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Ses raisons, sur tout le reste, avant paru (aihlus, cl la V'^?'"''

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cause de Navarre étant perdue déjà, autant vaut dire, soutië,'/ia c'en était fait sans doute de la sorboniquc du 9 no- ^sorbmfq,,f. vembre; et tous déjà dans l'auditoire, les yeux fixés sur Bossuet, s'étaient dit que c'était chose à recommencer, lorsque celui-ci, tenant à honneur, et pour Navarre et pour lui-même, de ne recommencer point sa sorbonùpic, se leva, et, s'inclinant humblement, supplia la cour qu'il lui fût permis de parler. Le premier président Mole, qu'avait paru surprendre , mais tout ensemble satisfaire cette demande inopinée, consentant par un signe, auquel acquiescèrent les présidents et conseillers, qu'il avait interrogés du regard, ce fut alors dans la grand' chambre un étonnement, une curiosité, un silence, puis une sympathique attention qu'on ne saurait peindre. Bien moins encore pourrait-on imaginer les perplexités du prieur Chamillart, si intéressé à ce que Bossuet, contraint de soutenir une nouvelle sorbonique, lui donnât enfin, par ordre, ce Dignissime Domine que, le 9 novembre précédent, il n'en avait pu obtenir en Sorbonnc. Qu'allait dire cependant ce bachelier, avocat aujourd'hui dans sa propre cause, qu'il se montrait résolu et était si capable de bien défendre ? Habile, dès les premiers mots^ à intéresser les juges, que l'on vit, tandis qu'il parlait, lui devenir favorables de plus en plus, déjà l'on ne doutait pas de son succès. Chamillart, cependant, venu là plein de confiance, sans avoir ni rien prévu ni rien préparé , au désespoir d'avoir trop compté sur Wontholon, son avocat, si notoirement en défaut aujourd'hui, s'était décidé vilement pour le seul parti qu'il pût prendre : celui de sortir sans bruit de la grand' chambre, ce qu'il put faire en effet sans qu'on s'en aperçût seulement ; tant Bossuet,

H'i VIK DE BOSSU KT.

par sa j>lai(I(jiiie, captivait en ce nionieiit tout I auditoire. C'est en latin qu'il devait ce jour-là donner si publiquement une preuve nouvelle de sa vive et toujours triomphante éloquence ' , l'habile humaniste excellant dès lors à parler non moins qu'à écrire une langue qui, en ces temps de fortes études, était connue, aimée, entendue de tous, dans laquelle même on haranguait chaque année les cours souveraines, en les conviant à la solennité des Paramjmphes .

La cause du jeune bachelier était favorable ; et sa capacité, si notoire dès longtemps dans l'université, ne venait-elle pas de se manifester tout à l'heure encore en présence du premier parlement du royaume? combien d'ailleurs ses raisons méritaient d'être considérées! Le grand maître de Navarre lui ayant ordonné d'en user, en cette conjoncture , comme on a vu, qu'avail-il eu à faire, sinon d'obéir? Sa protestation, devant des notaires, lors de la présentation de ses Preuves au prieur Chamillart; son refus au jour du soutien de donner à ce [)rieur le Dignissinie Dom ine; la rupture de l'Acte ; l'achèvement, aux Jacobins, de la Thèse interrompue en Sorbonne, toutes ces choses ayant été le fait uniquement du grand maître Péreyret, qui, interpellé par les juges, en demeura d'accord, le moyen de s'en prendre à un bachelier, dont la déférence à ses supérieurs était le premier devoir, et dont la sorhoniqiie, irrégulière, il est vrai, mais sans qu'on le lui pût imputer, avait d'ailleurs été plus brillante qu'aucune dont l'université eût mémoire? Son

' Dans le registre d'aiulience, on lit : « Le dit Bnssucl, en personne, ouï, tjui a fait discours en latin. >^ Arcliives de l'empire, section jiulieiaire, plaidoiries, loin. 978 (sur parchemin). — L'abbé Le Dieu déplora pinsienrs l'ois , en présence de Bossuet lui-même , la perte de ce plaidover ItiliN , (|n'il serait si inicrcssani |)our nous de coniiaitre.