I.IVUK il

Bossuet, président, quelque temps, à la cour des Aides de Cahors, ayant fait, dans les partis, dans les fermes \ une des plus notables fortunes de ce temps-là, évaluée à quatre et même cinq millions, sans parler de sa cliarge estimée 1 ,400,000 fr., et dont les produits étaient considérables-, avait acquis de vastes domaines : la baronnie de Yillers-les-Pots, en Bourgogne % celle de .Marly-le-Chàtel , près de Paris , qui plus tard appartint à Louis XIV ; et son opulence était , pour tous, notoire , à ce point qu'on l'avait surnommé Bossuet le riche. Son épouse, Mar^rueriteBeuverand % avait, par ses vertus, par la solidité de son esprit , l'agrément de son commerce , mérité d'être distinguée, dans Paris, parmi tant de femmes éminentes qu'on y remarquait alors. Amie intime de la marquise de Senecey, de la comtesse de Fleix, de M""" Du Plessis Guénégaud (née de Choiseul Praslin), sa maison, l'une des meilleures de la capitale, était le rendez-vous d'une société d'élite '\

N'oublions point cet autre parent des Bossuet, Pierre Maridat % l'une des lumières du srand conseil, et en J''<^'-7,

conseiller au ' Catalogue des paitisaiis ; ensemble leur généalogie et extraction , ^.^lî'seji, pg.

vie, mœurs et lortune ; 2(S janvier 1649, in-4*', dopages. (Collection de^ rent des

Mdzarinades.) ' Mémoires mss. de Le Dieu.

3 Description du duché de Bourgogne, par Bri^iiilkt et Courtépee,

•i Beui'eraïul, lamille originaire de Chàlons-sur-Saône. ( Papillon, Bibliothèque des auteurs de Bourgogne, in-fol., t. I, 4j. ) Marguerite Bcurerand, femme de /'/Y/wfo/.y Bossuet, lut, le 10 juillet ie)34, marraine (en l'église de Saiut-Jeau de Dijon ), de Marguerite Bossuet , le dernier de> enfants de Bénigne Bossuet et de Marguerite Mochet. ( Registres de la paroisse de Saint-Jean de Dijon.) Marguerite Bossuet niomut dominicaine à Toul, le 1 3 janvier ifi58.

'■> Mémoires mss. de Tablje Le Dieu.

^ Pierre Varidat, seigneur de Servieres, nomme, le 3 mai ifi'io, conseillrr nu cnnnd rnii'-iil. mort linn.M.iire le 7 mai i^-iS»); il a\ail épouse

02 VIK DE BOSSUEÏ,

grande estime parmi les savants , dont plusieurs lui dédièrent leurs ouvrages '. Fort compté par eux, encore qu'il ne fît guère imprimer, l'illustre évêqued'Avranches, Daniel Huet, dans ses Mémoires, a mentionné Maridat avec honneur ^ et vanté son immense bibliothèque, trèsrenommée parmi les lettrés \ Bossuet de Villers ayant

Anne de Cuii,'Y. ( Dictionn. de la noblesse, par La Chesnaic Des Bois, article 7l/«m/rt^)J.-B. Bossuet lui envoya, en i655, un exemplaire de sa Réfutation du Catéchisme de Ferri , el écrivit sur les gardes du livre : « Pour M. de Maridat, conseiller du roi en son grand conseil , par son très-ol)éissant serviteur et cousin J.-B. Bossuet. » Cet exemplaire est à la Bibliothèque impériale, et a été catalogué; in-4'', D, i8/i3.

' Pierre Du May ( de Dijon ) publia un ouvrage : In obitum Gabrielis JSaudœi, ad dominum Petrum de Maridat , in magno régis consilio senatorem, elegia. (Voir cette pièce dans le livre Tumulus Naudad ; Paris, ifiSg, in-4'', p. 7(1.) Théophile Raynaud, jésuite, lui dédia son Traité de Pileo, cœterisque capitis tegminibus, tam sacris quam prolanis ; Lugduni, i655, in-4", P- 184. Entête est le portrait de Pierre dç Maridat, gravé par L. Spirinx.

' P. Dan. Huet a, Commentarius de rébus ad eum pertinentibus ; Amstclodami, 1718, in-12, p. 173.

