la première. A l'hôtel de Vendôme, qu'habitait le prélat dans ses séjours à Paris "* , il fallut que Bossuet vînt aussi prêcher un sermon dont , cette fois, il lui avait lui-même à l'avance indiqué le sujet. Là, le jeune orateur devait trouver, non plus cette foule brillante, mondaine, un peu mêlée de l'hôtel de Rambouillet; mais, avec le vénérable évêque de Lisieux, avec nombre de prélats, d'ecclésiastiques, excellents juges, ainsi que lui, en matière d'éloquence, le brillant abbé de Gondi , nommé depuis peu coadjuteur de l'archevêque de Paris, très-assidu près de Cospéan et des Vendôme. Turenne aussi y put être , lui que l'on y voyait tous les jours \ Auditoire plus redoutable pour l'étudiant de Navarre que celui de l'hôtel de Rambouillet, et qui aussi l'intimida davantage. Mais combien cette fois les applaudissements durent avoir pour lui

' Mémoires inss. de l'al)bé Le Dieu.

^ Vie de M. Olier [par M. FaiUoit], partie l'c, liv. I, ii« XV. Vie d'Arinand-rJean Le Bouthillier de Rancé, par dom Le Nain, liv. P'".

^ L'abbé de Harrourt, a^e f/e douze ans, prêcha, le i3 novembre i()58, à Dijon, dans la sainte chapelle, en présence de Louis XIV, d'Anne d'Autriche et de Monsieur. (Gazette de France, iS novendjrc i()58. Jean I.orct , Muse historique, lettre du 'x-j novembre i(S58.)

^ Mémoires du cardinal de Retz.

^ jMémoircs (lu cartiinal de Retz, collection Prtitol, ■,>.'' série, t. XLIV,; iU. TdlIcDKiiil <le.s liraitx, Historirtlr (Wlf/-

Il mm; II. lO.'î

plus de douceur! Car ces pontifes, ces docteurs, ces maîtres en l'art de bien dire, ne pouvant, à leur tour, en cette nouvelle conjoncture, maîtriser leur étonnement et leur Joie, avaient, tout attendris, embrassé avec effusion l'heureux jeune homme; et pour lui, en un mot, ce second sermon devait être un nouveau triomphe.

Cospéan, ayant hàtc que la reine-mère connut, elle ',',j7,f!*^^j,f' aussi, un tel phénomène, Bossuet, sur l'heure, avait ^^"';i'*|^"'

"1 " ' ■ se|)t. Id't.i.

été averti de se tenir prêt à prononcer bientôt en eîîrpTché, présence delà régente ce môme sermon qui venait de pÇ^cherni leur causer tant de plaisir à tous '. Mais ce dessein 'dAnn«*' devait n'avoir point de suites; Mazarin, en peine chaque jour de plus en plus du crédit de l'évoque de Lisieux, ayant obtenu, à la fin (septembre 1643), qu'il fut éloigné et retournât dans son diocèse ". Le prélat, à moins de trois années de là , y devait mourir ^ révéré comme un saint ' , profondément regretté de ce jeune

' Mémoires mss. de Le Dieu.

' lia disgrâce des Vendôme entraîna celle de Philippe Cospéau, leur ami très-intime et leur commensal. Le duc de Vendôme ayant été exilé, et le duc de Beaufort arrêté le '2 septembre i() .'13, tous leurs adhérents furent éloignés ; les évcques (jue n'aimait point Mazarin reçurent ordre de se rendre dans leurs diocèses ; ainsi furent congédiés Augustin Potier Je Gesvrcs, évcque de Beauvais ; Philippe Cospéan, évèque de Lisieux. C'est ce dernier surtout que Mazarin avait eu à cœur d'éloigner. ( Mémoires de M™e de Motteville, 2« série, t. XXXVIl, 53, 54 et suiv. Talmant (les Réaux , historiette CXIIl" {M. de Lisieux). Gui Pal in, lettres, des 12 septembre i()43 , et i4 mars i644.)

^ Philippe Cuspcan mourut le 8 mai i(i46, dans le château des Loges ( près de Lisieux ), appartenant aux évèques de ce diocèse. ( Gallia christiana, XI, 807.)

