I.IVKI II

r'eceveur gém'ml des États de Boi(r(/o(jn(' '. Sous les ;ms- .^„toi„f pices d un si msiane protecteur, Antoine avait acheté cet nommé ot-

' ^j 1 \ > 1 1 soricr rc-

of^cef provincial, et non royal), ou il devait demeurer rêveur

^' ' j /' geiic7-ul des

longtemps et eut beaucoup à souffrir, comme on le verra g^u^J'^'i^jg dans la suite". C'était, sous la surveillance des élus, des '^^^• alcades^ sous le souverain contrôle des Étals de Bourgogne (sans aucun regard ni du roi ni de ses ministres), avoir en charge l'administration des deniers de la province et une grande part à toutes les affaires du pays '. Seurre (ou Bellegarde), que nous avons vu en avril 1651 capituler et se rendre au roi, ayant été en 16o3 surprise de nouveau par les mécontents, disposés cette fois à s'opiniâtrer davantage et à tenir bon contre la n prend pan

' à la iM'diic-

cour, sous le commandement du comte de Bouteville, la lionetau résolution avait sur l'heure été prise dans le conseil du j.^»'^^!^i ^^^^^

les frondeura

prince de Conclé , aunoncaut qu'il avait (luitté le Erouvernement de Boiir- s'étaient

iii^-T iT. -• ^'*''*'* ''*'

gogiie pour celui de la Guienne. Le gouvernement de Bourgogne était nouveau.

donné au duc d'Epernon et à son fils M. de Caudale. (Registres du parlement de Dijon , a3 mai i65i. — Lettre du prince de Coudé à cette coin-, i6 mai i65i. — Lettre du mêmeà la chambre des comptes de Dijon, aussi du i6 mai i65i. — Traité de la chambre des comptes de Dijon, par Hector loly ; i653, in-fol., p. 109.) — "L^prcmicrc entrée du duc Bernard d'Epernon à Dijon avait eu lieu le 3o octobre i65i. Il y en fit une seconde le j.\ juin i653. Il en devait , le 8 mai i656 , faire une troisième, dont nous aurons à parler dans la suite. ( Registres des délibérations de la chainlirc de ville de Dijon. )

■ Acte notarié, du 28 janvier i652, passé à Dijon , par lequel Guillaume Burgat , trésorier receveur général des Etals de Bourgogne , cède a noble Antoine Bossuet, avocat au parlement de Paris et au conseil prive , l'office de receveur général des Etats. Prix : 65729 liv. 4 s. — Antoine Bossuet, agréé par le duc d'Epernon et par les élus, prêta serment peu après. ( Archives de la chambre des comptes de Dijon, registres des enregistrements de provisions vol. 33" ( i643-i654 ), fol. 208 etsuiv. )

=< Le 3o mai 1671 .^«/orwc Bossuet possédait encore cet office. (Archives de Bourgogne, regi<!tre 38*^, folio 177, verso.)

^ Une province sous Louis XI T, situation politique et administrative de la Bourgogne , de ifSfSi à 1710, par Mcxanfin- Thomas : Paris, (-rapelct, i8'|', , in-8",p. 7 î , T}).

I5S VIE UK BOSSUET.

roi non point seulement de réduire celle place par la force, mais d'en démolir les fortifications et d'en raseï' les murailles ' . Le soin de pourvoir aux frais du nouveau siège regardait le receveur général des États de Bourgogne. Après qu'Antoine Bossuet eut, malgré la difficulté des temps, trouvé les fonds nécessaires , force lui étant d'aller sur les lieux surveiller l'emploi des deniers, il avait dû dans cette vue se rendre au camp devant Seurre. Cette ville, le berceau de sa famille, qui y était honorée toujours et y avait des amis, il lui fallut, non point seulement la voir battre en brèche trois semaines durant par une artillerie formidable, mais aider luimême à en foudroyer les remparts, à en renverser les tours, à en ruiner les défenses ■. Tous les Bossuet devaientenunmot, dans ces conjonctures, tenir tête chaque jour et partout à la révolte, comme l'avaient fait leurs aïeux au temps de la Ligue. Ayant à leur tour vu de bien près les calamités que la rébellion toujours entraîne à sa suite, et à eux aussi l'anarchie ayant montré ce qu'elle sait faire, pouvaient-ils, dans leur horreur de ces excès, ne se pas vouer sans réserve à la royauté, ne la pas voir avec bonheur triompher à la fin des rebelles ; ne la point désirer forte, imposante, inexpugnable désormais à detels et si redoutables assauts? 'tios''î!v^^^^^ Nous voilà bien loin des paranymp lies et des suites

entre les sujets de la

licence de IC.iO If).)!. ' MéiTioiics de Montglat , CoUcct. Pefifot, 2^ série, t. L , /|02. — His-

Xe'lrofsiîmc *""'^ '^'^ '^ maison de Montmorency, par Desormeaux ; 1764 . Paris, t. W , !'''"■ 35 , 5o. — Relation de ce qui s'est passé , de jour en jour, pendant le siège de Bellegarde , fait par l'armée du roi , commandée par le duc d'jffpcrnon , gouverneur, etc. (Dijon, chezGuyot, in-4°, 35, j).) — Description du duché de Bourgogne, par Courtépée, t. IV, 578.

