LIVRE n

A Bossuet, admis désormais dans les assemblées capi- nvut"!!!.; fulaircs, n'y fut point encore accordée pour l'heure la v]'i.vdéîihe. ruix déiihérativc ; sa résidence personnelle ne pouvant k-chapine. L'tre considérée que comme fictive, tant que devraient dnrer ses études, tant, surtout, qu'il n'aurait pas été ordonné sous-diacre. Sur le tableau des chanoines do Metz, ayant voix à cette époque, son nom fut donc, à dessein, omis encore'. Simple clerc tonsuré , toujours, Bossuet se préparait depuis peu pour le sous-diaconat, qui n'avait pu lui être conféré à Metz, où, pour l'heure, il n'v avait point d'évéque. Car Henri de Bourbon, marquis de Yerncuil, fils naturel de Henri IV, simple clerc ordonne /o/iswre lui-même , et depuis l'âge de huit ans évêque ''^"^.'^^'^'" nominal^ ou, pour mieux dire, usufruitier d'un diocèse ;2i^'g"la8). qui ne le vit jamais, avait joui paisiblement à Paris des revenus d'une église qu'il n'administra, quarante années durant, que par des suffragants. Le dernier, I\Iartin Meurisse, auteur de plusieurs doctes écrits, étant mort en lOii, cinq années se devaient écouler sans qu'un successeur lui eût été donné. Le diocèse était régi,

depuis l'année i47<i» les chanoines dont la prébende finit par échoir ;i Bossuet, et les noms de tous les successeurs de ce dernier jusqu'en ijS^i, inclusivement. [Ma/iKScrit communiqué par M. Tabbé M(ls.soii, vicaire général de Metyî , supérieur du séminaire de cette ville. — Registres capitul. des i3 mai i664> et 1.7 avril ififig. — Déclarations , par le çhapllr^^ de Metz, de son temporel, 22 août 1780 et 8 février 1786. )

• Le Tableau des chanoines de Metz , arrêté le 23 juin 1648 , indicatif de l'époque où chacun de ces chanoines ayant voix au chapitre , sera en droit, pendant une semaine, de conférer les canonicats vacants , ne men- • lionne, comme ayant voix alors, que vingt-deux chanoines sur trente-six ou trente-huit , dont se composait cette compagnie. Dans cette Table , où ne sont inscrits que les chanoines vocaux (ayant voix) , Bossuet (le 23

juin 1648) ne figuie pas Voir, sur les usages du chapitre de Melz

dans ce temps-là, lo Recueil des édits enreg. au pari, de Mclz f par Enimcry et li'cderer], in-4" , t. IV , 94 et suiv.

12'i viii m: r.ossuuT.

j)(ji)(iaii( Vtnli'rini , par duLix chanoines, vicaires généraux tlu marquis de Veriieuil.

lîossuet devait recevoir le sous-diaconat à Langres', de Sébastien Zamet, ce prélat affectionné dès longtemps à sa famille, qui, treize années auparavant, l'avait tonsuré à Dijon et admis à la cléricature-. Ordonné sous-diacre le 21 septembre 1048, comme il allait accomplir sa vingt-et-unième année *, c'en était fait, dès ce jour, entre le siècle et J acqiies -Bénigne , qui, nossuet, maintenant consacré à l'Église, lui voulut désormais

ordonne "-^ '

sous-duicrc, appai-tei^ir sans retour \ Engagement solennel et saint,

ne rctiium.i i^l o o '

uieltre.'s'on iiuqucl OU l'avait vu se préparer à l'avance par un sé- ''Tu'îTs'' rieux plus grand encore dans sa vie, et aussi par le '^'^ToMs''' ferme refus de se laisser conduire au théâtre \ Il n'y ^ " '" ' devait plus retourner jamais , malgré la facilité des mœurs du temps, si condescendantes sur ce point ; malgré les habitudes prises sous Richelieu, continuées sous Mazarin, malgré l'exemple de tant d'ecclésiastiques, d'évôqucs même, qui s'y montrèrent assez longtemps encore ; jHiisque, aux représentations de V Androinede de Pierre Corneille (en 1650), on les y put voir en nombre; et la C.azcltey qui expressément le remarque, en parle comme d'une chose reçue alors, sans contredit, surtout à l'égard

' Mémoires mss. de Le Dieu.

'Sébastien Zw/mp/ avait, en octobre i(ii5, pris possession en personne (le l'évêehé de Langres ; il y mourut le '«.février x655, âgé de 72 ans. Gallia christiaiia, t. IV, col. 638. — Abrégé de la vie de messire Séb. /.(unvt, évèque de Langres, duc et pair de France. C'est le chapitre XI l" et dernier de la Vie de 3J'"^' de Couicellc de Pnntlan, abbesse et réformatrice de Tabbaje de N.-D. du Tari (ordre de Citeaux), diocèse de Langres; Lyon, Jean Certe, 1(199, in-8" do ^'1^ P* I^i^'c de Séb. Zamet commence à la pag. 897, et finit à In p. 5o-.i.