'V Miroir de la bonne mort, ou Méthode pour bien mourir, tirée et fidèlement recueillie des dernières paroles de M'"' l'évesque et comte de Lisieux, messire Phihppe de Cospéan, dressée en i'orme d'oraison lu-, sèljre, pai' le B. P. David Dr La / if^ne. de l'ordre des J'rères-Mincuiïi,

lOV VIE DE BOSSUET.

homme qui avait trouvé en lui une bonté si effective, si encourageante, et dans ses entretiens tant de sat*;esse et de lumières '. Le pi'emier jour de septembre 1643 étant l'époque, bien marquée dans l'histoire, de la disgrâce de Philippe Cospéan , de Tévêque de Beauvais (Augustin Potier deGesvres), des Vendôme, en un mot, et de tous leurs amis ", ainsi demeurera fixé, avec une certitude indubitable , le temps précis où Bossuet, chez la marquise de Rambouillet, puis, peu après, chez l'évêque de Lisieux , improvisa ces deux sermons dont le retentissement fut si grand dans Paris ; à peine avait-il accompli, alors, sa seizième année.

^nTrTjer Bossuct , dans un âge si tendre , goûtant ce grave Popsile't"av?c t'ommercc avec de doctes et saints vieillards, Tavait su

^ "vai'a. ''"^ préférer aux plus brillantes soirées des hôtels de Sénecey , deFeuquières, deNevers et de Rambouillet, où l'eussent accueilli ces redoutables applaudissements qui, enivrant le cœur, énervent les génies naissants. Traité^ au même temps, avec une bonté extrême par Vincent de Paul, qui lui aussi l'avait su deviner tout d'abord; recueillant avidement ses paroles, admirant sa vie , témoin des prodigieux efforts de sa charité et de ses incroyables succès, il sentait, en l'écoulant, se glisser dans son cœur, avec

<|ui assista à sa mort; Paris, i6/|6, in-Zj". Gallia christiana, 1, roi. 1168 ; XI, col. 806, 807. Bibliothcca Bcigica, auclore J. F. Fopprns ; Bruxelles, 1789, in-4", t. II, 1029.

' Mémoires iiiss. de Le Dieu.

' Le 9, septembre l(^[^'i, le duc de Beaufort fut arrêté et empiisoune au château de Vincenucs. Le duc de Vcudôme, la duchesse sa femme, le duc de INhrcœur, leur fils, eurent l'ordre de se retirer ; ÎM. de ('liàteauueul fut relégué en Berr\ , (Dépêche du comte de Bririiiir, scciétaii'e d'E-r tat , du '1 septembre i643« Mémoires du cardinal de Retz, édition de MM.C-hampoIlion-Figeacet Aimédliampollion. (Collection Michaud et Poujoulal , p. /|0, noie 5.) Histoire du mrdinid Hhizariii , par Jiihrrv; \"'ji^ \n-^■>, f, l, }i8.

IIVIU;! II.

une filiale tendresse pour ce prêtre si bon, si bienfaisant et si saint, la piété fervente, le vif et lendic amour pour Dien, que cet homme merveilleux (excella toujours à inspirer à tous, parce qu'il en était profondément imbu et pénétré lui-môme ' . — A Nicolas Cornet, qui témoigna, de jour en jour, l'affectionner davantage, liossuet, reconnaissant, déférait comme un fils; heureux (il s'en exprima lui-même ainsi dans la suite), heureux d'avoir rencontré dans ce docteur « un trésor inépuisable de sages conseils, d'amitié constante et inviolal)le, une bonté de père - ; » et pour tant d'essais par lesquels dès lors il préludait à ses chefs-d'œuvre un censeur plein d'indulgence, un arbitre éclairé non moins qu'équitable.

Sa première thèse de théologie % dite la tentative, Thèse dite

.„,„ 11 -, ,. • 1 II •- la tentative^

soutenue en janvier loi», allait taire plus de bruit en- cc que encore que tout ce que nous avons déjà vu de lui. Combien, dans le cours'des études de ce temps-là, la tentative'^ était une épreuve redoutable, pourrait-il être, ici, besoin de

' « ïestaniur... A'inceutium à Paiilo, ab ipsd (titolcsccnlid, iiohis laisse uoluin ; ejusque piis serinonihus atque consiliis veros et ingenuos christianu' pietatis et ecclesiastic;e disciplinée sensiis iioliis esse inslillatos.., r|iioriini recordalione , in liàc quoqiie a^tate , iiiirificè delectaniur. » {lîossuet, ad Clementeiii XI, Epislola a augusti 1702, t. XXXVIII, 335.)

' Bos.iuet, Oraison funèbre de Nicolas Cornet, t. XYll.