' Histoire des Français, par Sismomli, t. XXIV, 472 , 482. — Lettres patentes de Louis XIY, 9.1 juillet 1(1(14 (nu Reg. 4'^'' f'f' la chambre des coinpfes de Dijon, folio ^.oi, v").

r.ivm: ir. (5!)

qu'eut pourliossuet cette cérémonie, où avec tautd'adniiration on l'a vu mériter tant d'estime. Après le cours pour la licence, qui toujours durait deux années ; après la sorbonique, les harangues, les vers, le congé de licence ayant enfin été donné en pleine Sorbonneaux bacheliers qui avec honneur avaient subi toutes les épreuves, restait à leur conférer le degré de licencié, ce qui toujours s'était fait en cérémonie dans la chapelle du palais des archevêques de Paris. Il fallait au préalable que, dans un comité secret , composé des principaux de la Sorbonne, eussent été déterminés les rangs, ou, comme on parlait alors, les lieux à assigner à chacun des sujets dans la licence qui venait de prendre fin, encore que ces lieux dussent n'être que plus tard déclarés en public. Du mérite, et de lui seulement , en bonne justice, on eût dû tenir compte pour assigner le premier lieu ainsi que tous les autres*. A \3i qualité, néanmoins, revenait d'ordinaire le premier lieu, réservé de droit aux princes, s'il s'en trouvait parmi les bacheliers ; et comme on en vit peu se venir asseoir sur les bancs de la Sorbonne, aux fils, aux neveux, aux parents des ducs, des ministres, des personnages considérables et des hommes en crédit était par avance assuré le rang d'honneur" ; puis aux deux prieurs de Sorbonne ayant fonctionné successivement pendant les deux années que durait la licence, on avait vu les deuxième et iroisiéme lieux échoir très-souvent ; après quoi le mérite avait son tour, il le faut croire. Jean-François-Paul de Gondi ayant, par sa famille fort puissante, surtout par l'archevêque de Paris, son oncle % prévalu en 1638,

■ Histoire du Doctorat { Mercure galant), août 1709, p. 64/7^, 82.

2 Idem , ibidem.

^ Francoi?. de Gondi, prcniierarclievèque de Paris, mort loy.i mars i(i5'i.

100 vu: i>r hossiit.

dans l'assignation des lieux de licence , sur rahhé de La Mothe-Hoiidancourl, que favorisait ouvertement Richelieu, le courroux de l'irascible et redouté cardinal avait éclaté avec tant de violence que Gondi crut devoir voyager quelque temps ; encore Richelieu , dans sa colère, avait-il parlé de faire raser les grandes constructions commencées par son ordre à la Sorbonne ' .

Se faudra-t-il étonner qu'en 1652 il en allât ainsi encore ; et Armand- Jean Le Bouthillier de Rancé, cette année-là, se trouvant être l'un des émules de Bossuet dans la licence, l'archevêque de Tours, Victor Le Bouthillier, son oncle, premier aumônier de Monsieur'-, étaitil un homme dont on pût négliger les prières? Rancé, par les soins de ce parent affectionné et plein de zèle, devait, en 1655, être député à l'assemblée du clergé de France ; et à un si ardent protecteur, le moyen de refuser, en 1652, pour ce sujet si cher, le premier lieu de la licence? Quant au deuxième lieu, donné alors, non point à Bossuet, comme l'ont dit tous ses biographes, mais au prieur de Sorbonne Gaston Chamillart (nous en avons des preuves sans réplique), outre que, de tout temps et de droit presque, ce /?>« avait été tenu eu réserve pour l'un des deux prieurs de la licence'', ne put-il pas, de plus, cette fois, être donné à Chamillart, en compensation du Dignissime Domine, que Bossuet, dans sa sorhonique, lui avait dénié naguère, par l'ordre exprès du grand maître de Navarre? A Bossuet fut donc assigné le troisième lieu seulement, et non point le

' Mémoires rlii raid'mal r/c Retz , rolleclioii Prtilnl , î»/" scrio , t. XLl\ , lOI.

'- Wctov f.r Roiit/iil/icr, artlievè<iuedeTours, iiuirl le ii/ iiovoinlxc ilijo. ^ Mercure fidhiiit , août 1709, j). (>'| , <'t siiiv.

l.IVHK II. loi

(leuxwmcj quoi qu'on en ait dit'. Ce (roisH'ine lieu, au reste, eut pu, lui aussi, être disputé par l'autre prieur (car toujours il y en avait Jc/^.rpar licence); mais Nicolas de La Haye (ainsi s'appelait le prieur de 1651 ) ou se trouva être trop inanifesteraent inférieur pour ({u'il y eut moyen de songer à lui sans provoquer les murmures; ou bien, en renonçant spontanément à ce rang, il s'était ainsi honoré lui-même ; et à Bossuet devait, quoi qu'il en soit, échoir le troisième lieu seulement de sa licence -. A l'archevêché, dans la chapelle, où les bacheliers, selon l'usage, s'étaient rendus en corps le lundi avant les cendres^ devait être divulgué ce secret du bureau de la Sorboune, en ce qui regardait la distribution des lieux aux bacheliers de la licence. 13ossuet, pendant les deux années qu'avaient duré les exercices, ayant toujours laissé ses émules à grande distance , son nom (tous s'y attendirent) allait être proclamé le premier. Lors donc que, pour le premier lieu d'abord, pour le deuxième^, on entendit sortir de la bouche du chancelier le nom d'Armand- Jean Le Bouthillierde Rancé, puis celui de Gaston Chamillart, tous, pensons-nous, se durent étonner; mais plus que les autres Rancé luimême, admirateur loyal, ami sincère de Bossuet, et doué d'ailleurs de cette sagacité pénétrante , de cette

■ Histoire de Bossuet , par le card. de Baussct , iiv. 1, ii" 23.