^ Mémoires niss. de Le Dieu.

I Maiiuale onlinaiidorum ; de Ordimilione siihdinioni. ' Mémoires mss. de Le Dieu.

i.iviu: I!. 125

(les pièces où il ne se trouvait rien dont se put offenser la morale'. Mais, outre qu'il aimait moins sur cela déférer à l'exemple qu'obéir aux prohibitions expresses de l'Église, Bossuet, si pénétrant, avait su voir dans ces vives et saisissantes peintures de toutes les passions, de toutes les faiblesses du copur de l'homme, une dangereuse excitation à les partager, bien plus qu'un efficace avertissement de les craindre; de très-graves inconvénients, enfin, l'ayant frappé dans les jeux de la scène, il les sut, plus tard, admirablement signaler dans un très-notable écrit composé tout exprès'-; et, quoi qu'il en soit, on ne devait plus jamais le revoir au théâtre ^ .

De Langres, il était revenu au collège de Navarre, on trouM'rae }>ar deux années d'étude encore , deux thèses, et l'acte Bossli''r"éui solennel i\n\)e\G sorbofiique, i\ se devait préparer à rece- uriacoinvoir le degré de licencie, puis le bonnet de docteur, deshadic-

* * ^ liers lie

quelque temps après '*. C'est le moment où commencé- Navane. rent les troubles de la Fronde. Insultée , outragée , en danger bientôt dans Paris, la cour s'était vue con-

' Gazette de France, aniice ifijo, p. 'i!i6.

^Bossuet, Lettre au P. CaJJ'aro, théatin, 9 mai 1694. — Bossuet, Maximes et réflexions sur la Comédie, t. XXXVII, 5o8 et suiv. — Bossuet, dans son Sermon sur la parole de Dieu, prononcé en i(i(i3 ou i(i(j5, en présence de la reine-mère, parlant de la comédie, avait dit : « Ces représentations animées qu'on donne sur les théâtres sont dangereuses en ce point qu'elles ne plaisent point si elles n'émeuvent, si elles n'intéressent le spectateur, si elles ne lui font jouer aussi son personnage sans être de l'action et sans monter sur le théâtre. C'est en quoi ces spectacles sont ;i craindre , parce que le cœur y apprend insensiblement à se renmer de bonne foi.... » Bossuet, ■x'^ sermon pour le -i.^ dimanche de Carèiiic, XII,

* Le Dieu dit : " M. de Meaux nous a assure cent lois (ju'il s'éloigna entièrement du spectacle dès qu'il eut été fait sous-diacre. > Mémoires mss. (le Le Dieu.

i Mercure Galant-, août 1709.

I2G ^'lli 1"" «OSSUET.

(raintc onfui iren sorlir'. Vint ie siège de cetic capitale, tombée au pouvoir des factieux. La famine, à peu (le jours do là, s'en devait suivre ; le blé, en tous lieux, manquant ou étant hors de prix-. La vigilance de Bossuet, sa résolution, sa prévoyance, étant dès longtemps chose très-notoire pour tous ses condisciples les bacheliers de Navarre, la communauté, en ces temps difficiles, l'avait par acclamation élu son procureur. Toutes choses dans la maison étant par là en sa garde, môme les provisions; et force lui étant de pourvoir à la nourriture de tant de jeunes hommes que n'eût point accommodés la diète, quatre sacs de farine, que non sans peine il avait su se procurer, placés aussitôt en grand secret dans la ruelle de son lit, devaient y avoir été bien cachés, puisque d'activés perquisitions, faites alors à Navarre comme en tous lieux ^ ne les purent faire découvrir. Ses condisciples, pour tout dire, ne s'étaient point, grâce à lui, ressentis de la famine, dont tant d'autres curent à souffrir alors dans Paris. L'évéque de Meaux, dans la suite, racontait gaiement ces particularités de sa jeunesse à Navarre \

Cornet, de bonne heure, s'était empressé de l'admettre dans la Confrérie du Rosaire , érigée à Navarre en l'honneur de Marie. La tendre et filiale dévotion de

' Le 6 janvier 1649-

=* En 16/49, le setier ^^ ^^^ valut jusqu'à 36 liv., au lieu de 12, 18, 19 20 livres au plus, prix ordinaires aux années qui avaient précédé et dans celles qui suivirent 1649. ( Variations arrivées dans le prix de diverses choses, etc., à la suite de V Essai sur les monnoies, par Dnpré de Saint- Maiir; 1746, in-4", p. 128, 129.) — Lors de la lamine de iic>6i-6i, le prix -tlu setier de l)lé n'atteignit point 36 livres.