^ Bossuet avait, le 6 août ifi44> p'^' 'P'^' infitrc è.s-aits. ( Registres de 1.1 Fa<ultc fie théologie (Bibliothèque impériale), nmnnscrits.)

I Après le cours de théologie, qui durait trois années, et un (îxanien flu sujet, par quatre docteurs qui l'avaient tléclaré capable, avait lieu la tentative, dernière épreuve à subir pour être admis au baccalauréat. (Tétait une thèse v///- les attributs de Dieu. Elle durait quatre heiij-cs et demie, et était présidée par dix censeurs ; riuianimité de ces dix juges était indispensable pour l'admission du sujet au baccalauréat. Le sujet, reçu bachelier, prêtait en Sorbonne, au prima mensis f[ui suivait, serment en présence de la l'aculte assemblée. Deux années d'études nouvelles devaient s'écouler entre l'admission au baccalauréat d radmis.sio)i ji la licence, { Mercure lyainni , aoùl et septembre 1709.) ^

lOG VIE DE BOSSL'LT.

le dire ? Outre les trois années de fortes études en théologie exigées avant d'y être admis, deux examens très-rigoureux, chacun de quatre heures, le premier sur la philosophie, le second sur la théologie, précédaient cet acte; et l'agrément de la Faculté assemblée y étant requis, au préalable, le sujet se devait, avant tout, présenter devant elle, au prima mensis ', pour qu'elle désignât huit des siens, dont quatre le devraient interroger sur la philosophie, quatre autres sur la théologie. Ces huit examinateurs , à un mois de là, venant dire ce ([u'il leur avait semblé de l'aptitude des candidats, ceuxlà seuls dont les huit docteurs auraient tout d'une voix attesté la capacité et le savoir pouvaient être admis à soutenir la tentative'-. La Faculté de théologie, en 1647, le 1'' août, étant léunie en Sorbonne, Bossuet, désireux de soutenir dans peu cette première thèse, vint demander qu'on l'admît aux deux examens, préliminaires indispensables de cet acte public ^ .

lîossuet se Agé de viugt ans presque ; et sans parler des actions utenirsa d'éclat qu'on a vues, ses progrès, chaque jour, à Navarre, n'ayant cessé d'étonner les maîtres et les disciples, toute cette assemblée de docteurs, attentive à sa supplique, avait dû avec complaisance arrêter ses regards sur un sujet de ce mérite. Des hommes insignes dans la Faculté, Coquerel, Guyard, de Flesselles, Gauquelain, lui avaient été donnés pour examinateurs; et lorsque, après l'avoir interrogé en toute rigueur, de

' Prima nini.tis. On appelait ainsi une assemblée générale qui se tenait en Sorbonne le i*^'' de chaque mois, et clans laquelle les docteurs de la l' acuité couleraient des affaires où elle avait intérêt. (Cansfiiis, Glossarium iid scriptores média* et initni:e latinitatis, v" priniti iiicfi.sis. )

'■ Histoire du do<lorat. (Mercure çialaiit, 1709, août et scptcml)ic. ^

5 ï^ci;c;>l, l'acult. thcoloi;., 1 aUf;usli ifi/i".

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tels liomiiies déclarèrent, le !" du mois suivant, à l;i Sorbonue, que Jacques-Bénigne Bossuel était capable ', la Faculté, volontiers, les en dut croire, liossuet, lo i novembre, venant demander un président pour sa tenta tire, fixée à deux mois et demi de là environ, à l'habile docteur Alphonse Le Moyne- fut commis le soin do l'assister dans cette occurrence ; et ce théologien , l'un des plus signalés de son ordre , s'en devait toujours féliciter dans la suite. Bien assuré à l'avance que cette ■ tentative serait brillante, put-il pressentir l'éclat inaccoutumé qu'elle allait avoir; prévoir que le grand Condé, consentant à en agréer la dédicace ^ viendrait à Navarre l'honorer de sa présence ; que l'acte , en un mot, se devait faire avec une solennité inouïe jusquelà, et laisserait de tels souvenirs qu'à jamais il en serait parlé ?

Comment le héros de Rocroi se trouva-t-il appelé à , ^uis do présider ainsi à la thèse d'un étudiant au collège deNa- étant die varre , ses relations, anciennes deja et familières avec avait connu, les Bossuet, le feront comprendre aisément. Henri de ciaudc uos- Bourbon, prince de Condé, nommé en 1631 gouverneur de la Bourgogne ', avait, dans ses voyages à Dijon, ville

' Magiâter uostcr Cnqucnl, suo et mafiislroruin iio>troruiii De Flcsselles , Guyaid e\. Gauqticlaiii nomiue , retulU de crainiiie et sii/ficien- //« iiiagistri Benigni Bossuet.» (Re;;est. l'acnlt. theolog., 2 septemh.