' Dans un volume iu-fol. , de la Biblioth. inipér. ( Manuscrits), ancien Tonds de Sorbonue, u" 1277, se trouve l'écrit : <■ CoUectio Catalogorum DD. Baccaleorum Licentiatorum , ab anno i373 ad annum 1674. — Licentiaanni ifiSa : Priinus locus .Magister Joannes Armwndus Le Bout/tillicr (le Rancé, Canonicus Parisiensis ; — Secundus locus : Magister Gasto C/iannllart , Sorbonn. Prior. — Tcrtius locus : Jacobus Benignus Bossuet. — Quartus : Magister Nicolaus de Lu Baye. Rancé , en droit , par là , de prendre le bonnet avant Bossuet, ne le prit, néanmoins, que le 10 février 1654, presque deux années après lui. ( Dictionn. de Moiéri , article : Rancé. )

^(52 VIE DE BOSSIÎET.

générosité d'âme, de ce sens sur, inexorable, qui ne sauraient permettre de se méprendre sur soi-même et sur un concurrent hors de pair comme celui à qui il se voyait préférer aujourd'hui. Rancé, du reste, inférieur à Bossuet (car Bossuet pouvait-il avoir un égal?), fut néanmoins un sujet d'élite, il est juste de le dire. Sa rare capacité dès l'enfance s'était fait connaître; de bonne heure il en donna de publics et signalés témoignages dont nous n'avons point à nous préoccuper dans cette histoire \ Sa modestie, outre cela, son humilité vraie, sa noble et candide défiance de lui-même se font bien connaître par des lettres, de ce temps-là précisément, où il instruisait un ami, son ancien maître, du progrès de ses études, pour cette licence même dont on lui donna le premier lieu sans qu'il eût apparemment songé à y prétendre. « Je fus (écrivait-il), je fus examiné avant-hier par quatre docteurs; je m'en tirai à mon ordinaire, c'est-à-dire fort communément". « Ni Rancé, encore une fois, ne s'était mépris; ni Bossuet, qui se le vit injustement préférer, n'en avait conçu de •chagrin; et entre eux demeura inaltérable l'amitié que s'étaient vouée ces deux intelligences éminentes, ces deux nobles cœurs ; sentiment vif en eux de plus en plus, et qui, croissant d'année en année, les devait unir étroitement jusqu'à la tombée

' Vies de Rancé, par Tabbé de MarsoUier, in-Zi" ; 1708, chap. 2, p. 5 et siiiv. — Par M. de Maitpeou , curé de Nonancourt ; 1702 , in-12, t. 1 , p. 25 et suiv. — Par dom Pierre Le Nain, liv. F'', chap. x''" et 2''. — Mais surtout l'ouvrage d'Adrien Baille t : Les enfants devenus célèbres par les études; 1688, in-12, p. Sdq. — Remarques critiques sur le Dict de Bayle [par Fabbé Joly ] ; 1752, in-fol., p. 1124, article : Anacréon .

= Lettres de M. de Rancé, abbéde la Trappe, publiées par .Co«ûf/, 184G, in-8", p. 23.

3 Mémoires uiss, de l'abbé Le Dieu.

Il mu: Il

Cette (listril)uli()ii des licu.r entre les licenciés avait «ai^ quH>

âeiUiiueiits

indiqué en quel ordre l)ientO)t serait donné à chacun Bo<.^»<^t d'eux le bonnet de docteur. Ce devait être là encore, 'prJ,r'ue<u dans la vie de Bossuet, une journée mémorable, mais '^^ieu»/'' que précéda son admission à la prêtrise. Quelle, dès longtemps, avait pu être sa préparation au sacerdoce ' ; lui-même, dans la suite, le fera connaître, lorsque, se demandant quels caractères une telle préparation doit offrir, « que ce soit (dira-t-il) non pas une application de quelques jours, mais une étude de toute la vie; non un soudain effort de Fesprit pour se retirer du vice, mais une longue" habitude de s'en abstenir; non une dévotion nouvelle, et fervente à cause de cette nouveauté même, mais affermie, enracinée par un grand usage ^. » Prêtre, pour tout dire , avant même que d'être prêtre, prêtre par son zèle, par la gravité de ses mœurs , par l'innocence de sa vie, Bossuet « en eut les vertus avant que d'en avoir le degré \ » Donnée autrefois à saint Basile le Grand par saint Grégoire de Nazianze, patriarche de Constantinople ; appliquée par Bossuet au saint supérieur général de l'Oratoire, François Bourgoing^ qu'à Bossuet lui-même soit aujourd'hui décernée c^tte louange, à laquelle il a, lui aussi, tant de droits!

C'est ce que tous à Saint-Lazare se disaient en leur Bossuet va

'■ faire une

cœur, lorsque Bossuet au commencement de mars 1652, gj;^(.7|^^^;'p s'y vint jeter aux pieds du vénérable Vincent de Paul, '""jiysVe"'"

Vincent (!« l'aul.

' Sur la fable du inariaffr, ou traité de iHnriaf;e de Bossuet, voira la fin de ce i*^*" tome , VAppciulke du livre IF.

" Bossuet, Oiaison funèbre du P. Ronr^oiiig, 4 décembre i66a, t. XVII,

^ « Sacerdos christiauus , etiam ante initum sacerdotium. » Sancti Grc- ^orii Nazian. Oratio funebris in laudem Basilii magni, Caesarea; in Cappadocià Episcopi , n" XIII. — C'est le !\y de ses discours dans réditinn de M. CaHhit ; Paris, i8'|-2 , in-S", t. II.

i'Qlt, VIE DE BOSSUET.