^ Registres de l'hôtel de ville, pendant la Fronde, pul)liés par M. Leroiij de Lincyet Doiietd'Jrcq; Paris, 1846, in-8°, t. I, pages 120, i23, i56, 3 62, etc;

•1 Mémoires iuss. de Le Dieu

LIVRK lî. 1-27

lîossuelen la sainlc Viori^o { h qui sa mère, dès le bcr- ^"t^en.'"^ oeau, l'avait ofrcrl) fut chez lui si vive, si manifeste ' ,o„/r'>/w« toujours; et il ou est demeure de si nombreux et si écla- i-um/l tants témoignages qu'il ne saurait nous être ici permis de nous en taire '. Dans des écrits, dans des sermons exprès sur un sujet qui, entre tous les autres, lui fut cher , son langage, révélant l'émotion de son cœur, touche, pénètre, inspire les sentiments dont, si visiblement, il fut animé lui-même en traitant ces matières. La cour, plus tard, le devait entendre parler de la déi^otioii à la sainte Vierge avec tant de force, d'onction, de mesure tout ensemble qu'elle ne l'oublia jamais. Piété tendre , solide doctrine , exclusion inexorable de toutes superstitions puériles et vulgaires auxquelles le cœur ne prendrait point de part, ce sont les caractères de ce discours, à la fin duquel l'orateur était en droit, sans doute, de s'écrier, en parlant d'une pratique appuyée sur un fondement si antique, si vénérable ; « Anathème à qui la nie et ôte aux chrétiens un si grand secours! Anathème à qui la diminue; il afl'oiblit les sentiments de la piété * ! »

Il avait, en octobre 1648 (jour de la lête du Rosaire), i^rcikations

clans la chapelle (le • « Marie a à notie salut la même part qu'Eve a eue à notre perte, ^av;^n•e.

C'est là le solide fondement de la grande dévotion que l'Ei^lise a toujours eue pour la sainte Vierge. C'est une doctrine reçue dans toute l'Eglise catholique, par une tradition qui remonte jusqu'à l'origine du christianisme. » {Bossuet, Élévations à Dieu sur tous les mystères, etc., XIF semaine, V Élévation, t. VIII, 283, 284.)

' Le 10 mai 1682, Bossuet se fit admettre clans la Confrérie du Rosaire, établie au grand couvent dos Dominicains de Paris. Il fut reçu par le P. Le Pul, prieur. {VJnnée dominicaine, in-4°, i'^'" tome à'' octobre, Préface, p. lAV et LXXXIII. — Piganiol, Description historique de Paris, édit. de 1765, t. V, 468.

^ Bossuet, 3*^ Sermon pour la Ic'tc de la Conception de la mainte ^ icri;e. t. XV, 57, 67.

prononcé à Navarre sur ce sujet un discours qui fil sensation et dont mention fut faite sur l'heure dans les registres de ce collège, avec de grandes louanges du savoir, de l'onction que tous venaient d'y admirer à l'cnvi ' ; et nombre d'autres sermons qu'il prêcha au même lieu dans les années qui suivirent devaient avoir, s'il se peut, un plus grand succès encore". Ainsi exerçait-il dès lors le ministère évangélique avec un tel applaudissement qu'on voulut, à chaque action, que, dans o?do"nné les annales de Navarre, il en fût fait mémoire \ Se dis- Mi'?z'i649 posant cependant au diaconat, cet ordre lui allait être

(î\ sept ).

conféré dans la cathédrale de Metz, en présence de tout le chapitre, par le prélat appelé depuis peu, en l'absence d'un évêque en titre, à l'administration spirituelle de cette église '*. Car Henri de Bourbon, après une irrésolution qui ne dura pas moins de cinq années, venait de

' C'est peut-être le Sermon pour la fefc du Rosaire, imprimé dans l'édition de Versailles, t. XV, 463, 86. — Il est possible néanmoins que oe sermon n'ait été prononcé qu'en i(iJ7, le i*""" dimanclie d'octobre.

^ Outre les sermons déjà signalés dans notre texte, nous n'bésiterons pas à indiquer ici, comme composés dans ce même temps et pour la même lin, 1° le troisième des sermons pour la Purification, t. XV, p. Sgo. — "iP Le 1^ sermon pour la Compassion de la sainte Vierge, t. XII, ii^. — 3" Le 2^ sermon pour la fête de la Conception, ainsi que le premier, indiqué dans notre texte, t. XV, 3 et suiv. Dom Déforis, après avoir, (ï\\.- W, tout bien examiné et comparé, prononce avec assurance (et je crois cette assurance très-fondée) que ces divers sermons appartiennent à cette époque de la vie de Bossuet. « La ressemblance du style et des écritures m'autorise (dit-il) à les transporter à ce premier âge. » (Œuvres de Bossuet, édit. de Dom Déforis , in-Zj", Préface, p. LXXVIII.)