- « Suppliravit pro ma^istro tcntdtivœ Magister J. B. Bossuel; noniiiiatus est niai,'ister Le Moyne. » ( Regest. raciilt. theolog., 4 "O^- i''47 ) L'abhé de Rancé fit sa théologie sous la direction du docteur Le Moyne. (Lettres d' Armand-Jean Le Boiithillier de Rancé, abbé de la Trappe, publiées par M. Gonod; Paris, Aiinot, i84fi, in-8°, pag. 8.) Le docteur .\lphonsc Le J/ov;i^ publia divers écrits sur la Grâce. (Histoire ecclésiastique duXVII siècle , \yA\Ellies J)ii/tin ; 175.7, in-8", t. II, 101.)

' Henri <lo Bourbon, prince de (londé, fut nounnc gouverneur do Bourgogne par lettres patentes du 10 septembre KiJi. Traite de la

108 VIE DE BOSSriiT.

capitale cle son gouvernement, mené souvent avec lui son fils aîné, sa gloire dès lors, Louis de Bourbon, duc d'Enghien, qui bientôt même y allait jouer un personnage. A Dijon, où, en 1636, le 25 février, le jeune prince, âgé de quinze ans à peine, venait de faire une solennelle entrée^, on le devait voir ensuite au palais , en parlement, avec son père, assis près de lui" sur les fleurs de lis; et les Bossuet, les Bretagne, faisant dans cette cour une si grande figure, le moyen qu'on ne les lui signalât pas! Le prince-gouverneur s'étant, à deux années de là, acheminé en Guyenne, puis en Biscaye, à la tête des armées du roi, le duc d'Enghien devait alors reparaître à Dijon, où furent enregistrées des lettres, patentes qui lui confiaient le commandement de la province en l'absence de son père. Souvent, pendant son séjour, il alla siéger au parlement - parmi les présidents et conseillers, étonnés chaque jour davantage de la précocité de son génie. Ces magistrats, et tous les hommes insignes du pays, distingués par lui, accueillis toujours avec discernement et faveur, voyant en ce prince ado-

rhambre des Comptes cle Dijon, par Hector Jolr ; Dijon, ifi53, in-fol., j». io8.) Urntréc solcunelle du prince à Dijon n'eut lieu que le 3 décembre ifiSi. Il en fit vuie autre le 3o septembre i(i3a. ( Bibliothèque historique (le la France, n"* 26390, 26391.) Le 10 mars i636, il vint prendre séance au parlement de Dijon, avec son fils aine, Louis de Bourbon, duc d'Eni^'hien, às;c de quinze ans. Par lettres patentes, enregistrées au parlement de Dijon le 17 mars i638, au duc d'Enghien était donné, en l'absence dfe son père, envoyé en Guyenne pour se mettre à la tète des armées, le commandement temporaire en Bourgogne; le 21 avril i638, le jeuneprince vint j)rendrc séance en celte qualité au parlement de Dijon. ( Registres du parlement de Bourgogne. Mss (le la Bil)liothèque publique de Dijon, n" 4^9. )

' Réjouissance de l'infanterie dijonnoise, pour la venue du duc d'Enghien, le 2) février i636 [ par /?/yr//î7/t7, avocat ]; Dijon, Guyot, i636„

' Registre du parlement de Dijon, 21 avril i(i3i^, «t HUlre> jours.

i.lvui; 11. lOd

lescenl tant de sens, do pénélration , de lumières, avaient prèdit tout d'une voix son brillant avenir; ef lorsque, en 16i6, lui eut été donné le gou\ernement de Bourgogne ' qu'avait eu son père (mort depuis peu), les bruyants transports do joie de la province témoignèrent assez combien il était cher déjà à tout ce pays. Dès lors, à la vérité, les victoires de Rocroi, de Thionville, de Nordlingen, de Furnes, de Dunkerque, de Fribourg avaient, en ce prince si jeune encore, révélé l'un des plus grands capitaines des temps modernes. Dijon, en mars 1647, le revoyant couvert de lauriers, qui se venait faire reconnaître gouverneur de la province", il ne faut pas demander quelle réception avait été préparée au triomphateur ; ni s'étonner si , dans cette province émerveillée, Louis de Bourbon devint aussitôt le maître de tous les esprits et de tous les cœurs. C'était dans les premières années de la minorité de Louis XIY, et avant ces agitations qui bientôt vinrent troubler le cours, si paisible jusque-là, de la régence. Condé, par les éclatantes victoires qui avaient inauguré le nouveau règne, étant l'appui de la couronne, l'espoir de la France, et, après ses souverains, le premier personnage de rÉtat, la Bourgogne, pour lui, allait être comme une souveraineté où tout désormais devait marcher à sa parole ^