demandant à cet homme si saint qu'il lui fût permis de s'éclairer, de se sanctifier sous ses yeux et d'être admis au sacerdoce sous ses auspices \ Car le séminaire de Saint-Sulpice étant alors établi à peine *, les ordinands toujours venaient en foule à Saint-Lazare, où, plusieurs années auparavant, avaient été établies de pieuses retraites pour les disposer à recevoir les saints ordres ^ . Armand-Jean de Rancé, en décembre 4648, s'y était venu préparer aux quatre ordres mineurs, et tout ensemble au sous-diaconat, au diaconat, qu'il reçut alors en trois jours '. Bossuet, fimcre depuis la fin de septembre 1649, y venant aujourd'hui à son tour demander la prêtrise, voyez le bon et pénétrant Vincent ouvrir les bras à ce sujet brillant, dont il n'a cessé, depuis dix années, de suivre avec un intérêt inexprimable les progrès en vertu, en piété, en savoir; dont sa sagacité infaillible ^ a prévu, dont sa bouche a annoncé les hautes

■ « nie ( Vincentius à Paulo ) nos ad sacerdotiuin jjromovendos suà sùoriimque operà juvit. » Lettre de Bossuct à Clément XT , 2'août 1702, t. XXXVIII ,336.

^ La chapelle du séminaire de Saint-Sulpice avait été inaugurée le 21 novembre i65o, jour de la Présentation. Mais la bénédiction des Zir/V;irien'ts du séminaire n\'^A\\\.eu\'\en que le i5 août i65i , les étudiants ne purent y être reçus , du moins en nombre , que postérieurement à cette cérémonie. (Vie de M. Olier, par M. Y ixhhé F a il Ion , seconde édition, i853, t. II, 242 et suiv. )

3 « Testamur Yincentium à Paulo, ab ipsâ adolescentid [ nostrâ ], nobis fuisse notum, ejusque piis sei'monibus atque consiliis veros et ingenuos christiana? pietatis et ecclesiasticœ disciplinée sensu^ nobis esse instillatos ; quorum rccordatione, in bàc quoque a-tate , mirificè delectamur. » ( Lettre de Bossuet à Clément XI , 2 août 1702, t. XXXVIII, 335.) — La Vie de Saint-Vincent de Paul , par Col/et , 1818 , in-8°, t. 1 , 188 et suiv. — La Vie du même, par Jbelly, liv. I'"", cliap, XXV.

4 Lettres d' Armand- Jean Le Bouthillier de Rancé, publ. par Gonod ; Paris, i8/|fi, in-S", p. 21.

5 La y\c àç saint rincent de Paul, par Collet ; 181 8, in-8", t. I, 202 2o3.

i.iviu; M. 1G5

ileslinces; en qui entiii il a su, ainsi que Cospéan, deviner l'une des plus grandes lumières de rÉii;lise! Chacun des sujets de l'ordination devant être confié à la direction spéciale de l'nn des prêtres de la maison, Vincent (chose digne de remarque) donnera en garde Hossuet , un sujet si insigne , au plus simple , au plus humble , au plus intérieur des ecclésiastiques de la Congrégation de Saint-Lazare ; à l'abbé Le Prêtre, l'un des anciens de la communauté , dévoué tendrement au vénérable supérieur, et qui , un jour, lui fermera les yeux. A cet homme calme, silencieux et doux, appartiendra l'honneur d'initier au saint ministère le plus vif, le plus brillant, le plus éloquent ordinand que jamais on ait vu à Saint-Lazare, Prompt à apprécier ce guide, éclairé non moins que judicieux et sage, Bossuet, dès la première rencontre, a voué à l'humble lazariste une vénération dont souvent dans la suite il lui prodiguera les plus touchants témoignages. Vincent de Paul a^ en un mot, deviné juste cette fois, comme toujours '. Dire à quel degré, en cette maison de Saint-Lazare, brillaient la bonté, l'abnégation, le dévouement, Tempressement à accueillir, à servir les ordinands, à leur subvenir en toutes manières , il ne le faut point entreprendre; pour peindre des vertus si véritablement divines, la parole de l'homme ne saurait suffire". L'hu-

' Mémoires >nss. de Le Dieu. — La Vie de saint Vincent de Paul, par Cvlfet; 1818, in-8", t. IT, 656.

^ La Vie de saint Vincent de Paul, par Col/et ; 1818 , in-8'', t. I, p. 254, liv. IL — Rancé , après une retraite de douze joui-s, à Saint-Lazare, écrivait , le 11 décembre 16^8 : « J'ai eu grande satisfaction de ces bonnes j;ons , qui ont bien de la piété. C'est une véritable maison de Dieu ; il ne >;c trouve point ailleurs un pareil exemple. » (Lettres de Armand-Jean Le Ijouthillier de Rancé, publiées par B. Gonod ; Paris, 1846. in-8"» p. M.

KJf, VIK DE,BOSSlIET.

milité du saint directeur, celle de tous ses dignes coopéraleurs, au milieu de tant de bienfaits dus à leur fécontle et inépuisable charité, touchait et attendrissait tout d'abord, au point que cette préparation au sacerdoce eût elle seule suffi déjà. « A tant de savants bacheliers qui nous viennent, ou de Sorbonne ou de Navarre, nous ne saurions rien apprendre, » disait Vincent; « ne pouvant donc rencontrer ici la science, qu'ils y trouvent du moins la vertu \ » Ils l'y trouvaient en effet, et à un degré où à peine est-il croyable qu'en des hommes elle se puisse rencontrer jamais; mais avec elle toujours aussi ils avaient trouvé les lumières à profusion, quoi que Vincent eût pu dire. Aux approches des ordinations, toujours depuis vingt ans, de pieux, de doctes prêtres , accourus là à la voix du saint supérieur de la mission, étaient venus prodiguer aux ordinands les inépuisables trésors de leur foi, de leur charité, de leur savoir, d'une expérience conquise au prix d'études incessantes et d'incroyables efforts. Vie, discours, tout à l'envi prêchait en eux. Et qu'est-ce encore au prix des instructions que ces ordinands recevaient chaque jour delà bouche de Vincent lui-même; et l'effet de ces entretiens solides, affectueux, sublimes, qui le pourra dire? De précieux fragments des pathétiques allocutions du vénérable supérieur de Saint-Lazare, avidement recueillis à son insu par des disciples fidèles, émeuvent aujourd'hui encore et attendrissent le lecteur, sans qu'il se puisse en défendre". Sur les contemporains donc , sur les heureux auditeurs du saint prêtre, quels purent être les effets de sa parole si simple et si vraie, de cette naïve,

' Vie de saint Vincent de Paul , par Cnllci , li\ . VII, pdilion de 1818,^ in-8», t. m, 33i.