^ Dans le Sorberiana, 1(194, p. 171, il est dit que « Maridat, homme tie mérite, avait ramassé avec soin environ 4oo petits volumes, composés par des femmes. » Les armes de Maridat étaient d'azur, à une croix d'argent; devise : Curw numen hahet justumque. (^neid., IV.) Une vignette, placée dans tous les livres de son immense bibliothèque, représentait un nègre ayant sous sa main droite l'écusson décrit ci-dessus, et tenant de la gauche une balance en équilibre. Au-dessous on lisait ces deux vers :

Il Inde criice, Iiinc trutinâ armatus, regique Deoqnc Milito; disco meis liaec duo nenipè libris.

Ex libris l'etri de Maridat, in magno régis consilio senaforis. »

J'ai vu, aux Archives impériales ( section judiciaire), un volume in-4'' intitulé : Mémoire du [sur le] i;rand conseil, où se trouve ( pag. i^i à ■25 1) un Traité concernant les matières dont connoit le grand conseil, par M. Maridat, conseiller au grand conseil.

J'ai vu aussi (à la Bibliothèque de Dijon), dans les Opuscules du P. Bouhicr, M. n" 49(S, une Lettre de Pierre Maridat à Rouhier (8 juin i()55), relative à un cachet arabe; elle annonce beaucouj) de savoir. ^ est. joint un Mémoire (\v Claude //ardy. rclaliCau même cadicl.

i.iVKi: ir.

voulu avoir près do lui son cousiu .iiiloiiu' Bossuet , pour l'initier à fond aux. alïaires, tant dcjudicature que de finances, combien un tel noviciat devait profiter à ce dernier , on le verra dans la suite. Là aussi JacqueS" Béiiirjne était le bien venu aux jours de congé de Navarre. Des parents si capables de l'apprécier, et ayant mille moyens de le produire , n'eurent garde de laisser ignorer un jeune homme qui déjà leur faisait tant d'honneur. Admis dans les hôtels de Nevers, de Senccey, de Choiseul, de Feuquières, du Plessis Guénégaud, l'éludiant de Navarre, surtout après sa première thèse si brillante, y avait été accueilli avec l'empressement le plus flatteur. L'hôtel de Rambouillet Fallait voir à son tour; ilen faut dire l'occasion, et parlera ce propos des études par lesquelles Bossuet, de si bonne heure, se prépara à cette carrière oratoire où il ne saurait être égalé jamais.

Saint Jean Chrysostome , saint Grégoire de Nazianze , saint Augustin, lus, goûtés de lui, dès son entrée à Navarre, étaient ses maîtres préférés et ses modèles dans ce grand art, auquel dès |lors il s'essayait en secret , de parler à des chrétiens, et d'éclairer les esprits en touchant les cœurs. Quelques improvisations, échappées à son âme ardente, à son impatient génie avaient frappé vivement ses condisciples, ses maîtres eux-mêmes; et à Navarre on se promit de lui, dès ce temps-là, de signalés succès dans la chaire. Le bruit en devait venir jusqu'à l'hôtel de Rambouillet, où il fut porté par le marquis Isaac de Pas de Feuquières , et par son oncle Pierre Arnauld de Corbeville ', liés étroitement depuis Le ^nspiiier

' ^ Bossuet

lié avec les Fiiiqiih respt ' Manassès de Pas r/c Feuquières, gouverneur de Metz, de Toul, de \es.JinauUt. Verdun, fit, en février ifi33, son entrée à Metz. Il avait épousé Suzanne Arnauld, troisième fille dV.wr/r Irnauld, intendant dei^ finances. Pierre

Bo.ssuct annonce,

par lies improvisations, se.s heiiieiises di.'ipositions

pour la prOdicalion.

Ç)tf, \\E DE BOSSDKT.

longtemps avec cette famille si noble, si spirituelle et si polie. Le conseiller Bénigne Bossuet avait eu, à Toul, à 3Ietz, à Verdun, des relations d'amitié avec Manassès de Feuquières, gouverneur de ces trois villes ' ; avec Isaac, son fils aîné, qui, Manassès étant mort, lui succéda dans Tun de ses gouvernements seulement", et devait, dans la suite, être ambassadeur en Suède, puis en Espagne, où il mourut; enfin avec Arnauld de Corbeville, beaufrère de Manassès et oncle d'Isaac (dont un fils fut conseiller au parlement de Metz ^); et peut-on douter qu'il leur eût recommandé ses deux fils !

