LIVRE M

Avec quelle péuéUation, quelle justesse il avait su, sasadie

. . . ..Ir, ., i- , . , Ue Bossues

saisissant ces questions difficiles , distinguer le vrai du Jans la

^ discussion do

faux, 1 apparent du réel, s'arrêter à temps; parmi les '^'^ J|"j%, conséquences apercevoir tout d'abord et démêler des in- '^j'^P'fje/' convénienls fâcheux , là où d'autres avaient cru voir des Ji*"'^"""*^*' fndls nécessaires ; éviter enfin les récifs et gagner le poit, c'est ce qu'il devait, après la mort de Cwnet, montrer, givec non moins de sagacité que de force, dans l'éloge funèbre de ce grand maître, où n'aurait pu être oubliée la conduite d€ Cornet dans une si grave affaire, dontpendani son syndicat il avait été le moteur '. Les questions, si ardues, posées avec lucidité et franchise; la doctrine piH>posée avec une sincérité qui louche, une nel/teté qui saisit; les zélateurs des opinions nouvelles caractérisés si ingénieusement, si fidèlement peints que force leur fut à eux-mêmes de s'y reconnaître, sans néanmoins se pouvoir offenser dun discours où la charité ne s'était pas moins fait sentir que le zèle pour la vérité ; le procédé de Cornet, dans ce travail des cinq propositions, non point justifié seulement, mais montré comme un titre d'honneur pour ce docteur, qui y avait manifesté sa foi, sa droiture et ses lumières, de concert avec les meilleurs cerveaux de la Sorbonne - en part avec lui dans cet ouvrage; c'est <;e qu'on put alors admirer dans cette oraison funèbre. Surtout la profonde conviction de l'orateur sur les points

<le France de 1700. Œuvres de Bossuet , édition de Vei'sailles , t, VII, 325 et suiv. — Le 11 février lyoS, Bossuet proféra , en présence de Le Dieu , ces paroles , que cet abbé iîiscrivit aussitôt dans son Journal . « J'ai, ces jours derniers, relu Jansénius tout entier; et , comme je fis , il y a quarante ans, J'y ai retrom>é les cinq propositioms, très-nettement , «t leurs principes, répandus par tout le livre. » Journal mss. de Le Dieu, 1 1 février lyoS.

' Bossuet , Oraison funèbre de Nicolas Cornet, passim, t. XVII.

^ Expressions de Bossuet, dans fOraison funèbre de Cornet.

controversés y devait paraître, et avec elle la magnanimité, l'impartialité de ce grand esprit; sa subordination à Dieu seul et à son Église, son indépendance des hommes et des partis, quels qu'ils fussent. Peindre, comme en cette occurrence il le sut faire, le génie des défenseurs de la doctrine nouvelle, c'était montrer que, les ayant su bien connaître, il ne s'était point laissé persuader à leurs discours, quoique pour l'attirer à eux ils eussent tenté assurément plus d'un effort.

Jean Luu- A Navarre en effet, dans cette maison dont Cornet

noi et Noël , . , . , • T-» / 1 •

de Launne était le suporieur, et ou sous ses auspices Bossuet étudia,

s'efforcent ' ' ^ '

(ir-'I^nor ^^^^^ docteurs s'étaient rencontrés, opposés autant qu'on ièn!-rs(M.?i- P^'' l'^^'ï'6 aux sentiments du grand maître ; et cette disuients. sidence devait publiquement éclater dans leurs démarches, dans leurs entretiens, dans leurs écrits. Nommer Noël de La Lanne ' et Jean Launoi c'est tout dire. Les ouvrages du premier, ce que l'on connaît de sa vie témoigneront à jamais de sa préoccupation sur ce qui regardait VAiigustinus et son auteur, qu'il devait même aller défendre à Rome avec l'éclat, mais aussi avec le peu de succès que l'on sait ^ ; et si Jean Launoi fut, comme l'ont •dit quelques-uns, fort opposé à l'évéque d'Ypres, son ardeur à défendre Antoine Arnauld n'est ignorée de pci-sonne, non plus que sa vive et opiniâtre résistance à la censure prononcée contre ce docteur ^ Bossuet, par tant d'actes d'éclat, par ses succès inouïs à Navarre, ayant inspiré l'intérêt le plus vif à tous les docteurs de

'Vie de M. O/àr, par M. l'abbé Fr/fV/oH ; Paris , 1 84 1, t. 1 , 192.— Histoire ecclésiastique du dix-septième siècle , par Ellies Du Pin ; Paris , 172,7, in-8°, t. II, 201 et suiv.