* Vie de Vincent de Paul, par Co//rf , 1818, in-8", I. î, -li-; cl i^uiv.

Il mu; II. H)'

Siiisissuule, irrésistible éloquence, le cœur toujours parlant au cœur, la conscience à la conscience; Dieu luimême, Dieu daignant, par une bouche si pure, converser avec les liommes, les toucher, les instruire; c'est ce qu'avait ressenti Bossuet écoutant avidement Vincent; et tous à Saint-Lazare l'expérimentaient avec lui. La prédication évangélique leur apparaissant ici telle que la voulut le prince des Apôtres, tous en écoutant l'homme de Dieu croyaient entendre la voix de Dieu lui-même '. Au cœur de Bossuet devaient demeurer présents toujours le souvenir de Saint-Lazare; « l'exemple de tant de saints ecclésiastiques qu'il y avait trouvés; les leçons que, disait-il, il avait apprises en cette compapagnie -. >.

^[ais combien surtout Vincent de Paul lui était devenu cher! Son admiration, son tendre et religieux respect pour l'immortel supérieur de la sainte maison se devaient longtemps après manifester avec éclat dans une lettre mémorable, où, au bord de sa tombe, il rend témoignage aux vertus surhumaines du bon prêtre, et dit, en termes si touchants, au pape Clément XI, tout ce que près de cet homme révéré il lui fut donné de voir, d'entendre, de sentir autrefois. Surtout la simplicité sublime de Vincent avait profondément touché Bos.suet, si simple lui-même; et jusqu'à la tin de sa vie parlant de lui chaque jour, des prodiges de sa charité, de tant de (jualités exquises qu'il fut heureux de contempler en lui de si près, toujours il en revenait à célébrer avec amour celle de toutes qui l'avait touché le plus : sa simplicité, sa simplicité admiraljle, disait-il avec une

' a Si quis lnf|iiitur, sicut sermones Dci. » Epist. B. Pétri, Aposl., I , (•ap. 4.

' Bossiiil , Lellre ii \ incent de Paul, Mcl/, 12 janvier itiSS.

f68 VII-: i»K BOSsrET.

cmolion manifesle; et on a su de ceux qui vivaient avec lui que sur cette insigne vertu du saint prêtre ^e grand évêque ne tarissait pas ' . Vincent aurait-il pu de son côté, n'apercevoir pas tout ce que valait ce jeune lévite, dont le grand maître de Navarre lui avait parlé d'ailleurs en mille rencontres avec admiration et tendresse? Aux évêques, à la cour, à la régente tous deux dès lors le signalèrent comme une lumière naissante, qui un jour resplendirait dans l'Église. Ainsi en avait jugé naguère le docte et éloquent Cospéan , qui , ravi trop tôt à l'épiscopat, dont il était l'une des gloires, ne put voir sa prédiction s'accomplir'.

Paroles JMais en pourrions-nous ici oublier une autre, si frap-

d Antoine '■ ' *■

^Bossuet^ pante elle aussi, que fit alors un grand et célèbre reli- .^euneencore. gieux dominicain, habile et zélé réformateur de son ordre, grand prédicateur, grand saint, tous ses contemporains s'accordent aie reconnaître, et dans des livres sans nombre et du haut de chaire? C'est le P. Antoine Le Quieu % si illustre dans les fastes de l'ordre de Saint-Dominique, homme sagace non moins qu'éloquent et saint, en qui la pénétration dans l'art de juger les hommes ne fut jamais trouvée en défaut', voyant s'unir en Bossuet à un si lumineux génie et à tant de sagesse le zèle le plus ardent, le dévouement le plus infatigable, tant d'oubli, mais qu'ai-je dit, tant d'ignorance de lui-même, ce très-clairvoyant religieux avait su pressentir l'avenir de l'étudiant de Navarre, et le prédire avec une assurance dont on fut frappé. Car, prenant un jour dans ses mains les

' La Vie de saint Vincent de Paul , par Collet, liv. VII. ' Philippe Cospéan mourut, le 8 mai i(i4(), âgé de soixante-dix-huit aJis.

^ Antoine Le Quieu , né le •>?> féxiier ifioi, mort le 7 oclohie 1676. Vita Vcnerahili'. Pairie Inloiiii I Le Ouleu 1 à sinnlissinn) sacra-

i.iVHi: [I. IGO

mains de I éiniiiont et humble lévite, et le regardant avec attendrissement et respect : « Fous êtes, monsieur, je le prévois, lui avait-il dit, vous êtes appelé à faire beaucoup de hieiiy et à le faire sans le savoir \ » Au bon religieux devait être donnée la joie de voir arriver do son temps ce qu'il avait si bien su prévoir et annoncer par avance; sa vie s'étant prolongée jusqu'à la fin do 1676, époque où la gloire de Bossuet brillait déjà d'un si vif éclat.