^ Rancé , même avant d'avoir été ordonné sous-diacre , et étant âgé de quinze ans seulement , prêcha ( ifi/j 1-1642 ) avec la permission de l'arclievê(iue de Paris , dans les églises les plus considérables de cette capitale, avec un concours extraordinaire et une admiration de tout son auditoire. (Vie de l'abbé de Rancr , par Dom Le Nain, 1719, in-T9. , liv. i'"', rhap. 2, p. /, et 5. )

4 Mémoires mss. de Lr Du 11.

iivui: u. iâi)

se (loiinoi'iMiliii im suffituianl . Pierre Bédacier, religieux bénédictin audelbis , prieur de Marmou(iei"s quelque (•euips, ayant été, le 1'"' niai"S 1(}i3, préconisé, par le pape Innocent X, évéque d'AugustOjwlis iv parlibua infidcliiini \ et, tout ensemble suffraç/anl de l'église de M6tz, le sacre du prélat eut lieu le 15 juillet suivant à Paris, dans l'église de Saint-Germain des Prés, abbaye que Henri de Bourbon tenait en commende'-. An- ^loncé aussitôt au chapitre de Metz par des lettres de ce prince, l'évoque d'Auguste, peu après, était arrivé dans t^ette ville; et le 21 septembre, jour de Saint-Matthieu, (1619), le prélat, officiant ponlificalement dans la cathédrale de Metz, devait conférer le diaconat à Bossuel ', pour qui nous verrons dans la suite sa haute estime, son tendre attachement, sa confiance sans bornes et son généreux vouloir encore à l'heure de la mort.

Bossuct étant sans délai revenu à Navarre pour s'y ,/;";7'"f,i^ préparer à sa licence, Cornet, à son retour, l'avait fait lil.'ro'aiîe'j. nommer (hrecteur de la Confrérie du Rosaire, qu'il al- ' '"'"'"'• lait, pendant trois années encore, continuer d'édifier, d'instruire, de toucher par ses fréquents discours. Une

■ yiiigustopoUs ou Auguste , en Phrygie , ville é|iis(i)pale au f/uu- Irième siècle et môme au rtcut'ième encore. (Le Graud Dictiounaiic groififf/t/iiquc lie Bnneii i/e La Murtinièrc. )

' Actes du i5 juillet 1649 • i" <^lc Victor Le BouthiUiei , archevêque d« Tours, [)ar lequel il déclare que , ce jour même, assisté de Gilles Boulault , évéque d'Evreux, et de Claude Auvry , évêque de Coutances, il a, dans l'église abbatiale de Saint-Germain des Prés, sacré évéque d'Auguste Pierre Bédacier, suffragant de M. de Yerneuil , évêque de Met/. ; — a° de Pierre Bédacier lui-même, qui reconnaît qu'il vient d'être sacré, le matin, par ces trois prélats. ( Archives de l'Empire , n" gSi . ) A tort, l'année ifi45 a été indiquée dans le Gallia Chiistiana (t. XIII, roi. 817-818 ) comme celle où Pierre Bédacier devint suffragant de Metz.

3 Mémoires mss. de Le Dieu. — Lettres autographes de LIenri de Bourbon , évê(|Ue de Metz, et de P. Bédacier, août r()/|9. ( Archives piél. de Metz. )

130 VIE DE BOSSUKT.

prcdicalion cliaquc semaine étant le premier devoir cît sa fonction nouvelle, les exhortations que dans la chapelle il prononça tous les samedis^, sans qu'on l'y ait vu manquer jamais, fortes et lumineuses toujours, surpassant de beaucoup tout ce que jusqu'ici on'avait entendu à Navarre, devaient chaque fois étonner davantage. De grandes louanges surtout furent données à son discours du 14 août 1650 (veille de l'Assomption), le troisième de ceux que nous avons de lui pour cette fête. Le Triomphe de Marie ^ quel sujet, à la vérité, pour le jeune et pieux orateur; et une telle carrière s'ouvrant devant lui, se pouvait-il qu'il ne la fournît point avec honneur? Science, onction, éloquence, vifs sentiments d^ foi, de piété, d'amour, c'est ce que devaient admirer à l'envi, dans ce sermon, qui nous a été conservé, tous les docteurs de Navarre, unanimes à demander que, dans les annales de la maison, il en fût fait mémoire'. De sublimes pensées, de touchantes images s'offrent en foule, il est vrai, dans ce discours, qui, prononcé depuis dans une communauté de femmes, est venu jusqu'à nous dans l'état où l'entendit ce monastère. Il a pour texte ces paroles : « Quœ est isia quœ ascendil de dcsertOj deliciis afjluens, inniœa super dilcctum suum' ? » Deux autres sermons de Bossuet, sur la Conception de Marie, devaient, avec la science, avec l'onction, qui jamais ne lui font défaut, offrir ce mélange de sagesse, de

' Mémoires mss. de Le Dieu. — Burigny, Vie de Bossuet, p. aS. — C'est assurément le i*^'' des sermons de Bossuet i^owrV Assomption ; il le remania, plus tard, pour le prêcher dans une communauté de religieuses. — Dom Déforis date de la même époque ( avec raison , croyons-nous ) les i'^''et 1.^ senuons de Bossuet pour la Conception ; son "^^ pour la Purification; son 2" pour la Compassion de la Sainte Vieige. Dom Déforis. ■sermons de Bossuet , éd. in-4". t. IV. — Préface , p. LXX VIII.