=» Histoire ecclésiastique du dix-septième siècle , par E/lics Du Pin ; Paris, 1727, in-8", t. II, 178, 216, 217, etc.

3 Histoire ecclésiastique du dix-septième siècle , par E/lics Du Pin ; Paris, 1727,1.11, 389.

LivRi: II. i7i>

celle maison, qui de bonne heure prévit qu'il serait sa gloire, Noël La Lanne surtout et Jean Launoi, en toutes rencontres, lui avaient témoigné de l'estime, de l'attachement, applaudissant affectueusement à ses succès, et par mille encouragements excitant son ardeur. Entêtés cependant de leurs pensées au point qu'on a vu, combien ils auraient eu à cœur de leur concilier un si brillant prosélyte! Ils n'y devaient point réussir; et on l'a pressenti, déjà , par ce peu qu'il nous a été permis de dire ici par avance de l'oraison funèbre du grand maître de Navarre. Cornet , déclaré ouvertement contre la doctrine de VAugustimis , aurait-il pu, en prémunissant Bossuet contre ces nouveautés, ne le point mettre en garde contre les insinuations de deux hommes notoirement appliqués chaque jour à les défendre , à les propager avec ardeur ' ? Quel besoin au reste d'avertir un esprit si clairvoyant, si prompt de lui-même à bien connaître ces docteurs? Bossuet, pénétré de gratitude pour des hommes savants et pieux , dont les encouragements remplis de bonté l'avaient ému, se devait toute sa vie souvenir d'eux avec sensibilité et respect. Dans sa vieillesse encore, aimant à se retracer ses souvenirs de Navarre, on aurait cru, en écoutant ses récits, le voir encore dans cet insigne collège, y voir avec lui Cornet, Péreyret, Launoi, de La Lanne, Guischard, Lefeuvre, Nicolas Mercier, du Saussoi ; tant, par ses vives paroles, il les savait rendre présents à l'esprit, aux regards, pourraiton dire, de ceux qui s'entretenaient d'eux avec lui ; Noël de La Lanne en particulier, laborieux, infatigable, révéré de tous dans Navarre à ce point que, même les plus jeunes étudiants, la récréation engagée et au plus fort

• Ménioires manuscrits de Le Dieu,

de leurs ébats, s'ils apercevaient le vieillard traversant la

cour, interrompaient aussitôt leurs jeux, par honneur,

et faisaient silence '.

Bossiiet con- Mais la tendre vénération de Bossuet pour ces anciens

fond les opi- ne l'ayant pu aveugler sur le danger de leurs doctrines,

nions de n • <• • • i i i ^ i ^ •>

LaLanneet OU 1 avait VU, ferme mvariablement, des ce temps-la, a

de Launoi, . ^

ne leur point déférer pour ce regard , éviter même , quoique sans affectation , de s'entretenir avec eux de ces matières. Leurs opinions, à la vérité, lui étaient bien connues , les ayant entendus eux-mêmes dans tant de rencontres en faire profession si clairement que nul n'aurait pu s'y méprendre. A cinquante années de là encore, comme le docteur Ellies Du Pin , disciple trop docile de Jean Launoi, les voulait reproduire dans l'un de ses ouvrages, Bossuet, aussitôt, sonnant l'alarme, « M. Du Pin, se devait-il écrier, ne nous dit pas tout le fin de la doctrine de son maître. Nous avons ouï parler M. Launoi^ et on ne nous en imposera pas sur ses sentiments. Il disoit que les Pères grecs, qui avoient précédé saint Augustin, avoient été de la même doctrine que tinrent depuis les demi-pélagiens et les Marseillois ; que, depuis saint Augustin, l'Église avoit pris un autre parti; qu'ainsi il n'y avoit point sur cette matière de véritable tradition, et qu'on en pouvoit croire ce qu'on vouloit. Il ajoutoit encore, puisqu'il faut tout dire, que uJa7isénius avoit fort bien entendu saint Augustin^ et qu'on avoit eu tort de le condamner; mais que saint Augustin avoit eu tort luimême, et que c'étoit les Marseillois et les demi-pélagiens qui avoient raison. En sorte que M. de Launoi avoit trouvé le moyen d'être tout ensemble demi-pélagien et janséniste. » Voilà ce que nous avo?is ouï de sa

' Mémoires mss. de Lr Dieu.