' Après la mort de Henri de Bourhon Condé, arrivée le -li^ (Iccenihie i6!\6, le gouvernement de Bourgogne ayant été donné à son (ils Louis de Bourbon, devenu /;ri«f6' f/e Coude, lea Provisions furent enregistrées le S mars 1647 au parlement de Dijon, où, le 29 du même mois, ce prince vint prendre séance en qualité de gouverneur. Son entrée devait avoir lieu le 6 mars 1648 ; et le 29 il alla, de nouveau, prendre séance au parlement. (Ms. de laBibl. de Dijon, n" 4^9- )

' Registres du parlement de Dijon, 29 mars i(M\~.

3 « Il ne restoit plus au prince de Condé (Louis II de Bourhon) à prendre [en Bourgogne] que la ([lîalité de chic de Rouri^niiuv, pour en

j 10 VI K DE bOSSUET.

Condé, loujoLirs, ayant été prompt à deviner tous les hommes capables et à les approcher de lui pour les honorer et s'en servir, comment Claude Bossuet d'Aiserey', ce magistrat si lettré, l'oncle, le second père de Jacques-Bénigne, n'aurait-il pas été distingué des premiers? Après avoir siégé pendant trente-deux années parmi les conseillers au parlement de Dijon, C/a?<^/e Bossuet, en 4642, résignant son office à Jacques, son fds puîné-, s'était vu combler par cette cour souveraine des plus touchants témoignages d'estime, d'attachement et de regret; et est-il besoin d'ajouter que son titre, ses droits, sa séance lui avaient, par honneur, été conserciaudeBos- vés d'uu commuu accord '^? Gondé, cependant, instruit

siiet, àUi vicomte maieur de

(24juiii»6'<7 > estre le souverain. » ( Déclaration royale du 19 janvier ifijo, contre les

princes, arrêtés la veille. — Registres de l'hôtel de ville de Paris, publiés par

MM. Le Roux de Lincy et Dnuët d'Arcq, t. II, io4. ) Voir aussi le livre :

. Une province sous Louis XIV", situation politique et administrative de la

Bourgogne, par Alexandre Thomas ; Paris, i844, in-8°, p. il> et suiv.

' Claude Bossuet, seigneur d'Aiserey et de la Grangenoir, reçu le 1 1 août ifiio conseiller au parlement de Dijon, exerça ces fonctions jusqu'au Il mars 164^, jour où Jacques, son fils puîné (cousin germain du grand Bossuet), fut reçu conseiller en son lieu et par sa résignation. ( Le Parlement de Bourgongne, par P. Palliot ; Dijon, 1649, in-fol., p. 9.79 et Sao.) /;7j>rt«e Bossuet, fils aîné de Claude, avait été reçu conseiller dès le i5 décembre 1637. ( Palliot, même ouvrage, p. 3i2.)

'■•■ Le Parlement de Bourgongne, par P. Palliot ; Dijon, i649> P- 279 et '^1o. Jacques, fils puiné de Claude, avait été baptisé le 2 novembre ifîi'} en l'église de Saint-Médard de Dijon. ( Lettre à M. Claude-Xavier Girault, par M. H. Baudot ; Dijon, 1808, in-8", p. 11.)

3 Le premier président Le Goux de la Berchère dit à Claude Bossuet, en présence des chambres assemblées : « Monsieur, la Cour a un extrême regret de vous voir quitter une charge que vous avez exercée longtemps avec honneur et pouviez encore continuer longues années. Elle reçoit votre fils avec faveur ; elle vous conserve les honneurs, rangs et privilège:-, (juc vous ave/ dignement mérités, et vous protégera en toutes occasions. » ( lieg. du parlem. de Dijon, t''''mars ^(^[^1.) Le 11 mars 1642, fut reçu en son oflicc Jacques Bossuol, son (ils ]iuln<'. L'ainé, Etieuiie, avait clé