Lequel, ou du marquis de Feuquières, ou de son oncle Sermon Amauld de Corbeville ', se trouvant un soir à l'hôtel de

imin-ovise par

Bossuet à riiôtel lie 1 1 p V I r. Ail

nambouillci, Jnmuld de Corbeville, fils cVJsrmc Arnauld et trere de Susanne Arnauld,

était donc le beau-frère de Manassès de Feuquières et l'oncle de leur

fils aîné Isaac, marquis de Feuquières , ambassadeur en Suède , puis en

Espagne. Manassès de Feuquières étant mort le 1 3 ou i4 uiars i6/(0,

Isaac, son fils aîné, eut, en mars i645, le gouvernement de Toul, et plus

tard celui de Verdun. Isaac de Feuquières était, par sa mère, Suzanne

Arnauld , cousin issu de germain du docteur Antoine JrnaukI. { Lettre

de ce docteur au prince Ernest , landgrave de Hesse-Rhinfels , i6 avril

ï68fi. ) Histoire de la naissance... de l'hérésie dans la ville de Metz, par

le R. P. M. Meurisse, évèque, etc.; Metz, 1642, in-40, p. 527. Lettres

inédites de Feuquières, publiées par M. Gallois, in-8", 3 vol., t. I, 257.

Recueil des édits enregistrés au parlement de Metz {Y^av Emmery] ; 1774,

in-4", 1. 1,68, t. II, 596. TAhXe?, àc\a Gazette de France, article PasÇDç).

' J'ai vu plusieurs lettres c[ui l'établissent.

'■ Isaac, comte de Pas, marquis de Feuquières, fut, le i3 janvier 1648, reçu conseiller, chevalier d'honneur au parlement de Metz. Son irère Henri, comte de Feuquières, fut, le 28 septembre ifi54, reçu dans un office semblable. (Recueil des édits enreg. au pari, de Metz [par Fmmery\, t. I, (Soi, et à la note.)

^ Antoine Arnauld de Corbeville, fils de Pierre, reçu conseiller au parlement de Metz, le 7 octobre i633. (Biographie du parlem. de Metz, i853, in-8°, p. 8.)

^ Le Dieu dit que ce fut le marquis de Feuquières; c'est Isaac; car son père, Manassès, était mort le i3 mars i64o. Tallemant des Réaux ( Historiette \Ç.W, M. Voiture) dit que ce fut M. Arnauld ;(•{ on voit.

LIVRK II. i)5

Uambouillet, où ils étaient assidus et l>ieu venus tous deux', parla avec ctonnement et chaleur des discours qu'un étudiant de Navarre, Jacques-Bénigne Bossuet, avait improvisés en sa présence ! Le doute , quoi qu'il en soit, et l'incrédulité s'élant laissés apercevoir au jh'oneur enthousiaste d'un écolier âgé de seize ans à peine, celui qu'on semblait ainsi défier osa, piqué de ce peu de confiance, prendre un engagement hardi autant qu'étrange, mais dont il ne se devait point repentir. Annonçant aux dames de Rambouillet que le jeune Bossuet bientôt leur serait présenté, il donna sa parole que, sur un sujet inopiné qui lui aurait été proposé à son arrivée, cet orateur de collège saurait composer sur l'heure un sermon, le prononcer dans la soirée même, et que l'assemblée serait surprise, quoi que déjà il eût pu dire de peu croyable à la louange de son jeune ami. Jacques-Bénigne, à peu de jours de là, entrait pour la première fois dans l'hôtel de Rambouillet, conduit par celui-là même qui n'avait pas craint de tant promettre de lui -. Présenté à ces femmes illustres, à ce monde de grands personnages, de savants, de lettrés, que prévinrent tout d'abord la noblesse , la précoce majesté de sa

par V Historiette G", qu'il appelait toujours ainsi Pierre Arnauld de Corbeville, niestre général des carabins de France, maréchal de camp, qui mourut en i652 ou i653, dans le château de Dijon, où il commandait pour le prince de Condé. (Mémoires de M""^ de Motteville, t. XXXIX, 184. ) Manassès de Feuquières ayant épousé Siisanne Arnauld , sœur de -Pier/e Arnauld de Corbeville , et Isaac de Feuquières étant né, vers 16x8, de ce mariage, on voit que ce dernier était le neveu de Pierre Arnauicl de Corbeville.