Bossuet, ordonné prêtre le samedi de la semaine de oiXTiné la Passion ( 16 mars 1652"), allait, le 9 avril suivant, (lom. mk) recevoir le bonnet de docteur. C'est ici une action mémorable, et qui dans cette glorieuse vie, où se pressent en foule tant de belles journées, devra, entre toutes les autres, arrêter nos regards. Quelle haute et juste idée Bossuet avait conçue d'un engagement si redoutable; cc quêtait le

, . ., . , , , Doctorat

combien u en avait su mesurer toute la portée; dans aux yeux de

1 • • A ni- Bossuet.

quelles dispositions mûrement réfléchies , avec quel entier abandon de lui-même il s'y était préparé, ce que sur cela il lui arriva de dire plus d'une fois dans la suite le fait non moins manifestement connaître que le discours si notable qu'il prononcera en recevant le bonnet. C'est là pour lui, non point seulement une so-

wr«/o, Oïdinis Prœdicatorum, auctorc R. P. Faraiicly ; Axenione, i/Sfi, in-4", chap. IX , p. 97. — Histoire des hommes illustres de l'ordre de Saint-Dominique, par le P. Touron , tome IV, 5i3, 537. — Nouveaux Panégyriques des Saints, prêches par le P. Claude Lion, Oratorien ; Lyon, 1704, in-8°, p. 406, 43 1. — Vie A\4ntoiiie du Saint-S<icrcmcnt , par Archange Gabriel de P Annonciation ; A\'\s,non , 1682 , in-8", deux volumes.

' Bossuet nous révèle lui-même ce lait dans une lettre ilu i5 janvier 1693 , à M"'"^ A'JWcrt, t. XXXIX, 157.

'Bossuet écrivait, le 4 août 1692 , à M""' Cornuau : « Puisque vous . voulez le savoir, le jour que j'ai été consacré prêtre est le samedi de la Passion, i(i5/.

17(» vu: in: bosscet,

lenncllo cérémonie, mais la consécration de sa personne à l'Église. Fidèle et incorruptible dépositaire de la vérité, voué corps et âme à tout ce qu'elle va être en droit désormais d'attendre de lui, le docteur se devra tenir prêt sans cesse à lui rendre le témoignage qu'il lui promit; à le lui rendre d'abord par sa parole,- c'est à savoir par son enseignement., sa mission étant de la faire connaître à tous; par ses œuvres, en la faisant paraître en lui par des effets, par des actions dignes d'elle. Jl lui devra enfin le témoignage du sang, le sacrifice de sa vie \ s'il devenait nécessaire; car la vérité, qu'est-ce autre chose que Dieu lui-même ; et la foi n'est-elle pas un engagement au martyre ^ ?

,r. H. Bossuet Le doctorat s'offrant à Bossuet tel qu'il vient de nous

reroit le

iioiinet d« le peindre, aisément pourra-t-on miaguier en quel esprit il s'y était préparé ; et comme enfin est venu à luire le jour redoutable et désiré où il va en recevoir les attributs, en revêtir les insignes, en contracter les saints engagements, que l'on imagine la profonde émotion de sou cœur! Cette solennelle cérémonie devait, commencée en la chapelle des archevêques de Paris, s'achever dans l'église de Notre-Dame ''. Donc, le 9 avril 1652', le matin, au milieu du nombreux cortège des dignitaires, des régents, docteurs et bacheliers de Navarre, tous en grand costume, Jacques-Bénigne Bossuet, licencié encore, mais par avance revêtu de la fourrure des docteurs, s'aclieminait pensif, recueilli, vers la métropole, les massiers de l'université ouvrant la marche. A l'arche-

' linssuet , panégyrique de sainte Catherine, X\ 1 , 5i5. ' " Dehitrix Martyrii fuies. » Tcrtnllirn , Scorpiaee, n" 8. Tcrlnlluiiu Opéra, édition de Nicolas Eigaitlt ; Paris, i(S(S4, in-lol., p. /19/1.

3 Mercure (Uilant , septembre 1709, p. oJ^cl suiv.

4 Nomina el Ordo Magistroruiu saene Faeultatis 'J'Iieologiie Parisiensis; apud Ludovicum Josse, 170/, in-V- — Le 9 avril ifio/ y est indique

LIVKi: II.

vèclic, ou Ion selail rendu d'abord, devaient au picalabie être soutenues , dans la grande salle , des thèses , auxquelles présida le futur docteur, assis entre le chancelier de l'université et le grand maître Nicolas Cornet, partis avec lui du collège de Navarre, et qui le devaient assister dans toute cette action. Après qu'ensuite il eut à genoux prêté un premier serment, écouté avec respect l'allocution du chancelier, qui enfin lui posa le bonnet sur la tête, se relevant aussitôt pour lui répondre, « Allons IMonsicur, lui dit le nouveau docteur, me voilà prêt à vous suivre, à vous suivre plein de joie; allons au pied de ces saints autels qui, depuis tant de siècles, ont vu tous les docteurs venir tour à tour faire devant eux profession solennelle do leur foi. Je les veux, ainsi que mes devanciers, prendre à témoins de mes solennels engagements. Là, vouant au glaive, si Dieu le demandait jamais, cette tête que vous venez de décorer des insignes du doctorat, je vais, par serment, me déclarer prêt à mourir pour Jésus- Christ, me consacrer à la vérité. 0 serment redoutable et saint! Paroles non plus seulement de docteur, mais de martyr; ou, pour m'exprimer mieux, langage d'autant plus propre au docteur qu'il appartient davan-