' Bossuet , i'''' sermon pour Y Assomption , XV, /|io.

iiMtt: II. I.il

prudence, de piété éclairée, soumise, conliante el tendre dont son esprit si droit, son érudition si exacte, sa foi si vive, son cœur si pur eurent seuls le secret '.

Il se préparait cependant pour sa sorboniquey action en*i,"éni're célèbre qui mit aux prises la maison deSorbonne et celle '^s"rw,p*^ de Navarre, où, avec plus d'éclat qu'en aucune autre, "yavUrre.^ était enseignée la théologie-. Plusieurs causes avaient donné lieu à ce désaccord. La Sorbonne^ pauvre autrefois, étant, sous Richelieu, par la volonté de ce cardinal el grâce à ses largesses, devenue riche et puissante, avait alors affecté de plus en plus, sur les autres établissements de l'Université , une orgueilleuse suprématie, el affiché de mortifiantes prétentions, qu'à grand'peine, à la fin, put-on supporter. Exiger que la thèse dite sorbonique se fît chez elle toujours, à quelque maison que le soulcnant appartînt d'ailleurs, en cela, du moins, le droit de la Sorbonne paraissait indubitable, la chose, de temps immémorial, s'étant passée en cette manière, et le nom de sorbonique lui seul indiquant assez en quel lieu ces actes se devaient consommer. Mais que les classes, au collège du Plessis-Sorbonne, fermées auxjours où les sujets de cette maison soutenaient leur sorbonique, <lemeurassent ouvertes au contraire avec un dessein marqué, lorsque le soutenant appartenait à Navarre , les régents, pendant l'acte, affectant de n'interrompre jamais leurs leçons; que l'antique grande salle des actes, H la Sorbonne, où les docteurs de Navarre autrefois avaient partagé , avec ceux de la maison , les places d'honneur, eut été, depuis peu et avec intention, accommodée de telle sorte qu'aux seuls docteurs de la

' Mémoires mss, de Le Dieu.

' Histoire du Doctorat ( Mercure Galant , août 1709, p. 64 . ^5 ). — L'Estat de la maison de France; Paris, ififii, in-12, p. «iS/j.

J32 VIE ui: BOSSU i;t.

communauté de Sorbonne des places honorables fussent maintenant assurées , ceux des autres maisons s'en indignaient, ils parurent résolus surtout de ne supporter plus les prétentions du Prieur de Sorbonne '. '^sorbonne!^ Ls PrieuT Hvait été, en Sorbonne, un grand dignitaire à l'époque, bien éloignée maintenant, où, élu à perpétmté et occupant les appartements d'honneur, une souveraine autorité lui était reconnue sans contredit sur tous les bacheliers &t étudiants logés aussi, alors, dans la maison, considérée d'ailleurs et régie €omm.e une communauté régulière. Mais dans la suite les étudiants, les bacheliers et à la fm le Prieur lui-même, s'étant vus contraints de déguerpir pour laisser la place aux plus anciens docteurs, seuls maîtres désormais dans ces lieux, l'antique suprématie et les prérogatives du Prieur n'auraient pu, désormais, accommoder cette oligarchie, qui, après avoir dégradé le priorat en le faisant annal au lieu de perpétuel ^ affecta, pour mieux constater c€t abaissement , d'en pourvoir chaque année un simple hacheliar, choisi invariablement parnii ceux de la maison de Sorbonne. A ce vain titre avaient néanmoins été laissés quelques simulacres d'honneur; un appartement d'emprunt pour le peu d'heures que le Prieur avait parfois à passer dans la Sorbonne ; à son arrivée lui devaient même être portées les clefs de cette maison d'où naguère on l'avait banni. Enfin, à ce Prieur ^ que les docteurs s'étaient étudiés ainsi à annihiler en ce qui les regardait et la communauté de Sorbonne, ils auraient voulu, en revanche, que les autres établissements de

' <• Le Prieur de Sorl)oiine est im bachelier en licence , élu pour gouverner la maison pendant un an , pour régler et ouvrir les sorbonir/nrx par une harangue ( ou jiaranyniphc ) du rrpou(l(tiil , et par neuf ar^u- ^ïients. » ( Dictionnaire <le Trévoux , article Prieur. )

r.iviu. M. 133

rUniversilé clélérasseiU, comme s'il se fût agi loujours «lu Pviour perpétuel des anciens temps '.