' Mémoires de l'abbé Arnauld, neveu de Pierre Arnauld de Corbeville ; collection Petitot, 1" série, t. XXXIV, pag, 116, i5o, 290. Historiettes de Tallenmnt des Réaux, historiettes XCV, XCIX, etc. Lettres de T'oiture, i649> Jn-4°; on y en trouve une de Pierre Arnauld de Corl>cvillc à la marquise de Rambouillet,

^ ÎMémoires mss. de l'abbé Le Dieu.

9G ViK DE BOSSUET.

liiçuie, l'inspiration, le feu de ses regards, après qu'entre mille sujets de discours on lui en eut indiqué un au hasard, il était allé se recueillir dans un appartement voisin, où, selon les termes du défi, il dut demeurer seul, sans livres, sans autre conseil que lui-même, sans autres moyens de préparation que ses souvenirs et son génie. La curiosité, l'attente , l'impatience de toute cette société passionnée pour les plaisirs de l'esprit, l'intérêt vif qu'inspirait à tous une telle épreuve, on les pourra imaginer aisément. L'hôtel de Rambquillet était alors à l'apogée de son renom, de son éclat, de son influence '. Déjà était assuré (quoiqu'il dût tarder un peu encore) le mariage entre Julie-Lucine de Rambouillet et Charles de Sainte-Maure, marquis de Montausier, constant toujours à désirer une main que tant d'années il lui fallut attendre^. Quel livre a fait plus de bruit que cette célèbre Guirlande de Julie, ingénieux hommage du marquis et de tous les beaux esprits de ce temps ^ ? Avec Montausier, le plus instruit des grands seigneurs du royaume , si clairvoyant, d'ailleurs, si franc, si redoutable; avec tous les Arnauld , si bons juges aussi , pouvaient être là l'évéque de Grasse (Antoine Godeau), Ménage, Gon-

' Mémoire pour servir à V Histoire de la Société polie, en France, jiar P. L. Rœdercr; Paris, i835, in-g^, ohap. XI, p. 89 et suiv.

'- Ce mariage fut célébré le i3 juillet 16/(5. (Histoire généalogique des grands officiers de la couronne, par les PP. Jnsrhnc et Siinplicien, mfol., II, /,26.)

' Ce beau Recueil, écrit en 1641 par Nicolas Jarry, écrivain du roi, noteur de la musique de S. M., orné de peintures par Robert, lut offert alors par le marquis de Montausier à /«//c-Lucine de Rambouillet. (M. Brtinct, Maïuiel du libraire et de l'amateur de livres ; édition de 1842, tome II, p. 709, au nom Jarry ; et tome III, p. 438, au nom Montausier. ) Le madrigal La Tidipe, fun de ceux de ce manuscrit, avait été «■om|)osé par Pierre .-Irnanld de Cnrheville (l'introducteur de Rossuet à riiôtclilc Hiuiil)onillcl\ (Mémoires de Tallemunl des Héaii.i. liislorictteC*.)

LINHK II. 3 1

rart, Balzac, Benserade, Chapelain, l'orraiilt, le grand Cornoillc, le grand Condô', tous les pooles, tous les prosateurs aussi , et tant de lettrés, tant d'hommes de goût qui , sans s'être hasardés jamais à produire , n'en étaient pas moins reconnus pour d'infaillibles appréciateurs des productions de l'esprit. Comme tout ce monde, dispersé par groupes dans les salons, échangeait curieusement ses conjectures sur les chances probables d'une épreuve si nouvelle, avait reparu, après une assez courte absence , le jeune Bossuet , que l'on ne se serait pas attendu à revoir sitôt; et tous, alors, de se remettre en placC) en faisant silence. Que dirons-nous? D'unanimes applaudissements, plus chaleureux à mesun^ que parlait cet adolescent merveilleux, devaient à peine lui permettre de finir. Un grand orateur venait de se révéler à tous ces auditeurs, heureux et surpris plus qu'on ne le saurait exprimer. Au milieu de l'élite des lettrés de la France, de ses illustres de tous les ordres, un jeune étudiant était devenu soudain l'objet de tous les hommages, de tous les regards; et l'on ne savait ni comment remercier Feuquières et Corbeville , ni comment se faire pardonner d'avoir pu, naguère, hésiter à les en croire. Les dames de Rambouillet, ravies, firent à Bossuet, comme il prenait congé d'elles , d'aimables instances pour qu'il revînt dans une maison oii l'on regrettait vivement de ne l'avoir pas vu encore. 11 allait être minuit; Voiture, charmé non moins que surpris, complimenta, à la sortie, le jeune étudiant de Navarre, et conclut, après avoir interrogé sa montre, que « jamais il n'avoit entendu prêcher ni si tôt, ni si tard ■. »