«omnie le jour où Bossiiet prit le bonnet de docteur. — Après l'admission au doctorat , il fallait , pour être reçu Bluitrc en la Faculté de théologie , avoir préalablement prêté , dans une assemblée générale de la faculté , un second serment ; et le nouveau docteur, à genoux, tête nue , prêtait ce serment , la main droite posée sur l'évangile. Histoire dit Doctorat, Mercure Galant, 1709, septembre. — Le i'^''juin iftSa, dans rassemi:»lee générale du prima incnsis , Gaston Chamillart , Jacques-R<'iiiifiie Bossuet et Nicolas de La Haie, reçus docteurs depuis peu, prêtèrent ce nouveau serment, et furent ensuite admis à prendre séance en leur rang parmi les Maîtres de la Faculté. « Prœstiterunt juramenta quaà novisdoctoribuspraestari soient. » (Reg. Facult. Theolog. Paris., i''''juin l(S5'i.) — Rancé, nous l'avons dit, ne se lit recevoir r|ne le 10 lévrier i65.^}^

f72 ^ "'^ !>•■' BOSSUKT.

liii;c au martyr! Le docteur, en effet, qu'est-ce autre cliosc qu'un témoin voué à la vérité, et prél en toute rencontre à la confesser? Donc, ô vérité suprême, conçue dans le sein de Dieu , puis descendue sur la terre, pour vous donner à nous dans les saints livres! nous nous enchaînons à vous pour jamais, vous consacrant tout notre être. Et pourrions-nous, pour vous, épargner nos sueurs, tenus que nous sommes d'être pour vous prodigues de notre sang ' ? »

Tous cependant, touchés profondément de ce qu'ils venaient d'entendre, s'acheminant en ordre vers la métropole, on se trouva bientôt en face de ces saiiits autels où depuis plusieurs siècles s'étaient venus prosterner tant de docteurs, que devait éclipser bientôt celui qu'aujourd'hui on vit s'y agenouiller à son tour pour y faire les serments qu'il avait promis. En vain chercherait-on aujourd'hui dans Notre-Dame son majestueux jubé, l'antique chapelle érigée là tout près en l'honneur de saint Denis, et enfin Vautel dit des martyrs - ; monuments anéantis et dignes à jamais de nos regrets! Là, de tout temps, s'était achevée la cérémonie de la réception des docteurs ^ Là, en présence des images révérées des saints évêques, des saints confesseurs, glorieuses victimes de leur croyance, Bossuet, le 9 avril 1652, prêta, entre les mains du chancelier, le serment sacré que tout à l'heure nous l'entendions promettre d'une voix si ferme, si émue tout ensemble.

' Traduit d'après le texte latin , écrit de la main de Le Dieu , sous la dictée de Bossuet. ( Ms. de ma collection. )

' Cet autel était appelé r/cv Mdityr.s, parce (|ue Ton y conservait les restes (le saint Justin , de saint Séveriti et de plusieurs autres confesseurs , (jui , aux premiers siècles , scellèrent leur foi de leur sang;.

^ Description histori(|ue de la ville de Paris, par Pipminl de Lu J-'orc > «dilioM fie i/'i^, t. I, 'Î55.

i.ivuK ir. 17-'i

Tous ceux qui avaient été présents à cette action en emportèrent une religieuse impression, que rien dans la suite ne devait effacer jamais; et se faudra-t-il étonner de la retrouver, à un demi-siècle de là, toute vive encore, dans le cœur de celui-là môme qui, l'ayant ressentie naguère, y était depuis demeuré si fidèle '? On croit assister à ce mémorable entretien de Bossuet, alors presque octogénaire, avec un prêtre affectionné, qui respectueusement lui reproche d'avoir laissé se perdre tant de harangues de ses premières années, de pièces qu'il serait pour tous aujourd'hui si désirable de connaître; ses vers, par exemple, son généreux discours de la cérémonie des paranymphes ; sur toutes choses, sa réponse au chancelier de l'université, au jour où, de ses mains, il reçut le bonnet de docteur. Bossuet, cependant, sur ces derniers mots, s'est animé, son visage rayonne ; et voilà le vieillard qui, retrouvant dans son cœur, plus encore que dans sa mémoire, la pénétrante allocution que nous rapportions tout à l'heure , la redit sans hésiter à ce prêtre charmé. Le Dieu, qu'ont surpris, qu'ont ému jusqu'au vif du cœur de si belles paroles, demandant comme une grâce qu'il lui soit permis de les recueillir, le pontife les dicte lui-même avec bonté et d'un ton ferme; car, s'écrie-t-il avec feu, « Je ne les ai jamais oubliées ■. »

Retenu à Paris de 1642 à 1652 par ses études cléri- >icoias

'■ , CoriR'i, ilé-

cales et son noviciat pour le sacerdoce , Bossuet des ce nonciatem-

•■ ' des cuiq

temps-là s'y fit bien connaître. Honoré déjà parmi les ^'■"C£'^''('' docteurs, tous à l'envi devaient à jamais rendre liaute-

' •' Je n'ai jamais mis la main à la plume que pour défendre l'Eglise, » écrivait Bossuet à son neveu, le fi avril 1699, t. XLII,4i5.

' Journal mss. de Zc Dieu, i'^'' janvier ijoS. L'entretien entre Bossuet et Le Dieu avait eu lieu la veille.

Bossiiot contie les

nouvelles doctrines.

ment témoignage de sa vocation si manifeste dès le bas âge de ses mœurs si graves toujours, de sa piété si vraie, de sa vie si pure '. Pour ne parler ici que du grand maître de Navarre, qui pendant ces dix années l'avait étudié à fond, sa conduite à l'égard de Bossuet dès lors et dans la suite suffirait elle seule pour montrer quelle profonde estime un tel disciple lui avait inspirée ; et ce sentiment devait en lui croître toujours. Le choix qu'il avait fait de lui pour soutenir la thèse dédiée à Cospéan; son admission anticipée dans la Confrérie du Rosaire, dont il devint le directeur peu après et le prédicateur en titre d'office ; son application toujours à le montrer au premier rang, à faire de lui, en toutes rencontres, le représentant de cette maison de Navarre dont il était la gloire; tant de circonstances, si propres à faire comprendre quelle opinion avait Cornet, non point des talents seulement de son élève, mais de sa foi, de sa piété, de ses mœurs, étaient un acheminement à ce que, plus tard, le vigilant et dévoué grand maître devait tenter, non moins dans l'intérêt de Navarre que dans celui d'un sujet si cher.