Ces desseins ne pouvaient surtout manquer de pa- l;;^^,';."^?,'^^^ raitrc lors des thèses diies sorboniques; car la présidence ''c!^'J''j""'^'^^en ayaut été laissée au Prieur, la Sorbonne trouva bon, <|ue dis-je, elle voulut qu'avant cet acte, et lors de l'acte môme, il agit en maître et y lut un personnage. Le ré- /)on(/a/jUlevaildonc, plusieurs jours avant la sorbotiique, non-seulement porter sa thèse au Prieur, mais, à la rigueur, lui en présenter les preuves écrites et signées , en conférer avec lui, les lui soumettre, les laisser enfin en ses mains s'il l'exigeait; ce qu'à la vérité le Prieur, pour 1 ordinaire, ne faisait pas. Dans l'acte même, où la Sorbonne toujours voulut que présidât le Prieur, à quelque maison que le soutenant appartint d'ailleurs; tandis que ce Prieur, sa calotte sur la tête, argumentait magistralement, lui simple bachelier, contre le répondant, bachelier ainsi que lui, ce dernier, la tête découverte, devait en lui parlant user humblement de ces termes d'honneur : Dignissime Domine Prior,- et s'étonnera-t-on qu'il en coûtât à plusieurs de donner ces qualifications de respect à un simple bachelier leur égal? Sur ces vétilles d'étiquette et de cérémonial, qui ne connaît la susceptibilité des anciens temps? Des statuts, d'ailleurs, des décisions sans nombre sur cela étant intervenus à diverses époques, tantôt en un sens, tantôt en un autre ; et tel Prieur ayant dispensé les répondants de celte formalité, que tel autre, au contraire, affecta d'exiger d'eux, à la rigueur, dans une telle incertitude sûr ce qu'il con-

■ Histoire Duiniiscritc de l'Abbase de Saiiit-\ ictor, par Guurrcan ( bil)li()llièque impériale. Manuscrits. Fonds de Saint-Victor, n" 823, t. l , <4.i3, 6^4 ). — Histoire du i>«c/o/-rt/ ( dans le Mercure Galant, aotii

venait de faire, pouvait-il ne s'élever pas des conflits, où l'on disputât à qui prétendrait plus et à qui en ferait moins ?

^'milëttàn" Aux autrcs établissements de l'Université tîéplaisaienl ^^euv'e^s,** fort ces exigeuces despotiques de la Sorbonne ; mais sui- M Thèse, tout le nouveau crand maître de Navarre, Jacques Pérev-

pioteste en "^ ' i j

présence de j-ct fcTue Nicolas Gomct , son ami, s'était substitué en

deux VI ' '

notaires. 1643)^ ayant à cœur d'émanciper Navarre, la conduite du Prieur Gaston Cliamillart ', lorsque Bossuet, le 6 novembre ÎOoO, était allé lui [X)rter sa thèse, parut à Jacques Péreyret cette occasion favorable qu'il avait désirée. Gaston Ghamillart, prieur de Sorbonne, qui jamais, jusqu'ici, n'avait obligé les répondants à lui donner les preuves écrites de leurs thèses, s'alla aviser, Bossuet lui venant |M-ésenter la sienne, tie demander formellement ces preuves, et de les exiger en toute rigueur d'un sujet si éminent et en si grand renom dans l'éeole, non moins par la sûreté de sa doctrine que par la supériorité de ses talents. Ces preuves^ si inopinément requises par Ghamillart, Bossuet,. par l'ordre du grand maître Péreyret, devait le jour môme les lui aller porter, mais en, présence de deux notaires , dont cette fois il s'était fait

' Du inariaf;e de Pierre Cluimillwt , avocat au parlement de Paris , avec Pcrrette Poiipardiii , i\M\y\\l Gaston (lianiUlart, hajîtisé ie 1 3 juillet i(>i8. Il fuil priciu' de Sorbonne, en i(S5o, prêtre docteur tic Sorbonne, ;>yndic de la Faculté de tliéolofçie^ abbé de N. D. de Serj , couiniis , en septembre i(i53. , à la cure de Saint-Gervais de Paris. Il mourut, le 3 novembre i<i79 , au séminaire de Saint-Nicolas du Chardonnef. — Miilicl Chamillart , soti puiné, baptisé le (S juillet ifiaS , docteur de Sorbonne, prieur de NanteuiUle-IIaudouin, vicaire de Saint-Nicolas du Clliaidonnet , économe de la coiununiauté et séminaire dé cette paroisse, mourut le 5 octobre 1692. — Leur frère Gui ChamUlart , maitie des reipictcs , intendant de la généralité de Caen, mourut à Isigny, le 19 septembre Kijô, âgé de cinquante et un ans, laissant plusieurs enfants de Catherine ('oni . ^laing , sa femme (Bililiollicquc impériale. Cabinet des Titres 1.

i.i\ni. 11. t35

suivre, et qui, témoins officiels de sa protcstaiion ainsi (jue de ses réserves, dressèrent du tout, sur l'heure, un procès-verbal dans les formes ' .