' l>e grand Conde assistait frér|ucirinient aux réunions do l'iiotel de Rambouillet. (Madame de Lnngucvillc, par M. A'. Cousin; i853, in-8", pag. 139.)

' .'Mémoires mss. de f.r Dieu. Les Historiettes de Tallniiiiiil des Hrau.i , r. 7

98 VIE DE BOSSIET.

Bossuet. Entre (aiit de mérites admirés en Bossuet, ce jour-là, qnchiùefo^s sa diction avait frappé, simple toujours, naturelle et vraie. Dans des tragédies latines , composées exprès pour Navarre, où on en représentait fréquemment *, Bossuet, assurément, ayant eu des rôles, s'était initié ainsi à l'art de bien dire. Son aîné, d'ailleurs, l'entraînant parfois au théâtre " , où ils virent représenter plusieurs des tragédies de Corneille, dont il admira la force, la véhémence ^ , se faudra-t-il étonner que l'intelligent jeune homme eut su bien comprendre comment , par l'attitude, par le geste, par l'expression du regard, l'orateur qu'animent des sentiments vrais et profonds peut, pénétré qu'il en est au fond de l'àme , non point seulement les égaler par sa parole, mais les inspirer à ses auditeurs, et les émouvoir à ce point que celui qui parle et ceux qui l'écoutent ne seront plus, tous ensemble, qu'un seul homme \ « La vraie sagesse se sert de tout. » Bossuet lui-même ne nous l'a-t-il pas dit tout à l'heure?

Histor. XCIX. (M. Foitiire). Ménagiuiia, édit. de 1729, Icme II, additions et changements à la fin.

' Ces pièces étaient en latin ; les rôles étaient distribués entre les écoliers, selon la capacité de chacun. Le 4 aoi't 1055, on joua à Navarre Sainte Julienne. {Loret, Muse historique, lettre du 7 août ifi55.) Le i3 mai xfiSg, on y joua la Mort de Boèce. {Loret, Muse historique, lettre du i5 mai ifiSg.)

^ Mémoires mss. de Le Dieu. On y voit que Bossuet était allé aussi aux Italiens.

3 Ecrit inédit de Bossuet sur le style et la lecture des écrivains et des Pères de l'Eglise.

''• Bossuet lui-même a dit : « Si l'auteur ou facteur d'une tragédie ne sait pas émouvoir le spectateur, et le transporter de la passion qu'il veut exprimer, où tombe-t-il, si ce n'est dans le froid, dans l'ennuyeux, dans

le ridicule.^ On se voit soi-même dans ceux qui nous paroissent

comme transportés par les passions; on devient ùicntdt un acteur secret dans la tragédie ; on y joue sa propre passion.... » ( Bossuet, Maximes et Réflexions sur la comédie, n" T\ , édit. de \ ersiillcs, t. XXXVII, p. 5îf) et suiv.)

i.jviu: II. Hî)