Appliqué pour l'heure à diriger ses efforts, à l'éclairer, à le prémunir contre les nouveautés, est-il besoin de dire que, lorsqu'éclata en 1649 l'affaire des cinq propositions, le zélé docteur, en une si délicate conjoncture, ne s'oublia pas avec celui que toujours il avait traité comme un fils, plutôt que comme un disciple? Ce n'est point ici le lieu de nous étendre sur une affaire qui déjà n'a fait que trop de bruit. Des opinions sur la grâce.

' Les allégations mensongères , relatives à un prétendu ihariage de Bossuet , ou à un prétendu contrat de niarin^e, résilié, sans avoir eu de suites, nous ont paru devoir êlre l'objet d'un examen approfondi ; on en trou- \ei'a le résultat dans ini IjtjiciKliir ])Iacé à la (in de ce j'''' tome.

inouïes jusqiic-là, pernicieuses, desUuctives do la liberté de riiomme, ayant alors commencé de se produire à l'abri du grand nom de saint Augustin, à qui elles furent attribuées bien à tort, avaient trouvé faveur chez Tardente et présomptueuse jeunesse des écoles; et comme déjà elles y préoccupaient tous les esprits, un attentif examen eut bientôt fait voir qu'elles avaient leur source, non point dans saint Augustin, sous le nom de qui l'on s'était efforcé de leur donner crédit, mais bien dans VÀiif/uslinus de l'évéque d'Ypres, Cornélius Jansénius; et comme, ce livre étant lu avec plus d'application et étudié à fond, la conformité de plusieurs points de sa doctrine avec ce qu'avaient naguère professé Luther dans son Serf arbitre, et Calvin dans ses diatribes contre le concile de Trente, sembla manifeste, cinq surtout des propositions qu'on en tira, scandalisant par leur excès, en vue des extrémités auxquelles on avait jugé qu'elles pourraient conduire. Cornet, alors syndic en charge de la Faculté, les lui crut devoir signaler pour qu'elle eut à en porter un jugement '. Qui ne sait l'opposition de la plus saine partie de la Sorboune à la doctrine contenue en ces cinq propositions ; les décisions que rendirent sur cela beaucoup d'évéques ; les délibérations des assemblées du clergé ; les définitions du saint siège pour proscrire ces erreurs nouvelles? Mais qui ne sait aussi l'opiniâtre résistance opposée presque aussitôt à ces censures et aux bulles des souverains pontifes; et qui ignore que nombre de docteurs, tenant pour condamnables les cinq propositions flétries, se refusèrent toujours à confesser que Jansénius les eût avancées, niant cons-

■ Coniet dénonça ces propositions le i*'' juillet 16/19. (Ellies Dit Pin liistoire ec(Iésia*lique du div-scptième siècle ; 1727, in-8 -, t. IL, 1 55.;

tanmient qu'on les pût trouver dans ses ouvrages '? Ces disputes, commencées en juillet 4649, s'agitant avec l'éclat, avec la vivacité que Ton sait, Bossuet, dans sa vingt-deuxième année alors et au plus fort de ses études (liéologiques, y fut attentif tout d'abord; Cornet, appli- (fué sans cesse depuis sept années à guider en toutes choses un disciple si cher, n'ayant eu garde de s'oublier en une si grave rencontre, non plus que le docteur Jacques Péreyret, son ami, prononcé comme lui sur ces matières, et zélé non moins que lui , son second en un mot dans le prodigieux travail ^ qu'exigeait une si sérieuse conjoncture \ Averti ainsi des premiers; de luimême d'ailleurs si clairvoyant, si exact toujours, Bossuet avait vu l'écueil et le devait éviter. Cornet lui montrant dans VAugustmus, à chaque page presque, ces propositions qu'il s'était appliqué à en extraire , l'esprit du livre n'allant d'ailleurs à autre chose, Bossuet, non point seulement par déférence, mais parce que ses yeux avaient Bossuet ré- VU, parcc que ses mains avaient touché, si on peut ainsi

péta souvent ? i i 7 i

m-opositioifs P^i'ïsr, reconnut dans l'ouvrage les graves erreurs signa-

dTiî^r'^f-^ lées ; en eut horreur, et anathématisa le livre dont ces

étaienf/'riwie ciiiq propositions sout râmc, répéta-t-il bien souvent '*. Il

de ce iivie. j.jg^,^jj toutc sa vic s'eu cxpliqucr ainsi ouvertement dans

ses entretiens, en chaire même, en toutes rencontres, enfin,

tant en public que dans le particulier, sans que sur ce point

d'une si grande importance on l'ait vu varier jamais ^

■ Histoire de l'Église , par Bérault-Bcica.stel , livres LXXIV et LXXVI.

2 Histoire ecclésiastique du dix-septième siècle, par Ellies Du Pin ; 1727, in-8», t. II, i8fi.

^ OEuvrcs d'Antoine Jinaukl, in-4", t. XXIV, 257. Ms. Histoire de l'église au dix-septième siècle. ( Bibliothècjue de l'Arsenal , mss. n" 38 A, 3 vol. in-/,".)

4 Bossuet, Lettre au niaréclial de Bellcfonds , t. XXXVII , I25.

^ Voir les extraits ties procès-verbaux de l'assemblée générale du cierge