Ces escarmouches avaient donné lieu de prévoir une d^Bossî»". guerre, qui devait en effet éclater en Sorbonne le mercredi 9 novembre 1650, jour assigné à Bossuet pour sa sorbonique. Bossuet, comme il résumait, pour y répondre, les arguments proposés par le prieur Chamillart, se bornant, de l'ordre très-exprès du grand maître, à l'appeler toujours Domine Prior, sans user jamais de l'honorifique qualification Dignissime^ que le prieur et la Sorbonne tout entière avaient tant à cœur, l'acte bientôt avait été interrompu par de vives réclamations de M^\. de Sorbonne. Ceux de Navarre (Cornet et Péreyret à leur tête), venus tous là pour entendre, pour autoriser, par leur présence, un sujet si brillant et qui leur était si cher, réclamant avec la plus vive énergie contre ces interruptions insolites, il y eut comme une mêlée entre les docteurs des deux maisons, tous émus, tous parlant à la fois; et on imaginera aisément la rumeur. MM. de Sorbonne, interpellant vivement ceux de Navarre, « que votre bachelier (dit l'un d'eux) continue l'acte, sans dénier au prieur le Digiiissime Domine, cette formule étant d'usage ; et protestez d'ailleurs sur ce chef , si vous lejugez à propos, comme l'a fait depuis peu votre bachelier lui-même en remettant au prieur les preuves signées de sa thèse! » Raisonnable ouverture, à laquelle, ce semble, eussent pu accéder ceux de Navarre, et qu'ils repoussèrent néanmoins avec une inflexibilité que rien ne devait vaincre.

Les esprits, sur cela, s'échauffant de plus en plus, le Lacté.

*■ ' ' * ' i'oiii|iu eu

Sorbonne .

e-^t repris

' Rcgcst. l'acuh., thcolog l» novemhr. ifi5o, graiulc sjrf!'

13fi viK yi: BO&&UET.

>hseroi,s iiiiuiilie cioissaiil loiijours, et racle demeurant inter- T/ionKis lompu ainsi dès l'al)ord, allait en Soiboune arriver ce

(aux Jaco- *

i^ius). jour-là ce qui jusqu ici ne s y était vu jamais. Les docteurs de Navarre, après quelques pourparlers entre eux, à voix basse, avaient été bientôt d'accord ; et tou.s soudain, sans déclarer leur dessein, sortirent ensemble de la grande salle des Actes avec leurs régents et bacheliers, emmenant au milieu d'eux Bossuet, à qui le grand maître avait enjoint de le suivre. Laissant là les docteurs et régents de Sorbonne interdits, toute cette troupe, en masse, s'était sur l'heure acheminée vers le grand couvent des Jacobins pour y reprendre la thèse interrompue sitôt ; et, commencée en Sorbonne, la surboniquc de Bossuet allait, chose inouïe, s'achever ailleurs'. L'antique et vaste salle dite iks Écoles de Sainl- Tliomas, c'est où l'acte fut repris, au milieu des images révérées de saint Dominique, du cardinal Hugues de Saint-Cher, de Pierre de ïarantaise, d'Albert le Grand, de saint Thomas d'Aquin, plus grand encore, et à l'ombre de cette chaire où, quatre siècles auparavant, avait retenti sa voix puissante-. Là aujourd'hui s'allait faire entendre celle d'un homme jeune encore qui, plus tard, devait n'avoir pas moins de renom, et à (lui lut bien chère, toujours, hxdoclv'mo de V Ange de l'École "'.

' Registres (le la racullé de théologie, i\ novembre i(>5o. Méiuoiies niss. de Le Dieu.

^ Description historique de la \ille de Paris, éil. de ijfiS, I. V, p. l^-i'i et suiv. — Tableau histoii(|ue et ))iltore5que de Paris , par Sfiint-fic/or, lu-li", t. III, Svj;.

^ « Jusr//('(i f/iii / jionil , cl fmiii<iu(n lUtssiict a ittlnplc Ir sysirinr. ihointsfr sur fil gràcr :• IM. Talibé Maurire I/firrirt , du diocèse do Bavonne, a evanjiné celle (|uestioii dans un Mf'moirr huiiineiix ( composé en 1849), encore inédit , je crois, et dont je (onseive une copie, (pie Fauteur a bien \oulu nTacc Dider, à la rpionnitandalion de Vl. Tabbe Ihis- Hmcc