Pliilipnc Cospûaii, iiitiiii(3 dès loiii^neiniJ.s avec les riiiiippe

lit' '1 Cosjx-an

Uauibouillct, chez qui , pendant toute celle année 10-43, \l^\;l'^J^^ ou le vit très-souvenl ' , avait dii se trouver dans cet ''uSèl'^' heureux auditoire et combien le put intéresser cet essai du brillant étudiant, que naguère nous avons vu, sous ses auspices, soutenir, à Navarre, sa première thèse avec une supériorité si marquée! Toujours le vieillard, depuis cette thèse, avait témoigné la plus grande bonté à Jacques-Bénigne , que jamais, au gré de son cœur, il ne pouvait voir assez. « Prompt toujours à connoîlre au premier abord la capacité de chaque esprit -, » le pénétrant vieillard aurait-il pu se méprendre sur un adolescent Thonneur de cette université qui lui était si chère? Ayant, de plus, aperçu en lui, avec des facultés si rares, avec des talents si précoces, une solidité d'esprit, une pureté, une modestie, une candeur'^ inestimables; pressentant, en un mot, ses hautes destinées, il les annonça avec assurance à tous ses amis; et à l'hùtel de Vendôme, où il logeait, leur montrant du doigt Jacques-Bénigne^ qui venait de prendre congé de lui pour retourner à son collège, « ce jeune homme i^leur avait-il dit d'un ton prophétique', ce jeune homme, <run extérieur si noble, dont la figure promet tant, sera assurément une des lumières de l'Eglise. » Le brillant condisciple^ l'émule de Bossuet, Armand-Jean Le

•Philippe Cospcan, ami trè»-iiilimc de tous les Rambouillet, était souvent chez eux, tant à Paris qu'au château de Rambouillet. ( Tallcnuiiit des Réaux, Historiette XCV^" {Madame la marquise de Ramboitillet) et CXni'' ( M. de Lisieii.i ]. Aie du duc d'Éperuon, par Girard.

' Le Prélat accomph, représente en la personne d'illustrissime seigneur Philippe Cospéan, évesque et comte de Lisieux, par frère René Le Mre, cordeUer à Saumur; i6A7) in-A"» P« nS.

^ Massillon, parlant de Bossuet en 171 1, dans l'Oraison fuiiciire du Dauphin, fils de Louis XIV, signala en lui « celte candeur (|ni caracti ri>c h)UJours les grandes ànies et les esprits du prouiier ordre. ■ ^

100 VIE DE LOSSl'ET.

Heni«>ii!w Boulliilliei' de Rancé , qui était là , devait n'oublier oiJrée,'°en jaiijais CGS parolcs , dont tous , comme lui , furent frap-

France, dans , . . i i , , /. , • i • i • • i - a

la chaire, pes , amsi quB dc l acceot talidique du vieil eveque; et Philippe voyant sa prédiction s'accomplir si fidèlement dans la

Cospéan. . .

suite, toujours le saint reclus de la Trappe prit plaisir à la redire à ceux qui le venaient visiter dans son désert '.

Qu'il eût assisté à la brillante improvisation de l'hôtel de Rambouillet, ou su seulement, par le bruit public, le succès inoui de ce discours, le vieux pontife, quoi qu'il en soit, devait par bien des raisons s'en préoccuper plus que nul autre. Né orateur véritablement, Cospéan avait, pendant nombre d'années, étonné les provinces, puis la capitale, par une éloquence inconnue avant lui, et qui fit révolution dans la chaire ^ Pénétré des divines épîtres de saint Paul, de tout ce qui nous est resté des homélies de saint Augustin ; à leur exemple, autant qu'il était en lui , saisissant les esprits , touchant les cœurs, ses nombreux auditeurs (et combien, en tous lieux, ils étaient enthousiastes) en vinrent à confondre le disciple avec les maîtres merveilleux dont il avait su si bien s'approprier l'esprit et l'accent. « C'est (disaient-ils) le vrai Paul de notre siècle, l'aigle des prédicateurs, l'orateur le plus accompli que la France ait vu jamais; il a introduit dans les chaires, au lieu d'un Plutarque^ un Paul préchant, un Augustin interprétant et enseignant. Jamais la prédication ne fut portée si

' Le Dieu, Mémoires njss. Le Dieu, Journal, 7 novembre 1700. Éloge dc Bossuct, par l'abbé f/<? C/ioisy, 2 août 1704.

' Mémoires pom' servir à l'histoire litlérairc des dix-sept provinces des Pays-Bas, par Pf/f/uof ; Lou\a\n, 1768, 18 volumes in-v;»,, t. II, 23 et suiv. Histoire de la vie du duc d'Kpernmi , par Gimnl ; 1780, in-i9, t. II, 9,74.