f.ivni: it. (.'{7

Les religieux doiiiinicains, aussilot, s'élanl empressés ^'^' '■'• (raccourir, et tous les docteurs de la Faculté étant là, \",|;[,;',"'' liormis ceux de la coimiiunauté de Sorboiine, /-t'/^' "''si',.,'.''',',!"''' bientôt avait recommencé , sous la présidence d'un ha- iSiumchclicr de Navarre^ désigné par le grand maître pour te- ''IkMmiiii'.''' nir lieu du prieur de Sorbonne; et Bossuet , ré|)ondant w^waux arguments, brillait dans la grande salle des écoles ' de Saint-Thomas, comme toujours il avait brillé en tous lieux. Il venait de parler; et les ap[)laudissements chaleureux qu'avait excités sa réponse duraient encore, lorscpie survinrent, en habit de ville, plusieurs des principaux de la maison de Sorbonne, amenés en ce lieu par des intentions que Ton allait bientôt connaître. Un appariteur du Chàtelet , ([ui , requis par eux, le.^ avait suivis, accompagné de deux notaires, se dirigeant tout d'abord vers Bossuet, lui alla signifier, dans la chaire de marbre, où il était, une protestation de nullité contre sji sorboni(iue; MM. de Sorbonne, par cet exploit, déclarant ne la tenir point pour régulière, et annonçant leur résolution de la faire annuler. Bossuet, quand il en eut fini avec cet appariteur venu là le troubler ainsi au milieu de son triomphe, reprenant aussitôt la parole avec sang-froid , sérénité , transcendance , comme s'il ne se lut rien passé de nouveau, l'Acte avait continué, à la grande joie de tout l'auditoire, en l'absence toutefois tie ceux de Sorbonne, prompts, leur protestation notifiée , à sortir en hàtc des écoles de Saint-Thomas. La thèse devait ne prendre fin qu'après qu'elle serait reconnue avoir duré les douze heures entières qu'exigeaient les règlements ' ;et que cette sorbonique, plus ou moins ré-

' /JisO/irr (1(1 DocloKit. ( Uririiic Gti/aii/, août cl si'ptcnihn- I7n()}. — Plaidoyer d'Onier T(tloii clans le |)rorès rntie la maison dt- Sorhoniio <i telle lie Navarvr , ati avril ihSi,

138 vu: UK bossukt.

gulière et dans les foimes, eût, du moins, élô brillante, deux auditeurs Irès-compétenls , le professeur Guillaume Marcel \ l'insigne poëte Jean Maury -, en seraient pour nous de sûrs garants, si, à l'égard d'un soutenant tel que Bossuet , il pouvait être besoin de témoignages. Lesdocieiirs Un conflit entre la Sorbonne et Navarre étant désor-

de Navarre

de 'sorbonne ^^^^^^ inévitable, convenait-il bien aux docteurs de Narécil'roïie- varrc de prendre l'initiative, comme (avec trop peu de "aifpadë-''^ réflexion, ce semble), ils se hâtèrent de le faire ; leur appartenait-il de porter plainte au parlement , lui signalant (dans un écrit en forme de Requête) les empiétements de ceux de Sorbonne, et demandant qu'on réformât ces abus ^ ? Si la Sorbonne, dans ses exigences , avait varié

' Guillaume Marcel, mort, le lo avril 1702, curé de Basiy, près de Caen , était, en 1647, le ^ décembre, professeur de rhétorique au collège tle Lisieux, à Paris. (Remarques sur la dignité, préséance, etc., du recteur tie l'université de Paris , par César Egasse du Boulai ; Paris, 1668, in 4">

Ayant assisté , en novembre i65o , à la sorbonique de Bossuet , il composa , aussitôt après , une pièce de veis latins , dans laquelle , sous le nom de Mcnalcas , il applaudissait au brillant succès du soutenant. A trentedeux années de là ( 1682 ), Marcel, encore sous le nom de Mennlcas , célébra Bossuet, alors évèque de Meaux, qui , avec l'évêque de Bayeux ( M. de Nesmond), se trouvait à Caen, d'où il s'allait rendre au Plessis Grimoult. En tète de cette pièce, on lit : Menalcas jam senior, de illustrissim(> ccclcsiie principe BossTJETio, iterum vaticinans.. . siveGuillelmi Marcelli{\n Academia Parisiens! rlietoricaj quondam professons ) et eidem illustrissiino, in theologiœ stadio , nobili tune Agonistœ , prœ cœteris , applaudentis, summaque jam tùm omnia, nec frustra ominantis, iVow/i', posl annos Iriginta , Plaiisus et T'aticinatio , in felici ejus ingressu urbis. nostru' (Cadoniensis), epigramma, in-4", vi pages. Dans sa pièce de i()5o,, il avait dit :

^ .... hic juvciiis , numina, quantus erit 1

Il reproduit ces cinq mots dans sa pièce de ifi8'2 , et se félicite de les avoir proférés en i65o.

^ .Toannis Maury Sylra rcgia- ; P'aris , H^~-x, in-f^.

' I. a Un fur te lut présiMiléc , le 1 '1 o< lolirc i()5o,par ceux de Navarre.